— Опусти таз ниже, еще ниже, — сказал Лу Лян, положив руки ему на талию. — Если не примешь правильное положение, меридианы не встанут на место. Вот так, оставайся в этой позе.
Шанлуо стоял, расставив ноги чуть шире плеч. Он впервые выполнял такую стандартную стойку всадника. Это движение было нечеловечески трудным, и чем стандартнее оно было, тем неудобнее становилось.
— А что потом?
— Потом ты перестаёшь чувствовать боль в ногах, и тёплый поток, исходящий из твоего даньтяня, компенсирует усталость в коленях.
— Разве это когда-нибудь будет ощущаться так же волшебно?
Шанлуо внимательно прислушался к ощущениям. В животе у него была только морковный суп, тушёные свиные ребрышки и две тушёные головы льва.
А потом всё исчезло.
Лу Лян наклонился и сказал:
— Ты по-прежнему ничего не чувствуешь? Такого быть не должно. Это большая проблема, потому что даже если у тебя есть Море Ци, ты не сможешь им воспользоваться, пока не достигнешь стадии Заложения основ.
— Разве такое бывает?
— Ты же видел Вэнь Юаня, верно? Он считается лидером среди практикующих цигун. Но ты когда-нибудь видел, чтобы он высвобождал свою духовную энергию? Ты, возможно, видел и более сильных практикующих цигун, но они могут лишь сдерживать своё сияние в теле. Только после прорыва к стадии Заложения основ и вхождения в Небесно-человеческий мир можно высвобождать свою истинную ци. В противном случае духовная энергия в теле будет циркулировать лишь короткое время.
— Есть ли разница между истинной ци и духовной энергией?
«Теоретически это одно и то же, но то, что принадлежит человеку, называется истинной ци, а то, что не принадлежит, — духовной ци. Что касается конкретной разницы, мы все проходили обязательное обучение, так что будем откровенны: духовная ци не может работать, только истинная ци может. Так что корнеплод бессмертного корня ни при каких обстоятельствах не взорвётся, если только корнеплод не станет духом. А вот люди взорвутся. Ты узнаешь все подробности, как только по-настоящему начнёшь, вероятно, завтра. Что касается силы истинной ци, я тебе продемонстрирую».
Без предупреждения она увернулась в сторону и нанесла удар ногой, коленом точно в нижнюю часть живота Шанлуо —
«А!» — подсознательно вскрикнул Шанлуо, но тут же обнаружил, что не чувствует никакой боли.
Колено Лу Лян остановилось меньше чем в дюйме от его живота, твёрдо покоясь там. Другая её нога была прочно прижата к земле, всё тело оставалось неподвижным.
Когда они только встретились, Шанлуо уже был удивлён тем фактом, что может наносить три удара в секунду. Но то, как легко она смогла контролировать взрывное движение всего тела, казалось, перешло в иное измерение.
«Как ты это остановила?!»
«Уметь свободно управлять своими движениями — вот что такое боевые искусства на самом деле. Потому что как бы быстро ты ни наносил удар ногой, это не сравнится со скоростью пули. Цель боевых искусств — развить контроль над своим телом. Дуэль — это не танец. Настоящие боевые искусства — это не форма, а победа или поражение. Конечная цель всех боевых искусств заключается в сере, угле и селитре. Поэтому истинный воин должен изучать и осваивать все виды оружия, включая транспортные средства. Джентльмен рождается не особенным; он преуспевает в использовании вещей».
– Мастер Лу, вы стали ещё сильнее! Куда могущественнее, чем были вначале! – Шанлуо действительно чувствовала, что дух и энергия Лу Лян изменились. Изначально её сила была взрывной, но теперь она достигла состояния «божественной мощи и концентрированного сияния», что делало всё происходящее с ней лёгким и непринуждённым, напоминая двух капитанов на ракетоносце.
– Хочешь научиться? Может, в другой раз. Возможно, в следующий раз я научу тебя управлять колесницей. Но, кажется, у тебя сейчас другой гость – Вэнь Юань! Как давно ты здесь?
– Ах! Простите! Простите! Я просто боюсь заходить, командир отряда. Можно мне войти? – Вэнь Юань высунула половину головы из-за стены.
– Заходи! Чего стоишь снаружи, у стены? Там туристы. Кого ищешь? Шанлуо или моего отца?
– Их всех.
– Тогда вы беседуйте. Я пойду помогу отцу мыть посуду. И, пожалуйста, не трогай мою деревянную болванку!
