Глава 5 — Глава 5

Встреча с пользователем Силы оставила на мне свой след. Моя спина, попавшая под взрыв, была изуродована до неузнаваемости. Таз и тазобедренные суставы, поврежденные во время резких маневров, начали чернеть от некроза. Для бедного обитателя нижних уровней это были серьезные травмы. Искусственная кожа из синтетических волокон, медицинские сплавы, заменяющие кости… все это стоило немалых денег. Если бы я не был кадетом Гвардии, то сомневаюсь, что смог бы расплатиться за лечение, даже работая всю жизнь. С такими травмами семьи из нижних уровней обычно отказывались от лечения и просили об эвтаназии. К счастью, у меня, сироты, вместо семьи из нижних уровней была надежная поддержка Гвардии. Я несколько раз просыпался и засыпал под действием анестезии, а когда окончательно пришел в себя, операция уже была завершена. *«Хм».* Я посмотрел в зеркало, повернувшись спиной. Искусственная кожа была аккуратно прикреплена к моей спине. Только швы были едва заметны, словно извилистые линии на карте. *«Врач сказал, что когда кожа полностью приживется, швы исчезнут».* Было видно, что операцию провели очень тщательно, хотя не было необходимости делать все так идеально. *Клик.* Я протянул руку к столу и вызвал голографическую карту моего тела. Суставы и кости, замененные металлом, светились синим. Казалось, они прослужат хоть сто лет. *«Все равно… это тело временное».* Через несколько лет у меня будет полностью кибернетическое тело. Рожденная плоть — как молочные зубы. Можно использовать ее какое-то время, а потом выбросить. И если она была использована с пользой, как в этот раз, то это еще лучше. *«В любом случае, я выжил».* Я тихо вздохнул и сел на кровать. В моей голове снова и снова всплывал последний момент боя с пользователем Силы. *«Он отказался от атаки в последний момент. Не убил меня».* Сколько бы я ни думал об этом, вывод был один. Пользователь Силы пощадил меня. Он посмотрел мне в лицо, горько улыбнулся и опустил руку. *«Я тоже хотел пощадить корианского мальчика. Но только потому, что он был безоружным и не мог меня убить».* Последние слова пользователя Силы не выходили у меня из головы. Он сказал, что я еще юн. *«Я уже воин, солдат. Если ты пощадил меня из-за моего возраста… то ты идиот».* Меня это злило. Если бы была возможность, я бы воскресил его, чтобы сразиться еще раз. *«Я выжил благодаря жалкой корианской милости».* Мне не хотелось это признавать. Но, нравится мне это или нет, это была правда. Неизменная истина. Я не верил в загробную жизнь, но если она существует, то я надеялся, что он видит меня. *«Я убью еще больше корианцев. Пусть он смотрит из загробного мира, как гибнут его соотечественники от моей руки, и жалеет о своем поступке».* Это была моя месть. Я не повторю его ошибку. Я провел целый месяц в резервуаре с лечебной жидкостью, по которому проходил слабый ток, восстанавливаясь после травм. Мне казалось, что я уже полностью здоров, но врач не давал разрешения на возвращение к тренировкам. Прошел еще месяц. Лечебная жидкость в резервуаре была синего цвета. Удручающе бледно-синего! К тому же, она была неприятно липкой. Мне казалось, что я сойду с ума, проводя в ней по несколько часов в день, ходя и бегая. Я начал думать, что лучше бы меня ранили мечом или подстрелили. Последние два месяца я чувствовал себя как крыса в колесе. — Мне нужна консультация психиатра, — сказал я, глядя на Командующего на голографическом экране. Он удивленно поднял брови. — У тебя травма из-за ранения? Не похоже, чтобы ты был таким… — Нет. Это не из-за боя, — я быстро покачал головой. Мне, простому кадету, не следовало беспокоить Командующего по таким пустякам. Но я был в отчаянии. — Если я пробуду здесь еще хоть день… я схвачу этого врача за голову и засуну ее в этот резервуар. Я серьезно. Командующий расхохотался. Он долго смеялся, а потом сказал: — Консультация психиатра тебе не нужна. Ты абсолютно нормален. На следующий день за мной пришел гвардеец. Мой лечащий врач был недоволен, но подписал документы, которые ему протянул гвардеец. По форме гвардейца можно было узнать издалека. Его плащ с черным верхом и красной подкладкой тянулся по земле, тяжело развеваясь. На груди была золотая вышивка в виде меча. *Стоп.