В конце октября 1982 года вершины за Хинганом уже укутались в белую шубу.
Снег ещё толком не пошёл, но горная тропа давно стала вязкой и скользкой: шагнёшь — и ноги сами едут вниз.
Ли Вэйдун шёл впереди, хрустя сухими ветками и гнилой листвой. За ним цепочкой тянулись Ли Вэйбин, братья Ван Вэньлун и Ван Вэньху, Чжао Шань и Хуан Цзычун. Молча, нахохлившись, они поднимались по склону горы у оврага Цзиньцюань.
Эта гора — невысокий холм к западу от деревни. За ним, дальше на запад, — Деревня Каошань, тоже примыкающая к лесхозу «Шугуан». Два селения разделяет только этот горб.
С севера деревню Цзиньцюань подпирает бескрайний Хинган, который местные зовут просто Северной горой. А на северо-востоке течёт река Дунда — она уже покрылась тонким льдом.
Сейчас ребята были на склоне оврага. По словам Ли Вэйбина, нужные им люди прятались внизу, на южной стороне, где в роще красных ив есть ровная поляна — отсюда до деревни всего полчаса пути.
Бел胖яр шагал вплотную к ноге хозяина, не издавая ни звука. Уши насторожены, глаза бегают. Вроде бы уже бывал в горах, но по движениям видно — опыта у него немного.
— Восток, приехали, — шепнул Ли Вэйбин. — Видишь? Там, где дымок из щели, их землянка.
Ли Вэйдун вскинул голову. Над заснеженным скатом действительно струился тонкий белый дым. У входа собак не видно. Он дал знак и пошёл первым.
Внутри, за тонкой дощатой дверью, гудела пьянка.
Восемь мужиков из Деревни Каошань во главе с Ляо Даюном сидели вокруг железной печки, громко спорили и пили. Голоса срывались в крики — шум пробивался сквозь тонкие стены.
Бах!
Дверь, сколоченная из сырых досок, вылетела с петель от удара ноги.
Порыв ледяного ветра ворвался в землянку, подхватил угольную пыль, пригасил пламя. Все обернулись, замерли.
Ляо Дайюн прищурился, держа в руке глиняную пиалу.
— А это кто у нас такой? — губы растянулись в ухмылке. — Да это же волчонок из дома старого Ли! Говорят, ты куда-то подался на годы… Вернулся — решили с батей звёзды счищать с плеч?
Ли Вэйдун окинул взглядом всех — глаза, как ножи, пронзают комнату. Потом взгляд остановился на Дайюне.
— Значит, всё-таки ты, тварь, — тихо произнёс он. В голосе хрустел лёд.
Он ещё с дороги догадывался: кроме своих, на гору ходят только охотники из Каошаня. В «Шугуане» все Ли Цзяньцзюня знают и уважают, никто бы ему пакости не сделал.
Оставался один клан — Ляо Заешань со своими сыновьями. Старые враги.
— Скажи мне одно, — холодно бросил Вэйдун. — Откуда у тебя капкан моего отца? И почему он лежит с разбитой ногой?
Один из пьянчуг, с крысиным лицом и заострёнными чертами, дёрнул кадыком:
— Какой капкан? Гора ничья! Что найдёшь — твоё! А твой старик сам подскользнулся… кого винить?
Пламя злости взорвалось под рёбрами у Вэйдуна, но лицо осталось спокойным. Уголок губ приподнялся.
— Вэйбин, держи дверь. — Голос его стал низким, глухим.
Ли Вэйбин, словно стена, перекрыл выход. А Вэйдун шагнул вперёд — лёгкий поворот корпуса, пружина в ногах натянулась. Хищник готовится к рывку.
— Да чего с ним трындычить! — взревел один из людей Дайюна, схватил из угла кочергу и размахнулся.
И в ту же секунду Вэйдун рванул вперёд. Левая рука отбила удар, правая, как выстрел, — локтём прямо в грудь.
Глухой удар. Воздух вышибло из лёгких. Мужик осел в дрова, хрипя и кашляя кровью.
