Глава 25 — Глава 25

Сказав это, она развернулась и уже собралась уходить, но Линь Цзыянь снова окликнула её: — Погоди. — Что? — Ло Жугэ остановилась и обернулась, бросив взгляд через плечо на Линь Цзыяня. — Есть дело? — Э-э… Да нет, в общем-то, ничего особенного, — замялась Линь Цзыянь, неловко переводя глаза в сторону. Но всё же спросила, запинаясь: — Ну там… «поцелуй-обнимай-подбрасывай»… правда поцеловали, обняли и подбросили? — Как думаешь? А?.. — Ло Жугэ слегка повернулась и холодно взглянула на Линь Цзыяня. Ответ был очевиден без слов. Линь Цзыянь мысленно ругнула себя за болтливость и тут же замолчала. Ло Жугэ снова развернулась и сделала пару шагов, но вдруг остановилась и сказала, не оборачиваясь: — Жаль только, что ты сама себе четыре пощёчины отвесила… Небось больно было? Мне даже смотреть жалко стало. А насчёт того, были ли слова после выпивки бредом — не знаю. Но правду-то, наверное, сказал. С этими словами она ушла. Линь Цзыянь осталась стоять, совершенно растерянная и оглушённая, будто в тумане. Только через некоторое время из горла вырвалось невнятное: — …А? Она долго стояла, как остолбеневшая, а потом внезапно вздрогнула. Вспомнив Ло Жугэ, она почувствовала, как по коже пробежал холодок. Та аура, та врождённая гордость, скрытая в костях… Ей до такой степени было далеко. Даже сейчас, будучи мужчиной, она не могла и мечтать о таком достоинстве. А если бы осталась женщиной — и подавно. * * * В глубине тёмной комнаты мерцали красно-жёлтые свечи. Здесь не было современных ярких ламп — лишь свечные подсвечники, расставленные на расстоянии нескольких метров друг от друга. Стены, сложенные из кирпича, не были оштукатурены; чёткие горизонтальные и вертикальные швы образовывали рельефную текстуру. Если провести ладонью по стене, чувствовалась шероховатость. При свете свечей кирпичи отливали призрачным зеленоватым оттенком. Хотя в помещении не было ни крюков, ни ножей, ни плетей, ни кровати — ничего, что вызывало бы тревогу, — всё здесь дышало зловещей таинственностью, заставляя мурашки бежать по коже. Место напоминало сцену преступления из детективного романа. Трудно было представить, что в эпоху высокоразвитой цивилизации, среди небоскрёбов, может существовать такое помещение. Точнее, не просто помещение, а тайная комната. Посреди этой комнаты, в самом центре света от свечей, стоял один-единственный стул, а на нём — человек. Он внимательно рассматривал в ладони тонкую фотографию, а другой рукой нежно гладил её. — Мама… Столько лет прошло, и я наконец нашёл тебя. Ты вернулась. Наконец-то решила вернуться и быть рядом с Цзинь-эр? Цзинь-эр так скучал по тебе… так скучал. Теперь я вырос. И на этот раз ни за что не позволю тебе вновь рисковать ради меня. Ни на шаг больше не отпущу тебя от себя. Его пальцы были длинными, с чётко очерченными суставами. Голос — низкий, бархатистый, завораживающе магнетический. Прошептав эти слова, он прижал фотографию к лицу, закрыл глаза и замер в экстазе нежности. На снимке была женщина с лёгкой улыбкой, в чертах которой читалась доброта и спокойствие. Она была прекрасна: с первого взгляда — обычная красота, но при втором — становилось ясно, что она чем-то напоминает кого-то знакомого. Будь Ло Жугэ здесь, она сразу бы узнала: черты этой женщины совпадали с её собственными на три, а то и на четыре с половиной балла. Командировка в город М. стала для Линь Цзыянь самой долгой за последние полгода. Уже почти месяц прошёл с тех пор, как она приехала сюда. За это время состоялись банкеты и участие в торгах, но результатов пока не было. Когда удастся окончательно заключить сделку — неизвестно. Возвращения, казалось, не предвиделось вовсе. Поэтому решение перед командировкой заехать в провинцию А теперь казалось самым верным. — Жугэ, твой кофе. Дни проходили довольно спокойно. Линь Цзыянь занималась только текущими вопросами по торгам. В остальное время позволяла себе немного отдыха. В дела местного филиала корпорации Линь она