Глава 4 — Глава 4

Конечно, вот перевод: Курсант военного училища небрежно улыбнулся: – Меня зовут Лу Хуайян. Возможно, ваш отец упоминал меня вам? – Ах, вы капитан Лу? – Шанлуо вспомнил, что такой человек действительно существует. Когда «Старина Шан» был жив, он время от времени звонил этому Лу Цяньху, делая между звонками большие паузы. Теперь, когда подумать, это, вероятно, были трансатлантические звонки по подводным телефонным линиям, отсюда и большая задержка. – Похоже, он не избегал вас, когда звонил. Ваш отец… Старина Шан действительно бесцеремонен. Ему не следовало говорить таких вещей детям. Я могу связаться с ним сейчас. Хотите позвонить? Шанлуо почувствовал, что тот осторожно подбирает слова, не пытаясь навязать ему «сыновнюю праведность». – Не нужно. Он ушел, не попрощавшись. Должно быть, у него появилось что-то срочное. Шанлуо все еще помнил, это было два месяца назад. Тот «старик Шан» сказал, что пошел купить пачку сигарет два месяца назад, и больше не возвращался. Если бы он не отправил открытку из Александрии, Шанлуо подумал бы, что он пропал без вести. На открытке была фотография его и Александрийского маяка, который там действительно находился. – Вы угадали. Это действительно большое дело, и оно чрезвычайно срочное. План является строго конфиденциальным. Это также давно ожидаемая совместная операция Юйцзина и Константинополя. Вы закончили пить? Да, выпейте все до конца и ничего не оставляйте. – Он терпеливо ждал, пока Шанлуо допьет, прежде чем протянуть руку и забрать ланч-бокс. – Мне всегда кажется, что вы в опасности. Как насчет… этого? Лу Хуайян внезапно принял решение. Одной рукой он забрал свой опустевший ланч-бокс, а другой развязал значок на поясе. Он отвернулся, кончики его пальцев озарились едва заметным электрическим светом. Только когда электрический свет затух вдоль значка, он протянул его Шанлуо. – Возьмите мой значок. Пока вы находитесь в пределах Сан-Франциско, я прибуду для вашего спасения в течение получаса. — Но ты отдал мне свой значок, что будешь теперь делать? — Твоя безопасность важна, а у меня есть другие удостоверения, так что тебе не о чем беспокоиться. Но у меня есть последнее предупреждение: не используй мой значок для чего-нибудь странного. Если сделаешь это, я обязательно узнаю. Твой отец поступил так же, поэтому я предупреждаю тебя снова. Я точно узнаю, что ты будешь с ним делать. Глава 6 Вспахивая двор и заметая пещеру Сказав это, Лу Хуайян потянул за ручку двери. Дверца автомобиля приоткрылась, и снаружи снова впустило шумное движение. — Подожди немного! — внезапно остановил его Шанлуо. — У меня есть вопрос. Как ты собираешься разобраться с теми людьми? Лу Хуайян замер. Он медленно обернулся и сказал: — Пока ты спрашиваешь, я отвечу, потому что китайский народ имеет право знать. Но боюсь, это окажет на тебя моральное давление, будь готов. — Расскажи, я готов. Услышав это, Лу Хуайян снова сел и закрыл дверь. В этот раз его выражение лица стало гораздо серьезнее: — Согласно действующим законам, наша реакция на похищение — это вспахать дом, сжечь всё, а затем посыпать тело солью, независимо от того, жив человек или мёртв. Он сделал паузу, затем продолжил: — Если тебя убьют или нанесут другой невосполнимый вред, все виновные будут освежеваны и набиты соломой, а затем выставлены на городских воротах. Все эти действия не потребуют совместного судебного разбирательства Министерства юстиции, Верховного суда или Цензората. Вместо этого они будут немедленно осуществлены местным гарнизоном: сначала обезглавливание, а затем доклад. После этого всё будет разграблено, а могилы опустошены. Надеюсь, это не повредит твоему юному сердцу. — Нет, совсем нет. Я бы хотел знать, почему. — Сердце Шанлуо забилось быстрее. В конце концов, это случилось с ним впервые. «Поскольку у вас есть приказ от императорского двора. Если мы нападем на вас, значит, мы нападем на императорский двор. Так императорский двор обращается с варварами. Мы никогда не проявляем милосердия». Четверть часа спустя возвращающиеся полицейские машины с включенными мигалками покачивались на дороге. Кроме этой, все остальные оставались на месте происшествия. Шанлуо смотрел в окно. Место происшествия удалялось всё дальше, но яркость не