— Ли... Ли Цзяньцзюнь? Ли Пушка!..
Услышав это имя, лицо Ван Ху мгновенно изменилось. В глазах мелькнуло нечто среднее между страхом и злобой.
В молодости он был хулиганом и забиякой — воровал кур, грубил соседям, гонял слабаков. И однажды, на горе, его с дружками перехватил Ли Цзяньцзюнь. Тогда он едва не оставил там жизнь. С тех пор он прекрасно помнил беспощадность и грозную славу этого человека.
Рука его всё ещё была зажата в железных пальцах, и от этого Ван Ху, сам того не замечая, сдулся на глазах. Натянуто изогнув губы, он изобразил жалкий подобие улыбки:
— Так это ж, выходит, брат из семьи дяди Цзяньцзюня... Брат, это ж моё и старого Лина дело, чужим вмешиваться...
Досказать не успел. Дверь в хибару с грохотом распахнулась от пинка. Ввалился Ляо Эрюн — рука на перевязи, за ним трое-четверо парней. Завидев Ли Вэйдуна, Эрюн взвился, глаза залились кровью.
— Ли Вэйдун! Сука, опять сам пришёл в руки! Сегодня я тебе их отрублю, чтоб не поднимал больше на людей!
Не успел договорить, как взгляд его скосился — на Ван Ху. Злоба в глазах вспыхнула еще ярче:
— Ху-ге! Да ты как раз вовремя! — Он ткнул целой рукой в сторону спокойно стоящего Ли Вэйдуна. — Вот этот мелкий ублюдок мне руку переломал! А теперь ещё приперся к нам в Каошаньскую деревню! Совсем тебя, Ху-ге, не уважает!
Ван Ху в растерянности взглянул на Ли Вэйдуна. С одной стороны — опасался гнева его отца, с другой — не хотел ударить лицом в грязь перед своими подручными.
«Но ведь Ли Цзяньцзюнь… тот ещё чёрт!», — с сомнением проскрипел он себе под нос.
Ляо Эрюн непонимающе моргнул:
— Чего ты боишься? Его-то отец, Ли Цзяньцзюнь, я же сам когда-то угробил — теперь калека, хромает еле, зубов не хватает! Беззубый тигр — вообще пустое место!
При этих словах глаза Ван Ху расширились. Он резко обернулся к своему человеку, что работал в том же лесхозе, и тот тихо подтвердил — мол, да, Ли Цзяньцзюнь давно не появлялся на работе.
«Калека? Значит, бояться-то нечего!» — В глазах Ван Ху вспыхнул звериный блеск. С досады, что только что сам струсил от имени старого врага, он резко выдернул запястье из руки Ли Вэйдуна.
— Твоего отца, значит? Да хоть самого чёрта роди! Сегодня новым долги старые припомним! Братья, берите его!..
— Быстро сбегай! Забери Сюэмэй, Сюин, уходите! — вдруг хрипло, с земли взревел Лин Му-чжи, с отчаянием бросаясь к ногам Ван Ху. Он вцепился в них мёртвой хваткой, не давая шагу ступить.
Ли Вэйдун молча посмотрел на него. Решение созрело.
Он спокойно снял тяжёлую армейскую шинель, сложил и бросил в угол. Глядя на Лин Му-чжи, твёрдо произнёс каждое слово:
— Лин Му-чжи, я последний раз так тебя зову. Перед уходом отец велел кое-что передать.
Голос едва стих — и тут же дубина Ван Ху пошла вниз, целясь в седую голову старика. Но Ли Вэйдун двинулся раньше удара, как спущенный зверь.
Он скользнул низко, сила пошла от земли — и страшным «ударом с телом» восьмиступенчатого кулака Бацзицюань врезался грудью прямо в грудь Ван Ху.
Глухой треск, будто дерево ломнуло.
Ван Ху ощутил, как из груди вылетел воздух, будто его сбила на полном ходу телега. Его швырнуло в стену, штукатурка посыпалась дождём. Ни крика, ни стона — вырубился мгновенно.
Ляо Эрюн стоял, рот приоткрыт — даже боль в сломанной руке притупилась от ужаса. И понял вдруг, что мужики-то вполне способны на «эмпатию» — особенно когда рядом бьют кого-то с таким звуком.
Ли Вэйдун перевёл дыхание, мельком глянул на окаменевшего Лин Му-чжи. Улыбнулся уголком губ:
— Отец сказал, если в тебе ещё осталось что-то человеческое, то вот — долги оплачены.
— Убить его! — взвизгнул Ляо Эрюн. Его люди схватили стулья, палки, летели на Вэйдуна гурьбой.
Но восьмикулачная техника ударов вблизи — коротко, жёстко, как работа кузнечных мехов. Ли Вэйдун двинулся, выкладывая всё. Двое пали сразу, третий хрипел, четвёртый пятился, но отбить числом не удавалось: по спине и рукам уже капала горячая боль — досталось и руками, и дубинами. Вчерашние отцовские кулаки тоже напоминали о себе.
