Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!
И вот — бой начался.
Солнце перевалило за зенит.
— Тогда действуем по плану. Группа Тито Мин Ву — разделка мяса. Группа Рейны Ву — шинковка арии. Группа Мии Рей Ву — займитесь выпечкой пойтана.
В главном доме рода Ву собрались одиннадцать женщин — примерно половина всех женщин этого поселения.
Мы разделили их на три группы, и каждая занялась своим делом.
Тито Мин-бабушка, Вина Ву и ещё трое занимались разделкой мяса — для стейков и для рубленых котлет.
Рейна Ву, Рими Ву и две помощницы шинковали арии для фарша.
Мия Рей Ву и Лала Ву уличных очагов не покидали, неустанно выпекая пойтан.
Сати Рей Ву отправилась в один из родственных домов, где также помогала поочерёдно нянчить детей — и заодно жарила пойтан.
А ведь готовили на сто человек.
Причём мужчины здесь едят раза в два больше женщин.
Так что решили делать с запасом — порций на сто пятьдесят.
Хотя часть продуктов ушла в рагу, точно сказать, кто сколько съест, невозможно. Да и пойтана на каждого едва ли приходилось по половине булки.
К тому же на больших пирах принято подавать еду с избытком, чтобы ни у кого не оставалось чувства нехватки. Поэтому всё, что пошло на рагу, я решил не учитывать вовсе.
Для людей Морихена, обычно живущих скромно, пир — событие особое, почти священное.
Настоящее веселье, случающееся раз в несколько лет.
А значит, наша задача проста — жарить, жарить и ещё раз жарить.
Так вот. Раз готовим на сто пятьдесят человек:
мяса — по полкило на каждого, итого семьдесят пять кило;
пойтана — по две штуки, значит, триста булок.
Всё это мы собирались приготовить.
Кроме того, в двух самых больших домах после главного поручили сделать небольшое новшество — овощное жаркое.
Если не считать рагу, только на это уйдёт по три арии на каждого — то есть четыреста пятьдесят штук!
При варке и жарке ария, конечно, уменьшается, но всё равно в чистом виде она вряд ли пошла бы на ура.
Поэтому мы добавили побольше тино, напоминающего капусту, и пулу — похожего на перец. Из этого делали жаркое, чтобы подавать его к стейкам и котлетам.
Но даже три арии на человека — многовато, а одно рагу в качестве супа казалось слишком скромным.
Потому решили приготовить ещё и похлёбку — из тех же трёх овощей и мяса гибы. В ней использовалась примерно одна ария на человека.
Разумеется, и там шло мясо, так что в сумме — с мясными блюдами и рагу — выходило более ста двадцати кило гибы.
Если разделить на сто участников, получится примерно по 1,2 килограмма на каждого.
Вроде бы вполне достаточно.
Вот и весь список меню:
Стейк из мяса гибы (вырезка, бедро, рёбра)
Рубленая котлета из гибы
Рагу из гибы и тарапы с овощами
Пойтан, поджаренный с добавлением гиго
Овощное жаркое из трёх видов зелени
Похлёбка из тех же овощей и мяса гибы
Таков окончательный список, до которого я дошёл, будучи назначенным главным поваром на свадебный пир Газрана Лутим и Амы Мин.
Я, правда, ещё размышлял: не добавить ли чего-то лёгкого, вроде отварных и охлаждённых овощей — уж больно сытное выходит меню. Но показалось, что это не в духе охотничьего праздника.
Посоветовавшись с Лутимами, услышал: «Горячее предпочтительнее». Ну и ладно.
Кстати, я ещё предложил срезать мясо с рёбер, чтобы удобнее было есть, но Дан Лутим решительно возразил:
— Ни в коем случае! Самое вкусное — глодать с кости!
Что ж… понял, принял.
Я-то опасался, что гости начнут шуметь, как он тогда, в ту ночь, но, похоже, напрасно тревожился.
Он даже сказал:
— Всё, что останется, съем сам!
