Глава 10 — Глава 10

После спарринга Кинуан сидел, скрестив ноги, восстанавливая дыхание. Я молча наблюдал за ним. *«Боевая техника Кинуана…»* Мои предположения подтвердились. Кинуан владел техниками, которых не было в имперских учебниках. — Лука, что ты почувствовал и чему научился во время нашего спарринга? — спросил Кинуан, не открывая глаз. — Как будто мной управляла какая-то сила. Мое тело двигалось само по себе, выходя из-под контроля. Это был неприятный опыт. Всему, чему меня учили, было направлено на полный контроль над своим телом. Будь то плоть и кровь или механические протезы. Во время спарринга с Кинуаном все мои навыки казались бесполезными. — Это называется «Акиес Виктима». Обычно говорят просто «боевое искусство Акиес». — сказал Кинуан, приоткрыв глаза. Дрожь в его сцепленных пальцах прекратилась. Это означало, что его нервная система стабилизировалась. *«Боевое искусство Акиес».* Я слышал об этом. Но вопросов стало только больше. — … Вы научились этому до того, как стали кадетом? Кинуан слегка кивнул. — Я стал кадетом на несколько лет позже остальных. В то время у Гвардии были большие потери, поэтому критерии отбора были снижены. Выслушав Кинуана, я сформулировал свой вопрос: — Но есть кое-что, чего я не понимаю. Насколько мне известно, боевое искусство Акиес — это техника самообороны, которую используют уличные бродяги. Это не настоящее боевое искусство. Я старался говорить как можно мягче. По сути, это была второсортная техника, которой пользовались лишь третьесортные бойцы. — Ты прав. Люди считают, что это боевое искусство, которым владеют только банды из нижних уровней. Сейчас. В нижних уровнях был высокий уровень преступности. Часто приходилось защищаться самостоятельно. Различные боевые техники с использованием протезов были очень популярны, но большинство из них были бесполезным мусором. Боевое искусство Акиес, доступное даже уличным бандам, не могло быть настолько эффективным. В нем была скрыта какая-то глубина. — То, что вы показали, — это боевое искусство Акиес, достойное того, чтобы быть включенным в список официальных боевых искусств Империи. — сказал я честно. Кинуан слабо улыбнулся. — Командование действительно рассматривало такую возможность. Но у боевого искусства Акиес есть три проблемы. Кинуан указал пальцем вверх, а затем поднял три пальца. Он, казалось, ждал моего ответа. Я немного подумал, а затем сказал: — Оно сложно в освоении? Даже после короткого спарринга я понимал, насколько сложно овладеть этой техникой. — Как и ожидалось от одаренного кадета. А остальные две? Одну из оставшихся проблем было легко угадать. — Причина нарушения работы вашего мозга — это боевое искусство Акиес? — … Да. А последнюю ты пока не можешь понять. Кинуан не назвал третью проблему. Я не стал настаивать. Меня это не интересовало. — Я готов рискнуть, если это сделает меня сильнее. Я слышал, что нарушение работы мозга — один из побочных эффектов химической обработки нервной системы, которую мы прошли. Если риск немного увеличится… Я выразил свою решимость. Но Кинуан покачал головой. — Это не тебе решать. Ты уже собственность Империи. Ты представляешь, сколько средств было в тебя вложено? Обучение кадетов хоть и опасное, и тяжелое, но все испытания рассчитаны на то, чтобы вы могли их преодолеть. Чувства обостряются, когда смерть рядом. Опыт, полученный на грани жизни и смерти, не просто поверхностное знание, а выжженное клеймо. Поэтому тренировки кадетов всегда были на грани жизни и смерти. — Тогда зачем вы привели меня сюда, если собирались отказать? Я посмотрел на Кинуана, немного агрессивно задав вопрос. — Не у всех, кто изучает и использует боевое искусство Акиес, возникают проблемы с мозгом. Но это лишь вопрос времени. Ты сам первый почувствуешь, что с твоим мозгом что-то не так. Ты можешь поклясться, что прекратишь использовать эту технику, когда это произойдет? Я шевельнул губами. Я чуть не ответил машинально, что клянусь. *«Нельзя лгать».* Зрачки Кинуана слабо светились. Он был аномалией, которая опережала меня на десятки лет. Нельзя недооценивать старших. Проницательный человек распознает любую ложь. Я знал, каким меня видят другие. Довольно дерзким и амбициозным. Если бы у меня было чуть меньше таланта или я бы немного сбился с пути, то давно бы сдох как крыса в каком-нибудь переулке нижних уровней. — … Я не могу поклясться. Но я постараюсь. Это был лучший ответ. — Приходи ко мне завтра в это же время. Похоже, это был правильный ответ. Кинуан похлопал меня по плечу. Я кивнул и хотел поблагодарить его. *Вжик!* В глазах потемнело, мир завертелся. Кинуан подсек мне ногу. Какими бы мощными ни были протезы, если ноги оторваны от земли, ты беспомощен. *«Опять застал меня врасплох».