Глава 20 — Глава 20

Я сидел в шлеме, к которому были подключены путающиеся провода. Провода тянулись к компьютеру оператора. На дисплее, проецируемом внутри шлема, быстро сменялись абстрактные изображения и слова. Время от времени мужской или женский голос задавал вопросы. Шлем, сканирующий реакции мозга, периодически издавал высокочастотный писк. К психологическому обследованию невозможно было привыкнуть, сколько бы раз я его ни проходил. Оно всегда оставляло неприятный осадок. Голова раскалывалась. Дыхание было сбитым, а в груди неприятно мутило, словно после кошмара. — Закончили, господин Лука. Вы хорошо потрудились. — Андроид поднял мой шлем. Я лишь кивнул и поднялся с медицинского кресла. Мой взгляд остановился на полупрозрачном стекле. За ним другие медики и оператор, должно быть, обсуждали результаты моего психологического обследования. *Ничего особенного там не будет.* В этот раз я был уверен в результатах психологического обследования. Особенно сильно меня мотивировала награда, о которой намекнул командующий. Приемный сын командующего, член семьи Кустория. Этого было достаточно, чтобы разжечь мои амбиции. Во мне вскипела решимость непременно выполнить это задание. Это сильное желание поглотило все посторонние мысли. *Я буду изучать боевое искусство Акиес, одновременно наблюдая за Кинуаном.* Я вышел из кабинета для обследований. Медики и оператор не сразу сообщили мне результаты. Но я был уверен в высокой оценке, поэтому не беспокоился. Переведя дух, я достал терминал. *Пик.* На терминале было несколько непрочитанных сообщений. Среди них было и сообщение от Кинуана. *«В ближайшее время отдыхай. Отдых — тоже часть тренировки».* Сообщение было кратким. Иначе говоря, это означало не появляться, пока не будет вызова. *Пик.* Я проверил следующее сообщение. *«Лука, если будет время, заходи».* Сообщение от Илея. В этом психологическом обследовании была и его заслуга. Если бы не он, я бы не решился на такой смелый шаг. Я вспомнил себя из прошлого и перенастроил свое психологическое состояние. Я смог отсечь расплывчатые и слабые стороны. *Постараюсь как можно дольше поддерживать это состояние разума.* Для меня это был удачный период. В ближайшее время я не буду ходить в нижний сектор. Контактов с Кинуаном тоже не будет. Заодно стоит избавиться от такой слабости, как сочувствие к слабым. Желательно было бы и сократить контакты с Илеем. Он тоже плохо на меня влияет. Я не хотел встречаться с Илеем, пока мой разум окончательно не окрепнет и не примет устойчивую форму. Однако это сообщение от Илея выглядело странно встревоженным. Я смог прочитать его беспокойство и волнение в короткой фразе. *Тук, тук.* Сегодня моя нервно-мышечная система была в отличной форме, шаги были легкими и ритмичными. Казалось, я мог бы пробежать несколько километров и не запыхаться. Немного пройдясь, я почувствовал, как головная боль, оставшаяся после психологического обследования, быстро прошла. Мой дух и тело были на пике. Казалось, я могу все. Если сейчас провести тренировку по расширению нервно-мышечных связей, я наверняка смогу обновить свой предел. Это было предчувствие, близкое к уверенности. …Все шло хорошо. * * * *Ква-а-анг!* Как только я вошел в тренировочный зал, зарезервированный Илеем, раздалась серия оглушительных ударов. Илей бил по боксерской груше то слева, то справа. Каждый раз, когда его кулак касался груши, раздавался оглушительный звук. *Бам!* Боксерская груша весом более тонны каждый раз взлетала чуть ли не до потолка. Я не стал заговаривать с Илеем, а прислонился к стене и стал ждать. Илей, словно вымещая эмоции, продолжал наносить яростные удары. *Дзынь, дзынь.* Под искусственной кожей на руках и ногах Илея проступили перегретые схемы, похожие на татуировки, а из потовых желез валил густой пар. Илей использовал мощность своих протезов на пределе. В местах соединения механизмов и плоти от ударов, которые не могли выдержать амортизаторы, кожа была раздавлена и разорвана, сочилась кровь. Отдача от ударов была слишком сильной для суставных амортизаторов. *Дерг!* Наконец, боксерская груша коснулась потолка. Илей, сверкая глазами, смотрел на опускающуюся грушу. *Ки-и-и-и-и-и-инь!* Моторы в ногах Илея быстро вращались. Он развернулся и ударил ногой по опускающейся груше. Я на мгновение зажал уши. Нога Илея врезалась в боксерскую грушу. Воздух слегка задрожал, словно от взрыва. *Крррхрясь!* Потолочная плитка, к которой крепилась боксерская груша, треснула. Груша отлетела к стене и врезалась в нее. — Ха-а, ха-а… — Илей, с силой отбросив боксерскую грушу, тяжело дышал. Он согнулся, оперевшись руками о колени. Правая нога, которой он только что нанес удар, издавала скрипящий звук из-за образовавшегося люфта. Илей, опустив мокрые волосы, смотрел в пол. Я молчал, ожидая, когда Илей поднимет голову. Все равно это Илей меня вызвал. Если есть что сказать, скажет первым. *Кап, кап.