Глава 14 — Глава 14

— Я пока помолчу. Боюсь, он меня обнаружит. Разбирайся с ним сам. Я понаблюдаю. — Зачем ты хотел меня видеть? — Шанлуо окинул взглядом вошедшего. Балкон находился более чем в ста метрах над землей. Такой крупный мужчина не мог забраться сюда с балкона просто полюбоваться пейзажем. — Можно подняться и поговорить? — спросил он, прежде чем войти в личное пространство Шанлуо. С разрешения Шанлуо, он перепрыгнул через перила и твердо приземлился на землю. — Ха, я, на самом деле, немного боюсь высоты. Здесь так страшно высоко. — Я считаю, что ты страшнее! Каким чертом ты сюда забрался? Не мог подняться по лестнице, чтобы найти меня? — Эти майя держали меня под наблюдением в комнате, следовали за мной повсюду. Когда я попытался прийти на твой этаж, они сказали, что без карточки-ключа сюда нельзя. Так что другого выхода у меня не было, кроме как прибегнуть к этой отчаянной мере и забраться снаружи здания. Послушай, Шанлуо, мне нужно тебе кое-что важное сказать. Ты не можешь больше делать эту пилюлю. — Подожди, ты знаешь, что я делаю лекарство? — Шанлуо наконец убедился, что эти Цзиньивэй действительно были культиваторами, причем отнюдь не обычными. Наконец найдя кого-то, кто разбирался в этом деле, он поспешно спросил Вэнь Юаня: — В моем рецепте что-то не так? — Напротив, твоя формула верна! Именно поэтому я и должен был прийти и остановить тебя. Шанлуо, ты слишком нетерпелив. Так не очищают эликсир, и это неверный склад ума для культиватора. Тебе нужно сначала изучить ментальный метод и внутренние навыки, постепенно стабилизируя свой Дао-фундамент и Дао-сердце. Как только ты достигнешь единства природы и человека и уловишь эту нить судьбы, ты сможешь выковать эликсир создания фундамента. Глава 30. Данфан. — Ты действительно знаешь, что это пилюля создания фундамента? — Шанлуо не ожидал, что тот сможет назвать ее имя напрямую. — Конечно, все знают это имя. Важно то, что будет дальше. — Значит, формула Пилюли заложения основ не является секретом? — Да и нет. Пилюли для заложения основ существуют, но я не знаю никого, кто успешно заложил основу с их помощью, по крайней мере, никто из этих людей пока не смог. Возьмите любую копию «Баопуцзы» или любую другую книгу по алхимии, и вы найдете похожие рецепты. Они записаны под разными названиями, такими как Хуаньдань и Цзиньдань, используются для создания разных основ, но одно остается неизменным: алхимия — это не тушение тушёной свинины. Пока вы будете следовать рецепту и шагам правильно, вы каждый раз сможете съесть тушёную свинину. Но алхимия отличается. Каждый процесс очистки уникален, и каждый раз, когда вы его проводите, вы должны уловить своё собственное состояние ума. Каково ваше текущее состояние ума? — Я хочу сделать эликсир? — Шан Ло пересмотрел своё состояние ума и дал чёткий ответ: — Верно, моё текущее состояние ума — сделать эликсир. — Это совершенно неприемлемо! Я почувствовал запах древесины османтуса наверху, поэтому поднялся, чтобы немедленно остановить тебя. Нельзя просто делать пилюли ради пилюль, это слишком утилитарно. Ты можешь сделать только что-то вроде красной пилюли, без какой-либо духовной энергии, только злую энергию. Это никак не поможет тебе заложить основу, а лишь собьёт с пути в алхимии. Похоже, ты становишься всё правильнее, есть действительно надежда... Он посмотрел на небо и сказал: «Если бы я знал, что так получится, я бы не пришёл сюда один. Я должен был попросить мастера сделать это. Но даже он ждёт своего часа и ещё не начал практику». — Пожалуйста, поверь мне, алхимия — это не просто варка мяса или супа. Твой внутренний огонь сейчас слишком силён, и ты совсем не сможешь создать золотой эликсир. Ты даже не дробил эти травы сам, как и не подбирал подходящее топливо. Всё это подготовили для тебя другие, и ты даже не влил в это свою собственную духовную энергию. — Но я занимался гаданием. Я начал очищать пилюли согласно результатам гадания. — Хм? — Вэнь Юань на мгновение