Глава 42 — Глава 42. Подводные течения

] После битвы сотрудники компании всё ещё были немного напуганы. Они никогда не видели ничего подобного. Чжоу И вкратце объяснил им ситуацию. — …в общем, морские мародёры, напавшие на нашу компанию, были потоплены Изумрудным Городом. Компания возвращается к нормальной работе. А-Цзинь и А-Фэн были самыми простыми. Получив уведомление, они успокоились и занялись своей работой. А вот Гун Чжэн нашёл Чжоу И наедине: — Председатель, рыцарские ордены — это самые многочисленные и крупные вооружённые организации Усиленных. На этот раз им не удалось, но они не успокоятся. Когда я был учеником, я слышал, что у Рыцарей Мёртвого моря больше всего боевых кораблей. Они постоянно действуют в Мёртвом море. В будущем они могут снова напасть, и это может стать долгосрочной проблемой. Он беспокоился о постоянной угрозе. Если компания временно ослабит оборону или распылит силы, Рыцари Мёртвого моря могут снова нанести удар. Пассивное положение сохранится надолго. Но, по мнению Чжоу И, такой подход к решению проблемы был неверным. — Компания не будет обороняться, — сказал он Гун Чжэну. — Мы будем действовать на опережение, усиливать контроль над Мёртвым морем и расширять сферу нашей деятельности. В долгосрочной перспективе мы обязательно выйдем в море. Если Рыцарский орден Мёртвого моря хочет драться, мы будем с ними драться. Сколько нужно, столько и будем. Пока не победим окончательно. Сколько кораблей они пришлют, столько и потопим. Чжоу И посмотрел на далёкое туманное море и махнул рукой: — Право и порядок добываются в бою. Десять лет войны на дне моря научили его многому. Нельзя избегать боя. Чем больше боишься, тем больше сковываешь себя, совершаешь вынужденные ошибки и попадаешь под давление. Только смелость и умение вести тяжёлые бои могут оказать давление на врага, заставив его бояться действовать опрометчиво. Стратегия Чжоу И была такова: если Рыцари Мёртвого моря пришлют мало кораблей, то нужно бомбить и уничтожать их как можно больше. Если много — отступать на сушу и вести партизанскую войну. Грибной лес, смертоносные дюны, оазис — всё это были отличные места для засад. Как только враг высадится на берег и углубится в сушу, с обзором Сокола армия крабов-воинов сможет в полной мере проявить свою мощь в ближнем бою. Если и это не поможет, можно будет отступить на дно моря, продолжать набирать и тренировать крабов-солдат и ждать удобного момента для реванша. Пусть приходят. Посмотрим, кто кого пересидит. Слова Чжоу И заставили Гун Чжэна на мгновение замереть. В конце концов он вздохнул: — Вы правы, это менталитет сильного. Я слишком долго был слабым, всегда думал, как себя защитить, как никого не обидеть… В итоге стал всё более робким и даже не смел возразить, когда меня наказывали за то, чего я не делал. Сейчас, вспоминая это, мне как-то не по себе. Гун Чжэн серьёзно сказал: — Я верю, что с вами, с Корпорацией по освоению пустошей, с Изумрудным Городом, здесь всё будет становиться только лучше! Если мы станем достаточно сильными, то и Рыцарский орден Мёртвого моря придёт к нам с уважением на переговоры. Чжоу И улыбнулся и похлопал молодого человека с посохом по плечу: — Вот это правильно. — Председатель, я пойду пока разберу и протестирую оборудование на складе. — Иди. Проработав полночи, Чжоу И вернулся в свою квартиру на тридцать первом этаже и только лёг спать. Но патрулировавший Ночной Коготь прибежал с докладом, что пришли гости. Чжоу И посмотрел на троих, стоявших за дверью, и, прикрыв рот рукой, зевнул: — Оказывается, вы знакомы. А это кто? Снаружи стояли тяньцзиньский рыцарь Цуй Мао с квадратным рюкзаком за спиной, торговец оружием Цянь Су в красных круглых очках и незнакомый юноша с большим ящиком за спиной. — Господин Чжоу, мы с госпожой Цянь встретились по дороге, поэтому пришли вместе, — с улыбкой поздоровался Цуй Мао. Он указал на юношу рядом с собой: — Это мой рыцарь-телохранитель, Чэнь Хао. — Здравствуйте, господин Чжоу, — вежливо поклонился Чэнь Хао. — Здравствуй, — кивнул ему в ответ Чжоу И. Раньше он уже слышал от Цуй Мао, что настоящих рыцарей в орденах было немного. Большинство составляли сотрудники тыла и рыцари-телохранители. Рыцари-телохранители были помощниками настоящих рыцарей. Они обычно проходили определённую боевую подготовку, владели необходимыми базовыми знаниями, учились у рыцарей, участвовали в боях и преследованиях, в повседневной жизни подчинялись приказам рыцарей. Отношения между рыцарем и телохранителем были похожи на отношения между полицейским и его помощником. Разница была в том, что отношения между телохранителем и рыцарем были более близкими, почти как у учителя и ученика, и телохранитель мог стать настоящим рыцарем. Цуй