Глава 12 — Глава 12

Глава 12 Заметив, что моя невысокая босоногая рабыня сильно дрожит, а ее ноги, похоже, совсем занемели, я со вздохом отбросил глупую гордыню и взял в руки меховую шкуру. По правде говоря, я просто не замечал подобных вещей, пока они не становились вопиюще очевидными — мое орочье телосложение и натура, сформированная во втором детстве, означали, что мои представления о холодной ночи сильно отличались от ее. Я протянул ей шкуру. Учитывая навязанный мне путь, следовало хотя бы пытаться проявлять крупицы доброты, когда это возможно. — Вот, вижу, ты замерзла. Завернись в это. Не могу же я позволить своей рабыне умереть от холода после того, как она выжила в подземелье, верно? Последовал еще один яростный кивок, на этот раз, казалось, столь же благодарный, сколь и испуганный. Она взяла большую, похожую на одеяло шкуру и сделала, как было велено, закутавшись в нее, словно в плащ, и прикрыв открытые плечи и ноги. Я беспокоился, как бы она не подхватила лихорадку от ночного холода в здешнем климате. В конце концов, она была всего лишь богатой городской девчонкой, ставшей авантюристкой-новичком. Я и сам собирался лечь спать час назад, но меня захватили размышления. «Конечно, сейчас у нас есть заботы и поважнее, не так ли?» — лениво подумал я, откидываясь на очищенную от пыли каменную кладку за спиной. Что-то там, внизу, уничтожило неплохо вооруженный отряд с настоящим магическим оружием несколько десятилетий назад, а то и раньше, и, весьма вероятно, все еще оставалось там. К тому же, судя по далеким кострам, разведчики из других кланов начали рыскать по дальнему концу долины, где мы провели зиму. Поразительно, какой обзор открывался на долину с вершины башни и из крепости. Похоже, наше переселение начали замечать. «А это значит, что кто-то решит напасть на нас и проверить нашу силу. Или решат, что раз мы в проклятой крепости… и НЕ мертвы или что похуже… то сейчас самое время заявить на нее свои права», — размышлял я, пытаясь соображать. Орочья политика была одновременно до смешного простой и временами странно сложной. Проявишь слабость — на тебя нападут. Проявишь силу — и твоя численность может вырасти за одну ночь. В чем-то это напоминало мне уроки истории из моей старой жизни. Я всегда любил историю, а орочье общество с его мелкими вождями кланов и королями чем-то напоминало дохристианскую Ирландию с ее «королевствами», разве что с каннибализмом и тому подобным. Но жестокую междоусобную клановую войну, как и рабство, они освоили в совершенстве. Да и эльфы все так же оставались засранцами. Теперь вопрос: как провернуть трюк Ниалла Девяти Заложников или Бриана Бору, не умерев и не потеряв при этом душу? Я вздохнул. «Что ж, всему свое время. Пусть Мисси запомнит еще один круг „Опознания“, а потом хорошо выспится. Посмотрим, что представляют собой остальные предметы и есть ли от них польза, как от моего нового меча и того топора, который так полюбился Заху. А потом будем беспокоиться о всяких личах, демонах и прочей нечисти, что прячется под нами, а затем — о больших злых зеленокожих, что хотят нас убить и изнасиловать наших женщин, идущих снаружи. В каком же мире мы живем!» *** Когда: 1351 год по Летоисчислению Долин — весна, похоже, близится к концу. Становится теплее. Где: Мой новый кабинет в крепости Спарта. Я решил, что эта комната станет моим новым кабинетом, с милым маленьким камином, книжной полкой, письменным столом и алхимической лабораторией… Да, признаюсь честно, сейчас это просто небольшая (теперь свободная от завалов!) пустая смежная комната на моем этаже башни, заставленная всеми «Священными Томами», что мы смогли собрать, и в ней технически есть и стол, и книжная полка с книгами. Даже если стол — это большой плоский камень, священные тома — сильно потрепанные руководства по D&D, а книжная полка вмещает три книги заклинаний и четыре другие, захваченные в набеге: одна о Плетении и Мистре, вторая, похоже, торговая книга купца, самая потрепанная — что-то о дроу, а последняя… ну, скажем так, это средневеково-фэнтезийная версия порнографического журнала. Видели бы вы лицо Мисси, когда я попросил ее начать переводить книги, чтобы я мог выучить Всеобщий. Что ж, по крайней мере, я знаю, из чего состоит моя нынешняя скромная библиотека. Из дерьма. Мне нужно больше книг, и однажды начнется война, если я не смогу их достать. Да устрашится мир Орды