уменьшалась. Как раз в этот момент установили дуговые прожекторы, освещавшие место ярче, чем центр сцены, видный даже с горизонта. Шанлуо всё это время наблюдал за тем местом, потому что, когда он уезжал, он видел, как тяжеловооруженная пехота уже заняла позиции для стрельбы, а сигнальщик достал из ящика маленькие флажки для команд. Рассчитывая время, он понял, что уже почти пора «вспахивать двор». Внезапно, без предупреждения, из белого прожектора вырвался огненный шар. Один, два, три, а затем непрерывный шквал огня. Ракеты, оставляя за собой красные шлейфы, неслись по черному полю, поражая «гнездо», освещенное прожектором. Черное ночное небо вновь и вновь освещалось, освещая бесконечные зеленые поля по обе стороны дороги. Глухой звук взрывов разносился по неплодородным землям, сотрясая оконные стекла автомобиля и придорожные саженцы. Индивидуальная ракетная установка «Тайхэ» 32-го года, модель Императорской гвардии. Фирменное оружие Императорской униформенной гвардии, ее фугасно-осколочные боеголовки были разработаны для уничтожения противника. Десятки таких взрывчатых веществ расплавили бы даже самый крепкий камень. Но сотрясалось не только стекло автомобиля. Он почувствовал, что что-то в его кармане тоже вибрирует. Это была музыкальная шкатулка, и в ней была мисс Аполлония, у которой было очень длинное имя, и она называла себя «Бесконечной божественной машиной». Но если подумать внимательно, кажется, болтливый парень до сих пор не произнес ни слова. 【.】 — Почему мне кажется, что ты испугался? 【.】 — Эй, скажи что-нибудь. - Не только что ли… кто-то из Императорской гвардии? — голос Аполлонии дрожал и звучал гораздо тише прежнего. «Почему ты боишься Цзиньивэй? Они не за тобой пришли». [Он излучал свет другой божественной машины. Он был слепящим, как солнце. Хоть он и вспыхнул лишь на мгновение и был позади него, зрение у меня все еще затуманено.] — Ты не единственная Шэнь Цзи? Есть и другие? Сколько таких, как ты? «Божественные машины не встретишь где попало. Каждая обладает уникальными силами. Например, я владею одной из трех величайших сил — "прорицанием". Подобно Аполлону, дававшему предсказания в Дельфах, я могу давать пророчества. Но, боюсь, только ты можешь их услышать. Если ты не слышишь мой голос, значит, я несуществую. Так ты придешь мне на помощь?» Шанлуо долго молчал, а затем наконец произнес: — Прости. Конфликт между тобой и другими богами — это небесная война. То, что происходит на небесах, меня не касается. Меня волнуют только земные дела. Прежде чем я смогу тебе доверять, мне нужно убедиться, что ты для "моей страны" не представляешь опасности. — Хоть Шанлуо и не родился «здесь», но ощущал, что жизнь здесь неплоха. Он вздохнул. — Но я не люблю быть кому-то обязанным. Ты мне очень помог — хотя меня и похитили из-за тебя. Раз уж сказали, что я могу тебя починить, я попробую. Но это будет не бесплатно. Я знаю, я заплачу тебе вознаграждение, достойное твоего труда. «Очень хорошо». Затем Шанлуо выглянул в окно. В Янчжоу было мало светового загрязнения, и ночное небо казалось почти искусственно ярким. Внимательно присмотревшись, он смог различить бледные серебристые очертания питомников, тянувшихся вдоль дороги, их зеленые листья поблескивали от росы. Несмотря на дневные события, вид пшеничных полей за окном автомобиля внезапно успокоил его. По крайней мере, здесь никто не умрет с голоду. Пышные зеленые побеги ячменя были популярным здоровым продуктом в Юйцзине. Выращенный здесь редис был популярным овощем, который экспортировался повсеместно в столицу. После отдыха его настроение значительно улучшилось. Его вез шивэй, и после утомительного дня он наконец получил возможность отдохнуть. - Эй, проснись, проснись. Шанлуо стряхнул с себя дремоту. Когда он открыл глаза, в машине уже горели светло-желтые лампы. - Мы приехали. Быстрее выходи из машины. – Возле машины стоял бронированный шивэй. Он уже открыл дверь для Шанлуо. Шанлуо, зевая, выбрался из машины: – Который час? - Два часа ночи. Я гнал изо всех сил, чтобы вернуть тебя. - А, спасибо. – Шанлуо только сейчас понял, что этот шивэй звучал ненамного старше его, хотя и был на голову выше. Это полностью соответствовало его представлению о шивэях: все они были из военных семей