Глава 20 — Глава 20. Противоречивый Лин Му-чжи

Две повозки бесшумно въехали в деревню Цзиньцюань. Было уже за девять вечера, большинство домов готовилось ко сну. Стоило пройти чуть дальше — воздух наполнился густым мясным ароматом: видно, что односельчане уже пустили на жаркое дичь, полученную днем, — свежину грех не готовить сразу. Мало кто стал откладывать — во‑первых, снег пока так и не повалил всерьёз, во‑вторых, старое мясо дикой свиньи быстро дает резкий, тошнотворный запах. Лучше уж съесть свежее — и сытно, и приятно. Вернувшись, мужчины первым делом повезли Лин Му-чжи в деревенский фельдшерский пункт. Но едва подъехали — увидели, что там темно: свет давно погашен, двери заперты. Заведовал пунктом старый деревенский врач — дед Дин, которого все звали просто стариком Дин-тоу. Обычно он дежурил попеременно с сыном — один ездил по вызовам, другой оставался в амбулатории. Повозка еще не успела остановиться, как Ли Вэйбин резво спрыгнул вниз и побежал барабанить в дверь: — Старик Дин! Эй, старик Дин-тоу! Открой, дело срочное! — он стучал ладонями по доскам, перекрывая собственные крики. Через минуту с глухим щелчком зажегся тусклый плафон: старый Дин, застегивая ватник на ходу и волоча шлепанцы, подошёл к двери с недовольным видом — явно разбудили среди ночи. Но стоило ему прищуриться, разглядеть Ли Вэйдуна — лицо сразу просветлело, морщины расправились, он даже засмеялся от радости: — А-а, да это ж ты, Донцзы! Чего так поздно прибежал? Сегодня, между прочим, мясо той старой свиньи — просто объедение! Слушай, в следующий раз, если снова добудете — хоть кабан, хоть желтомордый, — оставь мне заднюю ногу. Я уж как-нибудь приберегу — и сам попробую, и людям не стыдно подарить. А вот эти большие мячистые штуки — ну их к чёрту, вонища от них сильная, есть невмоготу. Он еще и носом повёл — видать, специалист по вкусу. — Договорились, Дин-лао. Не сомневайтесь, в следующий раз оставим, обязательно, — с готовностью согласился Ли Вэйдун. Старик просиял ещё шире, снял засов с двери и позвал всех внести побледневшего Лин Му-чжи на больничную койку. Сам тут же пошёл готовить набор старых добрых средств: йод, пенициллин да порошок «Юньнань байяо» — неизменная троица для обработки ран. Фельдшерский пункт выглядел почти так же, как и современные сельские амбулатории: у дальней стены — застеклённый шкаф с лекарствами — сверху разноцветные таблетки, снизу десятки ящичков с травами. В углу белая, потёртая тележка. Две железные койки с серыми одеялами, на стенах пожелтевшие плакаты по планированию семьи. Запах — смесь дезинфекции, спирта и отваров — резал ноздри, напоминая, что это место спасает и калечит одновременно. Ли Вэйдун, проводив дядю Ли Цзянье и остальных, оставил лишь Ли Вэйбина у двери, а сам вернулся внутрь. Глянул — осталась всего одна свободная койка. Сдвинул брови, повернулся к Лин Сюэмэй, которая неотлучно сидела у постели отца: — Всего одна кровать. Где вы ночевать-то будете? Может, сходите ко мне домой — хоть одна из вас поспит в тепле? — Не стоит, — улыбнулась Сюэмэй, её голос стал мягче. — Мы потеснимся, ничего. Да и отца нельзя оставлять без присмотра, вдруг что… Увидев, что Ли Вэйдун хочет возразить, она добавила чуть тише: — И правда, спасибо тебе за сегодня. Если бы не ты… даже не представляю, что бы делала. — Эх, пустяки! Помог, как мог, — он неловко почесал затылок, улыбаясь. — Ну… я, пожалуй, пойду. Он повернулся, но за спиной снова прозвучал голос Сюэмэй: — Подожди. Деньги... считай, я взяла взаймы. Как только отец поправится — верну всё до копейки. Ли Вэйдун быстро обернулся и замахал руками: — Ой, да не вздумай! Да какие счёты между своими, ну