Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли ещё будет!
– Не утратив своей гордости как люди Морихена, вместе с Саутия и Заза, ведя народ по праведному пути, глава рода Ву Донда Ву здесь даёт эту клятву.
– …Глава рода Саутия, Дари Саутия, тоже клянётся быть опорой Морихену.
Бывшие боковые члены рода Сун стояли мрачно, не шевелясь, но вскоре глава рода Заза глухо произнёс:
– Мы теперь должны выбрать старшего над боковыми родами. Кто бы им ни стал, мы клянёмся идти путём, не позорящим людей Морихена.
– Что за мягкотелость. Первое, что вам надо сделать, — это и есть выбрать этого старшего.
Усмехнулся Донда Ву, а глава рода Заза бросил раздражённо:
– Заткнись!
– Тогда пусть Саутия и, пока что, глава рода Заза остаются за старших. Остальные могут расслабиться… Нам предстоит вершить обряд, который нужно решить этой ночью.
Мы подчинились и снова опустились на место.
Донда Ву полностью взял слово в свои руки.
– Что решим с главным домом рода Сун? Мы должны первыми указать путь, чтобы остальные главы могли высказать своё мнение.
Его слова мгновенно сжали воздух в хижине.
– Я… думаю, что виновных в сегодняшнем преступлении и главу рода Зуро Суна нужно казнить, – сразу ответил Дари Саутия.
– Старший брат Дига Сун, следующий брат Додда Сун, старшая сестра Ямиэль Сун и из боковой линии Тей Сун. С главой рода Зуро Суном всего пятеро. Их вина очевидна.
– Хм. Значит, за порчу даров леса ответит только Зуро Сун? И тогда — какое же наказание ты собираешься назначить старшей сестре, которая даже клинка не подняла?
– Это… трудный вопрос. Но ведь именно старшая сестра подговаривала старших братьев. Значит, и наказание должно быть соразмерным.
То есть Дари собирался подвергнуть её тому же наказанию, что и Додду Суна, и Тей Суна — отсечь правую руку?
Во рту у меня стало горько, как от прогорклого масла.
Но слова главы рода Заза оказались куда жестче:
– Я считаю, что карать нужно всех членов главного дома. Это они совершили великий грех — испортили лесные дары и заставили побочные семьи повторять этот грех. Все должны быть скальпированы.
– Вот как. Но разве женщины главного дома имели такую власть, чтобы заставить боковую линию? Простить побочные линии, а женщинам главного дома назначить смерть — нелепо.
– Конечно, я думал об этом… Но по-хорошему побочные семьи тоже должны быть наказаны. Пусть тогда главный дом искупит их вину своей кровью.
Даже маленькой Цвай Сун они собирались вынести смертный приговор.
И пусть такова суровая праведность Морихена — я не мог этого принять.
– Можно мне сказать одно слово, – подала голос Ямиэль Сун.
На неё сразу направилось несколько взглядов, полных убийственного огня.
– Вы, похоже, ничего не понимаете. Я объясню… Род Сун сгнил из-за предыдущего главы — Затца Суна.
Напряжение в воздухе стало почти нестерпимым.
Но Ямиэль Сун осталась холодна, как лёд.
– Затц Сун был живым сгустком яда. Чем дольше человек находился рядом с ним, тем сильнее его душа гнила. До тех пор, пока десять лет назад болезнь не свалила его, он сидел во главе рода и травил души главного дома.
– Ха! Значит, ты хочешь свалить всё на Затца Суна, который уже толком подняться не может? Какая низость!
Глава рода Заза проревел это, искажающимся от ярости лицом.
Ямиэль бросила на него спокойный взгляд.
– Я не говорю, что вся вина на нём. Я говорю лишь, что были те, кого его яд не коснулся. Оура Сун, пришедшая в дом двенадцать лет назад. Цвай Сун, родившийся в то же время. И Мида Сун, у которого от рождения словно отсутствует часть души… Эти трое не были отравлены Затцем Суном, и их грехи равны грехам побочных семей.
И сказав это, Ямиэль Сун — не поднимаясь с места — наклонилась так низко, что лбом коснулась пола.
– Поэтому, если вы прощаете побочные семьи, прошу простить и этих троих. Души сгнили только у нас — у тех, кто был рядом с Затцем Суном.
– Что ты несёшь, Йо!? Это же несправедливо!
Цвай Сун — маленькая, и потому не связанная — подпрыгнула, словно пружинная кукла.
Рудо Ву, стоявший над ней как сторож, поспешно схватила ее за шиворот.
– Эй, дура, не дёргайся, мелкая.
– Отстань, Йо! Ямиэль больше всех переживала за род Сун! Почему Ямиэль должна умереть!?
– Потому что человек, который видит спасение рода только таким способом, уже не может жить иначе.
