Центральная арена города бурлила жизнью — огромные толпы людей окружили её массивное сооружение. Построенная по образу величественного Колизея, арена возвышалась над соседними зданиями, своим внушительным видом притягивая все взгляды. Именно здесь проходила регистрация в Небесную Академию.
Процесс регистрации был разделён на две основные зоны внутри арены. Несмотря на огромное количество желающих, сама процедура оказалась на удивление простой. Сначала чиновники проверяли возраст и физические показатели кандидатов. Любой, кому было от восемнадцати до двадцати одного года, имел право подать заявку.
Однако из-за наплыва претендентов на пунктах регистрации также проводился тест на измерение чистоты маны.
Чистота маны считалась решающим фактором. Чем она была выше, тем больше становились шансы на зачисление. И по мере продолжения регистрации всё яснее становилось, насколько суровыми были требования.
Вперёд шагнул юноша лет двадцати, в его лице переплетались надежда и тревога. Чиновник, отвечавший за регистрацию — пожилой мужчина с суровым выражением лица — положил ладонь на хрустальный шар, предназначенный для измерения чистоты маны.
Шар слабо засветился, регистрируя ману юноши. Глаза чиновника чуть прищурились, когда он прочёл результат.
— Двадцать лет, чистота маны — 2%, — сухо объявил он, в его голосе прозвучала едва уловимая нотка разочарования. — Не прошёл.
Плечи юноши опустились — его надежда исчезла так же быстро, как погас тусклый свет шара. Он тихо пробормотал: «Спасибо», — и отвернулся, в его выражении смешались досада и смирение.
Следующей была девушка девятнадцати лет. Её лицо было маской решимости, хотя в глазах мелькала тень тревоги. Она уверенно подошла к шару, положила на него руку — и он засветился ярче, чем прежде, но выражение чиновника осталось неизменным.
— Девятнадцать лет, чистота маны — 3%, — равнодушно произнёс он. — Не прошла.
Глаза девушки расширились от недоверия, губы приоткрылись, словно она хотела возразить, но слов не нашлось. Она прикусила губу, сдерживая слёзы, коротко кивнула и ушла, сжав кулаки от бессильной злости.
Затем вперёд вышел восемнадцатилетний юноша. Его осанка была напряжённой, словно натянутая струна. В отличие от остальных, его лицо было серьёзным — как будто он полностью осознавал тяжесть предстоящего испытания. Чиновник окинул его взглядом с лёгким любопытством, отметив странное спокойствие юноши.
Когда его рука коснулась шара, тот вспыхнул ровным, ярким светом. Чиновник приподнял бровь — впервые за день у него появился неподдельный интерес.
— Восемнадцать лет, чистота маны — 5%, — произнёс он более тёплым тоном. — Прошёл.
Юноша выдохнул, словно всё это время бессознательно задерживал дыхание. На его губах появилась лёгкая улыбка облегчения. Он почтительно поклонился чиновнику и отошёл в сторону, явно довольный своим успехом.
Объявления разносились по всей арене, прорезая гул толпы. По результатам испытаний становилось ясно — пройти первый этап было чрезвычайно трудно.
Причина была проста: для обладателей уровня одной звезды предел составлял 10% чистоты, для достижения 20% требовался как минимум уровень двух звёзд и так далее. Ходили слухи, что те, кто достигал легендарных 100% чистоты, превосходили даже девятизвёздочный уровень, хотя это оставалось лишь догадками.
Регистрация продолжалась — и, как и ожидалось, из-за скромных размеров города прошедших было немного. Те, кто провалился, уходили с потухшими взглядами, а немногих успешных сразу провожали к следующему этапу.
Наконец подошла очередь Люси. Она шагнула вперёд со спокойствием, разительно отличавшимся от её прежнего поведения.
Не было ни следа той нервозности, что раньше сковывала бы её тело. Прежняя Люси уже захлебнулась бы от волнения, её сердце билось бы в панике.
Но сейчас она ощущала лишь холодную, сдержанную сосредоточенность. Её новая личность — острая, уверенная — полностью овладела ею, и это казалось не проклятием, а благословением.
Лукас, стоявший неподалёку, внимательно наблюдал за ней.
— Похоже, это изменение в ней действительно пошло на пользу… — подумал он, и в его груди смешались облегчение и гордость.
Люси поднялась на платформу регистрации — её движения были ровными и уверенными. Чиновник, overseeing процедуры, едва поднял взгляд, сосредоточившись на шаре перед собой. Не говоря ни слова, Люси положила ладонь на хрустальный шар для измерения чистоты маны.
В тот же миг шар вспыхнул ослепительным светом, который сразу привлёк внимание всех вокруг.
Свет был почти слепящим, отбрасывая резкие тени по всей арене. Чиновник моргнул от неожиданности — его выражение сменилось с безразличия на замешательство, пока он пристально изучал показания.
— Не могли бы вы… попробовать ещё раз? — неуверенно спросил он. Его брови сошлись на переносице, пока он смотрел на Люси. — Кажется, что-то не так с показаниями.
Люси приподняла бровь, но не стала спорить.
— Конечно, — спокойно ответила она и без колебаний вновь прижала руку к шару.
На этот раз свет, вырвавшийся из шара, стал ещё сильнее, залив сиянием всю зону регистрации так, что некоторым зрителям пришлось прикрывать глаза. Челюсть чиновника слегка отвисла — его изумление было столь явным, что его невозможно было скрыть.
Он быстро заморгал, пытаясь осознать увиденное, затем поднял взгляд на Люси, которая оставалась такой же невозмутимой. Наконец, после долгой паузы, он прочистил горло и объявил:
— Двадцать лет… чистота маны — 20%.
Он запнулся, его голос дрогнул, словно он до сих пор не мог в это поверить. Но правила требовали продолжения:
— Вы прошли.
В тот же миг вокруг регистрационного пункта прокатилась волна потрясения. Шёпот и ропот пронеслись по толпе, как огонь по сухой траве. Люди не могли поверить в то, свидетелями чего только что стали. Чистота маны в 20% — это было немыслимо, особенно для такого городка.
Тем временем Люси самодовольно усмехнулась и, пройдя мимо ошеломлённой толпы, направилась внутрь Колизея — к следующему испытанию. Её новая личность дала ей не только силу, но и умение справляться с такими ситуациями с поразительной лёгкостью.
Пока Люси входила в Колизей, готовая встретить любое новое испытание, кто-то в очереди позади неё тоже усмехнулся, пристально глядя ей вслед, ожидая своей очереди.
Обновлено: 17.01.2026