Глава 3 — Глава 3

*** Разумеется, прежде чем затевать что-то серьёзное с воинами или менять жизнь деревни, мне, простому ученику шамана, нужно убедиться, что наш славный вождь Воргараг не против. Старый Вреткаг хоть и выжил из ума, но именно он официально считается шаманом, а не я. «Заметка на полях: придумать план и убедить наставника встать на мою сторону». К счастью, я в неплохих отношениях с Захгоримом, старшим сыном вождя, так что начать стоит именно с него. Пойду-ка я поразмыслю. И заодно спрошу совета у тех немногих орков, кто не обделён мозгами — у Огхаш, Захгорима и Гина. По крайней мере, они могут предложить нечто большее, чем вопль «В АТАКУ-У-У!» и самоубийственный рывок с топором на ближайшего врага. О смерти они в своих призывах как-то всегда умалчивают — вот почему старых орков можно пересчитать по пальцам. Илневал, если ты меня слышишь! Я запредельно, клянусь, просто запредельно мотивирован! *** Конец зимы. Снег тает, тра-ля-ля. Всё ещё в деревне. Но снег сходит, а значит — скоро СВОБОДА-А-А! Знаете, неделя или две в снежном плену могут кого угодно свести с ума. Сидеть целыми днями в тесной вонючей хижине с ворчливым стариком, а ночами — с такой же ворчливой и одуревшей от безделья семьёй... это испытание не для слабонервных. Даже короткое расстояние между домами из-за сугробов кажется марафонской дистанцией. Несколько дней назад налетела метель, и теперь вся деревня погребена под снежными завалами. И хотя я тот ещё книжный червь и люблю посидеть в тепле, чувство, что ты заперт в этой жалкой лачуге, а ледяной холод пробирается под тяжелые шкуры, начинает изрядно бесить. «КЛЯНУСЬ, КОГДА Я ПРИДУ К ВЛАСТИ, ЭТОТ КЛАН БУДЕТ ЖИТЬ В ПРИЛИЧНЫХ КАМЕННЫХ ДОМАХ С УЮТНЫМИ ОЧАГАМИ!» Впрочем, отставим мечты о тепле. С радостью сообщаю: магические побрякушки снова у меня. Эти остряки заявили, что если я опять себя подожгу, то мой прожаренный трупик хоть ненадолго поможет всем согреться. «Идите вы к чёрту!» — таков был мой спокойный и взвешенный ответ на их «дружеское» участие. Итак, учебные пособия ко мне вернулись, но, к сожалению, в деле их освоения я продвинулся несильно. Со свитками всё более-менее ясно: я примерно понял, что делает каждый из них, но это, увы, одноразовые штуковины. Использовал — и привет. У меня нет бесконечного запаса таких вещей, как и тех пары дюжин зелий, что мы прихватили. Изначально их было больше, но Вреткаг нашёл им применение. Его доводы были разумными, спорить не буду, но заменить потраченное мы не можем — наши навыки в зельеварении весьма ограничены. Что же, добавлю алхимический набор в свой список желаний, который становится подозрительно длинным. А теперь к сути дела! У меня есть план. Точнее, у НАС есть план. «Мы» — это я, Захгорим и Гинуг. Огхаш тоже внесла свою лепту, но ей официально запрещено участвовать в подобных делах. Чёртовы дремучие табу: девчонки в этом клане сильнее и выносливее половины мужиков, но против «божественного предписания» не попрёшь. А орочьи боги, скажу я вам, создания чертовски пугающие. На самом деле это скорее набросок, чем полноценный план, но это лучше, чем ничего, учитывая висящий над душой ультиматум: «Сделай клан сильнее, иначе будет плохо». Так вот, к югу отсюда есть старое укрепление. Да, клише, я знаю, но этот мир порой кажется выстроенным на одних только затасканных сюжетах. Крепость на юге можно увидеть в ясную погоду с холма рядом с деревней — КОГДА ТАМ НЕТ ЭТОГО ПРОКЛЯТОГО СНЕГА. Судя по всему, она заброшена уже очень давно. Впрочем, «заброшена» лишь в том смысле, что там, вероятнее всего, живут волки или другие дикие звери. Поколение назад её занимали гоблины или хобгоблины, пока не пришли «отважные авантюристы» — или «эти проклятые ублюдки», как мы их называем, — и не вырезали там всех подчистую. Это, конечно, отбило