Глава 17 — Глава 17

Тяжелое молчание, повисшее между мной и Кинуаном, словно острое лезвие, касалось моего горла. Неприятная ситуация. Я не мог действовать по собственному усмотрению. Не прошло и нескольких дней с тех пор, как я получил приказ от командующего Хейласа, и вот такая ситуация. — Ты получил задание, но ничего не знаешь, поэтому даже не можешь определить направление действий, — негромко сказал Кинуан. Я сохранял непроницаемое выражение лица. Кинуан мог читать людей по малейшим словам и жестам. Его проницательность была сродни телепатии. Моим решением было не давать ему никакой информации. Однако и это для Кинуана было подсказкой, информацией. Я был лишен инициативы и мог лишь пассивно реагировать. Информационная асимметрия была критической. Я ничего не знал о текущей ситуации. Внутри поднималась волна тошноты и ругательств. — Лука, я не собираюсь тебя винить. Подчиняться приказам начальства — это естественно. Более того, все твои решения были верными. Ты поразительно умело выбираешь лучшее из ограниченного набора вариантов. Но… — Кинуан, до этого сидевший ко мне спиной, повернул голову и посмотрел на меня. Я предпочел закрыть глаза, чтобы он не прочел мои мысли. Это тоже было не лучшим решением. — …именно потому, что ты всегда выбираешь правильные ответы, твой ход мыслей легко прочитать. Ты очень агрессивен и амбициозен. При этом у тебя достаточно благоразумия и самоконтроля, чтобы не становиться головной болью для начальства. Поистине, образец идеального солдата, которого требует Империя. Достойно аномалии, поднявшейся из двузначного приюта. Это определенно не было похвалой. Я так чувствовал. Нельзя смотреть Кинуану в глаза. Я упорно держал веки сомкнутыми. Глаза содержат много информации. По движению зрачков в ответ на брошенное слово можно определить направление эмоций, а их глубина и сила проявляются в дрожании век и сужении или расширении зрачков. Кинуан говорил мягко и спокойно. Его голос был низким и бархатистым. — Не думай, что все это случайность. Подумай, действительно ли твое решение обратиться ко мне было твоим собственным. Когда ты использовал баллистический контроль без вспомогательного вычислительного блока, начальство уже начало готовиться. Ведь появился такой же аномальный, как я, да еще и с предрасположенностью к боевому искусству Акиес. Я не смог скрыть волнения. Мое тело предательски выдавало бурю эмоций. …Все это было моей свободной волей. Во время разведывательной миссии я столкнулся с могущественным врагом. Я понял, что мне нужно больше силы. Поэтому я изучил досье инструкторов и нашел особенного человека, который мог бы помочь мне в тренировках. Все это было моим выбором. Никто не вмешивался в мой выбор. Я так считал. — Это был мой выбор, — не выдержав, я открыл глаза и произнес. — Лука, все люди в мире — чьи-то рабы. Есть лишь те, кто знает, что он раб, и те, кто не знает. Свобода воли — это иллюзия, продукт воображения, заставляющий нас верить, что мы выбираем по своей воле. — Кинуан, оперевшись на колени, поднялся. Он протянул руку к моему плечу. Я подавил боевой рефлекс и позволил его руке коснуться меня. Для меня было крайне трудно позволить физический контакт с тем, кого я так сильно опасался. Меня так тренировали. — Возвращайся. Если хочешь доложить Хейласу — докладывай. Я размышлял, как доложить командующему. Слова Кинуана были сложными. Но одно было ясно. *Это крайне опасно.* Если я доложу о словах Кинуана в точности, начальство наверняка назначит мне повторное психологическое обследование. Честно говоря, я не был уверен, что смогу получить такую же высокую оценку, как раньше. Сейчас я колебался. Дело было не только в словах Кинуана. *Илей.