***
***
**_Середина весны, Год Короны_**
**_Спарта под звездами, Дикий Фронтир (Ничейные земли)_**
***
Как ты уже мог догадаться, дорогой читатель, мне наконец удалось выяснить наше точное место во времени и пространстве. Помогли в этом несколько бесед с Мисси, изучение дневников её покойного спутника-клерика и, разумеется, мои теперь уже изрядно потрепанные «Священные тома». Ну, или просто справочники по D&D для тех, кто в теме — то есть для меня и моего Босса, поскольку больше эту чертовщину никто в клане прочесть не в состоянии.
Итак, малютка Мисси (она же Миссасри Режущий Клинок и компания) отправилась в путь в Год Утренней Звезды, или в 1350-й по Летоисчислению Долины. Сверившись со справочниками, я пришел к выводу, что сейчас идет Год Короны. А это значит, что у меня есть примерно семь лет до того момента, когда всё окончательно полетит в бездну — при условии, конечно, что я и мой клан до этого времени доживем.
Мне также удалось примерно набросать наш маршрут и нынешнее местоположение. Уверен, наш клан пришел из Гор Мечей еще до моего рождения, а затем начал смещаться на северо-восток. Судя по картам, мы сейчас находимся где-то в просторном треугольнике между Скалами, Горами Мечей и Луквудом. Это объясняет, почему через эти Богом забытые земли периодически проходят торговые караваны, на которые мы привыкли нападать, и откуда здесь берутся группы «варваров-человеков», о которых упоминали старые карги. Впрочем, сейчас опасности, исходящие от западных городов или далекого Сильверимуна на севере, беспокоят меня меньше всего. Куда реальнее угроза со стороны других орочьих кланов и прочих тварей, рыскающих в окрестностях долины, где мы решили обосноваться.
Готовясь к неизбежному, мы неустанно муштруем каждого уцелевшего мужчину, способного держать оружие. Я обучаю их не только искусству убивать, но и — что гораздо важнее с моей точки зрения — строевой подготовке. Мы учимся двигаться в формациях, имитируя некое подобие командной работы; поверь, с орками это куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. Тем не менее после переклички выяснилось, что у нас есть сорок семь воинов. Качество этого «войска», правда, разнится: от престарелого Тауга до юнцов, едва вышедших из детского возраста. Ну, по орочьим меркам, так как большинство из нас достигает полного размера к одиннадцати-четырнадцати годам. Мне, например, около десяти-одиннадцати лет, а рост уже за шесть футов. Мисси же перевалило за двадцать, но она едва дотягивает до пяти футов и большинству присутствующих здесь едва достает до груди.
Впрочем, вернемся к тренировкам.
Как я уже сказал, в нашем распоряжении сорок семь бойцов. Я разделил их на четыре отделения по десять человек — почти как контуберний в римском легионе, только здесь на восемь-девять «орков» приходится один «офицер». Командование на себя взяли я, Захгорим, Тауг и еще один ветеран набегов, Кардак. Кардак и Зах возглавили два основных отряда для охоты и отражения лобовых атак. Я принял на себя руководство «мобильным» отделением, которое экипировано чуть лучше остальных, а Тауг занялся «резервной» группой, состоящей из самых юных и самых старых воинов. Есть и последняя группа: восемь самых молодых парней мы приписали к церкви Лютика в качестве Стражей Логова — это наш последний рубеж, состоящий из совсем уж неопытной молодежи.
Признаться, я пытаюсь научить их держать стену щитов. Сейчас это больше похоже на викингов, чем на спартанских гоплитов, но и это уже прогресс, учитывая, что до этого момента о тактике в клане не слышали вообще. Самое забавное, что у нас нет дефицита в доспехах и оружии — нам просто не хватает рук, чтобы всё это использовать!
Пока что большинство из нас носит мешанину из лат, кольчуг, толстой кожи и прочего в том же духе, дополняя всё это большими щитами. Как жрецу Илневала, мне по статусу положены кольчуга, шлем и обязательный длинный меч, который при наших размерах кажется скорее коротким. В основном мы отрабатываем тактику движения под прикрытием щитов: сблизиться, приподнять край, нанести удар снизу и тут же закрыться, либо бить поверх щитов, пока сплошная стена давит врага.