Хм. Сто порций, говорите? Ну-ну…
Впрочем, за эти пять дней жители рода Ву уже успели понять: в туше гибы нет «лишнего» мяса.
Женщины из побочных домов, участвовавшие в готовке и пробах, с радостью несли домой остатки, угощали семьи — и этим сломали старые предубеждения мужчин.
Газран Лутим, как зачинатель перемен, тоже, конечно, готовил из добытой собственноручно гибы — так что и за него можно не беспокоиться.
К тому же, раз уж Ай Фа даже не знала, что мясо гибы раньше считалось «едой для мунто», значит, это заблуждение свойственно только самым влиятельным родам — вроде Ву и Лутим.
Хотя говорили о ста с лишним участниках из семи родов, на деле по численности с Ву и Лутим могли сравниться разве что люди Рей.
Дальше шли поменьше — Мин и Маам, а самые малые — Лилин и Муфа.
Потому сочли, что у кланов ниже Мин особых проблем не возникнет.
— Если люди Рей не будут есть, съем сам! — заявил кто-то с жаром.
Понятно. Значит, одной порцией вы не насытитесь?
Так и вышло, что запасли примерно сто сорок порций рёбрышек.
Хоть какая-то дань уважения отцу жениха.
Так или иначе — после того как солнце перевалило за зенит, поселение Ву окончательно превратилось в поле боя.
◇
— Асута! Ария порезана!
— О, быстро управились! Тогда теперь — займись фаршем!
— Мииинч! Да!
Рими Ву, не уступая ни матери, ни сестрам в сноровке, принялась рубить мясо.
На этот раз я решил делать котлеты по двести граммов.
Если подавать их вместе со стейком, этого вполне достаточно. К тому же есть риск, что мужчины могут скривиться — уж больно «мягкое» мясо.
Пока что пробовали только в доме Ву, и уже двое из четырёх мужчин отвергли блюдо, так что я морально готов к тому, что половине оно не придётся по вкусу.
Вот почему я придумал новый способ подачи.
Тем, кому не по душе мягкая жареная гиба, предлагаю макнуть котлету в суп и размять прямо в тарелке.
Это тоже результат экспериментов.
На второй день проб готовки я решил выполнить обещание Ай Фа и подать на ужин котлеты.
Но делить меню на «мужское» и «женское» мне не хотелось.
Исследования — исследования, а ужин — это ужин.
За столом семья должна есть одно и то же.
Так и родилась идея «суп-котлеты».
Можно было просто положить котлету в суп. Хотите — ешьте так, хотите — размешайте её в бульоне и попробуйте.
Любовь мужчин к жёсткому мясу проявляется только тогда, когда мясо едят само по себе.
В гибовом рагу они ведь спокойно ели мясо, разваривавшееся до состояния тряпочки.
Разумеется, прежде чем подать блюдо на ужин, я его попробовал — получилось отлично.
Сок из котлеты впитывался в бульон, и это создавало вкус, не похожий на тот, что выходит, если просто варить фарш с нуля.
Хотя в классическом варианте «суп-котлеты» мясо, конечно, тушат вместе с овощами, я предложил подачу скорее в духе «мясного отчая» — что-то вроде тёплого чаэдзукэ, только вместо риса — мясо.
Донда Ву и Джиза Ву после пробы сказали:
— Котёл как котёл.
— Ничего странного.
Понять их настроение было трудно, но слова «яд» не прозвучало — и то хорошо.
Чтобы такой способ подачи сработал, соус из фруктового вина я перестал вмешивать в мясо — его теперь поливали сверху, уже на готовое блюдо.
Так будет и на пиру.
Постепенно через ужины в доме Ву моя кулинарная стратегия приняла окончательную форму.
Вернёмся к делу.
В доме Фа я обычно добавлял больше измельчённой арии, но в поселении Ву с железными котлами проблем с использованием лука не возникнет, так что я решил ограничиться четвертью арии на одну котлету весом двести граммов — примерно как в таверне «Цурумия».
