Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!
— Э? Н-нет, я уже двадцать лет как тут осел! — растерянно ответил мужчина. — Чтобы попасть поближе к центру, к шумной толкучке, надо же всем этим заправилам взятки раздавать. А я уж лучше спокойно тут посижу, без лишней суеты.
Он заметно нервничал, глаза бегали, но всё же было видно, что старается держаться с достоинством.
Похоже, в глубине души этот человек не так уж плох.
— Мы пока ещё точно не решили, будем ли открывать лавку, — сказал я. — Но если решим, то надеюсь на добрые отношения. И, может быть, будем покупать у вас продукты.
— А-а… Эм… а что за лавку собираетесь открывать?
Хм. Это ведь отличная возможность услышать мнение жителя Дженоса, не связанного с Камуей.
Хотя, конечно, не исключено, что и этот случай — тоже часть хитрого замысла Камуи... но подозревать всех подряд — это уже перебор.
Ну да ладно. Назовём это исследованием рынка.
— На самом деле, — сказал я, — мы думаем продавать блюда из мяса гибы. Что скажете?
Отец Тары замер с круглыми глазами.
— Ч-что? Такое ведь… не будет продаваться!
Хм.
Он явно удивлён, даже растерян, но, по крайней мере, отвращения в его лице нет.
То есть это не воспринимается как «открыть в центре города ресторан с блюдами из тарантулов». Уже неплохо.
— А как вы думаете, соседи не станут возмущаться? Мол, «не смей продавать такую мерзость рядом с моей лавкой!» — такого не будет?
— Э-э… н-ну, решать-то это не нам… — замялся мужчина. — Просто…
— Просто?
— Пахнуть… не должно.
— Никакого особого запаха не будет, — заверил я. — Люди путают аромат приготовленного мяса с вонью сырого. Если гибу правильно готовить, она не пахнет вовсе.
— Но ведь гиба — это же вредное животное, что поля портит? Неужели такое вообще можно есть?
Таара при этом смотрела на меня с искренним интересом.
Ну вот, читать ей лекции вроде «гиба не злое существо, просто живёт, как умеет» сейчас было бы явно не к месту.
— Не знаю, — пожал я плечами. — Мне лично кажется, что она безумно вкусная. Но вкус — дело личное. У мяса яркий, своеобразный аромат, поэтому кому-то может не понравиться.
— Вау, здорово! Тара бы попробовала!
— Эй, не неси чушь… — начал отец, но запнулся и снова отвёл глаза.
— Прошу прощения, — сказал я. — Мы ведь так и не представились. Меня зовут Асута. Я живу у людей Морихена, в доме Фа. А это — глава дома, Ай Фа. Если не возражаете, как вас зовут?
— М-меня… Дора.
Дора и Тара — довольно легко запомнить. Да и имя отцу, в общем-то, подходит.
— Господин Дора, — сказал я, — мы пока сомневаемся, открывать ли лавку. Было бы неприятно прогореть, но ещё хуже — если бы из-за нас начались беспорядки в городке. Поэтому нам очень важно услышать ваше честное мнение. Вы бы были против? Или считаете, что такие блюда всё равно никто не купит? Любая точка зрения будет нам полезна.
— Н-нет, против я не буду, — поспешно ответил он. — Если, ну, не будет вони… и… никаких ссор…
Последние слова утонули в невнятном бормотании, но суть была ясна.
Он отвечал честно. И, кажется, по натуре был человеком прямым, хоть и пугливым. Когда я тогда сказал ему, что его ария испорчена, он вспыхнул от возмущения — значит, не лишён горячего сердца.
— Ссоры, значит? — переспросил я. — Вы думаете, если я открою лавку, местные начнут придираться?
— К-какие придирки… Кто ж посмеет к людям Морихена…
Голос его сошёл на нет.
— Вот как? Просто я буквально недавно в трактире на таких вот придирщиков нарвался, — сказал я. — Так что теперь немного переживаю.
— Т-такое… даже не знаю, как представить, — растерялся Дора.
В его взгляде читался только страх.
В глазах тех, из трактира, было одно презрение.
Да, люди живут рядом, но всё равно чувствуют по-разному.
А вот Тара, наоборот, — сказала, что хочет попробовать.
Правда, при этом всё время косилась на Ай Фа, будто пыталась понять, что за страшная, но красивая женщина стоит рядом со мной.
— Что ж, — сказал я наконец. — А если говорить о самих блюдах? Вас бы не передёрнуло от одной мысли о еде из гибы?
— Н-не думаю, что готов платить за такое. Все ведь говорят, что мясо гибы воняет и жесткое. Зачем мне это проверять?
— А если бесплатно попробуете?
— Н-ну… если очень настаиваете…
— Не вызывает отвращения? Не кажется мерзким, грязным?
— Н-нет… гиба ведь не как мунто или гиза, она не жрёт падаль, верно？ Гиба — это просто вредный зверь, что лезет на наши поля. Вот и всё.
Затем мужчина решился и посмотрел прямо на Ай Фа.
— Я… я поэтому уважаю вас. Вы рискуете собой, чтобы убивать гиб. И я даже чувствую благодарность. Но вы… вы ведь… — он запнулся, губы дрогнули, — вы ели мясо гибы и получили её страшную силу. Так думают многие старики. И ещё…
В его глазах мелькнуло что-то иное, не страх.
Похоже, злость.
— …Ещё и правда, что вы творили зло.
Ай Фа спокойно посмотрела на него.
Лицо мужчины, смуглое и круглое, побледнело и задрожало.
— К-крадёте урожай, нападаете на путников, похищаете девушек из города… Я знаю, что не все вы такие, но ведь такие есть, правда？ Даже тот, кого ты побила на дороге, — тоже из них, да？ Пока такие люди есть среди вас…
Он не договорил.
Наверное, хотел сказать: «мы никогда вас не примем».
Ай Фа медленно покачала головой.
— Мне не за что стыдиться. Вот и всё, что могу сказать.
…Она не стала отрицать.
Крадут еду, нападают на людей, воруют девушек.
И это — тоже «люди Морихена»？
Я уже не злился — просто не мог поверить в услышанное.
Как так вышло, что одни и те же люди могут быть такими разными？
Ай Фа, Газран Лутим — достойные, сильные.
А те другие — до чего же они пали？
Правда, не понимаю. Совсем.
— В конце концов, — тихо сказал мальчик, — и среди горожан, и среди людей Морихена есть самые разные.
Я изумлённо обернулся.
Рейто — с его светлыми волосами и мягкими глазами — всё ещё улыбался.
Да, без сомнений. Настоящий ученик Камуи Йоша.
— Ну что ж, мне пора возвращаться к Камуе. А вы что будете делать?
— Мы тоже пойдём. Не стоит мешать торговле… Спасибо вам, Дора.
— Э-э… ага…
— Тогда до встречи. Асута, Ай Фа, я с нетерпением жду ваших блюд из гибы! Пусть всё получится.
…В итоге моё сердце так и не успокоилось. Оно металось, словно на ветру.
Обновлено: 03.02.2026