что ты! Тут же, будто нарочно, Сюин — его будущая любимица за свою наглую прямоту — вскочила на пустую кровать и подмигнула: — Вот-вот! Мы же, считай, уже почти семья! Чего ты, сестра, с будущим зятем в такие церемонии играешь! Щёки Сюэмэй пунцовеют моментально. А Ли Вэйдун, гляда на неё, ликует внутри — прям как родная мать Инь Сюин говорит: вот девка-то смышлёная! Тут на кровати Лин Му-чжи внезапно закашлялся — громко, зло, будто хотел выкашлять лёгкие. Его глаза блестели раздражением. Он всё понял. После всего, что случилось сегодня, многое прояснилось. Жена, уходя, назвала его никчёмным трусом. И, возможно, впервые он согласился с ней. Когда-то, приехав в деревню, он хотел начать заново: честно пахать, использовать свой ум — ведь счёт‑то он вел и писать умел. Помогал бухгалтеру в коммуне, всё вроде шло неплохо. А потом встретил Ван Ху. Тот и наговорил, и налил, и заставил почувствовать себя прежним — тем, кто командовал, решал, был кем‑то. А за посиделки и мясо пришлось платить: поначалу деньгами, потом судьбой. Подсел на карты, мечтая отыграться. Каждая ничтожная победа казалась новым шансом. Но судьба беспощадна — проиграл всё. Жена ушла, сын ушёл с ней. Остались две девочки — и отчаянная, тупая злость, направленная совсем не туда. С тех пор жизнь превратилась в череду попоек и проигрышей. Так он стал тем, кого в деревне зовут Лин Прокажённый. Но даже став последним пьяницей, он никогда не торговал дочерьми ради долгов. Сколько бы ни проиграл, возвращался с гор. Пусть с пустыми руками, зато сам. Он был изломан временем, но не до конца сгнил — вот и весь парадокс. Да, противоречивый человек. Настоящее дитя своего смутного времени. … — Ну что ж, Лин-дядя, я пойду. Завтра загляну, — Ли Вэйдун улыбнулся без прежней неприязни. Лин Му-чжи отвернулся, хрипло вымолвил: — Ли Вэйдун, так? Так вот, я тебе твои шестьсот верну — хоть котёл продам, хоть дом. Но если ты решил, что этими деньгами добьёшься моей дочери — фиг тебе, понял?! Сюэмэй, незаметно подмигнув Ли Вэйдуну, почти неуловимо качнула головой: мол, всё в порядке. Он понял, низко поклонился и вышел, аккуратно прикрыв дверь. На улице Ли Вэйбин едва не приплясывал от холода: — Ну что, пошли, брат? Как говорится, хорошая каша не пригорит, и хорошая девка… Не успел договорить — получил лёгкий подзатыльник. — Молчи, шарманка! Вези меня домой, а потом — марш спать. Завтра на работу! — Да ладно, пару дней пропущу, не страшно! Сколько ж таскал, вымотался, пора и отдохнуть, — пробормотал младший, запрыгивая в повозку. Вэйдун взглянул на половину свиного окорГлава 20. Противоречивый Лин Му-чжи Две повозки бесшумно въехали обратно в деревню Цзиньцюань. Было уже за девять вечера — в большинстве домов приглушённый свет, кто-то уже укладывался спать. Только вошли в деревню — в воздухе поплыл аппетитный запах мяса. Похоже, все хозяйки дружно принялись тушить кабанятину, что досталась днем. Немногие оставили мясо на завтра: во‑первых, снег еще не пошёл как следует, во‑вторых, мясо старой свиньи, если постоит, даст тот самый неприятный, душный запах. Лучше есть пока свежее — от пуза и весело. Сначала заехали в деревенский фельдшерский пункт, куда доставили Лин Му-чжи. Но, подъехав ближе, увидели — в окошках темно: медицина спит. Заведовал лечебницей старый деревенский лекарь, все его звали Старик Дин. Он с сыном дежурили поочередно — один ездил на вызовы, второй оставался на месте. Не успела повозка остановиться, как Ли Вэйбин, живчик он был, соскочил первым — и бегом к двери: — Старик Дин! Эй, Старик Дин! Открывай! Он барабанил кулаками по доскам, пока внутри не вспыхнула тусклая лампочка. Через минуту послышались