Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли ещё будет!
— Потому что вкусно! Я хочу есть это каждый день! Жалко, что завтра у вас выходной!
Сказав так, Тара перевела свои тёмно-карие глаза на Рими Ву.
— О. Девочка из людей Морихена!
Рими Ву с удивлением уставилась на неё.
Тара чуть переминалась с ноги на ногу и тихонько поклонилась:
— …Приятно познакомиться.
Рими Ву тут же расплылась в широкой улыбке:
— Приятно познакомиться!
На лице Тары тоже расцвела привычная беззаботная улыбка.
— Я думала, что люди Морихена — только взрослые — спускаются в город! А… а меня зовут Тара.
— А я — Рими Ву! Рими ещё маленькая, тяжёлые вещи носить не может, поэтому её редко берут в город.
— Правда? Ну, люди Морихена такие сильные! Вы же по двести пойтанов носите. Здорово же!
Похоже, сейчас зародится настолько умилительный маленький мирок, что словами не передать.
Ай Фа, стоявшая рядом с Рими Ву, заметно растерялась и переводила взгляд туда-сюда.
Но я не мог прийти старшей в доме на помощь — мне нужно было жарить мясо для Тары.
Держись, Ай Фа!
— Рими Ву, сколько тебе лет? Таре восемь!
— И Рими восемь! Мы ровесницы!
— Ровесницы!
— Тара — жительница Дженоса, а тебе не страшно рядом с людьми Морихена?
— М-м… страшные люди — страшные. Но те, кто рядом с Асутой-ониичаном, — не страшные! Хотя… да,Только что шёл какой-то страшный мужчина.
— Ахаха. Это, наверно, Дарум Ву! Он брат Рими.
— Э!? Правда!? Прости!
— Нет-нет! Брат Дарум даже среди людей Морихена других домов считается страшным. Но на самом деле совсем не страшный.
Две девочки — одинакового возраста, росточка, длины волос и одинаковой прелести.
На это просто приятно было смотреть — сердце отдыхало.
— У того ларька работают две старшие сестры Рими Ву. А ещё тот парень, которому ты дала попробовать мясную булочку, — он старший брат Рими Ву.
Когда я это добавил, Тара восторженно взвизгнула:
— Вау! У тебя так много братьев и сестёр! У Тары два старших брата, но они всё время дома работают!
— Ну да! Работа ведь важная!
— Важная!
Ай Фа наконец посмотрела на меня глазами «спаси меня».
В моих силах было лишь сунуть Таре под нос готовую порцию «мяаму-жаркого».
— Спасибо за ожидание. С вас шесть красных за три штуки.
— Спасибо! Вот деньги!
— Благодарю! Сегодня не по две?
— Угу! Папа ест «жареное мяамуу», а Тара — гиба-бургер! Если поделить пополам, обе попробуем! Папа сам придумал!
Тара гордо выпятила грудь.
Мило: на то, чтобы додуматься до такого, у них ушла целая неделя.
— Пока, Асута-ониичан! …Рими Ву, поговорим ещё, если встретимся?
— Да! Пока-пока!
Так и состоялась встреча двух маленьких девочек.
Ай Фа глубоко выдохнула и положила ладонь на мягкую голову Рими Ву.
— Рими Ву, я немного устала. Можно мне отдохнуть там?
— Угу! Пока сестрицы Рейна и остальные не вернутся, Рими тоже с Ай Фа поговорит!
Наконец настала короткая передышка.
День выдался поистине хлопотный.
Хотя… для завершения десятидневки — вполне подходит, подумал я, когда появилась Юми, снова приведя с собой молодых женщин из Дженоса.
— Привет. Похоже, сегодня у тебя опять аншлаг, Асута?
— Добро пожаловать! Как всегда, спасибо!
— А вот и нет! Сегодня мы все берём гиба-бургер!
Ну да, конечно. Я вовсе не расстроился.
— Эй, купите и мне тоже, ладно? — сказала Юми подругам и юркнула ко мне сбоку ларька.
— Так, Асута, что с тем делом?
— А… вы про контракт, который должен начаться послезавтра? Милано Мас попросил подождать с ответом до конца сегодняшнего дня.
— Что? Почему так долго? Если согласен — скажи «да», если нет — скажи «нет». Там нечему думать!
И Юми бросила взгляд куда-то в сторону.
— Что-то это выглядит подозрительно. И ради чего он вообще так стоит и таращится?
— А?
Я проследил за взглядом Юми — и увидел, что на обочине дороги стоял сам Милано Мас.
— Вот это да… Я совсем её не заметил. С какого момента он там?
Тут Шила Ву тихо проговорила:
— Аста. Если речь о том господине из гостиницы… он, кажется, наблюдал за нами с тех самых пор, как Рейна Ву и другие ещё не подошли.
— Вот как… Хм, что бы это значило?
— Непонятно. Всё равно ведь большую часть платы за место забирают люди из столицы. А следящему остаётся разве что доход с аренды ларьков. Если ему важна эта прибыль, он могла бы просто заключить новый договор — нечего так ломать голову.
Пока мы обсуждали, подали готовый гиба-бургер, и кто-то из подруг принёс его Юми.
— А, спасибо. Я ещё поговорю с этим человеком, так что ешьте пока без меня.