опешила. — Ты задел мою слепую точку. Ты хочешь сказать, что это твоя судьба? Как ты гадал? — Верно. У меня есть свой способ. Я даже нашёл рецепт эликсира с помощью гадания. — Гадание может раскрыть что-то столь конкретное, как формула пилюли?! — Вэнь Юань была совершенно потрясена. — Говорят, тайны небес мимолетны, так как же оно могло раскрыть детальную формулу пилюли? Если бы такое действительно было возможно, старый император Цзяцзин давно бы вознёсся на небеса. — Но Небеса мне сказали, — Шанлуо указал на горшок перед ним, где кипела его кровь. Всё было подготовлено шаг за шагом, и всё шло согласно «божественному откровению». — Чёрт! Я не заметила! — зрачки Вэнь Юань внезапно сузились, как будто она увидела что-то ужасное: — Что ты используешь в качестве Хуачи? Почему пахнет кровью? Ты не используешь свою собственную сущность, энергию и кровь, не так ли? — Ах, это… это не годится? Это моя кровь, а не чья-то ещё. — Ты очищаешь демоническую пилюлю! Как ты можешь использовать свою собственную кровь для её очистки? Если ты будешь очищать её так, произойдёт что-то ужасное! — Но гадание сказало, что это такой рецепт. — Ну… — Вэнь Юань не знала, что делать. — Похоже, твоя пилюля работает, но ей всё ещё немного не хватает совершенства. Тем не менее, в ней должны быть божественная воля и Ци Дао. Если я помешаю тебе захватить Ци Дао, я совершу великий грех. — Когда ты это сказал, даже шанлуо немного запаниковал: — Вэнь юань. Ох нет, соратник Вэнь! Ты же у нас сведущий, верно? Ну и что мне теперь делать? Мне продолжать закладывать фундамент? — Воле богов сложно противостоять, — Вэнь юань покачала головой. — Мне трудно судить, и я сама не знаю, как это объяснить. Но я могу спросить за тебя. — Так мне ждать здесь? Или мне на время остановиться? — Коль уж начал перегонку эликсира, останавливаться нельзя, нужно довести до конца. То, что родится от природы и будет взращено ею, уплотнится в нечто новое внутри котла для перегонки. Что бы ни уплотнилось, считай своей удачей, ибо это твоё «самодельное дело», добытое из благосклонности небес и земли. Впрочем, учитывая твой уровень культивации, это не должно стать большой проблемой. Как насчёт такого. Он подсказал: «Подожди меня здесь немного, я позову своего наставника и спрошу у него». — Долго ждать? Боюсь, жидкость выкипит, пока ты вернёшься. — Держи огонь на том же уровне и не двигайся. Я мигом вернусь! Если мой наставник не сможет принять решение, он сможет спросить и у своего наставника. Сказав это, он обернулся и уже собирался спуститься — но, взглянув вниз, втянул голову. — Нет, я немного боюсь высоты. Шанлуо, могу я покинуть твою обитель? — Иди. Шанлуо встал и уступил ему дорогу. Вэнь юань поблагодарила его и прошла в дверь. Пока он шёл, его взгляд был прикован к кровавому котлу. Он просто не мог отвести глаз, но и боялся. Он бы никогда в жизни не осмелился перегонять подобное. — Осторожнее, будь осторожнее, — сказал он Шанлуо, а затем быстро вышел. Огромный котёл перед ним всё ещё бурлил кровью. Уже начали образовываться мелкие пузырьки. Запах также изменился с первоначального ржавого на сильный, кровавый. Кровавый запах, смешанный с терпким ароматом древесины османтуса, вызывал у Шанлуо покраснение глаз. — Эй, эй, эй, госпожа Аполлония, что-то не так? Рецепту, что вы дали, что-то не так? Вы спугнули всех профессионалов! И почему то, что в этом котле, выглядит всё более неправильным, чем дольше я смотрю? Это действительно Эссенция Установления Основы, а не какой-то рецепт демонической пилюли? Аполлония погрузилась в долгое молчание. — Так сказал Бог. Я лишь передала волю Бога. — А насчёт кровопускания? [Кровопускание — ваш собственный выбор. Однако судьбе было известно и о вашем выборе, ведь вы сами предрекли всё это. Вам нужна эссенция, которая поможет вам установить основу. Даже если то, что сейчас в печи, не поможет вам напрямую, оно, безусловно, будет очень полезно. Так что действуйте в своём темпе. Это ваша судьба, предречённая