не вмешивалась — понимала, что не должна этого делать. И, странное дело, расстояние между ней и Ло Жугэ как будто сократилось. Это, вероятно, было естественным следствием того, что они работали над одним проектом и часто сидели за одним столом, обсуждая детали или просто беседуя. Линь Цзыянь была общительной и любила чередовать труд с отдыхом. Ло Жугэ же, напротив, казалась вечной трудяжкой — всегда занята, всегда в работе. Сначала Линь Цзыянь удивлялась: откуда столько дел? Позже поняла, что Ло Жугэ занимается исключительно вопросами своего филиала в городе М. Про себя Линь Цзыянь только покачала головой: «Неужели такая же трудоголичка, как отец Линь? Восхищаюсь!» Если у Линь Цзыянь не было конкретного дела, Ло Жугэ отвечала ей крайне сдержанно, словно выдавливая слова по капле. Сначала Линь Цзыянь задавалась вопросом, стоит ли вообще стараться сблизиться с ней, но со временем привыкла и перестала обращать внимание. Заметив, что Ло Жугэ любит кофе, Линь Цзыянь, заваривая себе чай, всегда готовила и для неё чашку кофе. Ведь они работали вместе, да и Линь Цзыянь была старше — разве не естественно, чтобы «старший брат» заботился о «младшей сестре»? — Спасибо, — каждый раз Ло Жугэ поднимала глаза и бросала на неё короткий, нейтральный взгляд. Сегодня было не иначе. Линь Цзыянь улыбнулась в ответ и, не говоря ни слова, оперлась на подоконник, глядя в окно. Каждая занималась своим делом, не мешая другой. В руке у Линь Цзыянь был стеклянный стакан с горстью маофэня из гор Хуаншань. Она медленно потягивала чай, маленькими глотками. Не родившись на родине, она хотя бы могла утешиться её чаем. Зелёные чаинки осели на дне, а прозрачная изумрудная жидкость едва не доходила до края стакана. Линь Цзыянь не придерживалась никаких правил заваривания: просто бросала чай в кипяток и считала, что если пахнет приятно — уже хорошо. На самом деле она купила самый лучший маофэнь, и такой способ заварки, возможно, был кощунством. Но пусть будет кощунство. У неё не было сил соблюдать все эти тонкости. ... — Помню, раньше ты предпочитала вино. А теперь пьёшь чай, — неожиданно произнесла Ло Жугэ. Она уже закончила свои дела и держала в руках чашку кофе «Блю Маунтин», который только что приготовила Линь Цзыянь. Линь Цзыянь на миг замерла, затем снова посмотрела в окно. За стеклом было безмятежное голубое небо и лёгкие облака. Она сделала глоток чая и тихо улыбнулась: — Напилась вина… Оглянувшись назад, поняла: чай куда глубже по вкусу. Сразу же пожалела о своих словах — вдруг Ло Жугэ решит, что она критикует кофе? Поспешила добавить: — Хотя кофе тоже хорош. Просто я не очень умею его варить. Надеюсь, ты не сочтёшь за труд принять такой. — Это уже слишком официально, — мягко рассмеялась Ло Жугэ, ставя чашку на стол. — Мне приятно, что ты обо мне подумала. Кофе отличный, вполне. — Спасибо, — Линь Цзыянь подняла стакан. Она приняла благодарность, а насчёт вкуса — ей было всё равно. Главное, чтобы посыл дошёл. — Ты ведь… Ло Жугэ, казалось, хотела что-то сказать. Линь Цзыянь терпеливо ждала продолжения, но в этот момент на столе зазвонил телефон Ло Жугэ. Та бросила на экран взгляд, и разговор прервался. — Алло, слушаю, — ответила Ло Жугэ, увидев незнакомый номер. Она никогда его не видела. «Неужели опять кто-то вроде мэра Суня?» — мелькнуло у неё в голове с раздражением. — Вы Ло Жугэ? Ло Жугэ, госпожа Ло? — раздался в трубке неожиданно звонкий и приятный мужской голос. Ло Жугэ слегка удивилась: — Да, это я. — Очень приятно, госпожа Ло. Меня зовут Чжан Сюэцзинь. Если позволите, я хотел бы пригласить вас на ужин. Есть важный разговор. …Хм… Ло Жугэ явно презирала подобные предложения от незнакомцев и собиралась отказаться. — Благодарю, господин Чжан, но я не знаю вас и, к сожалению, не могу принять приглашение на ужин. У меня много дел. Она уже собиралась положить трубку, но мужчина на другом конце спокойно продолжил: — Не спешите отказывать, госпожа Ло. Позвольте мне договорить. И, не дожидаясь