Глава 14 — Глава 14

*** Допрос — если это можно так назвать — обошелся на удивление без пыток. Умирающий орк с каким-то болезненным восторгом выкладывал всё о нашей «неминуемой гибели» от рук его сородичей. Оказалось, их клерику Илневала во снах явился наш новый дом: горящие тотемы клана и прочие пророческие знамения. Суть картинок сводилась к простому: «фас, ребята». Их шаманка — редкое явление среди нашего брата — похоже, всерьез завелась и, судя по всему, заключила союз с Пожирателями Плоти. Чертов Илневал! Я так и знал, что все эти блестящие мечи и быстрое обустройство цитадели дались нам слишком легко. Разумеется, за углом нас уже поджидал какой-нибудь скверный сюрприз. Мы ведь живем по графику, установленному Славным Илневалом (хвала ему, будь он неладен!), а это значит, что он будет подкидывать нам дерьмо в любой момент, когда ему заблагорассудится. И прямо сейчас он решил обрушить на нас мощь двух кланов, чтобы, так сказать, испытать нашу закалку. Причем в каждом из этих кланов воинов побольше, чем в моем. Впрочем, моих одурманенных соплеменников, включая Огги и Заха, это ничуть не беспокоит. Вместо того чтобы увидеть в происходящем обычное желание богов поразвлечься за наш счет, они воспринимают это как священное испытание, которое вновь докажет силу и славу Клыка Бури. Похоже, я здесь единственный здравомыслящий, проклятье. Мы всё обсудили. Учитывая их численное превосходство, лучший вариант — позволить им прийти к нам. Узкая тропа, ведущая вверх по склону к самой крепости, не даст им обойти нашу стену щитов с флангов. К тому же это позволит мне задействовать наших лучниц, а также Огхаш с её недоучками-помощницами. В крайнем случае выпущу нашу рабыню-волшебницу. Я еще раздумываю над тем, насколько это безопасно, но Мисси прекрасно осознает, что её ждет в случае нашего поражения. Так что пока мы перешли на военное положение и усилили дозоры на стенах. Патрули теперь держатся вплотную к цитадели: нельзя давать «союзничкам» ни шанса застать нас врасплох. Потеря даже одного отряда лишит нас четверти сил, причем совершенно бессмысленно. Огхаш сказала, что у неё есть собственные идеи, так что я жду её прихода, пока Мисси дремлет в своем углу. *** _Лето, 1350 г. Кажется, сейчас май... или, как тут говорят, Миртул?_ _Моё Счастливое Место. Счастье. Одно сплошное счастье_ *** Плевать мне, что мир катится в бездну! Плевать! Плевать, что мой божественный покровитель постоянно пытается меня прикончить! Плевать, плевать и еще раз плевать! Плевать, что враждебные кланы сжимают кольцо! Плевать! Плевать даже на то, что если я выживу, боги спустятся на землю и переубивают друг друга! Нет, мне всё равно! Всё равно! Всё равно! Жизнь прекрасна. Да, именно так. Я и забыл, как сильно мне не хватало секса, вы знали об этом? Боги, какой же я был идиот. Да, признаю! Ха! Да начнется веселье! В общем... Я и Огги. Огги и я. Кто бы мог подумать? Я счастлив. Она, кажется, тоже очень довольна. Думаю, это добрый знак, пусть даже всё прошло куда... кхм... интенсивнее, чем я помнил. Но я не жалуюсь. Счастливые деньки вернулись. *** _Кажется, канун битвы. Лето, прошла неделя или две_ _Башня, вид на долину_ *** Что ж, похоже, Босс снова получает то, что хочет. С высоты отлично видно, как две группы воинов собираются на равнине внизу — хоть какой-то плюс от этого места. Учитывая выносливость и скорость передвижения нашей расы, им до нас еще несколько часов хода. Мы готовимся: подгоняем доспехи, точим оружие. Я же настраиваюсь призвать силу Босса для битвы, которую он так любезно устроил между кланами нашей веселой долины. Единственное утешение — Громовые Клинки остались в стороне. Нас и так задавят числом, хотя ни один из кланов не может бросить против нас все свои силы. Похоже, на нас идет от восьмидесяти до сотни вражеских воинов. Настал момент истины: проверим, стоили ли чего-то наши тренировки. Я не подведу ни Огги, ни