Глава 4 — Глава 4

Мой правый искусственный глаз отрабатывал свою стоимость. Он расширял диапазон воспринимаемых длин волн видимого света, сканируя окружающие объекты. Благодаря усилению света и цветокоррекции, мое зрение было таким же четким, как днем. Я увидел двух корианцев, стоящих на краю обрыва. Их одежда с развевающимися рукавами и полами трепетала на ветру. Когда-то белая, она выцвела и стала серой от времени и износа. Корианцы достали сигареты и закурили. Пламя зажигалки ярко вспыхнуло и погасло. Я моргнул, отключая подсветку искусственного глаза, и поднял руку. *«Я слева, ты справа».* Коротким жестом я распределил роли. Мы с Илеем должны были одновременно атаковать аванпост с двух сторон. *Вжик!* Я первым забрался наверх. Оттолкнувшись от земли, я схватился за рукоять меча. *Дзинь!* Я промелькнул между двумя курящими мужчинами. Выпавшие из их рук сигареты, тлея красными точками, упали на землю. Вслед за ними покатились и головы. Моя атака стала сигналом к началу безмолвной резни. *Свист!* Мы с кадетами ворвались на аванпост, рубя и пронзая всех, кто попадался на пути. *Виииинь! Виииинь!* С опозданием по всему аванпосту разнеслась сирена тревоги. Передняя часть базы наполнилась шумом. Охранники, охранявшие вход, бежали в нашу сторону. — А… Аркре… ! Они сразу узнали нас по нашей дисциплинированной манере двигаться и форме. И тут же их охватил страх. Они были побеждены еще до начала боя. *Бах!* Раздался вражеский выстрел. Выстрел, сделанный в панике, наугад. Среди нас не было таких идиотов, чтобы попасть под него. Все разбежались. *Та-та-та-та!* Стрельба продолжалась. Я ловко уклонялся от пуль, продвигаясь вперед обходными путями. Другие кадеты прятались или использовали тела в качестве щитов. Я приблизился к корианцу, стрелявшему из пулемета. Он попытался развернуть оружие, но понял, что опоздал, и потянулся за пистолетом. — Д… де… демон! — крикнул корианец, глядя на меня. Я лишь слегка пожал плечами и взмахнул мечом. *Свуш!* Голова корианца разделилась на две части. Красный срез на переносице и подбородке был неестественно гладким. Я пнул обезглавленное тело, и оно упало. *«… Легко».* Казалось, что мы с Илеем могли бы зачистить такой аванпост и вдвоем. В этом не было ничего удивительного. Мы были будущей элитой Имперской Гвардии. Я прогуливался по охваченному паникой аванпосту. — Ма… мама… ма… мамочка… Услышав голос, я повернул голову. Корианец, примерно моего возраста, ползал по земле. Сначала я подумал, что он ранен в ногу. *«Он просто слишком напуган, чтобы двигаться».* Он даже не пытался использовать свои здоровые ноги. Жалкое зрелище. — А… а… Мальчик, отчаянно зовущий мать, почувствовал мое присутствие и поднял голову. Я на мгновение замялся, встретившись с ним взглядом. *«За благополучие граждан Империи и славу Его Императорского Величества…»* Я беззвучно шевелил губами, пытаясь взять себя в руки. Но неприятное чувство заставило меня остановиться. Если бы в руках мальчика был меч или пистолет, я бы не колебался. Спокойно перерезал бы ему горло. *«… Невооруженный, не оказывающий сопротивления».* Но мой приказ — убить всех корианцев на этом аванпосту. *Вжик!* Я опустил меч. Клинок промелькнул мимо шеи мальчика и вонзился в землю. — Лежи тихо, как будто мертвый. Тогда, возможно, выживешь. — прошептал я, вытаскивая меч. Тревога и неуверенность охватили меня. Если другие кадеты заметят мой поступок, моя жизнь может оказаться в опасности. Но я импульсивно пошел на риск. И тут же меня накрыло чувство вины, которого не было даже при убийствах. *«Так нельзя, Лука. Приказы Империи священны. Их нельзя нарушать».* Мне нужно перерезать горло этому мальчику прямо сейчас. Я закусил губу и свирепо посмотрел на него. Приказы Империи давили на мою спину и руки. Сейчас мое тело хотело двигаться не по моей воле, а по воле Империи. Мне это не нравилось. Я колебался. *Бах!