* Его влияние тоже сказывалось. Я последовал за Кинуаном, который шел впереди. По пути назад мы не обменялись ни словом. * * * Илей — неблагонадежный элемент. Даже если он мой друг, это неоспоримый факт. Раньше я бы держался от Илея подальше. Илей время от времени подвергал сомнению имперский строй и высказывал возражения. Я не собирался на него доносить, но и соглашаться с ним тем более не собирался. *Империя признала меня.* Я, выходец из низов, поднялся так высоко благодаря имперскому строю. Кто бы что ни говорил, я — его бенефициар и доказательство того, что Империя здорова. Все равно невозможно, чтобы все жили в достатке. Естественно, что те, кто создает больше ценностей, и элитные солдаты, защищающие Империю от внешних врагов, получают больше. Те, кто обладает способностями, необходимыми Империи, получают лучшее обращение. Какие тут могут быть возражения? Однако в последнее время я действительно подвергся дурному влиянию. — Фу-у-ух… — Я сидел в позе лотоса и медитировал. Я整理вал произошедшие события. И снова и снова прокручивал в голове слова Кинуана. *Нужно доложить о том, что произошло с Кинуаном.* Промедление могло вызвать ненужные подозрения. Недонесение — это не то решение, которое я мог принять самостоятельно. Я солдат, обязанный докладывать начальству обо всем, что со мной произошло. *Но мне назначат психологическое обследование.* Не избежать подозрений в том, что я заразился неблагонадежными идеями. Определенно, на этот раз оценка на психологическом обследовании будет ниже, чем раньше. Если бы оценка изначально не была такой высокой, проблем бы не было. Но снижение — это плохой знак. Это означает, что я подвергаюсь влиянию дурных идей. Поистине, головная боль. *Кинуан тоже на это рассчитывал?* Я постепенно начинал понимать Кинуана. Он не был ветераном, погрязшим в прошлом и воспоминаниях. И не был хищником, лишившимся когтей и клыков. Кинуан все еще был яростным пламенем. Просто он приглушил свой огонь, скрывая его под маской спокойствия. Поэтому и командующий опасался Кинуана. Хотя истинных причин этого я, конечно, не знал. *Пока что лучше продолжать изучать боевое искусство Акиес у Кинуана. Оно не так уж и неэффективно, просто не очень полезно.* Пройдет много времени, прежде чем проявятся нарушения в работе мозга от таких тренировок. Когда появятся первые признаки, я сам, без чьих-либо указаний, прекращу использовать боевое искусство Акиес. *Чтобы доложить командующему, нужно подготовиться к прохождению психологического обследования.* Решение принято. Я открыл глаза. — Илей, удели мне немного времени. — Я немедленно вызвал Илея. * * * Илей занимался на симуляторе. На его голове был шлем с множеством подключенных кабелей, а на руках, ногах и обнаженном торсе были закреплены электроды. Время от времени тело Илея подергивалось. Его мышцы сокращались, словно он действительно двигался. Похоже, он усердно сражался в виртуальной реальности. Судя по всему, интенсивность тренировки была очень высокой. После такого он наверняка будет выжат как лимон. *Странно, что Илей так усердно тренируется.* Илей обычно относился к тренировкам довольно прохладно. В конце концов, карьера военного его не интересовала. Он просто компенсировал недостаток усердия своим врожденным талантом. *Илей был бы отобран в кадеты Гвардии, даже если бы вырос в двузначном приюте.* Я действительно жил на пределе своих возможностей. Поэтому, глядя на Илея, я иногда злился. *Ш-ш-ш!* Из-под шлема Илея повалил пар. Гидравлические цилиндры пришли в движение, и шлем поднялся вверх. Электроды, закрепленные на его руках и ногах, тоже отсоединились. — Ха-а, ха-а. — Илей, с мокрым лицом, тяжело дышал. Пот градом катился по его подбородку и волосам. Он выглядел так, словно бежал несколько часов. — Выпей это. — Я вошел в тренировочный зал и бросил ему напиток. Илей, не глядя, поймал его. Его зрачки были расфокусированы. Я подождал, пока Илей придет в себя. Мозгу, погруженному в виртуальную симуляцию, требуется время, чтобы вернуться в реальность. Он должен постепенно осознавать реальность. *Обман мозга.