Другой, вскрикнув, попытался напасть сбоку, но получил в рёбра короткую «лошадиную ладонь». Звук — как треск сухой доски.
Такого ритма могли бы позавидовать старые мастера: это была «Могучий тигр карабкается в гору» — связка школы багуачжан.
Соперник взвыл и сложился пополам, завалившись на бок.
— Вперёд! — крикнул Вэйдун.
Братья Ван, Чжао Шань и Хуан Цзычун сдерживали себя ровно до этого момента. С криками, размахивая деревянными древками от лопат, они влетели в землянку.
Ли Вэйбин стоял у выхода насмерть, не подпуская никого к охотничьим ружьям.
Землянка превратилась в кузню: грохот, ругни, звон бьющейся посуды, стоны.
Ребята были молоды, злы и горячи — за пару минут перевернули всё к чёрту.
А Вэйдун шёл сквозь хаос, как буря. Он бил близко, точно, в мясо — «прилипание к горе», «три руки Яньвана» — каждая атака шла в уязвимую точку.
От его движений веяло хищной силой, накопленной годами тренировок.
Дайюн с ужасом наблюдал, как один за другим его люди падают. Даже младший брат, Ляо Эрюн, упал под градом ударов, нос и губы распухли. Глаза полны страха и ярости.
И вдруг — вспышка металла. Эрюн, стоя за спиной Вэйдуна, вытащил охотничий нож.
— Восток! Сзади! — крикнул Хуан Цзычун.
Но раньше, чем крик разрезал воздух, мелькнул белый силуэт.
Бел胖яр прыгнул, как молния, и вцепился Эрюну в запястье.
— Ааа! — дикий визг. Лезвие звякнуло о пол, пальцы разжались.
Вэйдун обернулся, увидел пса, трясущего головой, и нож у его ног. В груди вспыхнула бешеная волна.
— Мразь! Ты посмел поднять нож?!
Он шагнул вперёд — одно движение, и локоть взорвался, впечатываясь в грудь врага.
Эрюн взлетел, как тряпичная кукла, врезался в ящик в углу, осел без сознания.
Тишина накрыла всех. Дышали только угли в печке.
Никто больше не шелохнулся. Угрюмый Вэйдун стоял, обвитый паром дыхания, рядом рычал Бел胖яр, выставив клыки.
Ляо Дайюн сделал шаг, поднял руки.
— Всё. Хватит. — Голос охрип. — Ты силён, Вэйдун. Я понял. Сегодня я сам виноват. Считай, мы продолбались.
Он посмотрел на брата, сплюнул кровавую слюну.
— Этот дурак, выходит, и ногу твоему бате покалечил. Моему дому стыд. Через пару дней приведу его с извинениями.
Он наклонился, вытащил из ящика связку шкур.
— Вот. Собольи шкурки — твои. Ни одной не пропало.
Снял с балки чёрный блестящий пузырь — свежий медвежий жёлчный пузырь.
— Вчера добыли чёрного медведя. Отдай отцу. Пусть поправится.
Вэйдун нахмурился, хотел отказаться, но Дайюн сунул ему добычу в руки.
— Возьми. Отцы наши воевали — мы не должны. Горы-то одни. Завтра снова можем встретиться, — сказал он тихо. — Пусть с сегодняшнего дня всё между нами закрыто.
Вэйдун коротко кивнул. Принял подношение, передал Ли Вэйбину.
— Пошли.
Бел胖яр сделал последний угрожающий рык и покатился следом.
На обратном пути вниз Ван Вэньху сиял.
— Восток! Да ты настоящий боец! Откуда такие штуки знаешь? Это ж не обычные удары!
Вэйдун усмехнулся, промолчал. Что он ответит? Что учился у старого военного врача в прошлой жизни?
Он махнул рукой, глядя на оранжевое солнце, садящееся за хребет.
— Слушайте сюда. Вечером ко мне все, до единого. Пьём, пока не упадёте. Кто откажется — сам за шкирку потащу на кровать!
И на белом снегу, спускавшемся к Деревне Цзиньцюань, эхом долго звучал их смех.
* * *
Обновлено: 23.01.2026