и всегда росли выше сверстников. Хоть голос его и звучал не по-взрослому, Шанлуо знал, что в военном сословии в таком возрасте уже получали по меньшей мере десять лет военной подготовки. Тренировки начинались в семь лет, что было дольше всего срока службы солдат во многих странах. Однако для представителей военных семей это было лишь началом их военной карьеры. Ведь Королевская армия не могла просто нанимать кучу детей для боев. До совершеннолетия военная подготовка была именно подготовкой. И она фокусировалась на не боевых аспектах, например, вождении. Этот человек перед ним, вероятно, водил уже пять-шесть лет. - Спасибо, что доставил меня. – Шанлуо поклонился. – Твои навыки вождения действительно хороши. Те дикари потратили полдня, чтобы похитить меня, а ты вернул меня всего за два часа. Весь путь пролегал по диким землям, а я спал. Как тебя зовут, братец? Глава 7 Вэнь Юань. - Меня зовут Вэнь Юань. – Вэнь Юань вежливо назвал свое имя. – Могу я считать то, что ты только что сказал, комплиментом? - О, да, я как раз тебя хвалил. - Отлично! У меня есть отчет о практике для праздников, и мне нужен кто-то, кто напишет отзыв. Не мог бы ты написать его для меня? - Отчет о практике? Что это? — Таковы правила тренировочной академии. Сейчас у нас весенние каникулы, последние перед выпуском. По возвращении мы должны готовиться к выпуску, а на время этого перерыва нас направляют на стажировку в караульный пункт. Я — член Цзиньивэй, поэтому во время весенних каникул работаю на них. Но Наньчжэнь Цзиньивэй вообще никуда не выходят, поэтому ты — первый живой человек, которого я встретил. — Увы, — вздохнул Шанлуо. — Если бы я не приехал в Янчжоу, я, вероятно, был бы занят выпускными делами, как и ты. Я тоже это помню. — В какой школе ты учился? Кажется, ты был плотником? — Учебный институт горы Утай. — О! Какое совпадение! Я тоже из Утайшаньского учебного института. Мы однокурсники, и наши кампусы соединены. О, теперь я помню, ты тот Шанлуо с «семиустным разумом»? Говорят, ты умеешь разговаривать с собаками! Это потрясающе! Можешь показать? — Кто сказал, что я «разговариваю с собаками»? Это ложь! — Хм, значит, ты не умеешь разговаривать с собаками? Какая жалость. Ну, уже поздно, так что я пойду. Увидимся позже. — До встречи. Они попрощались. Вэнь Юань повернулся и подошел к двери машины, как вдруг что-то вспомнил: — Кстати, мне нужна от тебя небольшая услуга. Мои карманные часы сломались, не мог бы ты помочь мне их починить? — Нет проблем, они у тебя с собой? — Вот. — Вэнь Юань достал из поясной сумки латунные карманные часы и протянул их. Шанлуо взял их и сказал: — Это пустяковая проблема. Увидимся завтра. Я вернусь в Акрополь и завтра же передам их тебе. Вэнь Юань помахал рукой, толкнул дверь машины и сел внутрь. Снова оказавшись на водительском сиденье, Вэнь Юань крепко держал руль обеими руками и сидел так: — Мастер, я отдал ему карманные часы, что, похоже, стало семенем причинности. Как я выступил во время нашего разговора? Был ли я достаточно естественен? Получу ли я более высокую оценку за свой отчет о стажировке? «Противоестественно», — при этих словах Лу Хуайян, сидевший на пассажирском сиденье с закрытыми глазами, чтобы отдохнуть под желтым светом, приоткрыл веки. «Учебный институт и Академия — это два разных учреждения, но оба находятся на горе Утай. При обычных обстоятельствах вы двое практически никогда бы не пересекались в этой жизни, вы даже не одногруппники. Даже если бы вы попытались наладить отношения, вы бы не смогли сделать это таким образом». — Значит, он это заметил? «У него очень острый ум. Ты должен понимать, что это значит. Это значит, что у него на шесть умов больше, чем у тебя». — Мастер, вы всё ещё подозреваете, что с ним что-то не так? «Я был там не для того, чтобы руководить вспашкой и уборкой пещер, а вместо этого сопровождал тебя, чтобы отправить его обратно. Это было не тестирование твоих никудышных навыков вождения. Я прочитал его судьбу и нашёл в нём что-то необычное. Даже если корень проблемы был не в нём, он определённо был тесно связан с ним. Поэтому я запечатал технику грома в поясном значке и отдал её ему. Во-первых, чтобы защитить его безопасность, а во-вторых, я хотел увидеть, чем он занимается». — Тогда, Мастер, почему