Лин Сюэмэй заметила, что впереди что-то произошло. Выхватила из-за пояса короткий нож для самообороны, бросила плетёную корзину и, не раздумывая, рванула вперёд. За ней порывалась следом Лин Сюин, но сестра резко остановила её, прижав за плечо.
— Сиди здесь, не двигайся. Ни шагу, слышишь?
Лин Сюин смотрела ей вслед, глаза снова наполнились слезами, едва успевшими просохнуть. Сквозь них она громко крикнула:
— Сестра! Будь осторожна… не поранься!
Черношахтинская лощина была не горой, а чередой мягких холмов и низин, образующих изгиб в форме буквы W. Склоны по обе стороны ложбины были пологими, метрах в пятидесяти от дна. Место, где сейчас находилась Лин Сюэмэй, было недалеко от источника крика — стоило перевалить через гребень, и там, за ним, находились Инь Сюин и другие, попавшие в беду.
Лин Сюэмэй взбиралась быстро, ноги скользили по рыхлой листве, ступни тонули в мягкой земле. Наконец она добралась до верха — и перед её глазами предстала сцена, от которой кровь застыла в жилах.
Огромная, мощная дикая свинья, вся взъерошенная, с налитым кровью взглядом, неслась прямо на Инь Сюин, застывшую под деревом, будто окаменевшую от ужаса!
Рядом Ван Лицзюань, Чжао Мэйлань и Лю Янь сжались в комок, визжа на одной ноте, — ноги их давно отказались слушаться.
Толстая самка, весом под двести килограммов, уже почти достигла цели, когда за спиной Инь Сюин метнулась Лин Сюэмэй. Одним рывком она схватила растерявшуюся женщину за рукав и, напрягая все силы, отшвырнула в сторону.
— Тётя, за дерево, бегите кругом! — крикнула она, тянув Инь Сюин за собой к ближайшему толстому дубу.
Клыкастая скотина врезалась впустую, лишь чиркнула боком о ствол, от чего с дерева, шелестя, посыпались жёлтые листья.
Но на этом дело не закончилось. Свинья, будто обезумев, снова метнулась к женщинам. Хорошо хоть те держались под защитой дерева — всякий раз зверь пролетал мимо, хрипло фыркая и взбивая землю копытами.
Инь Сюин, уже немолодая, не выдержала — силы покинули её, и через пару кругов вокруг дерева она споткнулась о корень, вскрикнула и рухнула в кучу листвы.
Дикая свинья резко повернулась. Блеснули клыки. Она опустила голову и рванулась прямо к повалившейся женщине.
— Мам! — закричал Ли Вэйдун, выбегая из кустов. Он бежал без остановки всё это время, штанины закатаны, дыхание сбилось… и как раз успел увидеть этот жуткий миг. Сердце у него сжалось.
Свинья вот-вот настигнет жертву — но Лин Сюэмэй, которой при падении едва не стащили равновесие, стиснула зубы, и, не отступив, шагнула вперёд. Вся затаённая решимость вспыхнула в глазах. Пока зверь был сосредоточен на Инь Сюин, девушка вонзила свой короткий нож в его бок, что было сил.
Хриплый звук прорезал воздух.
Кожа не пробилась. Хоть это и не бронированный кабан, но кожа у него — будто дублёная. Клинок лишь оставил светлую борозду, не прорезав ни капли крови. Зато вызвал бешеную боль и ярость.
Самка взревела, резко переменила цель и уставилась на новую угрозу — на Сюэмэй.
— Вот и всё, — мелькнуло в голове.
Она развернулась и побежала вокруг дерева, но дыхание уже сбивалось, ноги вязли в листве. Казалось, ещё чуть-чуть — и она не сможет сделать ни шага.
В этот миг грянул выстрел.
Гулкий, звенящий, оглушительный — эхо прокатилось по всей лощине.
Ли Вэйдун стоял на склоне, вытянувшись во весь рост. Из ствола его самодельного ружья тонкой струйкой поднимался сизый дымок. Пуля пришлась точно в зад зверю — из раны фонтаном брызнула кровь.
Дикая свинья заверещала дико и больно, подпрыгнула от боли, бросила Сюэмэй и, обезумев, понеслась на того, кто осмелился стрелять.
— Белпангяр! — крикнул Вэйдун.
Из кустов, словно белая молния, вылетел Белпангяр. Пёс, не колеблясь ни секунды, рванул навстречу монстру. За мгновение до столкновения он ловко бросился вбок, проскользнул вдоль туши и с рёвом вцепился зубами прямо в кровоточащую рану на заднице зверя.
Белпангяр, впервые сталкиваясь с дикой свиньёй, совершенно не струсил. Он бешено рвал плоть, мотал головой, не выпуская из пасти добычу. Свинья взвыла, завертелась, прыгая на месте и тщетно пытаясь стряхнуть мускулистого пса.
Этого мгновения Вэйдун ждал.
Быстро, чётко — палец на спуск, взвод, затвор отщёлкнул гильзу. «Клац!» — и новая пуля на месте. Вэйдун поднял ружьё, прицелился, выдохнул…
Выстрел.
Пуля вонзилась прямо за ухом зверя. Тело дёрнулось, застыло и рухнуло с таким звуком, будто упал мешок с мокрой землёй.
Всё стихло. Лишь тяжёлое дыхание людей да слабый треск листвы.
Ли Вэйдун даже не оглядел тушу — вскрикнув, он кинулся к матери:
— Мам! Мам, вы целы?!
Он подхватил бледную, дрожащую Инь Сюин, осмотрел с головы до ног — лишь мелкие ссадины и испуг. С облегчением опустил плечи, чувствуя, как спина под рубашкой мокра от пота.
Из кустов выбежала Лин Сюин — с корзиной за спиной, вся в слезах. Она бросилась сестре на грудь и вцепилась в неё, дрожа от пережитого страха. Рядом женщины медленно опускались на землю, обессиленные, всхлипывая оттого, что остались живы.
Инь Сюин, отдышавшись, подошла к сёстрам, схватила руку Лин Сюэмэй и дрожащим голосом произнесла:
— Девочка… спасибо тебе! Спасибо, родная! Если бы не ты, я бы сегодня…
— Тётя, ну что вы. Всё позади. Главное — живы, — мягко ответила Сюэмэй, сама немного побелевшая, но спокойная. Она гладила сестру по спине, успокаивая.
В тот момент Лин Сюин подняла голову — сквозь слёзы увидела молодого мужчину с ружьём, стоящего неподалёку. Посмотрела пристальней, потом шепнула:
— Сестра… это ведь тот с поезда…
Лин Сюэмэй вздрогнула и подняла взгляд.
Глаза встретились.
Ли Вэйдун, всё ещё бледный от адреналина, смотрел на неё. Перед ним стояла девушка с порозовевшими от усталости щеками — та самая, что когда-то, в вагоне, сидела у окна и тихо читала книгу.
Сердце дрогнуло. Он растерялся: и взгляд отвести хочется, и снова посмотреть. Руки, ноги — будто не свои. На губах расплылась глупая, тёплая улыбка.
Лин Сюэмэй, глядя на его замешательство, не удержалась от лёгкой усмешки. Вспомнилось что-то детское, смешное. И — как он только что выстрелил, не колеблясь, спас всех. В лице её снова появилась краска, губы дрогнули.
Слабая, но ослепительно чистая улыбка коснулась её лица.
— Давно не виделись, Ли Вэйдун, — тихо сказала она.
* * *
Обновлено: 23.01.2026