]
Братья Железный Конь и Медный Бык вернулись в оазис и возобновили пахоту. Под руководством Чжоу И гигант-небоскрёб вытянул сплетённые из арматуры стальные конструкции — свои ловкие внешние конечности. Железные руки Изумрудного Города поднимали контейнеры один за другим и закрепляли их в проломе на тридцать первом этаже. Силой архитектурного существа и соединением с его корпусом эти контейнерные дома были надёжно зафиксированы и стали единым целым со зданием.
А-Цзинь и Гун Чжэн были заняты переездом и обустройством нового жилья. Чжоу И с крабами-воинами сделал простой ремонт в своей квартире без отделки. С кроватью и постельными принадлежностями, различными шкафами, диваном, столами и стульями проблем не было.
Пол пока оставили бетонным. Укладка паркета была слишком тонкой работой, крабы-воины с ней не справлялись, да и сам он не умел. Чисто и ладно. Но окна стали проблемой. Через пустые проёмы постоянно задувал ветер. Было не только холодно, но и на верхних этажах ветер сильно шумел. Чжоу И подумал, что придётся пока заколотить их досками.
Неожиданно Изумрудный Город сам предложил:
Нужно ли установить новые окна? Можно использовать местные материалы для изготовления прочного стекла нужного размера. Расходы будут вычтены из ремонтного фонда. По предварительным оценкам, на остекление всей квартиры уйдёт меньше одной десятой фотосемени.
«Тогда сначала установи одно окно, посмотрим, как получится. Вот здесь, в гостиной», — сказал Чжоу И.
Затем он увидел, как пустой оконный проём покрылся зелёным светом. Прозрачная, дымящаяся жидкость начала расти снизу вверх, быстро заполнив весь квадратный проём и став ровной и гладкой. Панорамное окно было готово.
По просьбе Чжоу И, Изумрудный Город вырезал в глухом панорамном окне открывающуюся форточку, использовав для рамы древесину из запасов в контейнерном доме. Определившись с дизайном и размерами, окна во всей квартире начали быстро «расти».
Раз так. Чжоу И подумал:
«Деревянный пол ты тоже можешь сделать? Из нашей древесины».
Изумрудный Город ответил, что может. Через мгновение на сером полу появились доски с древесной текстурой. Правда, они были гораздо меньше, словно пол был собран из деревянных линеек. Это было потому, что сырьём в основном служили ветки, а цельных больших досок было мало.
Чжоу И был очень доволен.
«А тёплый пол и кондиционер? Это есть?»
Здесь была песчаная местность, днём жарко от солнца, а ночью температура сильно падала. Хотя Чжоу И и был в теле Белого Суань-ни, это не означало, что он не чувствовал холода и жары, просто мог их терпеть. Если есть возможность, конечно, нужно всё устроить.
Без проблем.
Изумрудный Город продолжил модернизацию. Во всей квартире стало тепло и уютно. Чжоу И велел сделать то же самое и в офисном блоке из контейнеров.
Закончив со всем этим, он лёг на диван и принялся листать «Истории», думая, что, если бы ещё можно было посмотреть телевизор, было бы совсем замечательно. Братец-телевизор с «Путешествием на Запад»… вот бы ты был здесь.
В этот момент в дверь постучали.
— Председатель, председатель, беда!
Это был голос А-Цзиня. Чжоу И подошёл к двери. Открыв её, он увидел испуганное лицо юноши:
— Беда, председатель, дом горит! Стало жарко! Гун Чжэн ищет, где проблема, но пока не нашёл. Вам лучше уйти отсюда! Безопасность прежде всего!
— …
Чжоу И пришлось объяснить ему, что это нормальная работа кондиционера, который зимой греет, а летом охлаждает. А-Цзинь слушал с открытым ртом:
— Вы хотите сказать, что здесь есть печка, которая днём дует ветром, а ночью горит?
— Можно и так сказать.
— Как круто!