Для орков это крайне необычно, но я толкнул речь о том, что «самые крепкие стены сложены не из камня, а из храбрых орков!», а затем показал им классический пример с одной веткой, которую легко сломать, и охапкой, которую не перешибить и вождю (ах, кино! как же я по тебе скучаю... но, по крайней мере, я помню о нашей орочьей силе!). Кажется, нашему народу просто нужна правильная мотивация.
Женщины-лучницы разделились на пять групп примерно такого же размера. Почти половина из них — это молодежь вроде Огхаш, и мы начали проводить для них общие уроки стрельбы. Большинство не попадет и в амбар в упор, но это всё равно лучше, чем ничего, а некоторые оказались на удивление способными. Их место — на стенах, которые мы сейчас спешно соединяем деревянными лесами и мостиками, чтобы они могли осыпать стрелами любого агрессора. Кроме того, я поручил Огхаш создать нечто вроде «полевого госпиталя». С ней работают еще шесть женщин. Надеюсь, им удастся поддерживать жизнь в раненых достаточно долго, чтобы те дождались магического исцеления — в ближайшие месяцы мы просто не можем позволить себе терять бойцов.
И еще... мне вот интересно, я в последнее время Огхаш ничем не обидел?
Она стала смотреть на меня как-то уж слишком пристально и часто. Вроде бы ничего такого не делал, но с ней никогда нельзя быть уверенным до конца. И мне бы очень не хотелось, чтобы она решила наказать меня в какой-нибудь своей болезненной манере.
Впрочем, я отвлекся. Уроки с моей рабыней Мисси идут полным ходом. Мой Всеобщий язык (как и у остальных) прогрессирует семимильными шагами, особенно учитывая короткий срок. На Земле такое было бы невозможно — я был безнадежен в французском после нескольких лет учебы. Видимо, дело в особенностях Фаэруна или орочьей природы в целом. Это, по крайней мере, позволило мне наконец взяться за книги заклинаний — и ту, что принадлежала Миссасри, и ту, что мы захватили несколько месяцев назад у парня по имени Фодель Агосто. Пока что у меня получается лишь несколько «пшиков», если можно так выразиться, но я уже начинаю... хм...
Это сложно описать словами.
«Чувствовать» — пожалуй, самое подходящее слово для того ощущения, что возникает прямо перед высвобождением магии. Я заставлял Мисси творить заклинания под моим контролем (всегда считай, сколько запомнила и сколько сотворила!), и я чувствую нечто похожее. Мы подробно обсуждали с ней мои проблемы, и, похоже, всё сводится к сочетанию правильного «потока» и темпа произнесения формул. Слова и жесты, как выяснилось, имеют решающее значение.
Что касается самой Мисси... честно говоря, мои чувства к ней двояки. Да, она сама виновата, напав на нас. Да, мне нужен учитель магии. И да, как ни странно, гневная часть моей угасающей человеческой натуры до сих пор ярится из-за того, что она пыталась навредить мне и моим близким...
И всё же трудно смотреть на такую прямолинейную и честную женщину, доведенную до статуса рабыни диких орков, не испытывая жалости или сострадания. Я стараюсь ограничивать жестокость только необходимыми наказаниями — по меркам Фаэруна, по крайней мере, где каждый второй кажется редкостным ублюдком.
В глубине души меня не отпускает липкое чувство ужаса и отвращения при мысли о том, что мой клан уготовит такую же участь — или нечто куда худшее — многим и многим другим, если мы добьемся успеха. Фермы, мельницы и прочая инфраструктура, необходимая для создания фундамента орочьей Спарты, будут держаться на горбах рабов. Всё, о чем я могу молиться (и надо же, самому Илневалу!), — это чтобы жестокости было как можно меньше. Черт, я пытаюсь обосновать это хотя бы эффективностью, ведь есть и менее брутальные методы управления. Хотя шансов на это, боюсь, немного.
Как ни странно, сама рабыня-маг, хоть и продолжает меня бояться, явно предпочитает оставаться в моем присутствии при любой возможности. Знаю, дело не в моей «ослепительной» орочьей внешности и не в зашкаливающей харизме. Скорее всего, её подкупает тот факт, что я не требую от неё непосильного труда и лишь расспрашиваю о любимых предметах. Тяжело это — когда душа человека XXI века пытается ужиться с орочьей на Фаэруне; две половины одновременно кричат о разном. Но мне нужно быть осторожным: эта авантюристка когда-то уже пыталась без тени сомнения вырезать меня и моих сородичей...
Обновлено: 03.02.2026