Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли ещё будет!
Этот запах… был откровенно неприятным.
Мой нос, горло и лёгкие яростно протестовали против того, чтобы он проникал внутрь.
Вот оно — источник той самой тревоги, источник опасности.
(Неужели… они собираются убить нас какой-то ядовитой дымкой…?)
Абсурдная мысль всплыла сама собой — и мгновенно оплела меня лютым страхом.
Я в панике попытался резко подняться.
Но… тело не послушалось мыслей.
Порыв был отчаянным, а тело двигалось с такой медлительностью, будто я стал черепахой, обросшей свинцом.
И тут я почувствовал у своей груди небольшой вес и тепло.
Это была Ай Фа.
Кончики её пальцев.
Неловко подняв затёкшую, словно чужую, правую руку, я накрыл её пальцы своей ладонью.
От Ай Фа медленно шло тепло.
Даже провалившись в глубокий сон, она всё ещё держала меня за грудь, не разжимая пальцев.
Я попытался позвать:
— Ай Фа…
Но горло сжалось, звук вышел кривой и слабый.
Рот внутри пересох до хруста.
Даже глаза саднило.
Будто всё тело пересохло до последней капли влаги.
(Неужели… это дым?)
Свеча могла поджечь деревянные конструкции…?
Нет. В таком случае огонь был бы виден.
Да и другие проснулись бы раньше меня — здесь ведь собрались лучшие воины людей Морихена.
(Разве никто… не бодрствует?)
В святилище без окон тьма стояла непроницаемая.
Как ни щурься — ничего не видно.
И здесь царила тишина — мёртвая, как дурной сон.
Даже храп Дана Лутима не слышался.
До моих чувств доходили лишь странный сладковатый запах… и тёплые пальцы Ай Фа.
(Оставаться здесь… опасно…)
Я сорвал с головы повязку и прижал её к носу и рту.
Дышать стало чуть легче.
Более того — стоило мне приподняться, как сладковатый запах будто ослабел.
Что бы это ни было, оно могло оказаться тяжелее воздуха — вроде бытового газа.
(Хорошо…)
Я провёл рукой по руке Ай Фа, нашёл её плечи и просунул левую руку ей под спину, чтобы приподнять.
И в этот момент… они пришли.
— О? Мальчишка-то проснулся, а?
Голос молодой, но пропитанный злобой.
Грубый, растянутый, неприятный для слуха.
Это был Дига Сун.
— Чего это он один проснулся, а? Может, эти листья меремере на чужаков слабее действуют, а, Тей Сун?
— Я… не знаю.
Пустой, бесчувственный голос ответил за его спиной.
И в тот же миг на лицо мне упал теплый оранжевый свет.
Я медленно повернулся.
Передо мной стояли Дига Сун, Тей Сун — и даже Додда Сун.
Все трое.
Дига Сун держал перед собой горящий подсвечник.
Остальные были с пустыми руками — если не считать ножей на поясах.
И все трое закрыли рот и нос тряпками.
— Ладно, чёрт с ним. Такой дохляк и проснувшийся нам не помешает, а? Давайте-ка выносим их поскорее.
Со зловещим смешком Дига Сун двинулся вперёд, и остальные — следом.
Сопротивление было невозможно.
Их силе я не мог бы противостоять даже в полном здравии — а моё тело всё ещё тяжело висело, словно налитое свинцом.
— П… перестаньте…
Я выдавил всё, на что был способен.
Но голос вышел тонкий, стариковский — будто больной шепчет последние слова.
Моё тело Додда Сун поднял как пустой мешок.
Тей Сун подхватил Ай Фа — и её пальцы бессильно соскользнули с моей груди.
Что это?
Что здесь происходит?
Что они задумали?
Это напоминало особенно зловредный кошмар — реальность будто стала размытой и далёкой.
– Хе, бесполезно сопротивляться. Кроме тебя, все крепко уснули, – произнёс Дига Сун, издавая грязный смешок и пнув по голове лежавшего у ног безымянного охотника.
Тот даже не шевельнулся, словно был мёртв.
– Я спалил траву, что называется меремере. Купил её у шамана из рода Сим. Эх, знал бы раньше, что есть такая занимательная штука.
Трава… что-то наподобие благовония с сильным снотворным действием? И она сумела усыпить всех воинов лесной окраины так просто?
– Если нюхать её постоянно, даже когда тебе вспорят брюхо, не проснёшься. Пять белых медных монет пришлось за неё выложить. Ну, учитывая, что сегодня я отплачу за давнюю обиду – недорого.