Вскоре после ухода А-Цзиня Сокол снова передал сообщение:
— Снаружи костяной человек Сунь Чунлай, просит о встрече.
— Пусть поднимется.
Вскоре Ночной Коготь привёл Сунь Чунлая на крышу. В свете ламп красный шарф на шее костяного человека был особенно заметен. За спиной у него был квадратный кожаный чемодан, а рваная одежда едва держалась на костях, делая его похожим на беженца.
Он выглядел немного скованно:
— Большое спасибо, что приняли меня. Мы не послушали вашего совета, были слишком самонадеянны и слепы, мне очень стыдно…
Чжоу И это не волновало.
— Садись.
— Спасибо.
Только тогда костяной человек сел, поставив чемодан у ног.
— Когда я шёл сюда, я заметил, что две нанятые вами электромеханические формы жизни возобновили освоение земель. На самом деле, наш грибной лес обладает многолетним опытом в выращивании грибов и очень хотел бы вместе с вами осваивать окрестные земли и выращивать больше культур. Пожалуйста, посмотрите.
Костяной человек открыл чемодан. Чжоу И в душе знал, что это всё благодаря Изумрудному Городу. Демонстрация силы — лучшая самопрезентация. В чемодане костяного человека лежали три гриба.
Его сухой костяной палец указал на самый большой, овальный белый шар:
— Это мицелий гриба-гиганта. Мы вырастили его из части гриба-гиганта. Если его посадить, он будет быстро расти. Но, достигнув почти трёх метров, рост замедлится, и дальше придётся долго ждать. Гриб-гигант укрепляет почву и выделяет газ, от которого многие существа впадают в сон. Мы называем его «сонным газом». Но на таких, как я, костяных людей, и на грибов-чёрных рук он не действует. Он также является важной опорой нашего грибного леса, защищая его от внешних угроз и стабильно расширяя его границы.
Чжоу И кивнул.
— А вот это — ковровый гриб. — Костяной человек указал на следующий, похожий на кусок земли с немногочисленным желтовато-коричневым мхом или на отслоившуюся кору дерева. — Если вы присмотритесь, то увидите, что грибной лес весь покрыт ковровыми грибами. Они занимают землю, не конкурируя с грибами-гигантами за мёртвый свет с высоты, а питаются их остатками, гнилью и другими веществами. Им нужно очень мало, и они очень выносливы.
Костяной человек взял в руки этот неприметный плоский гриб:
— Смотрите, он очень тонкий и легко ломается. Но пока его не растоптать в порошок, он может медленно восстанавливаться. Это скромный и незаметный гриб. Его нельзя есть, и от него нет никакой пользы, он похож на смесь земли, гнилых листьев и немногой кислоты. Но у него есть одна очень странная способность — они могут соединяться друг с другом. Множество ковровых грибов на земле соединяются, ты во мне, я в тебе. Если грибы-гиганты — это скелет грибного леса, то они — его плоть и кожа.
Костяной человек смотрел на гриб, похожий на гнилой ковёр, в своих пустых глазницах и нежно поглаживал это простое существо.
— Грибы-чёрные руки через него могут слышать все звуки в грибном лесу. И шаги, и разговоры передаются и усиливаются ими, и мы всё слышим.
— Действительно, удивительный вид. Грибной лес очень интересен, — с интересом согласился Чжоу И.
— Спасибо за похвалу, — слегка поклонился костяной человек. — Но если говорить об удивительном, то вот он — самый удивительный в грибном лесу.
Он осторожно взял последний гриб и положил его на свою сухую, жёлтую костяную ладонь.
— Этот гриб, его чудеса невозможно описать в двух словах. Гриб-взрывник — это одна из его форм, или, вернее, он — личинка гриба-взрывника.
Чжоу И замер. Потому что гриб в руке костяного человека был похож на комок грязи. Это был тот самый гриб-комок, который его так интересовал. Эта штука, оказывается, и есть гриб-взрывник?
Обновлено: 23.01.2026