вами самими. Не позволяйте другим свернуть вас с пути.] Она сделала паузу, словно оглядываясь: Эти материалы, собранные для вас другими, необработанное дерево и импровизированный котел. Всё это может показаться случайным, но, вероятно, является частью вашей судьбы. Я не верю в правила; я просто верю, что у каждого свой путь. Так что, вперёд. Возможно, это именно тот путь, который вы должны выбрать. Глава 31. Эссенция готова. Пилюля готова. Шанлуо не знал, завершился ли процесс утончения. Но кровь в котле испарилась. Ему оставалось либо добавить ещё пакет, либо остановиться здесь. [Хотите продолжить?] — Забудьте. Теперь я понимаю, почему никто не использует кровь для создания пилюль. Один человек может использовать только 400 миллилитров, большее просто невыносимо. Даже если я буду использовать слабый огонь, его не хватит и на несколько часов. А если я использую кровь ещё нескольких людей для создания пилюли, я даже боюсь представить, что тогда случится. Давайте на этом остановимся. И вы всё рассчитали. Я делаю всё правильно? [Тот Цзиньивэй также сказал, что рецепт в порядке, значит, так оно и есть. Просто время для утончения эссенции может быть неверным — вы же используете свою собственную кровь для создания эссенции, так зачем беспокоиться о времени?] «Хорошо», — глядя на полученный результат, Шанлуо всякий раз ощущал, что что-то не так. В большом котле перед ним находилась масса темно-красного, почти черного вещества. Оно было похоже на сваренный котел карамели, который оставили на следующий день, чтобы он испарился и высох, оставив после себя такую структуру. Конечно, эти вещи передо мной совсем не имели привлекательного цвета сахара. Это была просто темно-красная кровь, смешанная со множеством минералов. Она не собиралась в пилюлю, а представляла собой грязь, податливую массу кроваво-красной жижи. «Ты уверен, что это съедобно? И вообще, так и должны выглядеть лекарственные пилюли? Почему у меня такое чувство, будто я просто кучу всякого мусора для лекарств намешал?» «Ну, возможно, ты упустил этап кальцинирования. Тебе нужно поместить эти сырые продукты в настоящую алхимическую печь, чтобы обжечь и уплотнить их, прежде чем они станут эликсирами. Почему бы тебе не подождать, пока он вернется, и не спросить его? Я знаю только рецепт, а вот как это делается, придется осваивать самому». Шанлуо не стал сидеть и ждать. Он использовал бамбуковый нож, чтобы медленно собрать красную грязь в котле и скатать ее в шар, но она всё ещё не хотела принимать форму. «Мой хозяин просил тебя продолжать тренироваться. Не останавливайся, хорошо?» — внезапно раздался позади него голос Вэнь Юаня. «Ничего себе! Как тебе удается ходить беззвучно?» «Идешь ли ты со звуком или без, зависит только от того, слышишь ли ты его. Мой хозяин всегда жалуется, что мои шаги слишком громкие, когда я тут брожу. Его раздражает одно только мое присутствие. Это недостаток Техники Очищения Грома: скверный характер. Ты, вероятно, еще не усилил свои пять чувств, потому что практикуешь другую технику, нежели я. Какой стиль ты практикуешь?» «Разве ты не знаешь, что я раньше не практиковал?» — переспросил его Шанлуо. Он вспомнил, что это был первый вопрос, который Вэнь Юань, выбравшись с балкона, задал ему. — Ты раньше никогда не тренировался?! Я думал, у тебя просто нет учителя, и ты сам осваивал это. Подними руку, я прощупаю твой пульс. Он присел рядом с Шанлуо и взял его за запястье. Ощущая, как по его руке проникает холодное дыхание, Шанлуо спросил: — Ну как? Понимаешь что-нибудь? — Хм, — Вэнь Юань закрыла глаза и долго размышляла. — Что-то не так. Может, у меня слишком мало опыта, ведь я читала лишь несколько книг по боевым искусствам, которые распространялись среди Цзиньивэй. Но твои способности совершенно не похожи на те, что описаны там. Я совсем не чувствую, чтобы по твоему телу текла какая-либо энергия. — Что ты имеешь в виду? — Именно. Словно ничего нет. Но способности, которые ты