Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли ещё будет!
— Избыточное богатство приносит Морихену разложение. …Я могу понять такую мысль. Но уж конечно, я не для того начала всё это, чтобы принести разложение в наш народ, — спокойно произнесла Ай Фа.
Она говорила неторопливо, отчётливо.
— Я лишь желала дать Морихену более достойную, более сытую жизнь. Если те, кто бедствовал, смогут жить лучше и обрести новые силы — то и как охотники они сумеют трудиться ещё меньшею мерой хуже, не так ли?
Глава Заза резко фыркнул:
— Это ещё как сказать. Если за одну гибу можно получить больше меди, чем прежде — можно прожить, охотившись куда меньше. Вот это и есть разложение!
— Но ведь если голодать — охотник не сможет выполнять свой долг, верно? Заза, Джин и Дом — крупные роды. Но маленькие роды, не имеющие силы, нуждаются в чуть большей доле благополучия.
— …Если им не хватает силы, пусть исчезнут в лесу. Так мы и взращивали силу наших охотников, — раздался низкий голос.
Это вступил могучий мужчина из рода Дом, весь укрытый головой гибы.
— Слабый охотник не достоин жить. Лишь сильные должны выстоять и оставить сильную кровь. Если ненужное богатство позволит слабым оставить слабую кровь — Морихен обречён.
— А что же такое “ненужное богатство”? Почему цену, полученную за клыки, рога и шкуру, ты считаешь нужной, а ту же цену за мясо — нет? С какой стати это решать кому-то извне? — глаза Ай Фа вспыхнули ледяно-синим.
Она смотрела прямо в лицо главы Дома.
— Клыки, рога, шкура и мясо — всё это богатство, дарованное гибой. Объясни же мне, чем одно от другого отличается, глава Дома?
— …Мы уже восемьдесят лет продаём клыки, рога и шкуру. Это и есть ответ.
— Это лишь значит, что раньше у вас не было средства превращать мясо в богатство. Но если теперь оно есть, и вы сознательно отбрасываете богатство — разве это верный путь? Мне так не кажется.
Ай Фа говорила с тем же упорством, что и глава Дома, но чуть смягчила тон:
— Глава Дома, вчера ночью я беседовала с Джибой Ву, старейшей из всех в Морихене.
— …И что с того, глава Фа?
— Я спросила себя: жители города извлекают богатство и из шкуры, и из мяса зверя, которого зовут кароном. Но народ Морихена брал богатство лишь из шкур гибы, а мясо оставлял гнить в лесу. Почему?
Этот разговор слышал и я.
Тогда мы узнали неведомую историю Морихена.
— Предки народа Морихена, включая Джибу Ву, жили когда-то в южном лесу Джагара. Там, кроме огромных чёрных обезьян, пожирающих людей, водились лишь маленькие змеи да ящерицы. …И мясо этих чёрных обезьян, пожиравших людей, было строжайшим табу. Поэтому предки питались змеями, ящерицами и насекомыми.
— Это и роду Дом известно. Но предки всё равно продолжали охотиться на чёрных обезьян, защищая себя и род, и этим развивая силу охотников, верно?
— Верно. Их шкуры они снимали, чтобы носить как знак гордости… И потому имели лишь способ снимать шкуру, но не имели способа правильно есть мясо.
Глава Дома замолчал.
Ай Фа продолжила:
— Со временем наши предки покинули южный лес и переселились в этот Морга. Здесь вместо чёрных обезьян появился гиба — и его мясо было дозволено к употреблению. Но предки так обрадовались, что могут вообще есть мясо, что не стали искать правильный способ его готовить. Они просто насытились этим.
— И зачем ты всё это рассказываешь? …Раз так, не должны ли и мы считаться довольными простым мясом — и не искать большего?
— Это не так. …Мне кажется, это было не так.
Наверное, Ай Фа вспоминала вчерашний облик Джибы Ву.
Её взгляд — полный бесконечной печали и вместе с тем слабого, но всё-таки живого света надежды.
