Глава 17 — Глава 17. Ты точно человек?

] Сидя на диване, Чжоу И вспомнил о телевизоре, который без конца показывал «Путешествие на Запад». Жаль. Если бы он не сломался, можно было бы хотя бы смотреть сериалы. Чжоу И рассказал об этом Соколу и спросил, не становятся ли электромеханические формы жизни такими после длительного облучения мёртвым светом. — Длительное нахождение под излучением в Мёртвом море действительно может вызывать различные аномалии, — ответил беспилотник. — Но описанная тобой ситуация больше похожа на то, что он получил серьёзные повреждения в процессе пробуждения или из-за резкого изменения среды, из-за чего не смог завершить трансформацию. Такие формы жизни называются неразвитыми. Их немало, но обычно с ними невозможно общаться. Если поместить их в стабильную, подходящую среду, то через некоторое время, в процессе самоэволюции и исправления ошибок, у них есть шанс полностью превратиться в разумные существа. Чжоу И тут же понял: — То есть, если бы я нашёл его раньше и отправил в Рекурсивный Город, его можно было бы спасти? — Да, там есть развитая инфраструктура, спасательные отряды и центры ремонта. — Если бы я встретил тебя раньше, он, возможно, был бы сейчас в порядке… — вздохнул Чжоу И. И он мог бы смотреть телевизор. — Ты осваиваешь здесь земли только для того, чтобы удовлетворить свой аппетит? — внезапно спросил Сокол. — Да, — кивнул Чжоу И. — Но, на мой взгляд, у тебя нет такой жизненной потребности. Хотя у меня нет точных измерительных приборов, я могу видеть, что твоё тело невероятно прочно и способно эффективно поглощать свободную энергию мёртвого света как в Мёртвом море, так и на суше. С точки зрения физиологии, у тебя не должно быть никакой нужды в так называемой обычной пище. Другими словами, ты лишь внешне похож на человека, но на самом деле являешься особой формой жизни-фотофага, чем-то средним между плотью и электромеханикой. Поэтому я не могу понять, почему у тебя такая особая тяга к этой низкоэффективной натуральной пище. Ты точно человек? — Я думаю, что да… До этого Сокол казался Чжоу И бесчувственным трудоголиком, который не говорил лишнего, обсуждал только работу и ничего личного. Их отношения ограничивались деловым партнёрством. Это был первый раз, когда беспилотник проявил желание узнать больше о самом Чжоу И. Чжоу И немного подумал и сказал: — Ты знаешь, почему я вышел на сушу? — Ты говорил, ради стабильной и безопасной среды обитания. — Верно, — Чжоу И продолжил свою мысль. — Я не знаю, как эволюционируют электромеханические формы жизни, но, по моему опыту, существа из плоти и крови от природы хрупки. Но именно из-за этой хрупкости они всегда спешат. Спешат найти пищу, спешат найти убежище, найти партнёра, накопить ресурсы для выживания. На этой основе возникли всевозможные желания: физиологические потребности, богатство, власть, потребность в уважении, самореализация… Именно желания ускоряют прогресс. Я вышел на сушу, чтобы реализовать свои желания. Я хочу наслаждаться всевозможными деликатесами, я хочу найти интересного партнёра, я построю здесь богатый и процветающий город, я хочу, чтобы люди этой эпохи жили лучше… Я хочу всего! Чжоу И сжал кулак. Эти сильные желания заставляли его отчётливо чувствовать, что он жив. — В конечном итоге я хочу преобразовать Мёртвое море. Чтобы не подвергаться его одностороннему влиянию и изменению, нужно научиться его использовать. — Безумие, — оценил Сокол. — У тебя тело, похожее на человеческое, и я не могу судить, что ты за существо. Но у тебя определённо человеческое самомнение и бредовые идеи. Чжоу И развёл руками: — Тогда скажу по-другому. Мёртвое море обладает практически бесконечной энергией. Моя конечная цель — разработать и использовать её различными способами, а также преобразовать эту экстремальную среду. Таким образом, и фотофаги, и люди смогут извлечь из этого выгоду. Конечно, я лично собираюсь забрать себе львиную