продемонстрировал, действительно похожи на те, что позволяют ощущать истинную энергию. Ведь ты же починил генераторы в гарнизоне раньше — ты же не разговаривал с машиной, верно? Ха-ха-ха! «…» Шанлуо был ошеломлен. — ??? — Улыбка Вэнь Юань застыла. — Ты правда разговаривал с машиной? — Ну, возможно, это так можно понять. — Погоди-ка. — Вэнь Юань потянулась к поясу и достала свой нефритовый жетон. — Посмотри, что здесь написано. Шанлуо почувствовал нефритовый жетон рукой: — Кажется... немного… встревоженным? Словно что-то постоянно тянет его, и это очень сильное притяжение. В каком направлении? Он потянулся к поясу и достал свой значок. В тот момент, когда два жетона оказались в пределах их поля зрения — щелчок! — они притянулись друг к другу, словно магниты, хотя и находились на расстоянии полуметра. Слабые молнии пробежали по щелям, и плотно соединенные жетоны прилипли друг к другу, так что их невозможно было разомкнуть. — Ты действительно знаешь? — Вэнь Юань была поражена. Это была ситуация, с которой он прежде никогда не сталкивался. — Но это же не машина, да? Разве это просто два знака? — Хотя это и не машина, это магический инструмент, — ответил Вэнь Юань. — Это инь-янская табличка, вырезанная из бивня мамонта и белого нефрита. Оба инструмента связаны инь-янской надписью, поэтому, когда они встречаются, их притягивает друг к другу. Цзиньивэй используют их как знак доверия при встрече. Итак, ты действительно разговариваешь с инструментом? Что он сказал? Шанлуо выразил свои чувства: — Он ничего не сказал, лишь выразил смутное чувство. — Невероятно, поистине невероятно. — Вэнь Юань поднял две таблички, но не смог уловить в них никакого смысла. — Неужели моя культивация недостаточна? Или ты практикуешь какую-то странную технику, о которой я не знаю? Я не могу понять. Оставив это, ты закончил очищать свой эликсир? — Он здесь. — Шанлуо освободил место, чтобы Вэнь Юань мог заглянуть внутрь печи. — О~~ Выглядит неплохо, есть какая-то истинная энергия. — К его удивлению, Вэнь Юань дал ему хорошую оценку, как будто печь действительно была полна хороших эликсиров. — Это пилюля для создания фундамента? — Хотя глазом этого не видно, подход правильный. Но, возможно, температуры все еще недостаточно для формирования пилюли. Может понадобиться немного лекарственных ингредиентов, или ее нужно будет прокаливать еще некоторое время. Позвольте мне объяснить вам, почему. Вэнь Юань привел пример: — Вы же знаете об промышленных станках, верно? Технологии династии Мин были лучшими в мире, потому что мы лидировали в мировом ремесленном производстве. И промышленные станки не могут производить оборудование с более высокой точностью, чем наше. Аналогично, в Тхераваде буддизма есть понятие «шравака-архаты». Эта точка зрения гласит, что единственный способ достичь просветления — это услышать Дхарму от Будды, который уже достиг просветления, отсюда и термин «шравака-архаты». Но здесь есть проблема. — Когда я прощупывал твой пульс, я не чувствовал никакого потока истинной энергии, — указал он на пилюлю. — Но пилюля, которую ты очистил своей кровью, в сочетании с обычными материалами, на самом деле содержит истинную энергию. Хотя ей ещё немного не хватает до успешной пилюли, она всего в одном шаге от этого. Это поистине невероятно. Может, в этом и есть сила творения? Легенды гласят, что при вознесении на небеса, небеса ниспосылают грозовое испытание. Грозовое испытание — это сила, черпаемая сверху. Лишь пройдя через его тренировку, можно истинно ступить на путь бессмертия. Грозовое испытание — это царство, дарованное творением. Но действительно ли ты можешь использовать эти вещи, чтобы привлечь силу творения? Глава 32 Бессмертный корень — Возможно ли это? — Это не невозможно. Сила творения может проявиться где угодно. Возьмём, к примеру, Сунь Укуна на Горе Цветов и Плодов. Если бы он действительно существовал, то Сунь Укун был рождён и воспитан природой, скоплением силы творения. Поэтому, когда Сунь Укун впервые