Но тут — как назло — подошёл новый покупатель.
Южанин?
Нет… Коренастый, крепкий, с суровым лицом — больше похож на жителя Джагара. Только кожа — дикого, насыщенного цвета слоновой кости.
— Хо-хо, так вот это и есть блюдо из мяса гибы?
Лицо у мужчины было суровым, но манеры — вежливые, мягкие.
Волосы и борода — каштановые, глаза… светло-зелёные. Как раз цвет, часто встречающийся у южан.
Ростом он тоже был невелик — почти как Юми.
— Хм。 Можно попробовать прямо здесь?
— Да, пожалуйста. Если хотите — угощайтесь.
Мужчина ловко поддел кусочек мяса зубочисткой из григи, внимательно осмотрел его и отправил в рот.
— Хм-хм…
— Вон там, в соседнем ларьке, тоже готовят мясо гибы. Можете сравнить вкус.
— О-о.
И он, слегка покачиваясь, даже немного комично, прошёл к гиба-бургерам.
Юми, глядя ему вслед, нахмурилась.
— Этот… кто он был?
— А? Вы его знаете?
— Нет. Но лицо какое-то знакомое…
Жуя гиба-бургер, Юми задумалась: «М-м…»
Тем временем мужчина так же покачиваясь вернулся обратно.
— У тех блюд какой-то необычный вкус. Я возьму это.
— Спасибо. С вас две красные медные монеты.
— Хм. Такая порция за две — недорого.
Он кивнул и протянул деньги.
Я разогрел мясо и ариа и подал ему блюдо.
Он вновь осмотрел «мяаму-жаркое» и откусил.
— Хо-о…
Раз уж он явно не собирался уходить, я вежливо спросил:
— Как вам?
— Исключительно вкусно. И это при том, что это мясо гибы! Я даже подозревал, что люди нарочно подмешивают в блюда какие-то притупляющие вкус травы, чтобы все нахваливали этот продукт… но нет, это действительно превосходно.
— …Благодарю.
— И приправлено замечательно. Сладость фруктового вина и острота мяаму — идеальная пропорция. Кто придумал этот рецепт?
— Приправы я готовлю сам.
— О-о。 Молод, а так умело готовит. …Однако, текстура этого фвано необычна. Тесто плотное, но на зуб — невероятно мягкое.
— А, это не фвано. Это пойтан.
— Что? — одновременно округлились глаза и у него, и у Юми.
— Пойтан? Тот самый? Который едят путешественники? Тот… похожий на жидкую грязь? Не может быть!
— Эм… ну, это тесто сделано как раз из пойтана: его варят, выпаривают, сушат…
Вспомнил — Камуя был удивлен не только мясом гибы, но и тем, как мы обрабатываем пойтан.
— Хм-м？ — мужчина стал ещё пристальнее рассматривать надкусанный мяаму.
— По цвету, конечно, немного похоже… Но вы точно не шутите?
— Да. Немного гииго мы тоже добавляем.
Может, мне вообще не стоило упоминать пойтан — его репутация куда ниже, чем у гибы.
— …Пойтан ведь стоил очень дёшево, верно？
— Да. Я просто не знаю цену фвано, так что не могу сравнить.
— Из фвано за одну красную монету можно было бы приготовить штуки три таких блюда.
— Понимаю. Если это был бы пойтан, то из него вышло бы штук пять.
— Ф-фууум! — пробасил тот человек и засунул оставшийся кусок «мяаму-жаркого» себе в рот.
В тот же миг Юми вскрикнула:
— А! Вспомнила! Ты ведь хозяин какой-то постоялой харчевни, да? Я всё думала, где могла видеть твою физиономию — так это же на сходке владельцев гостиниц!
— О-хо-хо？ До сих пор не замечала меня? Ты же дочь «Таверны Западного Ветра», верно？ Я — Наудис, хозяин «Таверны Южного Дерева».
Это имя я уже слышал.
— А, значит, вы — знакомый Алдаса, того самого строителя?
— Да-да。 Они каждый год останавливаются в моей гостинице. Как видите, у меня самого течёт кровь южан, так что гости из Джагара всегда бывают у нас в почёте.
Вот как — значит, он был смешанного происхождения: запад и юг.
Ну, если только не север с западом или восток с югом — как говорил Камуя, за такие союзы в этих краях обычно преследуют.
— У нас в таверне ваши блюда стали настоящей сенсацией. Все только и говорят, какие они вкусные. И вот попробовал — и действительно чудесно. Преклоняюсь. Снимаю шляпу.
— А, благодарю вас.
— …Так что, что? — Юми недовольно сузила глаза. — Ты хочешь сказать, что хочешь забрать их к себе и переманить на своё хозяйство? Типа «давайте откроем у меня», да?
Наудис наклонил мощную шею набок:
— О-хо-хо？ Этот лоток ведь под покровительством «Таверны Хвоста Кимюса», не так ли？ Какой смотритель бы ни был, разницы почти нет. Я пришёл лишь затем, чтобы кое о чём попросить хозяина этого лотка.
— Попросить?
— Да. …Если позволите — не могли бы вы готовить ваши блюда и в моей таверне?
С мягкой, почти благостной улыбкой Наудис произнёс эти слова.
Обновлено: 03.02.2026