Глава 10 — Глава 10

*** Пока что об этом можно не беспокоиться — до тех времен еще нужно дожить. Сейчас меня куда больше занимают нижние ярусы нашей крепости. Захгорим и Огхаш рвутся в бой; им не терпится провести хотя бы быструю разведку и выяснить, один там этаж или целая сеть уровней. Я их понимаю, меня и самого подстегивает азарт: внизу могут быть ценные припасы... а могут прятаться лишь тени, порожденные нашими страхами. И все же меня тревожит, что в отряде авантюристов совсем нет магии. Соваться туда сейчас — не слишком ли поспешно? Но если вождь и верховная жрица уже начали терять терпение... Нужно всё тщательно обдумать. Если мы двинемся вниз, я могу взять на себя роль клерика и бойца одновременно, используя воинские навыки Илневала. Возьму свой отряд, проведем осторожную зачистку, разведаем обстановку, а если столкнемся с чем-то серьезным — отступим, забаррикадируемся и вызовем подкрепление. Мне бы очень пригодились заклинания поддержки, хотя бы тот же «Сон», но единственный маг в нашем распоряжении — это рабыня. Да уж, есть над чем поразмыслить. «Надо бы поспать, — подумал я, чувствуя, как наваливается усталость. — Глядишь, на свежую голову и решение придет». *** *** **_По-прежнему весна (пусть и выпал снег), Год Короны_** **_Смотрю на вход в цитадель с вершины башни_** *** Поразмыслив, я решил: да, пора. Пора хотя бы краем глаза взглянуть на подземелья нашей новой твердыни. Отчасти я сдался под давлением клана — оно начало нарастать гораздо раньше, чем я ожидал. Чем больше тренируются воины, тем сильнее им хочется узнать, что же там, внизу. Для них это словно табличка «По газонам не ходить»: никто не успокоится, пока не потопчется по этой проклятой траве. Так что выдвигаемся в ближайшие дни. Вернее, ночью — нам, ночным существам, так привычнее. При этом я категорически настаиваю на четком плане. Мы не станем бездумно прыгать в бездну. Считайте это планированием военной операции в упрощенном, но строгом формате. Кроме того, я хочу убедиться, что оборонительные заграждения из кольев установлены, а брешь в стене надежно заделана. Таким образом, любые атакующие будут вынуждены карабкаться по главному склону к разбитым воротам. На этом узком пространстве наше численное меньшинство превратится в преимущество: мы сможем поливать врага стрелами со стен, а в худшем случае — отступить внутрь цитадели, где проход способны удерживать всего четыре-пять орков в ряд. Сначала — безопасность крепости и жилое пространство, и только потом — безрассудные забеги навстречу неведомым опасностям глубин. И еще... кажется, у меня созрела безумная идея. Не то чтобы мои сородичи считали это чем-то необычным — к моему вечному раздражению, они-то уверены, что я единственный сумасшедший в этом клане. Хотя на самом деле единственный вменяемый здесь именно я. Но в этот раз их можно понять: имея под рукой дополнительные ресурсы, я чувствую себя гораздо увереннее в успехе нашей экспедиции. Если внизу пусто — я ничего не теряю. Если же нет — в нашем арсенале появятся два лишних слота заклинаний. А если Мисси решит взбрыкнуть... что ж, она бы сделала это в любом случае. В общем, я решил взять рабыню с собой в качестве магической огневой поддержки. Дело в том, что, хотя я и начал осваивать «Сон» — в смысле, я уже могу усыплять врагов, — он вряд ли поможет против того, что может обитать в заброшенных залах спустя столько лет. Мисси же, по крайней мере в теории, настоящий авантюрист, за плечами которого есть опыт походов. Правда, заклинания для неё я подбирал лично и с предельной осторожностью. Никаких «Волшебных стрел» и «Опознаний» на этот раз, уж поверьте! Обсудил это с Огхаш и Захгоримом. Зах решил, что я спятил, но лишь пожал плечами и не стал