В форме Зевса Лукас ощущал, как по его жилам струится мощь. Золотые волосы, сверкающие татуировки молний, невероятная энергия трансформации — всё это делало его непобедимым. Он сжал кулаки, чувствуя пульсацию силы в руках, и пробормотал:
— Пора культивировать.
**[Ох, какой нетерпеливый,]** — насмешливо отозвалась система, её голос был полон самодовольной надменности. — **[Приготовься к настоящей боли, парень.]**
Лукас закатил глаза, заранее готовясь к неизбежному.
— Просто начинай.
В голосе системы зазвучала почти злорадная радость, будто она наслаждалась грядущим.
**[Ты пожалеешь,]** — протянула она с нарочитой жестокостью. — **[Но, хей, без боли нет роста, верно?]**
Лукас медленно выдохнул, закаляя дух. Он знал, что его ждёт, но легче от этого не становилось. Сделав глубокий вдох, он начал процесс культивации, направляя ману из Хранилища в своё тело.
Боль обрушилась на него, словно цунами. Мгновенная, всепоглощающая, она прожигала каждую нервную клеточку, будто кости ломались и снова срастались заново. Мышцы сводило от напряжения, зубы он стиснул так сильно, что казалось — вот-вот треснут. Комната расплывалась перед глазами, и казалось, что мучение полностью поглотит его.
**[Больно, да?]** — издевалась система, её голос капал ядовитым удовольствием. — **[Но это цена силы! Не каждый способен выдержать такое. А тебе повезло, что я веду тебя сквозь это.]**
Лицо Лукаса исказила боль, но он не сдавался.
— Не уверен, что слово «повезло» здесь уместно, — выдавил он сквозь сжатые зубы.
Система откликнулась презрительным смешком:
**[Да ну, не будь ребёнком.]** — Она явно наслаждалась его страданиями. — **[Ты же становишься сильнее, не так ли? Представь только лица слабаков, когда они поймут, насколько ты их обогнал. Разве это не стоит такой боли?]**
Лукас зацепился за эти слова, превратив их в топливо для решимости. Он представлял тех, кто когда-то смотрел на него свысока, и их шок, когда они осознают, как далеко он ушёл вперёд. Это давало силы терпеть и прорываться сквозь агонию.
После казавшейся вечностью пытки боль наконец отступила. Лукас рухнул на колени, тяжело дыша, весь в поту. Тело ныло, мышцы дрожали от напряжения, но в венах бушевала новая мощь. Он стал сильнее, куда более грозным, чем прежде.
**[Ну вот видишь?]** — торжествовала система. —** [Я же говорила, что оно того стоит.]**
Лукас, всё ещё переводя дыхание, смог выдавить слабую улыбку:
— Да-да, — пробормотал он с усталой иронией. Его тело мучительно отзывалось болью, но сила, выкованная через страдание, была несомненной. Он понимал: это и есть цена силы.
Перед его глазами замелькали уведомления системы, подтверждающие прогресс:
**[Имя: Зевс]**
**[Класс: Культиватор]**
**[Ранг: Одна звезда (11%)]**
**[Божественное писание: Божественное писание Небесного Грозового Ядра]**
На губах Лукаса появилась довольная улыбка, несмотря на остатки боли.
— Наконец-то… одиннадцать процентов, — прошептал он, чувствуя, как по жилам разливается новая волна силы. Каждое волокно его существа стало крепче, живее.
Система, не упускающая случая похвастаться, вновь подала голос:
**[Вот именно, парень. Всего лишь одиннадцать процентов, а уже превзошёл любого обычного культиватора одной звезды. Тебе бы стоило меня благодарить.]**
Лукас привычно закатил глаза — и это движение даже показалось ему утешительным.
— Конечно-конечно, — протянул он с едкой насмешкой. — Благодарю. Доволен?
Голос системы зазвучал откровенно горделиво:
**[О, я всегда довольна, когда ты мучаешься,]** — бодро произнесла она. —** [Но поблагодаришь ты меня ещё больше, когда осознаешь, насколько сильным стал. Просто не забывай, кто привёл тебя сюда.]**
Лукас покачал головой, но губы предательски дрогнули в усмешке.
— Ты ведь никогда не упустишь шанс напомнить, да?
**[Разумеется,]** — возмущённо отозвалась система, будто сама идея была оскорбительной. — **[Если бы не я, ты был бы обычным слабаком, которого все топчут. Немного благодарности — это минимум.]**
Лукас хрипло рассмеялся — смех был натянутым, но искренним:
— Ладно-ладно. Буду помнить это в следующий раз, когда ты снова протащишь меня через ад.
**[Вот и правильно,]** — довольно фыркнула система. — **[Потому что это только начало. Чем больше будешь рваться вперёд — тем сильнее станешь. А значит, всё ближе момент, когда остальные склонятся перед тобой. Разве это не стоит страданий?]**
Улыбка Лукаса чуть поблекла, в его глазах вспыхнула решимость.
— Да, — тихо сказал он, больше себе, чем системе. — Это того стоит.
**[Ну что ж, раз ты закончил свою нытьёвку… то есть культивацию, — пора регистрироваться,]** — самодовольно объявила система.
Лукас, всё ещё переводя дыхание и стирая последние капли пота со лба, не мог не улыбнуться от сознания достигнутого прогресса.
— Да, пойдём регистрироваться.
Он уже начал подниматься, как вдруг нахмурился, настороженный внезапной мыслью:
— Постой… регистрироваться куда?
Система выдержала почти театральную паузу, прежде чем язвительно ответить:
**[Ты издеваешься? Серьёзно? Насколько можно быть тупым? Очевидно же — в Небесной Академии, гений.]**
Глаза Лукаса расширились, сердце пропустило удар.
— Что?!
**[Всё верно, дружок,]** — продолжила система, явно наслаждаясь моментом. — **[Ты ведь не думал, что я позволю тебе прятаться в тени, пока твоя сестра собирает всю славу? Ничуть. Ты войдёшь туда с поднятой головой и покажешь всем, кто ты есть. В конце концов, какой прок от меня, если ты собираешься играть в скромность? Где в этом веселье?]**
Шок Лукаса быстро сменился раздражением.
— Ты издеваешься? Я ведь специально стараюсь держаться в тени, а ты хочешь, чтобы я явился в главную академию страны, словно это пустяк?!
**[Да брось, не будь мокрой тряпкой,]** — парировала система с игривой самоуверенностью и оттенком лукавства. — **[Ты же знаешь, у меня всегда есть план. И, как ни странно, этот план даже позволит тебе сохранить твой драгоценный низкий профиль.]**
Раздражение Лукаса сменилось искрой любопытства. В её тоне слышалась насмешка, будто она дразнила его некой тайной, остающейся за гранью. Он нахмурился, задумываясь:
— У тебя есть план? Серьёзно? Какой?
Обновлено: 17.01.2026