* Раздался выстрел. Пуля пробила голову мальчика. Он умер, вероятно, даже не осознав этого. *«Илей?»* Я посмотрел в сторону, откуда раздался выстрел. На крыше здания стоял Илей. Из его пистолета струился дымок. Илей посмотрел на меня и слегка покачал головой. Он все видел. Но это был Илей. И я почувствовал облегчение. *«Если бы мой поступок увидел не Илей, а другой кадет…»* Мне пришлось бы заставить его молчать. Любым способом, даже самым крайним, если убеждения и разговоры не помогли бы. *«Илей не доложит о моих колебаниях. В любом случае, сегодня я облажался».* Меня словно молнией ударило. Я ясно осознал, что собирался сделать. Из жалости к незнакомому корианскому мальчику я чуть не подверг опасности себя и своих товарищей. Я снова посмотрел на Илея на крыше, чтобы хотя бы кивком поблагодарить его. Но в этот момент… *Вуууунь!* Рядом с Илеем воздух исказился. Я широко раскрыл глаза. Даже мой сверхсовременный искусственный глаз не смог сразу понять, что происходит. Это было явление, выходящее за рамки законов физики. *Бах!* Рядом с Илеем произошел взрыв. Не какой-то снаряд, а просто воздух вокруг него исказился и расширился. — Вы… вы, проклятые ублюдки! — раздался громогласный, хриплый голос. Я бросился к тому месту, где стоял Илей. Илей, попавший во взрыв, упал с трехэтажной крыши на землю. — … Лука, здесь есть пользователь Силы. Я потерял бдительность. Прости. Илей с трудом стоял, прислонившись к стене. Похоже, он выжил, защитив голову и тело от взрыва руками и ногами. Из его конечностей, ставших щитом, торчали провода и обломки. — Я разберусь. Отдыхай. Я посмотрел на открытое пространство в центре аванпоста. Там поднимался шум. *«Сила».* Я впервые сталкивался с ней лично. Знал о ней только из учебников. *«… своего рода сверхспособность».* Пользователи Силы могли вызывать явления, нарушающие законы физики. Взрыв, поразивший Илея, был одним из таких явлений. *«Знал ли Командующий о том, что здесь есть пользователь Силы?»* Если бы он предупредил нас, Илей бы не пострадал… Я покачал головой, бежа к открытому пространству. Глупые мысли. Мы должны быть готовы ко всему. Илей пострадал из-за своей невнимательности. А его невнимательность была отчасти моей виной. *«Илей пострадал из-за моих колебаний».* Я давно не испытывал такого отвращения к себе. Больше так не делай, Лука. На открытом пространстве уже шел бой между пользователем Силы и кадетами. — Это не военная база! Это поселение! Люди, которых вы убили, просто… пытались выжить…! — кричал пользователь Силы, полный гнева. Внешне он был похож на обычного мужчину средних лет, но его кожа светилась голубоватой аурой. Широкая одежда, типичная для корианцев, развевалась, словно игнорируя гравитацию. *Бах!* В том направлении, куда указывал пользователь Силы, произошел взрыв. Кадетов разбросало в стороны от яростной атаки. *Бах!* Один из упавших кадетов выстрелил. Пользователь Силы был окружен тонким щитом, который не пробила слабая пуля из пистолета. *«Неудачное сочетание».* С нашим оружием с ним было трудно справиться. *«Не паниковать».* Я впервые сражался с пользователем Силы. Но меня учили, как с ними бороться. Сегодня день практики. *«В реальном бою все не так, как в теории…»* Я побежал вперед, держа в каждой руке по мечу и пистолету. *Бах! Бах!* Я выстрелил, зная, что это бесполезно. Просто чтобы отвлечь его внимание. *«Этот парень мой».* Я подал сигнал остальным кадетам. Мы еще не полностью захватили аванпост. Получив мои инструкции, кадеты разбежались, чтобы закончить зачистку. — Ку… куда вы идете! Ублюдки! Атакуйте меня! Атакуйте! Пользователь Силы растерялся, когда кадеты разбежались. *«Похоже, он хотел отвлечь нас на себя. Не стоит вестись на эту уловку».