Мао вдруг посмотрел на девушку рядом: — Госпожа Цянь, вы ведь хотели обсудить с господином Чжоу важное дело? — Да, — улыбнулась Цянь Су. — Это коммерческая тайна, мне нужно поговорить с господином Чжоу наедине. Прошу всех временно удалиться. Цуй Мао с Чэнь Хао вышли за дверь и закрыли её. Ночной Коготь тоже тактично остался снаружи. В комнате остались Чжоу И и Цянь Су. — Садись, — сказал Чжоу И, садясь на диван. — Говори, что у тебя. Девушка подняла голову, её взгляд пронзил его сквозь стёкла очков: — Господин Чжоу, вы здесь надолго? Чжоу И кивнул: — Если не будет форс-мажорных обстоятельств, Корпорация по освоению пустошей будет здесь работать долго. — В таком случае, не нужны ли вам, господин Чжоу, какие-нибудь коммерческие услуги? Это было как раз то, что нужно. Раньше Чжоу И уничтожал колючих муравьиных львов в смертоносных дюнах, чтобы проложить дорогу в Песчаную Гавань для будущей торговли. Как говорится, хочешь разбогатеть — сначала построй дорогу. Без удобного транспорта трудно наладить поток людей и товаров. Сокол, купив «Мех-Стек», подключился к Рекурсивному Городу, открыв онлайн-канал. Но с тамошней ситуацией Чжоу И ещё разбирался. По словам Сокола, местного жителя, доставка из Рекурсивного Города была не только дорогой, но и требовала долгого ожидания. Потому что в этом городе не хватало транспортных электромеханических форм жизни, и лучше было торговать на месте. — Какие цены? — спросил Чжоу И у девушки в очках. — Вот каталог товаров, посмотрите. Цянь Су достала из кармана лист бумаги и протянула ему. Чжоу И взял его. На лицевой стороне был список продаваемых товаров, на оборотной — покупаемых. Внизу была указана стоимость доставки. Обычная доставка была бесплатной, но срок был в течение месяца. Срочная доставка стоила десять фотосемян за раз, при перевесе — вдвойне. Цянь Су продала ему два комплекта светопоглотителей по этому тарифу. Вверху было указано, что в особо отдалённые районы, опасные зоны Мёртвого моря, зоны военных действий и стихийных бедствий доставка не осуществляется. Чжоу И пробежал глазами и вернулся к началу списка. «Магазинчик Цянь Су, доставим обязательно» Слоган, составленный из имён двух партнёров, был понятен. — Если в списке чего-то нет, я могу заказать у других торговцев. Не беспокойтесь, просто потребуется немного времени на доставку и оборот. На этот раз Цянь Су была более активной, но при этом более сдержанной и услужливой. Чжоу И подумал, что, похоже, уничтожение Органа возымело действие. — Помогите мне продать кое-что. Посмотрим, сколько выручим, — сказал он. Чжоу И повёл Цянь Су в соседний склад-контейнер. Там стояли повреждённый четырёхколёсный квадроцикл, кремнёвый пистолет, снайперская винтовка с прицелом и то самое металлическое длинное копьё, названия и способа применения которого он не знал. Цянь Су, немного осмотрев их, назвала цены. — Повреждённый модифицированный квадроцикл — два фотосемени. — Рыцарский мушкет, пистолет с дульным заряжанием — одно фотосемя. — Рыцарский мушкет, дальнобойная винтовка — двенадцать фотосемян. — Копьё Хаоса, почти новое — семьдесят фотосемян. Чжоу И продал всю эту партию трофеев. Нужно было обналичить. Восемьдесят пять фотосемян в кармане. Это немного облегчило его нынешнее стеснённое положение. После сделки Цянь Су сказала: — Я скоро поеду в Город Цзинь за товаром, вернусь примерно через месяц. Если вам, господин Чжоу, что-то понадобится, можете сделать у меня предзаказ. Чжоу И подумал, что ему вроде бы ничего не нужно. Трёх комплектов светопоглотителей пока хватало. Девушка шевельнула губами, словно хотела что-то сказать, но в итоге лишь улыбнулась на прощание: — Тогда я поеду за товаром. Желаю вам, господин Чжоу, всего наилучшего. Цянь Су, с момента прихода и до ухода, ни разу не упомянула о Рыцарях Мёртвого моря, словно забыла об этом. После того как она уехала на своём большом грузовике, Цуй Мао отослал своего рыцаря-телохранителя и серьёзно сказал: — Господин Чжоу, не знаю, в курсе ли вы, но эта госпожа Цянь — гражданка Небесного Царства. Чжоу И кивнул. Цянь Су сама об этом говорила при знакомстве. — Она — одна из агентов Небесного Царства, — понизив голос, сказал Цуй Мао. — Вернувшись в Песчаную Гавань, я через эскадрон выяснил, что Цзи Чан — избранник Звёздного Узла. Он замешан в контрабанде оружия, продаже запрещённых товаров, умышленных телесных повреждениях и убийствах в нескольких городах, но так и не попал в тюрьму, именно благодаря этому статусу. Небесное Царство и Звёздный Узел давно находятся в состоянии противостояния, и сейчас отношения становятся всё более напряжёнными. Та Цянь Су, возможно, хочет использовать вас для борьбы с Цзи Чаном… Чжоу И протянул ему банку колы и велел говорить.