– Да! Я её никогда не трону! – Вэнь Юань стояла, плотно сжав ноги, и смотрела ей вслед.
– Ах, Вэнь Юань, что с ней случилось? Почему она вдруг стала такой сильной?
– Она стала такой после того, как съела редис. Командир отряда, у неё просто нет духовных корней, и она не может впитывать духовную энергию. Однако её меридианы ничем не заблокированы, поэтому, съев редис, она всё же смогла практиковать «Очищение сущности в ци». До того, как редис переварился, она могла бы одолеть пятерых меня. Если бы не её повреждённые духовные корни, она, возможно, смогла бы сразу стать ученицей четырёх генералов.
– Кажется, я слышала поговорку, что совершенствование бессмертия идёт против воли небес, поэтому карма практикующего цигун отражается на их потомках, и потомки практикующих цигун часто не могут совершенствовать бессмертие. Много ли таких, как она?
– Очень много. Например, я одна из них. Ты видела такое?
Шанлуо окинул взглядом своего знакомого. Хотя они были знакомы не так давно, он и Вэнь Юань уже успели стать весьма близкими.
— У тебя есть какой-то вопрос?
— Прости! — Вэнь Юань тут же поклонился. — Мне следовало сказать тебе раньше. Ты не заметил, что с тех пор, как ты меня встретил, тебя постоянно преследуют неприятности? Тебя пытались уничтожить во время усовершенствования пилюль, даже простая холодная вода вызвала зубную боль. А однажды ты чуть не погиб в авиакатастрофе. Возможно, это из-за… из-за моей невезучести.
— Неужели такое бывает? Это считается невезением?
— Если ты так же невезуч, как я, то, вероятно, да. Удача – это тоже часть силы. Я из тех, кто проигрывает в «камень-ножницы-бумага» в ста процентах случаев. Можем попробовать, например.
После восьмой попытки.
— Серьезно? Ты не можешь выиграть?
— Некоторые говорят, это из-за моего отца. Моего отца когда-то называли следующим божеством после генерала Бай Фэна. Он даже начал закладывать фундамент раньше генерала Бай Фэна. Но он неожиданно погиб во время строительства фундамента. Говорят, после той аварии вся его невезучесть перешла ко мне. Так что прости! Мне так жаль!
— Тебе не нужно извиняться, — Шан Луо отрицательно покачал головой. — Даже если это правда, ты тут ни при чем. Тебе не следует нести моральное осуждение за то, что неизбежно. Расслабься.
— Это моя вина, что я не сказал тебе раньше, поэтому я хотел сделать все возможное, чтобы помочь тебе. Я получил это для тебя сегодня утром! Посмотри, это разведданные о каждой команде в квалификационных гонках Формулы-1 на Южном Чжили! Здесь есть информация об удивительном двигателе команды «Уху Рокетс», цельном литом корпусе команды «Шанъюань Лунсян» и многом другом. Хотя вся информация взята из общедоступных источников, я классифицировал для тебя победные очки каждой команды. Давай! Ты обязательно победишь!
С этими словами он протянул Шан Луо тяжелый бумажный пакет коричневого цвета.
Шан Луо поблагодарил его, но, помимо слов благодарности, еще один вопрос возник в его голове:
— Кстати, Вэнь Юань, откуда ты узнал, что я собираюсь участвовать в соревновании?
— Об этом знают все в Цзиньивэй.
— Как так быстро разнеслась весть???
— Ну, у нас довольно удобные способы связи. Все с нетерпением ждут твоего завтрашнего успеха и очень воодушевлены. Хотя он и не говорил прямо, скорее всего, мой наставник ждет этого больше всего. Он очень надеется, что ты сможешь получить рецепт, чтобы Лу Лян тоже смог пробудить свои духовные корни, ведь действие чудодейственных свойств редьки со временем ослабнет. В любом случае, пожалуйста. Мы все на твоей стороне и сделаем все возможное, чтобы помочь тебе.
Глава 66 Путь
Наступила темнота. Ужин был похож на обед, его по-прежнему готовил Лу Хуайян.
После ужина во дворе был установлен палатка с двумя походными кроватями и газовыми лампами.
— В доме Цзиньивэй действительно есть всё. Шанлуо просто наблюдал, как Лу Хуайян доставал из дома множество вещей, словно по волшебству, и ставил палатку снаружи.
В доме была гостевая комната, но только одна, а сегодня там должны были остановиться два человека. Поскольку Вэнь Юань не хотела спать на диване, Лу Хуайян достал походную палатку, которая всегда была у них дома. Когда палатка была уже поставлена, Шанлуо решил, что будет безопаснее, если кто-нибудь останется с ним, поэтому он присоединился к ним. Как будто на пикник.