у других племён охоту соваться туда. Плюс наше присутствие — я имею в виду орков вообще, а не конкретно Клык Бури — и трудная доступность места сделали своё дело: кочевые племена крепостью не интересовались. В общем, Захгорим поговорил с отцом-вождём и изложил нашу задумку: собрать небольшой отряд молодых воинов, отправиться на разведку, оценить состояние крепости и поискать, не осталось ли там чего полезного, а затем вернуться с докладом. Учитывая давление, под которым находится клан, в конце весны или летом мы могли бы перевезти туда женщин и детей. Это освободит часть воинов для набегов. Кроме того, у нас впервые за долгие годы появится стационарная база, что, возможно, остановит наше медленное угасание. Я подошёл к ворчливому старику Вреткагу, и он, на удивление, не стал возражать. Холод всё-таки творит чудеса. Итак... мы начинаем. Как только наступит весна! Подозреваю, вождь видит в этом полезную тренировку для сына и отличный способ выставить меня из деревни подальше от всего, что может легко воспламениться. Включая вождей орков, если верить Захгориму. Это одновременно и удручает, и вдохновляет... Скорее бы весна! *** Хотел бы я, чтобы вчера так и не закончилось. Руины и пепел. Вреткаг мёртв. Воргараг, отец Захгорима, мёртв. Огхаш тяжело ранена. Мой отец мёртв. Десятки других ранены, убиты или умирают. Деревня в руинах, а я — идиот, который мечтает вернуть вчерашний день. *** Весна. В повозке. Что ж, у меня появилось время подумать и успокоиться. Времени теперь предостаточно — ведь мне больше не нужно пытаться спасти хоть что-то из обломков деревни. И я больше не пытаюсь лихорадочно остановить кровь из ран, нанесённых той девчонкой, которую сейчас тащат в цепях за повозкой, где я отдыхаю. Наверное, мне следовало бы её пожалеть, но она и её спутники — теперь уже мёртвые как камни — виноваты в худших днях моей новой жизни. Из-за них клан Клыка Бури может попросту исчезнуть в наступающем сезоне. Если другие племена пронюхают о нашей слабости раньше, чем мы доберёмся до укреплений в горах, нам конец. Наш вождь мёртв. Наш шаман мёртв. Лагерь уничтожен в бою. Мы бежали оттуда, потому что защищать его теми силами, что у нас остались, было невозможно. Теперь я — шаман. Кто станет вождем, мы ещё не решили. Да это и не важно, сейчас все наши ставки сделаны на те руины или пещеры неподалёку: либо мы там закрепимся, либо не выживем. Нам удалось спасти большую часть провизии и — что важно для меня — святыни из алтаря и хижины Вреткага. Огхаш выжила, и это единственная хорошая новость в том кошмаре, что творился последние дни... Честно говоря, уговорить соплеменников не забивать девчонку до смерти и не пытать её медленно было непросто, учитывая ту ярость, что кипела во мне после случившегося. По правде говоря, она... да и остатки моей собственной человечности... по гроб жизни обязаны Захгориму и Огхаш. Хотя бы ради моего плана по поимке мага... ведь теперь у меня нет наставника, который мог бы меня обучать. «Бойся своих желаний — они имеют свойство сбываться». Вот я и получил то, что хотел. У меня есть влияние. У меня есть пленный маг. А всё остальное летит в бездну... *** Весна. Привал. Не знаю точно где, но южнее, чем вчера. Мы продвигаемся довольно быстро, хотя я едва могу держать перо от усталости. Надеюсь, другие кланы не заметят случившегося ещё несколько недель, и к тому времени мы будем уже далеко. Надеюсь, наша цель — не смертельная ловушка. И надеюсь, что припасов хватит. ДЕВЧОНКА всё ещё жива. Точнее, та человеческая сучка-волшебница-новичок, которую мы тащим за собой в нашем поспешном бегстве. Теперь она служит вьючным мулом для наших вещей — хоть какая-то от неё польза. Навязчивый голосок где-то на затылке заставил меня приложить усилия, чтобы она всё-таки пережила этот переезд.