Глава 14 — Глава 14

Габриэль выглядел ужасно. Лежа на кровати, он языком нажимал на дисплей, выбирая в каталоге протез позвоночника. Если его не вылечить должным образом, он останется калекой на всю жизнь. Рядом с кроватью стоял врач. — Ах, у этого слишком узкая пропускная способность сигнала, он не будет совместим с вашими кибернетическими протезами. Те, что у вас сейчас, слишком мощные. Даже если насильно подключить, прежней мощности не будет. Иногда могут возникать сбои или паралич. Хм, я рекомендую модель «Гипер Линдел 9» от компании «Зеоникс». — Врач ловко управлял каталогом. Непонятно было, врач он или торговый агент. Впрочем, в этих краях это одно и то же. — Но-но это же последняя модель! Как я ее куплю? Ты меня надуть пытаешься? Ублюдок! Другие вон и на дешевке нормально ходят! — Габриэль заорал, протестуя. Но врач и бровью не повел. — Это потому, что те люди не так сильно модифицированы, как вы, уважаемый. Если бы хотя бы производитель протезов рук и ног был один и тот же, или была бы обеспечена их совместимость, то пропускная способность сигнала была бы стабильной, и со старой моделью проблем бы не возникло. — Тогда у меня не было де-денег. Пришлось ставить то, что было доступно. — В таком случае, я выкуплю ваши нынешние протезы рук и ног, и на эту сумму подберу вам другие. Тогда и со старым позвоночником проблем с передвижением не будет. — Хотя бы боевые… Габриэль, такой свирепый раньше, теперь лебезил. И неудивительно. Его судьба была в руках этого врача. — О чем вы говорите? Не то что боевые, даже для повседневной жизни хватит только на подержанные. Ваши нынешние протезы так сильно модифицированы, что их никто не купит даже б/у. Разве что на запчасти. — В глазах врача на мгновение мелькнула жадность. Это была ложь. — Ты, ты хоть знаешь, сколько это стоит? — Послушайте, мы официальный подрядчик арены, поэтому ведем дела относительно честно. В другом месте вас бы ободрали до нитки. Даже если он преследует свою выгоду, его слова были по большей части правдой. Лучше уж быть обманутым более-менее совестливым мошенником. …И тут Габриэль наконец заметил меня. Его разбитый глаз налился кровью от ярости. — Ах ты, ублюдок! — Габриэль напряг жилы на шее. Несмотря на паралич ниже шеи, силы у него еще оставались. — Стал калекой, а все еще орешь? — Я подошел к Габриэлю и легонько похлопал его по щеке. *Хрясь!* Габриэль попытался откусить мне пальцы. Я быстро отдернул руку и задумался. *Кинуан говорил не наживать врагов…* Но проявлять доброту к тому, кто пышет злобой, было нелегко. — Уб-бью! Непременно! Я тебя убью! — Вместо того чтобы орать, попробуй сделать это сейчас. Сказав это, я тут же пожалел. Привычная провокация сорвалась с языка. Спорить с Габриэлем — только руганью обмениваться. Я проигнорировал Габриэля и обратился к врачу: — Сколько стоит упомянутая вами модель «Гипер Линдел 9»? — Что? — Врач удивленно склонил голову. Он не понял моих намерений. Наверняка и представить себе не мог, что я оплачу лечение Габриэля. В этом подлом мире таких святых не бывает. Я оттолкнул опешившего врача и практически вырвал у него каталог-дисплей. — Этого должно хватить. — Уточнив цену, я бросил кредитный чип Габриэлю на грудь. Габриэль широко раскрыл глаза и несколько раз перевел взгляд с кредитного чипа на меня и обратно. — Ч-что это значит? Ты издеваешься надо мной? — Не видишь, что ли? Оплачиваю твое лечение. — Ты… зачем? — Зрачки Габриэля задрожали. От его ярости не осталось и следа. Наоборот, он дрожал от страха, что я передумаю. — Запомни сегодняшний долг, Габриэль. Я приду за ним позже. Поможет мне это в будущем или нет, я не знал. Но, говоря словами Кинуана, я сеял семена. — Ты… ты правда Гудбой? — Меня зовут Лука, придурок. Лучше поторопись с оплатой, пока я не передумал, — раздраженно сказал я. Габриэль тоже торопливо закивал врачу и начал тыкать языком в каталог. — Гуд… то есть, Лука… — Габриэль, закончив с оплатой, посмотрел на меня. Его голос был спокоен, а взгляд мягок. Он помедлил, а затем продолжил: — …Не знаю, какая муха тебя укусила, но если тебе понадобится моя помощь, обращайся в любое время. Чем смогу — помогу. Я пристально посмотрел на Габриэля, а затем кивнул. А ведь не так уж и плохо. * * * Опыт на арене в корне изменил мое боевое искусство. Казалось, все накопленные до этого навыки сжались в одну концентрированную каплю. *Дзынь.* Выбросив старые, никудышные протезы, которые я носил на арене, я услышал знакомый гул. Мои руки и ноги отзывались на мои команды, мощность то нарастала, то спадала. Однако теперь не было нужды постоянно поддерживать высокую мощность, как раньше. *Сила врага и окружающая среда тоже могут стать моим оружием.