Ещё немного — и его окружили. И вдруг:
«БАХ!»
Вся хижина содрогнулась. Покосившаяся дверь раскололась пополам, полетели щепки.
На пороге стоял Ли Цзянье, в сигарете огнём блестела красная точка. Лицо каменное, глаза жгучие. За ним — молчаливый Ван Тао с черенком от кирки, жилистый Инь Цзымин с хищным взглядом, и дальше — Чжао Шань, Ван Вэньлун, Ван Вэньху, Ли Вэйбин, Хуан Цзычун — все молодые, сильные, злые. У каждого — то лом, то черенок, то палка.
Ван Ху, очнувшийся от запаха пыли, увидел Цзянье — и кровь у него стыла. Тот самый, брат Ли Цзяньцзюня! Помнил его по давним разборкам.
Ли Цзянье шагнул вперёд, мельком оглядел хаос, на Ли Вэйдуна взглянул особенно — тот еле дышал, в развороченной одежде. Глаза Ли Цзянье потемнели. Он сплюнул, бросил окурок:
— Да вы совсем охренели! На моих лезете?! Мужики, давить их к чёртовой матери!
Даже второй команды не понадобилось. Вся ватагa рванула, как волки в стадо.
Ли Цзянье и Ван Тао — руками‑плечами, отточенно и зло; Инь Цзымин — низко бьёт, по коленям и паху; молодые ребята — как на войне. За пару минут, будто вихрь прошёл — крики, грохот, кровь. Ляо Эрюн и его дружки валялись по полу, стонали, кто без сознания.
Тишина. Только хриплое дыхание.
Ли Вэйдун поднял шинель, тряхнул пыль, натянул обратно. Подошёл к Ван Ху, которого держал ногой Ли Вэйбин. Вытащил из его кармана измятую долговую расписку. Без слов порвал в мелочь.
— Сколько должен был?
— Ш-шестьсот... — прохрипел тот, хватая ртом воздух.
Ли Вэйдун развернул принесённую отцом пачку «дружбы народов», отсчитал пять сотен, повернулся к дяде:
— Дядя Цзянье, одолжи сотню. Завтра верну.
Тот не моргнул. Пальцами сорвал с подола шинели кусок подкладки, достал из него десятку сотенными, сунул племяннику:
— Держи. Не хватит — ещё оторву.
Ли Вэйдун поспешно остановил:
— Да вы все, гляжу, с заначками... трудовое поколение!
Он пихнул всю сумму Ван Ху в карман:
— Деньги — все счёты закрыты. Но если ещё раз сунетесь к семье Лина — в следующий раз придёт отец.
Ван Ху, побледневший и дрожащий, только кивал, прижимая пачку к груди, точно спасательный круг.
Ли Вэйдун подхватил ошеломлённого Лин Му-чжи под руку. Лин Сюэмэй с сестрой, спотыкаясь, бросились поддержать отца.
— Дядя, Сюэмэй, Сюин — уходим. Тут вам не место. Ночевать поезжайте в Цзиньцюань, у врача ещё не поздно. Остальное решим завтра.
Сюэмэй молча кивала, щеки пылали, будто жар бросил. Глядела на его руки, на плечи — и сердце тук-тук-тук. Не сразу поняла, как дышать. Никогда прежде она не видела, каким он может быть.
На улице, в темноте и ветре, боль вдруг пробрала по-настоящему. Ли Вэйдун поморщился, втянул воздух сквозь зубы.
— Дядя, как вы тут оказались? — спросил, попыткой шутки прикрывая дрожь.
Ли Цзянье прикурил новую сигарету. Улыбнулся краешком губ:
— А это всё твой батя. Только вы ушли — он говорит: «правое веко дёргается, сердце не на месте». Не утерпел, согнал нас на две телеги, велел ехать следом. И не зря ведь…
Две подводы мерно катилась во мрак, оставляя за собой чёрный Каошань. Впереди — огни и тепло деревни Цзиньцюань.
В первой повозке — Ли Цзянье, Ван Тао, семья Лина. Во второй — Ли Вэйдун и Лин Сюэмэй. Как получилось, нарочно ли — никто не уточнял.
Ночь была тихая. Только конский топот и скрип колёс.
Через долгое молчание Лин Сюэмэй почти шёпотом, как ветер, сказала:
— Ли Вэйдун… спасибо тебе.
— А? Что ты сказала? Не расслышал, — с хитринкой ответил он, придвигаясь чуть ближе.
И тут его щёку коснулось что-то мягкое и горячее. Касание — мгновенное, как легчайшая снежинка, но с отчаянной смелостью.
У неё на это, наверное, ушла вся храбрость жизни.
Он остолбенел. Всё внутри вспыхнуло, кровь загудела в ушах. Боль растворилась, дыхание перехватило.
В тишине слышно было только два сбивчивых дыхания — её и своё.
(Основное уладил… пора на охоту.)
* * *
Обновлено: 23.01.2026