Поскольку котлет нужно было сто штук — по одной на каждого, плюс с запасом ещё двадцать на случай неудач при жарке, — выходило, что нужно измельчить тридцать арий.
– Давай-ка это быстро обжарим. Ай Фа, растопи один из очагов, ладно?
Ай Фа молча кивнула и принялась разжигать ближайший очаг листьями раны.
Хотя Ай Фа обычно оставалась в тени, на деле именно она надёжно держала всё на своих плечах.
Она, конечно, не так ловко управлялась с ножом, как женщины из рода Ву, которых я обучал, — но зато брала на себя всю тяжёлую и рутинную работу: подносила продукты, следила за порядком, таскала запасы.
А запасы у нас сегодня немалые — ведь готовим на сотню человек.
Если бы я сразу принёс все семьдесят пять кило мяса, то просто некуда было бы поставить доску для разделки.
Так что приходилось носить порциями: принес — нарезал — унес — снова принес.
И этим бесконечным марафоном занималась Ай Фа.
– Спасибо тебе. Серьёзно, ты меня выручаешь.
Когда я шепнул это ей на ухо, Ай Фа чуть склонила голову, потом тоже приблизилась и прошептала:
– Если это блюда для пира рода Лутим, то готовить их должны те, кто связан с этим родом. Для меня такая роль — самая подходящая.
Я тоже наклонился ближе и ответил:
– Может, ты и права, но я ведь тоже не из их рода.
Ай Фа снова склонила голову, приблизилась ещё ближе и спокойно сказала:
– Но ты получаешь за это плату. Не путай свою роль с моей.
Пока мы вот так перешёптывались, Рими Ву, яростно молотившая мясо, обернулась и крикнула:
– Эй! А чего вы там шушукаетесь?
– Секретный военный совет, – подмигнул я.
– Эй, нечестно! Рими тоже хочет на совет!
– Шучу я. Просто разговор ни о чём. Чтобы никому не мешать, тихо болтали.
Я хотел рассмеяться, но тут — бац! — поймал взгляд Рейны Ву.
Она не просто смотрела — а будто с каким-то щемящим выражением.
Эм…
Что-то с ней не так.
От обычного разговора с Ай Фа у неё не должно быть такого взгляда — словно я её чем-то ранил.
Пока я лил жир в разогретый котелок и бросал туда лук, настроение ощутимо потяжелело.
Рейна Ву — замечательная девушка.
Открытая, добрая, быстрая на учёбу, без всякого притворства.
И красивая к тому же.
Но именно поэтому, когда такая девчонка вдруг начинает испытывать к тебе нечто большее, чем симпатию…
Честно говоря, это даже труднее, чем когда Вина Ву пыталась соблазнить меня.
У меня ведь нет желания искать себе возлюбленную в этом мире.
А если уж так выйдет, что я всё-таки потеряю голову от кого-то…
То это точно не будет ни Рейна Ву, ни Вина Ву. Никогда.
– …Ты не добавляешь фруктовое вино? – раздался рядом голос Ай Фа.
– Ох, чёрт! Совсем забыл! Прости, Ай Фа, будь добра—
Но она уже сунула мне под нос бутылку.
– Впервые вижу, чтобы ты вот так мог ошибиться на кухне, – сказала она.
Я поспешно плеснул вино на почти подрумянившийся лук, а в уши мне скользнул её тихий, чуть насмешливый голос.
Он звучал… непривычно весело.
Чёрт побери, да как она выглядит, когда так говорит?! – я попытался взглянуть на неё, но тут где-то сбоку раздалось:
– Ай Фа! Принеси ещё пойтана! – крикнула Лала Ву.
И Ай Фа исчезла из поля зрения.
(Тьфу ты, позорище какое!) – выругался я про себя, перекладывая обжаренный лук деревянной лопаткой на тарелку.
А когда поднял голову —
Рейна Ву всё так же аккуратно отбивала мясо…
И всё так же смотрела на меня — с тем же печальным выражением.
Обновлено: 03.02.2026