* Все на поле боя становится моим. Мое восприятие расширилось, появилось чувство余裕. Казалось, даже в самой гуще схватки я вижу потоки силы, словно траектории и линии. — Илей, сегодня все может быть иначе, — пробормотал я, становясь напротив Илея. Илей был отличником, который соперничал со мной за первое и второе места. Пусть в рукопашном бою я и превосходил его, но не настолько, чтобы доминировать. Илей нанес удар ногой, целясь мне в голову. Я отбил его удар, толкая. Илей, чья сила была искажена, потерял равновесие. Затем я ударил ногой по голени Илея с внешней стороны. Направление силы, ведущей Илея, сместилось. Его торс качнулся влево, а ноги — вправо. Сила, удерживающая его центр, рассеялась, и хваленая высокая мощность его протезов стала бесполезной. Я малыми усилиями полностью вывел Илея из равновесия. — …Лука, что ты только что сделал? — Илей, упав, смотрел на меня снизу вверх. На его лице было написано недоверие. Он так легко попался на мою уловку. *Изменение способа применения силы может дать такую разницу.* Я молча смотрел на свою ладонь, сжатую в кулак. Голова прояснилась, словно пелена спала с глаз. Приятный холодок пробежал по спине. *Я обрел силу, даже не меняя протезы на более совершенные.* Солгал бы, если бы сказал, что не опьянен своей силой. За какой-то месяц с небольшим обучения у Кинуана я достиг такого. *Мое решение было верным.* Я снова доказал себе это, как и в приюте. — Этому меня научил инструктор Кинуан. — Скрывать не было причин. Это не такой уж и большой секрет. — Инструктор по рукопашному бою? Но это не похоже на боевые искусства из устава… — Илей, будучи способным, сразу все понял. Боевое искусство Акиес в корне отличалось от имперского устава. Имперская боевая доктрина основывалась на подавлении силой и скоростью. Предполагалось, что ты сильнее и быстрее противника. Поэтому она была прямолинейной и эффективной. Проще говоря, не было нужды в хитростях. Я упомянул Илею о боевом искусстве Акиес. — Шутишь? Акиес? — Реакция Илея была предсказуемой. Акиес, который мы знали, — это удел банд из нижнего сектора. — Правда. — Акиес… это же просто уличная драка отморозков. Упал — схватил песок и бросил в глаза, зажал между пальцами осколок стекла и ткнул. Общеизвестное боевое искусство Акиес — это лишь поверхностная оболочка. Используй окружающую среду и предметы, гибко реагируй на противника. То есть, говоря по-простому: «Будь подлым и бесчестным, главное — победи». Неудивительно, что бандитам это нравилось. — Мне и самому в это трудно поверить, но раз уж тот, кто меня учил, назвал это боевым искусством Акиес, приходится верить. — Лука, давай еще раз. — Илей редко проявлял такое рвение к победе. Обычно он не слишком усердствовал на тренировках. Ему хватало таланта, чтобы и без особых усилий быть наравне со мной. Если судить по таланту, Илей, пожалуй, превосходил меня. Мы снова приняли боевые стойки и сблизились. *Ки-и-и-и-и-и-инь!* Я мгновенно вывел мощность протезов на максимум. Илей опасался моей техники выведения из равновесия. Однако на этот раз — силовой удар. Мой кулак устремился Илею в бок. Илей, едва успев подставить локоть для защиты, слегка оторвался от земли. *Ку-у-унг!* Боевое искусство Акиес не всегда означало победу над большей силой меньшей. Это был лишь один из способов. Если владеешь и силой, и техникой, используй их попеременно. Даже твердый металл трескается и ломается от перепада температур. Два противоположных подхода эффективно сокрушают врага. — Эй, ты… — На лице Илея отразилось недоумение. Я уловил направление его взгляда и предбоевую дрожь рефлексов. Как и в бою с Габриэлем, я видел его следующее движение. *Дело не в том, что уровень Илея так же низок, как у Габриэля.* Я хорошо знал привычки и боевой стиль Илея. Поэтому легко мог предсказать его следующее движение. Если бы это было стандартное имперское боевое искусство, я бы сейчас нанес упреждающий удар, блокируя саму атаку Илея. Если ты быстрее и сильнее, то просто подавляешь противника, не давая ему и шанса атаковать. Но я позволил Илею атаковать, чтобы затем нанести контрудар в образовавшуюся брешь. *Фьють!* Илей, восстановив равновесие, тут же нанес ответный удар правым кулаком. Я уклонился и ударил Илея снизу вверх по локтю. Если заранее прочитать движение, можно точно поразить уязвимое место. *Хрясь!* Локтевой сустав Илея треснул. Я аккуратно его сломал, так что его можно будет починить простой заменой деталей у андроида-ремонтника. — …Ты стал сильнее, Лука. — Илей, упав, сидел на земле и говорил. Я протянул ему руку, чтобы помочь подняться. Илей, в отличие от обычного, помедлил, прежде чем взять мою руку. Его реакция была странно холодной. *Я ошибся.* Увидев реакцию Илея, я вспомнил тех, кого превзошел раньше. Их гордость была растоптана мной. До сих пор, даже если у нас с Илеем и была разница в каких-то областях, она не была подавляющей. Илей, возможно, и был равнодушен к превосходству в силе, но сегодня его самолюбие, должно быть, сильно пострадало. *Я слишком увлекся. Повел себя как ребенок.* Обретя силу, хочется ее применить. На самом деле, это свойственно и взрослым, и детям. Если я сейчас проявлю сочувствие, это еще больше унизит Илея. А наши отношения не строятся на такой дешевой фальши. — …Проиграл и обиделся, что ли? — сказал я, скривив губы в усмешке. — Да. Обиделся, ублюдок. — Илей, поднявшись, толкнул меня локтем в грудь и рассмеялся. Я почувствовал, как на груди наливается синяк. Ух, похоже, он и вправду сильно обиделся.