Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли ещё будет!
— И вместе с хриплым голосом поднялась ещё одна тень.
Это был худой старик с белыми, как у Джиба Ву, волосами.
— Малые роды, что не связаны ни со Сун, ни с Ву, насчитывают больше трёх сотен людей. Вряд ли найдётся тот, кто допустил бы, чтобы все они вымерли. В таком случае нам уж точно не удержать западную столицу.
— Глава Саутии, значит… Неужели и ты вздумал болтать, что поддерживаешь дом Фа?
Домашний глава рода Заза, долго молчавший, уставился на старика глазами, похожими на пламя.
— Согласиться или нет — решает глава рода. Но для такого дряхлого старика, как я, слова Верховной Старейшины слишком уж больно точно бьют в сердце. Если мы ошиблись с путём, то молодым придётся идти в обход за нас.
Для жителя лесных окраин старик был удивительно мягок взглядом. Этот спокойный взгляд перешёл с главы Заза на меня и Ай Фа.
— Горожане чурались нас, а мы — их. Возможно, это была неизбежная судьба… но нельзя сказать, что мы сделали всё, чтобы этой судьбе противостоять. Может быть, люди дома Фа пытаются проложить дорогу за нас?
— Да что этот чужеземец вообще может сделать!?
— Он может заключить связь не злую, а добрую — с жителями постоялого городка. Сейчас в Морихене нет больше ни одного человека, способного на подобное.
Невозмутимому старику глава Заза ответил лишь ещё более злобной гримасой.
— Не только Ву, но даже Саутии решили оскорбить род вождя? Связь между Каменным Городом и Морихеном держит дом Сун!
— Дом Сун связан с замком Дженоса. Люди замка и люди города — разные. И, увы, дом Сун не сумел завязать с горожанами правильную связь. Говорят же: недавно второй сын основного дома вытащил меч в городе?
— Он сделал это потому, что горожанин оскорбил жителя Морихена!
— Нет у нас закона, что на оскорбление надо отвечать мечом, глава Заза.
Я был немало удивлён, что нашёлся род, который так открыто высказывает недовольство дому Сун — и это не Ву.
Старик тихо улыбнулся и вновь посмотрел на нас.
— Нет у меня, старика, силы решать путь Саутии. Но лично я хочу благословить ваше появление, глава дома Фа и его домочадец.
— Тогда не болтай лишнего без решения главы, старейшина Мога, — проворчал юноша, сидевший возле старика, поднимаясь нехотя.
Юноша был огромного роста и обладал таким же внушительным присутствием, как Джиза Ву или Газран Лутим.
— От лица главы Саутии, Дари Саутии, задам вопрос. Глава рода Ву, Донда Ву — что ты думаешь об этом деле?
До сих пор упорно молчавший Донда Ву медленно поднял на него взгляд.
— Глава Лутим назвал дом Фа другом. Но помощь оказывают женщины дома Ву. Значит ли это, что и род Ву считает дом Фа другом и разделяет их стремления?
— …Я не собираюсь называть таких людей друзьями.
Сказав это глухим голосом, Донда Ву поднялся на ноги.
— Девчонка в юбках, играющая в охотницу, и непонятный чужеземец — с какой стати мне называть их таким важным словом?
— Тогда почему же ты всё-таки одалживаешь женщин? Только ради платы?
Дари Саутия с недоумением наклонил могучую шею. Донда Ву, глядя на него исподлобья, произнёс низко:
— Я не верю, что сказка о том, как мясо гибы станет стоить медные, вдруг воплотится в жизнь. И не верю, что тупицы из города изменятся. Я просто беру справедливую плату за труд женщин.
— Понимаю. Тогда…
— Но если такая сказка вдруг станет явью — народ Морихена лишь окрепнет.
Тяжёлый голос Донды Ву перерубил слова юноши точно топором. В его глазах вспыхнул огонь, а на лице появилась дерзкая улыбка.
— Слишком большое богатство развратит людей Морихена? Чушь. Те, кто так думает, и есть настоящие развратители.
— Что ты сказал…? — мужчины из Заза и Джин зашумели разом.
— Заза, Джин, вы что, если получите сто медных монет, забросите охоту на гибу и будете гулять, пока всё не промотаете?