шлепанцы по полу, и сам хозяин в ватнике, наспех застёгивая пуговицы, недовольно отворил дверь. Но увидев, кто к нему заявился, расплылся в улыбке. — Охо-хо, это же Донцзы! А чего вы так поздно? Сегодняшняя свинина, скажу я тебе, отменная! В другой раз, как отловите ещё какую кабаниху или того, желтобрюхого секача, хоть заднюю ногу оставь мне — гостей угощу. Только не те, что с "пушечным яйцом" вместо ушей — тот духом отдаёт, есть невмоготу! Любитель гурман. Знал толк в мясе, старый черт. — Договорились, Старик Дин! Вам слово — обязательно оставлю! — подтвердил Ли Вэйдун. Лицо старика просияло, морщины разгладились. Он задвижку откинул, впуская всех внутрь. Лин Му-чжи, бледный, как бумага, был осторожно перенесён на койку. Старик Дин тем временем доставал своё "золотое трио": йод, пенициллин и «Юньнань Байяо» — святое средство от всякой раны. Маленький фельдшерский пункт отличался от нынешних разве что тридцатилетней давностью на стенах. В глубине — остеклённый шкаф с таблетками и пузырьками, ниже — ряды ящичков с травами. В углу — металлическая каталка, покрашенная белым. Две железные кровати, выцветшие плакаты о планировании семьи, и стойкий запах дезинфекции вперемешку с травами и спиртом — целая эпоха в одном дыханьи. Отправив старших, Ли Вэйдун оставил у двери Ли Вэйбина, сам вернулся внутрь. Свободная стояла только одна койка. Он поморщился, перевёл взгляд на Лин Сюэмэй: — Всего одно место осталось. Как вы вдвоём ляжете? Может, пойдёте ко мне домой на ночь, там хоть потеплее? — Не стоит, — Сюэмэй приподняла уголок губ, в её лице проступил лёгкий спокойный свет. — Мы с сестрой прижмёмся, и хватит. Да и папу надо сторожить, вдруг ночью что. Она взглянула на него чуть теплее: — И правда, если бы не ты сегодня… я бы даже не знала, что делать. — Пустяки, — Ли Вэйдун почесал затылок и усмехнулся. — Так, знаешь, на случай несправедливости повстречался. Ну… тогда я пойду, не помешаю. Но, повернувшись, он услышал за спиной: — А деньги, — тихо сказала Сюэмэй, — я потом верну. Когда отец поправится, по чуть-чуть, но верну всё. Ли Вэйдун поспешно замахал руками: — Да брось! Забудь! Какие деньги между своими! — Во-во! — вмешалась Лин Сюин, веселая, как раньше, болтая ножками на краю кровати. — Скоро вы ж почти родня, сестра, чего делиться-то, будто посторонние! Сюэмэй залившись румянцем, опустила глаза. А Ли Вэйдун ловко подмигнул младшей — мол, хорошо сыграно. Мысль у него с матерью, видать, одна была: девчонка понятливая. С кровати послышалось громкое «Кхе! Кхе-кхе!» — Лин Му-чжи закашлялся с такой силой, что едва не вывернул себе лёгкие. Уж понял старик, к чему дело клонилось, и решил обратить внимание на себя. Всё, что случилось сегодня, будто встряхнуло его. Он вспомнил жену — ту, что перед уходом назвала его никчёмным трусом. И ведь права была, чёрт возьми. Когда он только оказался в деревне, обещал себе начать заново: честно работать, не пить, помогать людям. В колхозе даже счёты вёл у бухгалтера — разбираться умел. Но потом пришёл Ван Ху и компания. Дружок за дружком, рюмка за рюмкой — и снова почувствовал себя «кем-то». А там и карты пошли, и мечты о «золотом шансе». Шанс вышел в минус: проиграл всё, что имел. Жена ушла, забрала сына. Остались две дочери — и всё зло он выплеснул на них. С тех пор пил, играл, скатился. Из хозяина превратился в «Лин Прокажённого». Можно было бы назвать его ничтожеством, но, как отец, он всё же тянул. Дом — пустой, но голодными девочки не сидели. Он бывал в горах по неделям, но каждый раз приносил мешочек зерна или детскую обновку — хоть к празднику. Даже когда долги душили, мысль продать дочерей ему не приходила. Вместо этого