долю. Преобразование и использование Мёртвого моря — дело не одного дня. Как оно образовалось, из чего состоит, сколько в нём видов существ… На эти предварительные вопросы нужно найти ответы один за другим. Поэтому я и пришёл на более стабильную сушу, чтобы создать здесь прочную базу, вести долгосрочные наблюдения и эксперименты, а затем шаг за шагом двигаться вперёд. Так и появилась Корпорация по освоению пустошей. Так звучит более здраво, не так ли? — … Красные огоньки на камерах беспилотника быстро замигали, словно он о чём-то размышлял. — Можно ли это понимать так, что ты хочешь покорить Мёртвое море? — спросил он. — Можно и так сказать. — Безумие, — оценка Сокола не изменилась. — Это действительно грандиозный план, но и практически невыполнимая задача. Но я понял твою идею. Хотя моя индивидуальная сила ничтожна, я сделаю всё возможное, чтобы идти с тобой. — Спасибо за поддержку, — Чжоу И сжал кулаки в знак благодарности. На самом деле, была ещё одна причина, о которой он не сказал. Хотя он не знал, как именно погибла доисторическая человеческая цивилизация, но, судя по нынешнему положению дел и результатам, это было неразрывно связано с Мёртвым морем — этим особым явлением, охватившим весь мир. Будучи единственным выжившим доисторическим человеком, Чжоу И с самого своего пробуждения испытывал сильное желание. В прошлую эпоху человечество потерпело сокрушительное поражение и погибло. В эту эпоху он должен взять реванш, чёрт побери! И начать с Мёртвого моря! С наступлением ночи Чжоу И собрался снова отправиться в море на рыбалку за фотосеменами. Сокол сообщил, что его корпус уже устарел и нуждается в некоторой модернизации, чтобы поддерживать обзор и информационное покрытие в этом регионе. На этот раз он планировал отправиться в более отдалённый район. Пока Чжоу И собирался, к нему, опираясь на посох, подошёл Гун Чжэн. — Председатель, в городок Маогу прибыл торговец Цуй Мао. Он хотел бы встретиться с вами и заключить сделку с нашей компанией. Визит торговца? — Ты знаешь этого человека? — спросил Чжоу И. — Нет, — покачал головой Гун Чжэн. — Маршруты торговцев проходят через несколько городов и поселений, они покупают и продают по пути, и это может длиться от нескольких месяцев до нескольких лет. Мы здесь — последняя остановка на востоке. Прибыль в городке Маогу очень мала, и торговцы, побывавшие здесь однажды, больше не возвращаются. Председатель, у этого Цуй Мао есть ценные товары. Во-первых, у него есть Иллюстрированный справочник Мёртвого моря. Хоть и начальная версия, но эта книга ежегодно пересматривается и дополняется, и записи в ней более точные. А ещё у него есть аптечные капюшоны. Если их надеть, можно не вдыхать яд. С капюшонами мы с А-Цзинем сможем заходить на окраину грибного леса. Там много хороших вещей, включая съедобные грибы, инструменты погибших там охотничьих отрядов и большое количество навоза — когтесвины очень любят там испражняться. Они едят некоторые грибы, которые помогают им опорожняться. Чжоу И замер. Оказывается, грибы обладают слабительным эффектом, а когтесвины используют грибной лес как общественный туалет. Книги торговца действительно были важным источником информации о наземных городах и людях. — Приведи его. — Есть, председатель. Чжоу И беспокоило то, что, хотя [Птичий Глаз] и был божественным навыком, позволяющим узнать психологическую цену противника, использование пульта было бы слишком заметным. Внезапно в его голове раздался голос Сокола: Если неудобно, я могу напрямую общаться с тобой через мысленные сигналы. Чжоу И тут же расслабился. Раньше у него было то же самое с крабами-воинами. Похоже, из-за того, что он влил в Сокола большое количество энергии, они тоже успешно синхронизировались. Это значительно облегчало задачу. Вскоре привели торговца Цуй Мао. Но Сокол тут же предупредил: Он не обычный человек, он — Усиленный. Взгляд Чжоу И стал острым. Этот торговец, похоже, был не так прост.