— Не неси чуши! Ты до какой степени собираешься нас оскорблять, глава Ву!?
— Раз у вас от этого сразу кипит кровь — так это и есть ваш ответ, не так ли?
Донда Ву всё ещё смеялся.
В последнее время он часто ходил мрачным, но ведь от природы он обладал именно таким нравом: смеясь, он давил противника, заставляя того склониться, — истинный удалец, вспыхивающий, как пламя.
— Это не я тебя оскорблял. Это ты нас оскорблял, глава Заза. Развратиться от избытка богатства? Такой человек с самого начала не охотник! Такой человек с самого начала не достоин жить в Морихене!
— Но…!
— А если кто и развратится — такого просто нужно изгнать из Морихена. Так порядок и сохраняется.
Улыбка Донды Ву стала ещё кривее, словно ему доставляло огромное удовольствие происходящее. Разумеется, это была и резкая пощёчина дому Сун, и фактический вызов.
Не подозревая самого главного, глава Заза и его люди слушали Донду Ву с мрачнейшими лицами.
— Дому Ву больше богатства не нужно. То же самое касается Лутим и Рей. …Но Лилин и Муфа всё ещё слабы. Без помощи родни они могут исчезнуть, как Мей или Гиим.
— ………
— Но в этот раз Ву получил новое богатство. А когда дом Фа занял наших женщин, рук для выделки шкур не хватило, и часть этих шкур мы отдали Лилин и Муфа. Разве не в этом и заключается процветание, глава Заза?
— ………
— Народ Морихена ещё и близко не получил такого богатства, чтобы успеть развратиться. О таких страхах можно говорить, когда все перестанут умирать от голода.
— Тогда выходит, что ты всё же разделяешь стремления дома Фа, Донда Ву?
Это вставил Дари Саутия. Донда Ву стёр звериную ухмылку и скривился так, будто его страшно утомили.
— Я же сказал, что не верю в такие сказки.
— Но…
— Но если эта сказка станет явью — народ Морихена станет сильнее. Тогда и мешать этому нет смысла, верно?
— Вот как… — послышалось тихое ворчание сзади.
Я украдкой обернулся и увидел, что мама Мия Рей едва заметно улыбается. На её лице прямо было написано: «Ну и упрямый же у нас глава».
— Хм… и впрямь занятная история.
Глухой, чуть фальшивый голос резко прорезал тишину.
Это был Зуро Сун.
Донда Ву метнул в него взгляд охотника.
— Но… чтобы подобное осуществить, потребуется немало времени. Сейчас стоит спокойно наблюдать за обстановкой… разве нет?
Это было до смешного неуместное замечание. После столь горячего спора — и такой вывод? Ни убеждений, ни позиции — пустота.
— Смешно-то как. И не думал, что найдутся ещё роды, которые поведутся на сладкие речи дома Фа, кроме Ву.
Протяжный голос Диги Сун прозвучал тут же рядом.
— Дом Фоу и дом Латц, значит. Что ж… это стоит запомнить.
Глава этих малых родов всё ещё стояли там, сверля Дига Сун взглядами, будто стрелами.
Вот тогда-то во мне и вспыхнула злость. Но выплеснуть её я не успел: кто-то с куда более коротким терпением гаркнул:
— Эй! Что это за слова, старший брат Сун!? Разве в Морихене существует запрет на связь с домом Фа!? Кончай уже свои обиды перекладывать на других, подлец!
Это был Дан Лутим.
На его лысине вздулись толстые жилы, а круглые глаза полыхнули яростью.
И верно: малые роды, что два года избегали дома Фа из страха перед Сун, наконец решились изменить свой путь.
Этот огонь нельзя было тушить.
— П-подлец? Ты это кому сейчас сказал, глава Лутим? Я тебе ничего такого не сделал!
Дига Сун ещё ухмылялся, но лицо его заметно дёрнулось. Видно, в нём заныло воспоминание о том дне, когда в него швырнули гибу весом под сто кило.
Я тайком оглядел остальных — и увидел, что не только Зуро Сун, но даже главы Заза и Джин помрачнели.
Зуро Сун, вероятно, просто хотел избежать волнений. А родня Сун — что ж, они не собирались защищать Дигу Суна в его давних мерзостях, даже если противники и набрасывались на того.
Обновлено: 03.02.2026