схватил топор и пошёл искать мясо в лесу — хоть риска, но с честью. Такими людьми и дышал тот тяжёлый век — противоречие, пропитанное болью и упрямством. … — Тогда я пойду, дядя Лин. Завтра навещу, — сказал Ли Вэйдун, уже без прежнего презрения в голосе. Но Лин Му-чжи отвернулся, хрипло буркнув: — Запомни, Ли Вэйдун, твои шестьсот юаней я верну — хоть дом продам, хоть горшки на металлолом. Но если ты думаешь, что из-за этого женишься на моей дочери — забудь! Ли Вэйдун поймал тихий, почти незаметный прищур от Сюэмэй. Усмехнулся, кивнул и вполголоса простился. Снаружи, кутаясь, топтался Вэйбин. — Пошли, брат! Хватит глазеть! — сказал он, — Знаешь, как говорят, хорошая девушка как хорошее блюдо — ждать не поздно! Не успел договорить — получил от Ли Вэйдуна щелбан по затылку. — Болтун ты, поехали уже! Завтра работаешь или нет? — Да ладно! Отдохну два денька. Надрывался же, чёрт возьми, — простодушно ответил тот, забираясь на повозку. Пока ехали, Ли Вэйдун, глядя на оставшийся кусок свиной ноги, довольно прищурился: — Эх, день выдался что надо… всё разом случилось! Вернувшись домой, он поздоровался с матерью — Инь Сюин мыла посуду во внешней комнате. Внутри же отец, Ли Цзянье, сидел на краю кровати с трубкой. — Садись, — кивнул он подбородком. — Рассказывай толком. Брат твой про конец поведал, а начало я не понял. Ли Вэйдун рассказал всё от первого звука до последнего взгляда — чётко и громко, чтобы мать за дверью тоже расслышала. Когда закончил, отец глубоко затянулся и, выпустив кольцо дыма, произнёс: — То есть, выходит, этот Лин Прокажённый не совсем пропащий? Ещё держится, да? — Да, — серьёзно кивнул Ли Вэйдун. Вонь от человека осталась, но характер — мужской. Раз на такое пошёл, дочерей не продал — уважение заслужил. Тут в двери ворвалась Инь Сюин, вытирая руки о передник. — А что вы там совещаетесь! Я скажу прямо — Лин Сюэмэй мне в невестки подходит! Работящая, смирная, характер ровный, к тому же бёдра широкие — мужа укрепит! В следующем году мне внука родит, вот увидите! — Ма! — вспыхнул Ли Вэйдун. — Вы чего городите! Ещё ничего не решено! И вообще, отец Сюэмэй против… да и про дол… Он осёкся — поздно сообразил, что сболтнул лишнего. — Кхе-кхе! — взревел отец, чтобы заглушить. — Эй, баба, ну чего ты вмешиваешься! Дело тонкое, время покажет! А ты всё своим внуком меряешь, будто зачарованная! Вдвоём они кое-как отвели внимание жены. Та вроде успокоилась. И тут вдруг входная дверь хлопнула, и ввалился Вэйбин, запыхавшись, с полусвинной ногой в руках: — Дон! Ты мясо забыл! И папа велел передать — сотню, что ему занял, можешь вернуть прямо моему дяде, он завтра как раз мимо него на работу поедет! Сказал и улетел обратно. Тишина зависла в воздухе. Ли Вэйдун молча уставился на тень от двери, потом перевёл взгляд на отца — тот держал уголёк сигареты, который уже жёг пальцы, но не замечал. Медленно повернулся к матери. Улыбка её была знакома — кроткая, мягкая… и подозрительно довольная. — Ладно, — буркнул Ли Вэйдун, подхватил из угла сонную сестрёнку, — пошли ко мне спать. — А чего? Я же сплю! — возмутилась малышка. — У меня завтра школа! — Сегодня со мной. Утром сам разбужу. — А Беляночку возьму! — Да бери хоть всю стаю, только пошли. — Ура! — зевнула она. И он чуть ли не бегом вынес её прочь из дома — подальше от маминых заговорщицких глаз. Когда шаги детей стихли, Ли Цзянье по привычке затянулся — и ойкнул: кончик сигареты жёг палец. — Чёрт! — Он засуетился, ища пепельницу. — Вот сюда, сюда брось, — тихо сказала Инь Сюин, протягивая ладони чашечкой. Улыбнулась тепло, по‑доброму: — Все твои окурки, мусорушки — кидай сюда. Не боюсь обжечься. Всё подержу для тебя.