* Выйдя из больницы, гвардеец остановился. Он молча посмотрел на меня сверху вниз. Я увидел, как двигаются его плечи и руки. То, чего я ждал. *Удар!* Тяжелый кулак гвардейца врезался мне в живот. Я согнулся пополам и застонал. Казалось, что мои внутренности скрутились в узел. — Ты знаешь, за что получил? — спросил гвардеец, и ободки его глаз засветились красным. — Я вел себя неподобающе, — с трудом выдавил я. Из-за боли было трудно дышать. — Рад, что ты это понимаешь. Если бы ты сказал, что не знаешь, я бы избил тебя до полусмерти и отправил обратно в больницу. Простой кадет обратился к Командующему с личной просьбой. Я не стал оправдываться. Да и не было никаких оправданий. Даже по моему мнению, я заслужил это. — … Спасибо. Я сцепил руки за спиной и выпрямился, подставляя незащищенное тело. Если нужно, я готов получить еще. Увидев это, гвардеец усмехнулся. — Обязательно стань гвардейцем, Лука. Думаю, тебя будет интересно учить. — сказал гвардеец, положив руку мне на плечо. Прошло два дня с моего возвращения в тренировочный лагерь. Я чувствовал себя гораздо лучше, разминая тело. — Ну как, понравилось путешествие на тот свет? — спросил Илей, поднимая стокилограммовую гантель одной рукой. Во время свободного времени многие кадеты собирались в тренажерном зале. — Тебе-то откуда знать? Ты сам чуть не умер. — ответил я, отжимаясь вниз головой. Илей тоже получил серьезные травмы от силового взрыва. Я, сохраняя хрупкое равновесие, оттолкнулся руками. Сделав сальто в воздухе, я мягко приземлился. К счастью, за два месяца отдыха мои рефлексы не притупились. Я был готов вернуться к тренировкам. Даже с кибернетическими протезами фиксированной мощности тренировки были важны. Не для развития мышц, а для развития нервной системы и координации. Если дать обычным людям, не прошедшим специальную подготовку, боевые протезы, они не смогут не только использовать их в полную силу, но и просто нормально двигаться. Они не смогли бы победить даже меня без протезов. Тело, которое не может контролировать разум, выходит из-под контроля. Мы же, готовясь к использованию боевой брони Легион, прошли специальную химическую обработку нервной системы и ежедневно выполняли интенсивные тренировки. — … Командующий, должно быть, знал, что там есть пользователь Силы. Он устроил нам проверку, не сказав ни слова. — сказал Илей. Он сжал гантель в руке и начал делать выпады. Его движения становились все быстрее, и вскоре он уже наносил удары стокилограммовой гантелью. Из его кибернетической руки доносился шум мотора. — Главное, что никто не погиб. Поднимайся сюда, Илей, — равнодушно сказал я, заходя на ринг. — Лука, у меня в этот раз рука совсем сломалась, так что мне поставили новую, получше. Справишься? — Да что ты разболтался? Тебе язык новый поставили, что ли? — я поманил Илея пальцем, провоцируя его. Илей отбросил гантель и легко запрыгнул на ринг. — Лука, тебе не кажется странным, что никто не погиб? — спросил Илей, принимая боевую стойку. — Звучит так, будто ты хотел, чтобы кто-то погиб, — ответил я, легонько выбросив кулак вперед. Илей отклонил голову назад, легко уклонившись. *Вжик!