* Кинуан, сбив меня с ног, прошел мимо и сказал: — Лука, всегда будь готов к атаке, когда находишься рядом со мной. Как будто ты постоянно используешь расширение чувств. — Хорошо, — ответил я, лежа на полу. — Ты вообще спишь? — спросил Илей, вернувшийся с задания. Я не видел его две недели. Илей был очень наблюдательным. В последнее время я мало спал. Не день-два, а целых две недели. Все из-за тренировок с Кинуаном. Мое состояние было, мягко говоря, не лучшим. — Были дела. А как прошло твое задание? — я сменил тему. Илей пожал плечами. — Пришлось разбираться с вышедшим из строя андроидом. Скукотища. Все задания в последнее время такие. Детский сад какой-то. — После той разведки руин наверху, похоже, решили перестраховаться. Может, Командующий тоже поэтому не появляется? Командующий Хейлас иногда заглядывал в тренировочный центр. Но сейчас я не видел его уже месяца три, наверное. Илей на мгновение замолчал, а затем покачал головой. — Нет, не думаю. Должно быть, у него другие дела. Я кое-что слышал от своих домашних. В семье Картика было много высокопоставленных военных. Они были в курсе всех дел. — Что же это за дело такое, что требует внимания самого Командующего Гвардии… Неужели восстание какое-то? — пошутил я. На самом деле, это было очень опасное заявление. Но рядом с Илеем я часто говорил необдуманно. — … Да. Илей запнулся и не сразу ответил. Я удивленно посмотрел на него. Он редко выглядел растерянным. — Правда? Илей неохотно кивнул. — Пока точно ничего не известно, но говорят, что есть группа заговорщиков. Как только расследование закончится, начнутся чистки. Даже у меня отнялся язык. Само слово «восстание» было кощунственным. А если такие заговоры действительно существовали, то тем более не стоило говорить об этом легкомысленно. *«Восстание».* Я не мог этого понять. За границами Империи были враждебные государства. Напряжение на границах сохранялось, и полномасштабная война могла начаться в любой момент. Империи нужен был железный Император и единая армия. — Невероятно. Они собираются начать гражданскую войну, когда враг у ворот? — сказал я, не скрывая гнева и презрения. Я думал, что даже Илей с его крамольными взглядами согласится со мной. Но я ошибся. Илей, задумавшись, осторожно сказал: — Если просто отмахнуться от этого, как от чего-то нелепого, то гниль изнутри… Не дожидаясь, пока он закончит, я схватил его за грудки. — Илей, я могу закрыть глаза на твои еретические взгляды. Но если ты станешь врагом Империи, то даже я… не смогу остаться в стороне. Это моя обязанность. Я в долгу перед Империей. Из моих уст полились удивительно преданные слова. Я и сам не ожидал, что способен на такое. Илей, схваченный за грудки, спокойно смотрел на меня, ничуть не смутившись. Он наблюдал за мной полуприкрытыми глазами. Его взгляд был ледяным. — Успокойся. Я тоже прошел отбор в Гвардию. Разве я похож на врага Империи? — сказал Илей, похлопывая меня по руке. Я остыл и отпустил его. — Так что не говори глупостей. Не хочу увидеть твое имя в списке предателей. — Я знаю. Я говорю это только потому, что ты мой друг. Освободившись, Илей поправил одежду и улыбнулся. — Не улыбайся, бесишь. Я толкнул Илея плечом и подошел к автомату с напитками. Илей последовал за мной и попросил купить ему что-нибудь. — Кстати, слышал, тебя навещала сестра Клода? Я знаю Лилиан. Она довольно… — Странная девушка, — отрезал я. — Если она тобой заинтересовалась, советую не упускать шанс. Она же из семьи Рамонес. Это твой шанс подняться по карьерной лестнице. Не желая слушать его, я бросил в Илея только что купленный напиток. — Нет уж. Не хочу делать карьеру, цепляясь за юбку какой-то девчонки. Я отказался от всех свиданий после этого. Не хочу быть игрушкой в руках богатой наследницы. — Ну… все равно… — Я же сказал «нет». Илей был на удивление настойчив. Я твердо заявил, что не хочу обсуждать эту тему. Я проигнорировал Илея и начал выбирать напиток в автомате. *Тук-тук.* Илей, допив свой напиток, похлопал меня по плечу. Он указал пальцем в сторону комнаты для свиданий. Я проследил за его взглядом. За окном комнаты для свиданий я увидел знакомое лицо. Она смотрела на меня. *«Лилиан Рамонес».* Лилиан была внутри. Даже девушка из знатной семьи не могла попасть на военный объект без разрешения. Комната для свиданий тоже считалась военным объектом. Я догадывался, кто ее впустил. Я нахмурился и посмотрел на Илея. — … Черт. Илей, услышав мое ругательство, смущенно пожал плечами. — Извини, Лука. Лилиан очень просила. Наши семьи давно дружат, так что мне было трудно отказать.