Что касается пижам, сменной одежды, зубной пасты и зубных щеток и так далее, поскольку Храм Конфуция находится совсем рядом, их можно было купить буквально в нескольких шагах, так что это не было большой проблемой. Жизнь в городе удобна именно этим.
Приняв душ в ванной Лу Хуайяна, Шанлуо вернулся в палатку с распущенными волосами. Вэнь Юань, лёжа на кровати рядом с ним, читала книгу, её волосы также были недавно вымыты.
— Э? Почему у тебя короткие волосы? — Вэнь Юань весь день носил шляпу, поэтому он не заметил её прическу. Теперь он понял, что у Вэнь Юань на самом деле короткие волосы.
— В конце концов, я резервист, так что мне не обязательно отращивать волосы.
— О, как же хорошо, что не нужно отращивать волосы. За длинными волосами трудно ухаживать, и приходится каждое утро их расчесывать.
— Жаль, что Лу Юэ ещё не вернулась, иначе ты могла бы попросить её научить тебя.
— Лу Юэ? Кто это?
— Сестра Лу Ляна, она ещё в средней школе. Они скоро закончат учёбу и отправятся в выпускное путешествие. Мой учитель никогда не разрешал ей заниматься боевыми искусствами с детства, что прекрасно! Без боевых искусств жизнь будет полна меньше хлопот и больше свободы.
Внезапно он отложил книгу и сказал: — Говоря об этом, я думаю, ты можешь быть обеспокоена. Но не волнуйся, я не раскрыл твой секрет.
— Ты имеешь в виду?
— Дух Оружия. Я тоже не рассказал своему учителю об этом. Поразмыслив, я думаю, тебе лучше никому больше не рассказывать. Что касается меня, можешь быть спокойна. Говорил ли мой учитель тебе об этом? Наша семья поколениями служила в Императорской гвардии, и правила конфиденциальности мы учили с детства. Кроме того, те из нас, кто практикует магию грома, должны действовать честно и быть прямодушными. Это наше Сердце Дао. Если мы пойдем против Сердца Дао, небеса не благословят нас. Что ж, мне и так не везёт. Если однажды ты увидишь, что мне везёт вдвойне хуже, это, вероятно, означает, что я сделал что-то не так.
— Забудь тогда. Если твоя невезучесть удвоится, боюсь, я больше не смогу тебя увидеть.
Вэнь Юань беспомощно рассмеялся: — Это правда. Если моя ситуация станет вдвойне хуже, боюсь, я умру. Вздох, путь к бессмертию поистине жесток и беспощаден.
— Какова именно ситуация у Лу Лян? Много ли таких случаев, как у неё?
— На самом деле, это не такая уж редкость. Среди них много тех, кто не может стать последователями цигун. Они сталкиваются с той же проблемой, что и Лу Лян – у них нет духовных корней. Другими словами, духовная энергия не может укорениться в их теле, а просто проходит через меридианы, прежде чем рассеяться. Воины прошлого использовали это время, чтобы провести духовную энергию через несколько циклов, тем самым поддерживая меридианы как можно более открытыми и сохраняя их врожденный физический тип. Лу Лян очень трудолюбива.
С этими словами он вздохнул:
— Мои родители умерли, когда я был молод. Мой дедушка был очень занят работой в Министерстве обрядов, поэтому обычно за мной присматривал мой наставник. Лу Лян была очень сильна с юных лет. Она была лучшей в Учебном институте горы Утай. В пятом классе ее копье выбили во время показательного выступления по вооруженным боевым искусствам, но она бросилась вперед и сбила четырех противников кулаками. Я пробудил свои духовные корни на втором году обучения в средней школе, и с тех пор моя сила постепенно увеличивалась. Что касается Лу Лян, я чувствую, что она трудится все упорнее, но, к сожалению, дальнейшего улучшения нет. Но как только она съест редис, проявятся результаты прошлой подготовки. Некоторые говорят, что мне не везет, но я думаю, что именно ей по-настоящему не везет. Ей действительно не хватает только духовных корней, самых важных духовных корней. Она приложила 4% усилий, но ей не хватило 99% духовных корней, поэтому ей не удалось стать последователем цигун.
— Лу Лян еще не считается последователем цигун?