Мутный взгляд Диги Суна скользнул от меня к Ай Фа. Я рефлекторно вскинул кулак, но Додда Сун сразу остановил меня.
– Хватит болтать. Уходим. Если будем здесь слишком долго, сами рухнем, – процедил он.
Так меня, почти волоком, вытащили наружу из святилища. Я по пути пинал тела лежавших мужчин – никто не просыпался.
Это был худший, самый мерзкий вариант развития событий. Что за чудовищная жестокость… и какая безумная затея!
– Вы… действительно думаете, что вам это сойдёт с рук? – проронил я, чувствуя, что на свежем воздухе способность говорить немного вернулась. Но кричать я всё ещё не мог.
– Напасть на всех глав сразу… вы решили сделать врагами весь лес? – выдохнул я.
– Заткнись. Иностранцу незачем так дерзко болтать, – осклабился Дига Сун, приблизив своё ухмыляющееся лицо вплотную к моему носу.
– И вообще, почему это Сун должны в чём-то быть виноваты? Мы ведь избранные, – добавил он.
– Избранные? – повторил я хрипло.
– Ага. Ведь сегодня и старший брат, и старшая сестра из главного дома получают супругов. Разве не праздник?
Холодная дрожь пробежала по спине. А в животе вспыхнула чёрная, пульсирующая, незнакомая ярость.
– Дига Сун женится на Ай Фа из дома Фа. Ямиэль Сун получит в мужья Асуту из дома Фа. Ждите падения – но прежде вы станете людьми Сун. Радуйся, мальчишка.
– Даже не мечтай. Думаешь, мы согласимся? – произнёс я.
Дига Сун отшатнулся, будто от удара. Затем злобная ухмылка снова исказила его лицо.
– Только посмотри на себя. Как будто что-то можешь изменить! Откажешься — полетишь в пропасть вместе с Ай Фа. Остальные старейшины решат, что вы сбежали в какой-нибудь город. Никто вас искать не станет!
– Не ори, – проворчал Додда Сун. – Глава Ву спит в пустом доме, а не в святилище.
При этих словах Дига Сун вздрогнул всем телом.
– Н-не пугай так, Додда… Эй, ты ведь отвел Ву в самый южный пустой дом, да, Тей Сун?
– Да, как велено.
– Значит, всё нормально. Отсюда они всё равно не услышат. Так что, мальчишка, смирись. Либо станешь мужем Ямиэль, либо закончишь в пасти у мунто. Других дорог для тебя нет.
Дига Сун повернулся к Тей Суну, что держал в руках неподвижную Ай Фа.
– Отнеси Ай Фа в мой дом. Она ещё долго не очнётся, но свяжи её хорошенько. Когда поговорю с Ямиэль, сразу приду.
– Да, – коротко ответил Тей Сун и повернулся.
– Не смей, – сказал я ему в спину. – тронете Ай Фа хоть пальцем — и я никогда вам этого не прощу.
Дига Сун снова отшатнулся. Улыбка ещё держалась, но лицо стремительно бледнело.
Но Тей Сун не проявил никаких эмоций.
– Ты даже на ногах стоять не можешь. Чем ты нас накажешь? – проворчал Додда Сун.
И в тот же момент он больно дёрнул меня за волосы — аж череп почти треснул.
– Даже не вздумай становиться мужем Ямиэль, чужак. Я не собираюсь принимать тебя в свой род. Лучше обрублю тебе ноги и брошу к мунто.
– Попробуй, – процедил я, глядя ему прямо в глаза.
Глаза Додды Суна дико блеснули, он опять вздрогнул, а затем, унизив свою собственную трусость, оскалился, показывая желтоватые зубы.
– Ладно, посмотрим, сколько ты так продержишься. Пошли, Дига. А ты — двигай, Тей Сун.
– Да.
Я смотрел, как силуэт Ай Фа исчезал во тьме. Стиснув зубы так, что казалось, они расколются, я глубоко и резко дышал.
С каждой порцией свежего воздуха в тело возвращались силы. Я всё ещё опирался на руку Додды Суна, но уже почти восстановился.
Ещё чуть-чуть. Ещё немного – и я смогу рвануть и сбежать.
И я обязательно это сделаю. Я никогда не позволю им причинить Ай Фа зло.
(Они сказали, глава Ву находится в самом южном пустом доме…)
Вот так они и выдают информацию. Мелкие негодяи.
С нетерпеливой яростью кипящей в груди, я — пленник порочной семьи Сун — был утащен во тьму.
Обновлено: 03.02.2026