Ямиэль подняла лицо и слегка тронула губы кривой улыбкой.
– Я родилась раньше Диги и Додды. И дольше всех была под ядом Затца Суна. Моя душа — сгнила.
– Не важно, когда ты родилась, Йо! Ты же… тоже семья!
Из огромных глаз Цвай Сун хлынули потоки слёз.
И, вися в руках Рудо Ву, она метнула взгляд на отца и братьев.
— Делали всякую дрянь всегда вы! Из-за того, что вы такие тряпки, Ямиэль в итоге и превратилась в это! Да что в том лежачем старикашке было такого страшного!? Почему вы не потратили медяки на что-нибудь действительно стоящее!?
Зуро Сун со своими людьми не отвечали ни слова.
Они лишь молча опускали головы, будто до сих пор не могли поверить, что это разрушительное положение дел стало явью.
Главы разных родов переглядывались, заметно смущённые происходящим.
Первым заговорил старейшина дома Заза.
— Всё-таки наказывать каждого по степени вины — задача непростая. В таком случае честнее было бы поступить по букве закона и казнить всех — и из основного рода, и из ответвлённых.
— Это слишком прямолинейно. Жизни сорока человек не стоит вот так убирать… Донда Ву, что думаешь ты?
Донду Ву спросили об этом, и он ненадолго задумался. Затем обвёл взглядом людей Сун и тяжело заговорил:
— Я спрашивал о вине рода Сун последние десять лет. А если заглянуть дальше, то и мой отец спрашивал об их вине двадцать лет назад. Но тогда вы, Заза и Джин, прижимали уши и продолжали защищать род Сун. Если бы не ваше вмешательство, отец наверняка двадцать лет назад отрубил бы голову Затцу Суну.
Глава дома Заза прикусил губу, полный горечи.
— Теперь мне и возразить нечего… но к чему ты ведёшь?
— Люди рода Сун неисправимы. Особенно старший и средний братья — подлость в чистом виде. Но кто довёл род вождей до гниения? Вы, которые пытались их защитить. И мы, которые так и не сумели их наказать. И даже мелкие рода, что, не имея силы, ничего не смогли предпринять. Разве на всех нас не лежит часть вины?
В глазах Донды Ву полыхал непривычно спокойный огонь.
— Я считаю, что всем — кроме предыдущего главы Затца Суна и нынешнего главы, Зуро Суна — можно дать один-единственный шанс.
— Один-единственный шанс?
— Да. Последний шанс жить и умереть как люди Морихена… если, конечно, у них хватит решимости это принять.
◇
Мы устроились подальше, откуда было видно святилище, и, борясь с сонливостью, обменивались редкими фразами.
— Похоже, я недооценивал Донду Ву. Думал, он такой же заскорузлый упрямец, как глава Заза.
Решение, которое вынес Донда Ву, заключалось в том, что сильные роды вроде Ву и Заза возьмут людей из основного рода Сун в свои дома как слуг.
Не как женихов или невест — нет.
Им предстояло отказаться от имени Сун, оборвать прежние связи и работать в доме как люди самого низкого положения.
Если кто-то со временем доказал бы исправление — ему дали бы родовое имя нового дома.
Не доказал — так и умер бы, не оставив после себя потомства.
Отчаянно суровый — и в то же время невиданно милосердный для Морихена — путь.
Главы всех родов, включая Заза и Саутия, были потрясены. Но в итоге предложение Донды Ву приняли.
— Донда Ву не тот человек, который слепо держится за традиции. Скорее, он старается согласовать собственные чувства с обычаями и законами, — ответила Ай Фа, щурясь то ли от яркого света, то ли от усталости.
— Но и правда… при всем этом шуме ни одна капля крови не пролилась. Это стоит признать.
— Да. Я тоже почувствовал облегчение.
Хотя судьба всех ещё не была решена, двух самых опасных — Диги Суна и Додды Суна — уже определили в род Дом.
Похоже, Дом считался самым отчаянным и храбрейшим среди северных родов. Там они должны были стать охотниками и служить роду.
— Для этих придурков это и есть смертный приговор, — буркнул Рудо Ву, — и я испытал странное чувство. Но всё же… лучше так, чем когда тебе сдирают кожу с головы или отрубают правую руку.
Вчера вечером я ненавидел их так сильно, что мог бы убить.
Но раз Ай Фа в порядке — желать им смерти я уже не мог.
Хотя настоящая правда была в том, что я просто никогда больше не хотел их видеть.
— Интересно, к какому дому попадут Мида Сун и Ямиэль Сун. Их ведь непросто удержать в узде.
— Кто знает. Может, их примет дом Ву?
В её тоне прозвучала раздражённая нотка, и я обернулся — только чтобы встретиться с очень холодным взглядом Ай Фа.
— Асута… сколько обнажённых женщин тебе надо увидеть, чтобы ты, наконец, успокоился?