* Кровь и пот Илея смешались и капали на пол. Я впервые видел, чтобы такой обычно спокойный парень был так сильно возбужден. *Ш-ш-ш-ш!* Илей вколол в руки и ноги шприцы с охлаждающей жидкостью. Пар, поглощая тепло, повалил из его конечностей. — Фу-ух. — Только тогда Илей откинул голову назад и выдохнул как обычно. Он откинул мокрые волосы со лба и посмотрел на меня. — Психологическое обследование прошел успешно? — Благодаря тебе. — Коротко ответил я и оттолкнулся от стены. Илей, охладив конечности, нанес мазь на поврежденную кожу в местах соединений. Илей был человеком, далеким от саморазрушительного поведения. То, что он так истязал свое тело, означало, что у него сильная душевная боль. Я задумался, что могло стать причиной страданий Илея. Первое, что пришло в голову, — смерть кого-то из близких. — Илей, если я могу чем-то помочь, скажи. — Сказал я как бы невзначай. Однако Илей, словно действительно хотел о чем-то попросить, пристально посмотрел на меня. — Сейчас не могу сказать. Но… — Но? — Я прищурился. — Скоро, всего один раз… выполни мою просьбу. Я не сразу ответил. Если Илей говорит об этом с такой серьезностью, это не пустяк. Возможно, это дело, ради которого придется рискнуть жизнью и карьерой. Больше всего беспокоило то, что… это, скорее всего, будет что-то, идущее вразрез с интересами Империи. Илей редко обращался ко мне с такими настоятельными просьбами. Я подавил желание кивнуть. Если бы мое психическое состояние не было так тщательно выверено из-за психологического обследования, я бы, возможно, и согласился помочь. Илей, должно быть, знал, в каком я сейчас психологическом состоянии. Сейчас я был как никогда хладнокровным солдатом. *Поэтому Илей просит меня об этом именно сейчас.* Илей не стал пользоваться моей душевной смутой или слабостью. Он обратился с этой просьбой в тот момент, когда я был наиболее силен. Поистине, благородно, Илей Картика. — Я сделаю все возможное, но обещать ничего не могу. — Мой ответ был уклончивым. Илей, возможно, сочтет это трусостью. — И за это спасибо, Лука. — Илей горько усмехнулся. Я почувствовал, как что-то тяжелое опустилось мне на сердце. — Илей, если на поле боя ты окажешься в опасности, я спасу тебя, даже если шансы будут ничтожны. Даже если мне придется умереть. — Я знаю. Я не считаю тебя трусом. Это я поступил нагло, обратившись с такой просьбой, не объяснив сути дела. Я солдат Империи прежде, чем друг Илея. Это нужно было прояснить. Я закрыл и открыл глаза. Мой взгляд, должно быть, был сухим и безжизненным, как у механизма. — Это все, о чем ты хотел поговорить? — Да, но ты и так узнаешь, о чем я просил. Лучше бы это оказалось моей напрасной тревогой… Солгал бы, если бы сказал, что мне неинтересно, о чем просил Илей. Однако я не стал пытаться удовлетворить свое любопытство. Не лезть не в свое дело. Добродетель имперского солдата. * * * После этого я десять дней не виделся с Илеем. Илей, похоже, тоже был чем-то занят и готовился. Я проводил дни без Илея и Кинуана плодотворно. Мне удалось расширить свои нервно-мышечные связи и получить возможность использовать протезы более высокого класса мощности. В боевом искусстве Акиес большого прогресса не было. Боевое искусство Акиес нужно осваивать в реальном бою. Самостоятельное изучение и тренировки имели свои пределы. *Гилда, Габриэль.* Этих двоих я тоже давно не видел. Но, кажется, я мог бы и вовсе их больше не видеть. Мое сердце ожесточалось. Смутные чувства были похоронены, как мусор, и засыпаны землей. Я утрамбовывал землю так, чтобы даже запаха не просочилось. Лука из рода Кустория. Звучание этих слов было не таким уж и плохим. Это моя ближайшая цель. Прошло еще две недели. Я чувствовал, как становлюсь твердым, как сталь. Да, это и есть настоящий я. Я вновь обрел себя. Того себя, каким я был, когда вышел из приюта и встал перед тренировочным центром Гвардии. Я снова увидел Илея только через месяц. Командующий Гвардии вызвал всех кадетов моего набора. — Все, что будет сказано сейчас, — совершенно секретно. Если осознали, отключите все внешние каналы связи. — Командующий говорил с трибуны. Он оглядел кадетов, его взгляд на мгновение задержался на мне. Я тоже посмотрел в глаза командующему, а затем огляделся. Илей тоже стоял навытяжку, ожидая слов командующего. — С этого момента мы приступаем к специальной военной операции… — Объяснения командующего были долгими. Суть сводилась к следующему: Первое, произошло восстание. Второе, кадеты Гвардии примут участие в боевых действиях в качестве командиров пехотных взводов. Третье, среди семей, примкнувших к мятежникам, была и семья Рамонес. Рамонес — это семья Лилиан, девушки, которая мне отказала. Это также семья Клода, погибшего во время выполнения моего задания. Эта семья оказалась предателями. Подлежит уничтожению. Что я сейчас чувствую? Абсолютное дерьмо.