Глава 8 — Глава 8

*** — Ну что, Зах... прошу прощения, вождь Захгорим, среди этого сброда есть те, кого нужно подлатать? — раздался за его спиной голос Огхаш. Он обернулся. Новоиспеченная жрица Лютика всё еще носила свои привычные одежды из кожи и волчьего меха; времени на то, чтобы подготовить ей хотя бы подобие облачения Матери Пещер, пока не нашлось. Захгорим весело хмыкнул. — Да нет, ничего серьезного. Так, синяки да мелкие ссадины. Пусть привыкают. Будет уроком, чтобы не теряли бдительности и не смели нарушать приказы. Боль отлично прочищает мозги — по крайней мере, со мной это всегда срабатывало. Карг что-то плел про рефлексы и какого-то орка по имени Павлов, который всё это придумал... — Вождь поднялся с камня, на котором сидел, и, пока Огхаш оглядывала воинов, добавил: — Ты ведь и сама не прочь оказаться там, в самой гуще свалки, а? — Хех, если бы я вмешалась, то наваляла бы вам всем, неженкам. И что тогда? Оставшиеся воины просто сдохли бы от позора, — презрительно фыркнула она в ответ. Захгорим мог бы рассмеяться, но он знал: несмотря на вполне женственную фигуру, Огхаш обладала разумом воина и недюжинной силой. Она и впрямь могла уложить на лопатки большинство уцелевших бойцов. — А это едва ли пришлось бы по нраву Матери Пещер, не так ли? — Пожалуй, ты права. Хотя никогда не думал, что увижу тебя в роли жрицы... — Он поспешно вскинул руки в примирительном жесте, поймав её свирепый взгляд. — Ну, просто ты не совсем подходишь под описание идеала орочьей женствен... — МОЛЧИ. СЕЙЧАС ЖЕ. ПРОСТО ЗАМОЛКНИ, — процедила она сквозь зубы. Точно так же она осаживала его всё детство, когда он вел себя как идиот и язык его бежал впереди мыслей. Захгорим мудро последовал совету — горький опыт научил его, что так будет лучше. Огхаш удовлетворенно кивнула и продолжила уже более весело: — Как бы то ни было, теперь я жрица — и ради клана, и ради самой себя. И еще... в этом году я найду себе пару. Пора уже. Либо в ближайшее время, либо зимой, если доживем. Тебе, кстати, тоже пора об этом подумать. Ты теперь вождь, Зах, и должен подавать пример. — Только не я! Даже не надейся, Огги! — выпалил он, ощущая, как внутри всё похолодело от ужаса. Конечно, Огхаш была вполне симпатичной, но её властный характер был полной противоположностью тому, что орки ценили в женщинах. В детстве она не раз угрожала ему ножом, и он всерьез опасался за сохранность тех частей тела, которые понадобятся ему для производства будущих маленьких вождей. Ему до сих пор снились кошмары с её участием, хотя он, разумеется, никогда и никому об этом не рассказывал. Один её взгляд мог дробить камни. — Как ты, черт подери, вообще стал вождем, идиот проклятый? — Слушаю, что говорите вы с Каргуком, и остаюсь самым крутым бойцом в округе, — ответил он с важным видом, подобающим его новому статусу. В конце концов, именно эта стратегия и привела его к власти. Огхаш вздохнула. — Вот и продолжай слушать, если хочешь и дальше сидеть на троне. И нет, ты не так силен, как тебе кажется. А самое главное... болван, я не тебя имела в виду. Это Каргук выберет меня. — Он мне... об этом ничего не говорил... — осторожно заметил Захгорим. Они направились к башне, где наверняка находился шаман. Всю жизнь эта троица была неразлучна, и хотя Каргук всегда был... со странностями, он оставался преданным другом и верным помощником. И хотя шаман был по-своему безумен, Захгорим подозревал, что тот опасается Огхаш как женщины ничуть не меньше, чем он сам. — Думаю, он бы сначала спросил моего совета, прежде чем решаться на такое. — Это потому, что он сам еще об этом не знает, вождь-недоучка, — просто ответила она. Пройдя еще немного, она остановилась и огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не слышит. — Я серьезно, Зах. Нам нужно остепениться и начать... ну... восстанавливать численность клана. — На мгновение она смутилась. — Мать Пещер посылает знаки в моих снах. Мне нужен самец. Карг мне нравится, я ему доверяю, а он любит сильных женщин. Задача решена. — Это потому, что Каргук сумасшедший. Не в плохом смысле, конечно, но