* Я сосредоточился на руке пользователя Силы. *«У способностей Силы есть катализаторы и триггеры. Нужно просто наблюдать и реагировать».* Способностью этого пользователя Силы были взрывы. И, как курок и пуля, у них была четкая причинно-следственная связь. Пользователь Силы указывал направление взрыва движением руки. А перед взрывом ожерелье, обвивающее его руку, светилось синим. Это ожерелье было катализатором его способности. *«Жест рукой, свечение катализатора, взрыв».* Существовала определенная последовательность. Зная принцип, у меня было достаточно времени, чтобы уклониться. Уклоняться от пуль было сложнее. Другие кадеты так легко попадались, потому что это была незнакомая атака. *Бах!* Рядом со мной произошел взрыв. Я ускорился только в последний момент. Пользователь Силы нахмурился, видя мои непредсказуемые ускорения и движения. *Бах!* Снова взрыв. Радиус взрыва был больше, чем я ожидал, и меня задело ударной волной. Пошатнувшись, я оперся рукой о землю и отпрыгнул в сторону. *Бабах!* То место, где я только что стоял, взорвалось. Радиус взрывов увеличивался, а интервалы между ними сокращались. Он тоже придумал контрмеру против моих непредсказуемых движений. *«Кха…!»* Пользователь Силы явно перенапрягался. Его лицо налилось кровью. Но я тоже двигался на пределе своих возможностей. *«Хотелось бы затянуть бой, но я не могу долго поддерживать такую скорость».* Даже с моими мощными протезами ног остальная часть моего тела не выдерживала нагрузки. Мои тазобедренные суставы кричали от резких торможений и ускорений. *«Если так пойдет дальше, я первый сломаюсь».* Нужно атаковать, пока я могу поддерживать максимальную скорость. *Вжик!* Я побежал прямо на него. В конце пути стоял пользователь Силы. *«Быстрее!»* Я игнорировал боль. Если мое тело сломается, Империя его починит. Пока голова цела, остальное неважно. *«Хаа…!»* Пользователь Силы, переводя дыхание, широко раскинул руки. Я увидел, как светится ожерелье-катализатор, и, предвидя взрыв, ускорился. Но взрыва не последовало. Мое сердце екнуло. Коса смерти уже была у моего горла. *«Обман!»* С запозданием воздух передо мной исказился. Пользователь Силы умело использовал свои способности. Он был опытным бойцом и быстро реагировал на изменения ситуации. *«Если я отступлю сейчас…»* Мое тело набрало слишком большую скорость. Если я заторможу и отступлю, мои тазобедренные суставы разлетятся на куски. Тогда я не смогу уклониться от следующей атаки. *«Наоборот, нужно увеличить скорость».* Решение нужно принимать мгновенно. Это решение может стоить мне жизни. Я не отступил, даже видя предвестники взрыва. Я прошел сквозь искажающийся воздух. Моя кожа, словно от прикосновения горячих шипов, начала трескаться. *Бабах!* Взрыв произошел у меня за спиной. Жгучая боль пронеслась по моей спине. В критической ситуации нужно игнорировать боль. Я не обращал внимания на состояние своего тела. Мои глаза были прикованы к пользователю Силы. … Наконец-то мой меч достигнет его. Я вытянул руку и вонзил острие меча в грудь пользователя Силы. Клинок, пробив силовой щит, разорвал кожу и мышцы, глубоко проникнув в грудь. — Кха… кха…! Пользователь Силы, пошатнувшись, посмотрел на меня. Хрипя и кашляя кровью, он протянул ко мне руку с ожерельем-катализатором. Ожерелье замерцало голубоватым светом. Предвестник силового взрыва. *«Последняя атака?»* У меня не было сил уклониться. Я поднял голову и посмотрел ему в лицо. Он тоже смотрел на меня. — Т… так… ты еще совсем… юн… — пробормотал пользователь Силы и опустил руку. Я широко раскрыл глаза. *Вуууунь!* Аура Силы, собравшаяся в его руке, рассеялась, пронеслась мимо меня и исчезла. Взрыва не последовало. *Шлеп!* Свет в глазах пользователя Силы погас. Безжизненное тело обмякло и упало.