встретил Царского Дракона Восточного моря, он назвал себя «святым от природы». Но являешься ли ты Сунь Укуном? Ты не похож на него. У тебя нет растительности на лице. Или, возможно, тебе помогает удача, или тебя защищает какая-то могущественная сущность? Вэнь Юань размышлял над множеством возможностей, но сам не мог прийти к разгадке. Пилюля Шанлуо, казалось, появилась из ниоткуда, необъяснимым образом ощущая «созданную силу небес и земли», порождая «истинную ци» из пустоты. — Может, ты сначала попробуешь изготовить лекарство, — предложил Вэнь Юань. — Если не получится, мы сможем заменить печь на лучшую или вернёмся в столицу, чтобы найти решение. — Попробовать стоит, но как есть эту глыбу? — Не волнуйся, не волнуйся, я принёс для тебя. — Он достал сзади маленький мешочек. На мешочке было написано «мука с высоким содержанием клейковины». Она была произведена на пищевом перерабатывающем заводе Сан-Францисского гарнизона. Он встряхнул муку и указал на красную грязь в горшке: — Мажь муку. Как раз хватит, чтобы из красной грязи скатать шарики. Вот и всё. — Муку использовать??? — Ага, а почему нельзя? Мука — это квинтэссенция злаков и зерновых, и нигде она не считается примесью. Можно ещё крахмала и мёда добавить. Иначе, как думаешь, делают эти пилюли, которые на рынке продаются? — Нет. — Шанлуо покачал головой. — В рецепте мука не упоминается, поэтому я не могу её добавлять. — Это разумно. — Вэнь Юань убрал муку. — Тебе повезло, и я не знаю, откуда это взялось. В мире есть только лучшая удача, и её трудно найти. Наш подход — не вмешиваться, пока это работает. Тц, мой наставник всегда терпит неудачу при утончении эликсира, и я всегда удивлялся, не слишком ли он упрям и не смеет ли выйти за рамки. Если бы он знал, что ты можешь утончить эликсир такого калибра, он, вероятно, так разозлился бы, что у него заболел бы живот. Он до сих пор не осмелился утончить эликсир. — О, кстати. — Шанлуо поднял голову и спросил его: — Что говорил твой наставник? Ты так долго разговаривал по телефону. — Он немедленно перезвонил в столицу, а затем сразу же попросил меня вернуться и сказать, чтобы я не останавливался. Как и ожидалось, ты действительно утончил эту пилюлю. Это примерно один оборот? Возможно, потребуется ещё один оборот, прежде чем она станет золотой шаринькой. Так что сейчас лучше её не есть. Создание фундамента — это не так просто. Подожди, пока мы вернёмся в Юйцзин, и когда мы всё подготовим для тебя, тогда ты её и съешь. Ты должен знать, что духовная энергия между небом и землёй — это лишьтонкая линия. Если тебе удастся создать фундамент, у империи появится ещё один первоклассный боец. Мы все надеемся, что ты добьёшься успеха, чтобы мы могли проложить путь для других. И если с тобой что-то пойдёт не так, другие соученики смогут вовремя тебя спасти. — Он упоминал 270 миллионов? «Двести семьдесят миллионов?» Вэнь Юань почесал затылок. — Что двести семьдесят миллионов? Ты не про те сварочные установки, что взорвались, говоришь? — Да-да, а что с ними? — Эй! — Вэнь Юань хлопнул себя по бедру. — Я думал, ты сбежалась, почему ты беспокоишься об этом? Это всего лишь Громкое Дракон, взорвавший склад. Ты знаешь, как Громкое Дракон взорвал склад, да? Это как огнедышащий дракон, сжигающий склад, это традиционное ремесло нашей династии Мин. Это не так уж много. Всего 50 тялей. — 50 тялей? Я даже столько не смогу вернуть! — Кто сказал, что ты должен возвращать? Ты — военный ремесленник нашей гвардии, двор возьмёт на себя ответственность за тебя. Не волнуйся, двор очень богат, никто не будет преследовать тебя. В конце концов, даже редиски съели все. — Редиска? — Шанлуо моргнула. — Какая редиска? — Ах! О, да, я забыл упомянуть. Ты знаешь, почему я так удивился, когда увидел, что ты используешь человеческую кровь для изготовления эликсира? Потому что ты не использовал готовые духовные объекты, поэтому кровь вообще не нужна была. — Ты имеешь в виду? Репа? Эти репы из Сан-Франциско? — Верно.