спорить. Огги же призадумалась и признала рациональность идеи. Она всё равно считает это безумием, но для орков это не в новинку — другие кланы частенько дают рабам-гоблинам или кобольдам оружие и гонят их в бой как пушечное мясо. По её совету мы придали этому делу вид общественной приемлемости. Орки используют собак (вернее, помеси с волками) как помощников на охоте, так что технически Миссасри Режущий Клинок пойдет с нами именно в этой роли. Обычное дело: мазнули ей лицо боевой краской, изобразив орочью руну, которую можно трактовать как «охотничий зверь» или «помощник охотника». Огхаш эта затея явно забавляет, но главное — мы не обидели молодых воинов, взяв рабыню вместо них. Когда мы объявили о плане, никто не возразил; воины лишь посмеялись, а некоторые даже выказали уважение: мол, делом заняли девку, а не просто так кормим. Перед этим я усадил малютку Мисси и предложил ей выбор. Разумеется, я пообещал небольшую награду — порцию еды побольше и полный день отдыха после вылазки. Но и объяснил последствия: любая попытка сбежать, навредить кому-то из моих или простое неподчинение приказу... ну, вы поняли. К моему удивлению, она согласилась — нервно, но как-то устало. Кажется, то, что таится внизу, пугает её меньше, чем перспектива остаться здесь в одиночестве, если со мной или Огги что-то случится. Так что наш волшебник будет на поводке — и в переносном, и в буквальном смысле. Мы с Огхаш возьмем на себя роль клериков и будем лечить раненых. Первыми пойдут восемь бойцов из моего отряда. Захгорим, как вождь, пойдет следом, когда мы зачистим зону, чтобы убедиться, что ни одна деталь не ускользнула от нашего внимания. В моем понимании это будет не классическая «зачистка данжа», а полицейский штурм. Я готовлю скудные запасы огненного масла, лечебные зелья и припарки. Каждый день я заставляю Мисси до автоматизма отрабатывать «Скольжение» и «Жгучие руки», а своих парней тренирую выполнять более сложные команды. Раз уж мне придется туда спуститься, я сделаю всё, чтобы это сработало. *** *** **_Начало операции «Зачистка подземелья»_** **_У лестницы, ведущей вглубь цитадели_** *** Почти готовы. Баррикады убраны. Лестница достаточно широкая, двое пройдут без проблем. В авангарде — лучшие охотники и следопыты клана, Иклар и Гетар, со щитами наготове. Следом — я и Мисси, остальные прикрывают тыл. Не хочу, чтобы мы застряли в узких проходах, которые явно строились под менее рослых людей. Пожелайте нам удачи! *** *** **_Второй день операции «Зачистка подземелья»_** **_В моей комнате в Башне Шамана_** *** Те авантюристы, что когда-то зачищали это место, явно не были любителями исследовать каждый угол. Сказать по правде, они, похоже, неслись прямиком ко второму ярусу, а там — еще глубже. В этой безумной скачке они оставили нетронутыми целые комнаты. Но давайте по порядку. Вход в подвалы нашего дома прошел на удивление гладко. Мы продвигались маршем, проверяя каждый шаг на наличие ловушек. Повсюду пыль, грызуны и крошечные (совершенно безобидные) пауки — всё как в типичном заброшенном месте. Судя по плотному облаку пыли, вырвавшемуся наружу при открытии каменных дверей, сюда никто не заглядывал десятилетиями. Сами двери поддались с трудом: древние рычаги давно проржавели. Хвала Илневалу, мы орки, так что грубая сила решила вопрос, хотя попотеть всё равно пришлось. А дальше — пустота, пустота и еще раз пустота. Мы двигались крайне медленно. В игре наступить на ловушку — это просто пара битых пикселей или строчка в чате. Здесь же это почти гарантированная смерть. Я бесил всех своей «излишней осторожностью», но ворчание прекратилось, когда мы выломали дверь в комнату чуть в стороне от основного пути. Она выглядела совершенно нетронутой...