* Погружение в симуляцию — это обман мозга. Возвращение в реальность — это процесс осознания мозгом того, что его обманули. Я несколько раз проходил через это и знаю, что это не самое приятное ощущение. — А, извини, что заставил ждать. — Зрачки Илея сфокусировались. Он поднялся со стула и вытер пот полотенцем. На возвращение в реальность ушло меньше минуты. Его восстановление было в два-три раза быстрее, чем у среднего кадета. Это означало, что у него высокая психологическая устойчивость. — Ну, это я тебя вызвал, так что, естественно, я должен был подождать. Это не срочно, так что прими душ. — Я сказал это, глядя на Илея, направляющегося в душевую. Как и другие кадеты, Илей был хорошо сложен. Искусственная кожа его протезов рук и ног идеально сочеталась с его телом, а места соединений были практически незаметны. Из душевой донесся громкий шум. Это была автоматическая система, которая сама мыла и сушила. Илей быстро вышел. Он натянул кадетскую форму, висевшую на стене. — Ха-ха, ты сам меня нашел, что за день такой? Приятно, как подарок на день рождения. — Илей поправил воротник куртки. Судя по его улыбке, он полностью оправился от усталости после симуляции. — Поговорим на улице. — Я кивнул и первым вышел из тренировочного зала. Снаружи было тихо. За стеной, на плацу, виднелись кадеты младшего набора. — Погода хорошая. Может, стоило позвать какую-нибудь девчонку на прогулку. — Илей сказал это совершенно неискренне. — Илей, а ты, оказывается, тоже тренируешься. Удивлен. — В прошлый раз ты меня так отделал. Я был очень зол. Так вот в чем дело. Илей, похоже, все-таки был мужчиной. Естественно, что после того, как тот, кого ты считал равным, внезапно тебя так легко одолел, появляется желание стать сильнее. — Ты говорил в прошлый раз, что в знатных семьях подделывают результаты отборочных тестов, верно? — Я начал издалека. Никогда бы не подумал, что сам заговорю на такую опасную тему. Два-три года назад я бы и представить себе такого не мог. — Это общеизвестный факт. Все равно те, кто не соответствует требованиям, не выдерживают тренировок и отсеиваются. Кстати, в отборочные тесты входит и психологическое обследование. — Как ты прошел психологическое обследование? — Я не стал ходить вокруг да около. Спросил прямо. В каком-то смысле это был вопрос, который нельзя было задавать. *«Ты подделал результаты отборочных тестов».* — Это было равносильно прямому обвинению. Психологическое обследование не настолько простое, чтобы его можно было пройти обманом и ложью. И я не думал, что Илей прошел психологическое обследование обычным способом. Илей прищурился. Он посмотрел на меня, не двигая головой. Ответа не последовало. Илей, должно быть, пытался понять мои намерения. Я не стал ждать ответа Илея и снова заговорил: — Если есть способ, научи меня немедленно. Мне это может понадобиться прямо сейчас. — Я тоже открыто признал свои нечистые намерения. — Я не буду спрашивать, зачем тебе это, Лука. Если бы ты мог сказать, ты бы уже сказал. — Как бы странно это ни звучало от того, кто спрашивает о подделке психологического обследования… это на благо Империи. — Я подчеркнул, что моя преданность не изменилась. Я хотел избежать ненужных недоразумений. Илей помедлил, а затем медленно произнес: — Ты создаешь шаблонную версию себя и выставляешь ее во внешний мир, а свое истинное «я» помещаешь внутрь, как наблюдателя. Так можно пройти психологическое обследование. Я слегка наклонил голову, обдумывая слова Илея. Вскоре я нахмурился. — …Что за бред? Илей усмехнулся, словно только этого и ожидал.