её реакции, он продолжил: — Я знаю, что в последнее время вас беспокоит мэр Сунь и ему подобные. Уверяю вас, я не из их числа и не стану навязываться. Более того, гарантирую: если вы дадите мне шанс, Сунь и другие вроде него больше не потревожат вас. Я также знаю, что вы стремитесь выиграть тендер на застройку прилегающего к центру района. Я готов помочь вам в этом. Всё, что я прошу, — возможность встретиться за ужином. Ло Жугэ не повесила трубку. Сначала она подумала, что это очередная игра «лови-отпусти», но по мере того как мужчина говорил, её заинтересовало. Если действительно можно избавиться от таких, как Сунь, и получить преимущество в тендере — почему бы не встретиться с этим загадочным господином? — Скажите, господин Чжан, кто вы такой? — спросила она. — Хе-хе… Кто я — узнаете, когда придёте, — мягко ответил Чжан Сюэцзинь. ... — Что случилось? Кто звонил? — сразу же спросила Линь Цзыянь, как только Ло Жугэ положила трубку. Ло Жугэ потерла виски, чувствуя усталость: — Незнакомец. Зовут Чжан Сюэцзинь. Пригласил на ужин. — Незнакомец? Приглашает на ужин? — Линь Цзыянь удивилась. — Ты согласилась? — Да. — Согласилась?! Почему? — Он не похож на Суня. Условия, которые предлагает, звучат заманчиво, — объяснила Ло Жугэ, успокаивая её. — Не волнуйся, я сама справлюсь. — Ладно… — Линь Цзыянь опустила голову, чувствуя вину. Мысли унеслись в прошлое. После того банкета мэр Сунь начал преследовать Ло Жугэ. Та вынуждена была терпеть — ведь Сунь был мэром, а проект ещё не был завершён. Физического вреда не было, но постоянные домогательства действовали на нервы, как назойливая муха. И заместитель секретаря Ван… Все они были отвратительны. Линь Цзыянь думала: если бы она тогда не устраивала тот ужин, Ло Жугэ не пришлось бы сталкиваться с этим. Всё — её вина. А теперь, возможно, появится ещё один преследователь. — Прости, — тихо сказала она с сожалением. — Если бы не я пригласила их на ужин, тебе бы не пришлось… — Это не твоя вина, — перебила её Ло Жугэ. — Рано или поздно они бы появились. Не важно, на ужине или где-то ещё. Это не имеет отношения к тебе. Ладно, мне пора идти. — А?.. Ладно. Точно не хочешь, чтобы я пошла с тобой? — Нет, я справлюсь одна. Думаю, не задержусь надолго. — Хорошо… — Линь Цзыянь не стала настаивать. — Если что — звони. — Обязательно, — кивнула Ло Жугэ и направилась к выходу. Линь Цзыянь проводила её взглядом, но в последний момент окликнула: — Подожди! Где вы встречаетесь? Скажи адрес. — …Улица Цзыин, дом 135, ресторан «Минкэ», — наконец ответила Ло Жугэ. Ло Жугэ вовремя прибыла в ресторан «Минкэ» на улице Цзыин, дом 135. Снаружи заведение выглядело скромно — расположено в углу, неприметно. Но внутри было полно народу: сквозь прозрачные стекла видно, что почти все столики заняты. Интерьер сочетал классику и современность, создавая уютную и тёплую атмосферу, которая сразу располагала к себе. Ло Жугэ вошла. Её встретил официант с поклоном: — Добро пожаловать! Она кивнула и направилась внутрь. Уже собиралась спросить у проходящего официанта, где её встреча, как к ней подошёл молодой мужчина: — Госпожа Ло Жугэ? — Да, — ответила она, оглядев мужчину. Он был в тонких металлических очках с овальными линзами, благородный, элегантный, словно джентльмен из старинных времён. Голос совпадал с тем, что звучал по телефону. Наверняка это и есть Чжан Сюэцзинь. — Господин Чжан Сюэцзинь? — всё же уточнила Ло Жугэ, сохраняя осторожность. — Именно я, — улыбка его стала шире. Он протянул руку. Ло Жугэ пожала её. Чжан Сюэцзинь едва коснулся её ладони и тут же отпустил — истинный джентльмен. — Прошу за мной, госпожа Ло, — он указал рукой на место в глубине зала. * * * Пока Ло Жугэ отправилась на встречу, Линь Цзыянь осталась одна. Она стояла у окна, засунув руки в карманы, и смотрела вдаль. Внизу кипела жизнь: машины, люди, шум — всё это сливалось в единый гул, проникающий в уши и будоражащий мысли. Чай в стакане кончился. Стакан и телефон лежали на столе.