- Да. Возможно, она даже не сможет вступить в Имперскую гвардию. Это ещё жесточе для ребёнка, родившегося в семье, занимающейся цигун. Увидев однажды море, ты уже никогда не будешь впечатлен обычными водами. Для обычных людей это нормально – не видеть его, но она видела его с детства и теперь может лишь наблюдать, как этот мир, принадлежащий практикующим цигун, ускользает от неё. Даже такой неудачник, как я, оказался в таком положении, но она – единственная, кто не может. Знаешь, почему я боюсь её встретить? дело не только в домашнем задании. Если я не сдаю домашнее задание, она максимум меня отпинает. Но…
Он поднял глаза к небу.
- Сейчас она не может меня побить. Она не может меня побить. Её пинки даже не причинят мне боли. Я ясно вижу её движения. Я вижу, какие уровни она бьёт. Настал критический момент. 99% моих усилий остались позади. Мои актёрские способности не так уж хороши, и я искренне боюсь, что она это раскусит. Поэтому я очень не хочу её злить, потому что боюсь, что когда она начнёт пинать меня, как прежде, она обнаружит, что я могу увернуться, что я успеваю за её движениями, что я превзошёл её. Это слишком жестоко, действительно слишком жестоко. Но эффект от редиса на неё становится всё слабее.
Шан Луо замолчал. Ещё шли весенние каникулы, и когда утром он увидел Лу Лян, она колотила дерево. Днём, когда солнце стало ярче, она всё ещё тренировалась на улице. Все эти усилия были лишь ради мимолетной бессмертной судьбы.
Она ещё могла использовать редис для обретения силы. Но Лу Хуайян также говорил, что корневой редис бессмертия становится всё менее эффективным для меридианов взрослых. А Лу Лян в конце концов вырастет.
- Таких людей гораздо больше, не так ли?
— Пожалуй, именно поэтому мой наставник не позволял младшей дочери заниматься боевыми искусствами. Он не хотел, чтобы с Лу Юэ случилось то же, что и с Лу Лян. Даосский предок указал нам путь и открыл врата в небо. Но эта дорога поистине холодна и безжалостна. Если бы ты мог встретиться с Даосским предком, не мог бы ты спросить его, что все это значит? После цигун-практика приходит небожитель, а после небожителя что? Когда же можно обрести истинное бессмертие и продлить жизнь навечно? Этот вопрос волнует не только меня, но и многих других, кто хотел бы задать его Даосскому предку. Однако Даосский предок никогда не встречается с нами, лишь через Императора передавая свой смысл. Некоторые даже задаются вопросом, существует ли Даосский предок вообще. Я как-то спрашивал генерала Бай Фэна, генерала Дуншоу, генерала Цзыин и генерала Вангуаня. Я задавал вопросы всем им, но они лишь качали головами и ничего не комментировали. Я не единственный, кто поднимал такой вопрос.
— Тогда завтра.
— Да. Завтра всё раскроется. Когда ты выйдешь, у всех будет множество вопросов к тебе. Всё зависит от завтрашнего утра. Ты сможешь принести новые сведения. Ты ведь не солжёшь мне, правда? Не солжёшь?
Глава 67 Даосский предок
«Завтра» настало, точнее, уже сегодня.
Походная кровать была немного жёсткой, но обеспечивала хорошую поддержку позвоночнику, позволив ему хорошо выспаться прошлой ночью. Когда он открыл глаза, Вэнь Юань, спавший на соседней койке, уже ушел.
«Отправился на тренировку так рано? Вот уж цигун-практик», — пробормотал он.
— Нет, это Лу Лянцай вчера отправился заниматься боевыми искусствами. Я завтракаю снаружи, — Вэнь Юань высунул голову. — Тебе тоже стоит подняться поскорее.
— Ах.
Каким-то образом Шанлуо совсем не нервничал — возможно, ситуация была настолько масштабной, что нервничать попросту не имело смысла. Его тело полностью онемело, и это ощущение распространилось вокруг, возвращаясь к исходной точке.
— Послушай, госпожа Аполлония, ты вчера казалась довольно молчаливой?
[Испугалась. Страшно.]
– Почему ты так боишься, когда рядом кто-то, кроме меня? У тебя социофобия, или что-то ещё?
– Потому что я с ними не знаком. И никогда не смогу познакомиться. Ты единственный, кто слышит мой голос.
– Тогда чего ты боишься?
– Я боюсь неизвестности, потому что не понимаю, кто такой Даоцзу. Он имеет то же происхождение, что и Шэнь Цзи, но при этом он намного сильнее и совершеннее. Ты скоро его встретишь. Иди завтракать.