Заха. Пора начинать. *** _Склон перед орочьей крепостью Спарта_ *** Должен признать, в реальности всё это выглядит куда более пугающе, чем в мыслях. Маленькая орда внизу ревела, забираясь по склону к нашему заслону, а мои воины ритмично били оружием о щиты, затягивая боевой клич. Не знаю почему, но это помогало: и их подстегивало, и у меня кровь в жилах начинала закипать. За моей спиной возвышались полуразрушенные, но всё еще крепкие стены цитадели, где нервно переминались с ноги на ногу наши лучницы. Еще человек пятнадцать стояли прямо за стеной щитов вместе с Огхаш и её «аколитами» — эти выглядели куда более жаждущими боя. Учитывая, что склон был открытым и не давал укрытия, я надеялся, что они хоть в кого-нибудь попадут... и желательно не в нас. — Успокойся и делай то, что я прикажу. Всё будет хорошо. Клан выживет, и ты выживешь. Понимаешь? — обратился я на всеобщем к бледной человеческой девушке рядом со мной, положив руку в латной перчатке ей на плечо. Она повернулась ко мне. В её глазах плескались страх, замешательство и, что самое скверное, паника. Её можно было понять, но я сжал её плечо чуть крепче и повторил: — Дыши глубже. Вдох и выдох. Успокойся, твой Хозяин приказывает тебе. Ты подчинишься, поняла? Коротышка исполнила приказ, судорожно втянув воздух под несмолкаемый грохот вокруг, затем медленно выдохнула, собираясь с духом, и кивнула: — Да, Хозяин, я поняла. Ваши приказы будут исполнены беспрекословно. — Хорошо. А теперь посмотрим, как они полезут на нас, — ответил я, переводя взгляд на врага. Мы развернули почти все силы на возвышенности перед входом в цитадель. Сорок один воин стоял плотным строем, а за их спинами и на стенах расположились наши вспомогательные силы лучников. Остальные женщины, наиболее смышленые дети и горстка Стражей Логова остались на стенах, следя, чтобы никто не попытался взобраться по скалам, перелезть через колья или прорваться в обход, пока мы сражаемся здесь. — Огги, Зах, вы готовы? — спросил я, шагая вперед и ведя за собой Мисси. Мой друг, вождь клана, и моя новая пассия были облачены в лучшие доспехи, что у нас нашлись. Захгорим щеголял в смеси лат и кольчуги, а на Огхаш красовался кольчужный хауберк поверх кожаной куртки и наручей. Оба уже держали оружие наготове. Они кивнули, взглянув на меня и Мисси, и я поймал себя на том, что ухмыляюсь. Полагаю, это во мне заговорила орочья натура, потому что когда-то подобное зрелище привело бы меня в ужас. А может, я просто сошел с ума от страха перед опасностью. Кто знает. Уж точно не я в этот момент. — Что ж, время им умирать. Думаешь, сможешь заставить их напасть первыми, любовь моя? Чем быстрее они полезут, тем скорее сдохнут, не успев ничего сообразить, — вежливо поинтересовался я. Нам вовсе не хотелось, чтобы эти идиоты внизу начали думать. Хотя их шаманка, кажется, пыталась именно это и сделать, вовсю распинаясь перед двумя вождями. К счастью, те пока игнорировали её, толкаясь и споря, кто нападет первым. Огхаш хищно оскалилась. — Да, давай-ка заставим их подохнуть, а? Она решительно шагнула вперед, мы последовали за ней. Стена щитов разомкнулась, пропуская нас. Выйдя вперед, она сложила ладони рупором и взревела: — ЭЙ, ВЫ, ЭЛЬФИЙСКИЕ ВЫРОДКИ! ВЫ СОБИРАЕТЕСЬ ДРАТЬСЯ ИЛИ ТАК И БУДЕТЕ СТОЯТЬ И ДРОЧИТЬ ДРУГ ДРУГУ?! ЕСЛИ У ВАС ЧЛЕНЫ СЛИШКОМ МАЛЫ ДЛЯ ВАШИХ БАБ, ЭТО ЕЩЕ НЕ ЗНАЧИТ, ЧТО МЫ ХОТИМ ЛЮБОВАТЬСЯ ВАШИМИ ЖАЛКИМИ РОЖАМИ! ГОВОРЯТ, У ДРОУ-САМЦОВ И ТО ПОБОЛЬШЕ БУДЕТ! ПРАВДУ ВРУТ?! Вокруг меня раскатами грома прокатился хохот моих бойцов, а снизу донеслись яростные вопли и ругательства. Мужское орочье общество крайне болезненно воспринимало оскорбления своей мужественности, особенно от женщины. Один из воинов вырвался вперед, потрясая оружием и завывая в ярости. Это был вождь одного из кланов. Он взревел в ответ что-то вроде: «Я тебя так отымею, что ты меня с холмовым гигантом спутаешь!» — или что-то в этом роде.