* Мы обменялись несколькими ударами руками и ногами. Это была легкая разминка, мы двигались достаточно медленно, чтобы уклоняться от ударов друг друга. Конечно, «медленно» — понятие относительное. Сила и скорость наших ударов были достаточными, чтобы сломать кости. — Дело не в этом. Тот пользователь Силы, вероятно, мог меня убить. Он намеренно держал дистанцию и использовал взрывы малой мощности. Благодаря этому я выжил. Как и другие кадеты, попавшие под взрыв. Услышав слова Илея, я не смог сдержать раздражения. Насколько же мягкотелым был тот пользователь Силы? Он хотел не убить нас, а всего лишь обезвредить. *«Поэтому он и сдох от моей руки!»* В ярости я увеличил скорость удара. Илей быстро среагировал и отвел мой кулак в сторону. — Эй, ты что, хочешь разбить мне лицо? — проворчал Илей, удивленный внезапным ускорением. — Я давно хотел размазать твою самодовольную морду. — Я вырастил тигренка. В легкой улыбке Илея чувствовалась уверенность. — Да ну, кто кого вырастил. Теперь по-настоящему, Илей. Я остановился и сделал глубокий вдох. Я представил, как расширяется пропускная способность моей нервной системы. Электрические сигналы и химические вещества мчались по расширенным нервным каналам. Мой мозг и тело активно обменивались сигналами. Я видел каждую пору на лице Илея. Слышал биение его сердца. Мое обоняние обострилось настолько, что я, казалось, мог определить, что он ел на завтрак. Илей тоже завершил активацию. Его глаза, излучающие мягкий свет, словно видели меня насквозь. Звон металла в тренажерном зале стих. Другие кадеты наблюдали за нашим поединком. Наши руки и ноги двигались с невероятной скоростью. Я, напрягая все чувства, уклонялся и блокировал атаки Илея. Он делал то же самое. Атака и защита сменяли друг друга так быстро, что было трудно понять, кто контролирует бой. *Скрип.* Из моих конечностей доносился звук, который слышал только я. Мои протезы начинали достигать предела своих возможностей. Мои движения стали немного медленнее. Мне нужно было либо остановиться, либо закончить бой. *«Похоже, Илей действительно обзавелся новыми протезами».* Руки Илея все еще двигались с прежней скоростью. Я разжал кулак и попытался схватить его за руку. *Щелк!* Мои пальцы сомкнулись на руке Илея. Я потянул ее на себя, нарушая его равновесие. Получилось. Илей пошатнулся. Эта брешь была крошечной, но мне ее было достаточно. *Стук!* Я подсек ногу Илея и отпрыгнул в сторону. *Бах!* Илей упал и посмотрел на меня. Я помахал рукой, из которой начал подниматься дым. Из толпы наблюдавших кадетов донеслись тихие возгласы удивления и восхищения. Все они понимали, что я переломил ход боя в свою пользу, находясь в невыгодном положении. — Думал, в этот раз выиграю… — сказал Илей, тяжело дыша и улыбаясь. В рукопашном бою я всегда был сильнее. — Если бы можно было стать сильнее, просто поставив новые детали, зачем бы мы так мучились? — сказал я, протягивая руку упавшему Илею. Илей, взяв мою руку, поднялся и пристально посмотрел на меня. Его неизменная улыбка слегка дрогнула. Он осторожно начал говорить: — Лука, тогда ты… Илей запнулся, чувствуя на себе взгляды других кадетов. Я догадывался, что он хотел спросить. Меня удивляло, почему он не спросил об этом раньше. *«Ему интересно, почему я хотел пощадить корианского мальчика…»* Благодаря Илею мне удалось скрыть свою ошибку. Вместо моего меча, голову корианского мальчика пробила пуля Илея. Я до сих пор ясно помнил тот момент. — Я ошибся. Этого больше не повторится, — быстро ответил я. Илей прищурился и натянуто улыбнулся. Сблизившись с ним, я начал понимать его настроение. … Похоже, он не хотел слышать такой шаблонный ответ. Он все еще оставался для меня загадкой.