бы вам просто не забрать его в караульное помещение и не допросить? «Ты, запомни мои слова, — Лу Хуайян открыл глаза. — Цзиньивэй из Наньчжэнь посылаются императором. Мы представляем императора. Поэтому, несмотря ни на что, несмотря ни на что, мы не можем арестовывать граждан по своему усмотрению. Хотя он действительно подозреваемый, это не обязательно его вина. Поэтому не дави на него. Вини тех демонов». — Да, Мастер, я понял. — Он кивнул, достал небольшой блокнот и записал то, что только что сказал Лу Цяньху. Лу Хуайян вдруг сел прямо. — Кроме того, если у него действительно есть проблема, ты можешь оказаться ему не ровней в бою. — Да? — Я хочу сказать тебе, что если его подозрения подтвердятся, ты не должен действовать опрометчиво. Ты не можешь справиться с настоящим злом в одиночку. Это настоящая война, и ты можешь лишиться жизни, если не будешь осторожен. Это не сражения в доспехах и гонки на колесницах, в которые вы с одноклассниками играете. На войне люди умирают. Не бойся смерти, но никто из нас не должен умереть напрасно. — Я понимаю. Страна поддерживает нас, ученых, не для того, чтобы мы становились ужином для демонов. Даже если я умру, я непременно заменю его. — Тск. — Лу Хуайян покачал головой. — Ты довольно высокомерен. Только ты один хочешь «измениться»? Погоди еще 30 лет, хотя бы до моего возраста. Ты ведь возвращаешься после весенних каникул, верно? Как идут приготовления к гонкам на колесницах? — Да особо нет. Я только что получил телеграмму, что Че Ю из нашей команды сдал экзамен и перевелся в академию Бо Лудуна. Теперь все кончено. Я не знаю, где найти новых товарищей по команде в столь короткий срок. Все остальные уже сформировали команды. — Тск, это невесело. — Лу Хуайян посмотрел вперед. — Поехали, вернемся. Я тоже сонный. Завтра я попрошу старых друзей, чтобы узнать, есть ли у них кто-нибудь — Эй! Я же сказал тебе не давить на газ! Это машина, а не бамперная машинка, на которой ты катаешься дома. Разве ты не знаешь, как быстро реагирует этот бензиновый двигатель? Военные машины удалялись все дальше и дальше, так же как и звуки. Внутри магазина рука Шанлуо лежала на выключателе. 【Итак, как ты и хотел, я позволил тебе послушать их разговор.】 — Что ты думаешь? Твоя жизнь кажется интересной. То, что они только что сказали, — правда? Ваша школа действительно настолько веселая? — Ну, возможно, школы там веселее. У них есть сражения в доспехах и игры на колесницах, что является простым и понятным развлечением. Здесь сложнее. Есть автомобильный чемпионат между тренировочными центрами, и тебе придется строить все самому, кроме колес. [Звучит весело! Есть ли призы за победу?] - Победитель в тренировочной академии может присоединиться к Императорской гвардии; если мы выиграем, мы сможем присоединиться к Императорской академии ремесленников. С обеих сторон также есть места для поступления в Императорский колледж, но в наши дни туда мало кто поступает. В конце концов, среди студентов мало министров; министры все приходят из Академии Гротты Белого Оленя и Академии Дунлинь. Студенты для них всего лишь помощники, поэтому большинство победителей были переманены. Вы выглядели очень счастливым, когда произносили эти слова. - Разве я выглядел счастливым? Дело не в том, что вы описываете. Дело в том, что всё кажется полным надежд, живым и ярким местом. Как оригинальная Виктория, но намного ярче. - Действительно. Подождите! Что такое викторианская эпоха? Откуда вы это знаете? Вы скоро узнаете. Сначала взгляните на мои вопросы. Я уже придумал, как отплатить вам. Глава 8 Конечный вопрос - Неудивительно, что вы так спешили увидеть доктора. Оказывается, там такая большая дыра. За своим привычным верстаком Шанлуо осматривал внутренность музыкальной шкатулки. Он использовал весь электрический свет в доме, что привело к некоторой растрате электроэнергии. Но это не имело значения; счетчика еще не было, так что ему не пришлось за него платить. При ярком свете он открыл дно музыкальной шкатулки, и первое, что бросилось ему в глаза, была "большая дыра". Подобно пуле, плотно упакованные компоненты музыкальной шкатулки аккуратно освободили пространство вдоль своей траектории. Шестерни были отколоты, рычаги скручены, как пружины.