— Эээ!? Да что за претензия? Она была в крови по уши — какая там «обнажённость»?
— Значит, если бы была не в крови, тебя бы это порадовало?
— Нет! Это вообще не то, о чём я говорил! И звучит это ужасно! Ай Фа — единственная, кого я вообще случайно видел!
Она легонько ударила меня локтем в висок.
И в этот момент к нам подошла высокая фигура.
— О чём вы тут? Кажется, я слышал что-то про голые тела.
— Ай… ничего важного. Что-то случилось, Дари Саутия?
— Нет. Просто тоже хотел немного отдохнуть. Перед возвращением в селение Саутии у меня навалилось слишком много дел.
Отбор домов, куда должны были отправиться люди основного рода.
Определение мер для людей ответвлённого рода.
Решение о том, что делать с припасами лесных даров, хранившимися в кладовой.
Проверка состояния леса, который те успели разорить.
И, наконец — казнь Затца Суна и Зуро Суна.
— По крайней мере, казнь не должна была произойти прямо сейчас. Надо было допросить Зуро Суна относительно его дел с Дженосом, а Затц Сун… всё равно, похоже, был не жилец больше нескольких месяцев.
— Вот как…
Род Сун лишили власти рода вождя, и теперь эту роль должны были принять на себя три других рода.
Как воспримет это Дженос?
И смогут ли новые вожди, в отличие от рода Сун, сохранить честь людей Морихена и выстроить правильные связи с влиятельными людьми Дженоса?
И там начинались новые испытания.
— Прошу вас, позаботьтесь хотя бы о том деле.
— А-а. Даже думать тошно, что люди замка якобы перекручивали закон ради защиты людей Морихена. Если горожане действительно считали так всё это время — у меня мурашки по коже.
Дари Саутия громко хлопнул кулаком по ладони.
— Нападения на путников, похищение женщин, грабёж урожая… Неужели люди Сун на самом деле были способны на такие преступления?
— Этого мы не знаем. Но люди ответвлённого рода, кажется, и духу бы не хватило на такие злодеяния. Если после того, как основной род потеряет свободу, подобные случаи прекратятся, значит, действительно всё было делом рук рода Сун.
— Если это правда, то наказание старшего и среднего братьев всё же кажется мне мягким… хотя попасть в род Дом — не такое уж мягкое наказание.
Похоже, род Дом и вправду был столь жестоким.
Глава Дом, молчаливый, суровый, с черепом гибы на голове, выглядел страшнее всех — даже страшнее Заза и Джин.
— И ещё один — мужчина по имени Тей Сун из ответвлённого рода. Я намеревался предложить и его передать роду Дом.
— Что? Правда?
— Да. Говорят, он жил в основном доме, потому что в его линии не осталось никого. Тогда логично обращаться с ним так же, как с людьми основного рода. И ещё… этот мужчина — отец Оуры Сун, что была женой прежнего главы.
Я лишился дара речи.
Значит, он — тесть Зуро Суна и дед Цвай Сун.
И всё это время такой человек был игрушкой в руках основного рода?
В последний момент мне показалось, что я заглянул в слишком глубокую тьму.
— Но если он сможет закончить жизнь, вновь став охотником, — разве это не будет хоть каким-то счастьем? В отличие от старшего и среднего братьев, которые так и не познали гордости охотника, Тей Сун, будучи уже за пятьдесят, наверняка в молодости честно трудился, добывая гибу.
Если у него и правда отняли гордость охотника… это ужасно.
Какими чувствами он жил, подчиняясь Диге Суну и остальным? Каким человеком он был до того, как его взгляд превратился в стеклянные глаза мёртвой рыбы?
В задумчивости грудь защемило.
— Возможно, учитывая всё это, Донда Ву и решил дать всем последний шанс. Признаю, ни у меня, ни у главы Заза пока нет такой силы лидера, как у него.
С этими словами Дари Саутия развернулся к нам спиной.
— Мы должны указать людям правильный путь, чтобы не повторять ошибок и не переживать той же трагедии. …Ну тогда до встречи, Асута из дома Фа, и ты тоже, Ай Фа.
— Да. До встречи.
Я ответил за нас двоих, но Ай Фа промолчала.
Я как раз подумал, что она подозрительно долго молчит, и повернулся — но её голова мягко стукнулась мне в плечо.
Она уснула.
Ну да, прошлой ночью она, наверное, спала всего пару часов. После всего этого хаоса усталость настигла каждого.
(Но… всё-таки, мы справились, да?)
А завтра снова торговать в постоялом городке.
И сегодня ещё предстоит подготовка к торговле.
Нужно хотя бы немного отдохнуть, иначе силы иссякнут. С этими мыслями я чуть подался к Ай Фа, позволив себе закрыть тяжёлые веки.
Обновлено: 03.02.2026