Время завтрака пролетело удивительно быстро. Лу Хуайян ушёл из дома задолго до этого, так как у него была предварительная работа. Перед уходом он оставил на столе две купюры по 50 центов, попросив Шанлуо и Вэньюаня купить себе завтрак.
Единственное приличное, что можно было съесть в Храме Конфуция, – это завтрак. Поскольку на завтрак было всего несколько вариантов, можно было проявить немалую креативность. Шанлуо, как всегда, взял клейкий рис, завёрнутый в палочки из жареного теста с сахарной начинкой. Сочетание углеводов, углеводов и углеводов мгновенно взбодрило его, а в паре с клёцками из клейкого риса было ещё лучше.
– Ты наелся? – спросил его Вэнь Юань, сидевший напротив.
– Почему ты говоришь так, будто провожаешь меня?
– Ну, я видел, что ты много ел, и подумал, что ты, возможно, только что пробудил свою истинную энергию. Я тоже в то время внезапно много ел.
– Не так быстро, я просто ем углеводы, чтобы создать настроение. Я чувствую себя немного странно, словно стою перед родильной палатой, ожидая своего собственного рождения.
– Какая странная метафора, но я вроде как понимаю.
– Кстати, а где Лу Лян?
– Мы заняли её двор, поэтому у неё не было выбора, кроме как пойти тренироваться утром. Логично было бы, если бы она уже вернулась, но, возможно, она не хотела возвращаться – в конце концов, она не член Императорской гвардии, так что не сможет отправиться с нами.
– Тогда когда мы отправляемся?
– Я тоже не знаю. – Он взглянул на часы. – Собственно, главное – дождаться пробуждения императора, потому что доступ к той двери контролирует император. Никто не сможет войти, пока император не откроет дверь. Сейчас половина восьмого, император как раз должен…
– Император готов. – Лу Хуайян внезапно появился в дверях. – Вы закончили есть? Если да, то уходите. Император уже пошёл открывать дверь – никогда не видел, чтобы он вставал так рано.
– Ах, сейчас. – Вэнь Юань запихнул в рот паровые булочки, в то время как Шанлуо напротив неё пил соевое молоко.
– Тогда ешьте быстрее. Машина у двери. Я сяду и подожду.
Протерев рот салфеткой, Шанлуо последовал за Вэнь Юанем за ворота – на их пути возвышалась железная стена, которой вчера не было.
– Сюда. – Лу Хуайян помахал рукой с одного конца железной стены, указывая Шанлуо обойти её сзади. Только тогда он ясно увидел, что это бронированная машина, и невероятно большая. Машина почти заполнила переулок Уи, и единственным способом пройти было двигаться боком.
– Так выглядит специальная машина Цзиньивэй?
– Этот бронетранспортёр «Данкан», одолженный у Императорской гвардии, был специально отправлен для вас. Он гарантирует вашу безопасность, даже если вы наедете на мину. Полицейские ждут снаружи Храма Конфуция. Как только мы выедем на шоссе, они расчистят путь, чтобы вы смогли без пробок добраться до Великого дворца.
Лу Хуайян был прав. Они ни разу не останавливались по пути. Сиденья бронетранспортёра были на удивление просторными, невероятно широкими, с достаточным пространством между ними, чтобы поместились один или два человека. Корпус машины скользил, словно по льду, без всяких толчков и внезапных остановок.
Через полчаса грузовик остановился.
Дверь машины открылась, и задняя дверь оказалась напротив надписи «Ся Ма Фан».
— Выходи из машины, мы приехали.
Арка Сямафан, врата для слезания с коня, возвышалась посреди зелени, неизменная с начала и до конца. Это был вход в усыпальницу Сяолин, а ныне служил одним из въездов в Великий дворец.
Причина, по которой императорский дворец был возведен рядом с мавзолеем, являлась сложным вопросом. Однако, казалось, это соответствовало видению императора Тайцзу: дворец и мавзолей в императорском городе Чжунду уже располагались по соседству, разделенные лишь стеной. Усыпальница Сяолин теперь служила не только мавзолеем императора Тайцзу, но и местом упокоения всех предыдущих императоров. Даже сам император больше не мог выделять отдельные участки земли в Юйцзине.
— Место, куда мы направляемся, — это усыпальница Сяолин?
— Она стоит рядом со мной. Лу Хуайян шел впереди. Вступив на обсаженную деревьями аллею Сямафан, перед ними показалась дорога. Там уже стоял автомобиль, используемый для игры в чуйвань на природе.
Обновлено: 20.01.2026