Орков-Библиофилов! Так или иначе, оставив в стороне мои недавние мечты о завоевательных войнах ради утоления вновь пробудившейся книжной зависимости, мы решили временно приостановить Операцию «Зачистка подземелья». Отчасти потому, что мы уже добыли достаточно «добра» с первых двух уровней, чтобы все были довольны, а отчасти потому, что я пока не хочу сталкиваться с тем, что убило тех авантюристов. Пусть у меня теперь есть мой волшебный меч огненного великолепия, а у Заха — его волшебный топор… не знаю, остроты?.. и другие магические безделушки, но факт остается фактом: Эти хорошо экипированные авантюристы погибли, имея то же самое оружие. Я слишком неопытен в своих силах, как божественных, так и одной вялой тайной, чтобы помышлять о вызове чему-то, что, так сказать, выше моего «уровня». То же касается и Ограш, которая только-только начинает осваиваться в обращении к своей Богине. Любопытно, что сама Мисси «подняла уровень», поскольку теперь может произнести то, что можно классифицировать как заклинание «второго круга», что поместило бы ее на второй уровень, когда… Ладно, эта моя одержимость логикой РПГ, как я обнаружил, может быть проблематичной, ведь это реальность, а не игра. В общем, я заставлял ее практиковать заклинания и два известных ей заговора со мной каждый день на прошлой неделе, и во время испытаний обнаружил, что ей удалось, хоть и с большим трудом, сотворить «Сверкающую пыль». Не в меня, конечно, а в тренировочный манекен, который я установил во дворе внизу, пока держал ее под контролем на длинном поводке, прикрепленном к рабскому ошейнику. Я бы предпочел обойтись без этих мер, но я не настолько глуп, чтобы выпускать волшебницу из-под контроля, и я также прекрасно осознаю, какой это дает прирост боевого духа клану, видящему подобное. Сам же рост, похоже, больше связан со страхом и стрессом, которые сломали некоторые ментальные блоки, выстроенные ею за годы обучения и мешавшие ей колдовать. Очевидно, это результат организованного обучения, за которым следует ментальное развитие, а не какие-то оставшиеся у меня представления об очках опыта. Лучшее предположение, основанное на этом, заключается в том, что волшебники часто отправляются в приключения на низких уровнях, потому что эмоции, связанные с приключениями и стрессовыми ситуациями, «открывают» их ментальные или физические блоки. А еще в некоторых из этих руин есть древние «кратчайшие пути» к изучению магии, почти как книги с ментальными отпечатками. Я ХОЧУ ЭТИ КНИГИ. СОБРАТЬ КЛАН! Так что, в общем, я не думаю, что мы пока готовы рисковать в высокоуровневом подземелье, а на горизонте с приходом и уходом весны начинают появляться другие проблемы. В основном политического и военного характера, здесь, в прекрасной, плодородной и совсем не пустой долине, которую мы обозреваем из нашего нового дома-крепости. Тауг несколько дней назад отправился со своим отрядом на охоту и вернулся с вестью, что они убили двух, очевидно, разведчиков из клана Отрубателей Пальцев, застигнутых врасплох у реки, протекающей к востоку от нас через центр долины. Их присутствие здесь на самом деле странно, так как они не из этой долины. Здесь обитают Пожиратели Плоти, Когтерезы и Громовые Клинки — все кланы примерно нашего размера, хотя и немного превосходящие нас численностью благодаря нашим недавним потерям. Но Отрубатели Пальцев, судя по рассказам наших старших членов клана, должны находиться дальше на восток — они якобы осели в старом кургане или башне много лет назад, когда наш клан проходил через их земли. И что еще более любопытно, оба разведчика были довольно худыми для орков и казались несколько моложе обычного. Если это Отрубатели Пальцев переселяются, это объяснило бы возросшую активность других кланов в прошлом году, о которой Вреткаг и старый Вождь упоминали несколько раз. Когда одно племя или клан приходит в движение, другие, как правило, следуют его примеру… что, в свою очередь, после смерти вождя может привести к тому, что орды хлынут в самых неожиданных направлениях. И если это они… и если они идут сюда, это было бы нехорошо. Они были гораздо более крупным кланом, как говорят мне и Заху другие, с более чем тремя сотнями воинов все те годы назад, когда Клык Бури проходил через их земли в нашем обычном кочевом образе жизни. Что поднимает вопрос: что они делали так далеко к западу от своих обычных мест обитания?