— Джиба Ву сказала, что, возможно, это была их собственная праздность. Восемьдесят лет они избегали общения с людьми города и даже не пытались выяснить, почему только мясо гибы не ценится, почему его нельзя обменять на медь. …Джиба Ву выглядела так, будто глубоко об этом сожалела.
— Почему сожалеть? Предки не обязаны сожалеть. Мы есть такие, какие мы есть, именно потому, что они проложили нам путь.
— И всё же Джиба Ву говорила, что предки могли показать путь более богатый, чем тот, по которому мы живём сейчас. …И что, будь у них это богатство, так много людей не погибло бы напрасно.
Когда люди достигли этих горных склонов Морга, их было тысяча человек.
Половина погибла в первые годы — от жестоких схваток с гибой и от голода.
Эту историю мне поведали в самую первую встречу с Джибой Ву.
— Люди города, скорее всего, с самого начала знали правильный способ готовить мясо. Если бы предки не отвергали городских и сумели установить с ними верные связи, они бы с самого начала могли получать медь и за мясо гибы. Если же их лень и отказ приложить усилия привели к тому, что и поныне в Морихене голодная смерть — не редкость, то, по словам Джибы Ву, это была их собственная вина.
— ………
— Я не могу уверенно сказать, что глава Дома ошибается, говоря, будто избыток богатства приводит к разложению. Но я… я верю в то, что избыток богатства способен сделать слабых — сильными. И потому хочу принести Морихену достаток.
Сказав это, Ай Фа скользнула взглядом в мою сторону.
— Возможно, это и звучит слишком дерзко… но с силой Асуты это стало казаться возможным. …Разве блюда Асуты были невкусны?
Никто не ответил.
Но Ай Фа лишь смягчила взгляд и чуть-чуть улыбнулась уголками губ.
— Лично мне они показались очень вкусными. Поэтому я хочу идти путём, в который верю. …И если все согласятся, я буду рада.
Тишина — глубокая, звенящая — воцарилась в святилище.
Большинство людей всё ещё ели, но никто не шевелился.
Род Сун и его ветви, род Ву и его ветви, женщины-хранители очага, малые главы родов — все странно затаили дыхание…
И вдруг тишина была нарушена.
— …Род Фоу поддерживает главу Фа.
Все медленно повернулись к тому, кто произнёс эти слова.
На дальнем конце зала стоял мужчина средних лет.
— Род Фоу — малый род. У нас мало ветвей, и мы едва ли можем добывать достаточно гибы.
Чёрные спутанные волосы, такая же тёмная борода. Высокий, но худоватый мужчина лет сорока.
— Мяса нам хватает, но клыков и рогов недостаточно. Наш новорождённый был на грани голодной смерти. Если бы у мужчин было чуть больше силы, мы бы не довели семью до такого.
В полутьме сверкнули синие глаза — гордость охотника, смешанная с болью и отчаянием.
— Подаяния Каменного города нам не нужны. Но если мы можем получить богатство от гибы, которую добыли собственными руками — это справедливая цена. Если это даёт нам силу — мы поклянёмся охотиться ещё лучше, чем прежде. …Поэтому род Фоу поддерживает главу Фа.
— …Род Латц тоже поддерживает главу Фа, — сказал молодой мужчина с другой стороны. Ему едва-ли исполнилось двадцать.
— За этот год мы потеряли два дочерних рода — Мей и Гиим. Особенно глава Мей был велик охотник, но из-за маленькой раны в тело проник дурной ветер, и он заболел — и умер почти мгновенно. …Если бы у нас была хоть малая заначка, мы бы смогли купить лекарство в трактовом городке.
Он смотрел на главу Дома — взглядом полным ярости и горечи.
— Если следовать словам главы Дома, то Мей и Гиим “должны были исчезнуть”. С такими словами я согласиться не могу. Потому род Латц поддерживает главу Фа.
— Нет нужды говорить столь резко. Глава Дома вовсе не желает, чтобы малые роды вымерли, — спокойно произнёс кто-то из старших.
Обновлено: 03.02.2026