всё же... — Захгорим усмехнулся, а затем и вовсе расплылся в широкой ухмылке. — Просто позови меня, когда будешь сообщать ему эту новость. Хочу видеть его физиономию. Если, конечно, нам удастся оторвать его от этих бесконечных фолиантов, работы и зелий. В последнее время Каргук постоянно был чем-то занят. Впрочем, после всех бед последних недель дел хватало у каждого, но казалось, что их друг был одержим некой великой целью, указанной самими богами. Благословение свыше и визиты небожителей пробудили в нем невероятную энергию — он стремился найти решение любой проблемы, возникающей в клане. Именно ему пришла в голову идея разделить оставшихся воинов на четыре «секции» по десять человек в каждой. Он гонял их до седьмого пота, а затем на долгие часы запирался в башне, изучая всякую занудную муть. Захгорим был несказанно рад тому, что он не шаман и ему не нужно забивать голову всей этой скукотищей. Огхаш хмыкнула. — Да уж. Став жрицей, я начала понимать его немного лучше. И уж извини, если я предпочитаю мужчину, который меня уважает. Но ты прав: после той атаки он словно с цепи сорвался. Ты же знаешь, каков он, когда вбивает себе что-то в голову. А ближайшие несколько сезонов будут чертовски трудными — нам нужно просто выжить. Захгорим согласно кивнул. Ближайшее время и впрямь обещало быть нелегким. Возможно, другие кланы в этой долине пока еще не пронюхали об их слабости, но рано или поздно это случится, и кто-то обязательно решит проверить их на прочность. Они или другие твари, населяющие эти земли, — теперь, когда отец и столько воинов мертвы, охотников найдется немало. Но Клык Бури силен. Они оправятся, как некогда сам Илневал восставал из пепла после множества битв и войн, и станут еще могущественнее. Каргук говорил, что всё это — лишь испытание на достоинство, и однажды сами боги сойдут к ним. Пусть даже шаман вечно ворчал и жаловался... впрочем, сколько Захгорим его помнил, Каргук ныл по любому поводу еще с тех пор, когда они оба были желторотыми щенками. В самой башне стало заметно чище. Они начали подниматься по лестнице, и Захгорим с удовольствием отметил, что наконец-то скрылся от проклятого солнца. Да, он согласился, что тренировки через боль необходимы любому истинному орку, но это не значило, что ему это нравится. Всю первую неделю мир перед глазами расплывался и шел яркими пятнами — точь-в-точь как во время того нападения людей. Когда они обсуждали это с Каргуком, никто из оставшихся в крепости не возражал против такой муштры: Клык Бури больше никогда не позволит застать себя врасплох. Поднявшись на второй ярус и войдя в главную комнату, они увидели Каргука и человеческую рабыню — единственную выжившую из отряда нападавших. Карг сидел на массивном обрубке дерева, служившем ему стулом, в окружении фолиантов и каких-то странных вещей. Рабыня стояла перед ним на коленях, быстро лепетала на человеческом наречии и указывала на лежащую перед ней книгу. Как и все люди, она была крошечного роста, но Каргук утверждал, что она обладает опасной силой, которую ему необходимо изучить и подчинить. И хотя человечка была куда слабее орка, лишняя пара рук клану не помешает. Захгорим понимал, что в будущем им понадобится еще много рабов, и Каргук, пусть и нехотя, с этим согласился. Услышав их шаги, девчонка обернулась и тут же припала лицом к полу, испуганно лепеча: «Хозяева!». Карг устало улыбнулся и махнул им рукой. — Привет, ребята. Уже время? — Да, Каргук. Будем упражняться... учиться говорить на Всеобщем языке, как люди, и строить планы. Как твои успехи... магия учится... изучение магии? — Огхаш старательно подбирала слова на чужом наречии, пока они усаживались вокруг шамана. В конце концов, именно эта троица теперь вела клан за собой, и ежедневные обсуждения насущных дел были необходимы. Между ними, как всегда, нервно сжавшись, ниц лежала рабыня в ошейнике. — Кажется, неплохо, но времени всегда не хватает, — на том же языке ответил Каргук со вздохом, после чего оглядел их обоих. — А как продвигаются тренировки с тех пор, как я ушел? Есть прогресс? И что там с...