Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!
Дженос — это одна из территорий западного королевства Сельва.
Он расположен на самом южном краю восточной границы огромного королевства, у подножия дикой горы Морга — поселение на самой окраине цивилизации.
Но хотя в пределах Сельвы Дженос и считается окраиной, на деле он лежит очень близко к границам дружественных стран — южного королевства Джагар и восточного королевства Сим. Поэтому Дженос — важный узел торговли и путей.
Климат там мягкий, воды достаточно, а плодородные земли позволяют выращивать богатые урожаи — это благословенное место известно своими садами и полями.
Главным «каменным городом» Дженоса называют его центральный замковый город.
Крепкие каменные стены окружают этот замок и прилегающий город, куда нельзя войти без специального пропуска.
На севере от замка раскинулись фруктовые сады, которыми управляют дворяне, а на юге — широкие поля арендаторов-крестьян.
Через всю территорию Дженоса — от юга к северу, разделяя эти земли и гору Молга — проходит мощёная каменная дорога.
И вдоль этой дороги кипит жизнь местных жителей.
Между замковым городом и полями простирается посёлок — место, где беспрепятственно проходят путники и торговцы, шумный, пёстрый, живой постоялый город.
Таков и есть пограничный город Дженос.
◇
— У-у-у… — сначала я даже не смог вымолвить ничего внятного.
После того как мы с риском для жизни преодолели тот страшный подвесной мост и прошли ещё минут тридцать, мир вокруг вдруг раскрылся.
Если подумать, от дома я отошёл всего на час пути.
Примерно то же расстояние, что и до дома рода Ву.
И всё же —
мир передо мной переменился до неузнаваемости.
— Вот это да… Такое ощущение, будто я реально шагнул в другой мир… — выдохнул я, наконец обретя дар речи.
Да, звучит глупо. Но иначе было не сказать — настолько всё было другим.
— Чему ты удивляешься? — недовольно откликнулась Ай Фа. — Люди Морихена живут в лесу, чтобы защищать западные земли от гибы. Значит, естественно, что сразу к западу от их поселений начинаются владения каменного города.
Ай Фа, как всегда, логична. Но вот эмоции — это не про неё.
Как тут не удивиться, когда рядом с поселением охотников, что бегают по лесу в шкурах гибы, вдруг оказывается целый край цивилизации?
Дома тут в основном деревянные — но не одноэтажные, как в лесных поселениях, а двухэтажные, и заметно крупнее, прочнее, добротнее.
Под ногами — белая каменная мостовая.
Вот она, каменная дорога.
Ширина её — метров десять, не меньше.
Она проходит ровно, без изгибов, и тянется на север и юг, между густо стоящими домами.
А главное —
люди.
Повсюду были люди. Столько разных людей, в одеждах, которых я прежде не видел.
Толстячок с круглым лицом, в жёлтом жилете и мешковатых молочных штанах, с маленькой цилиндрической шапочкой на макушке, торопливо идёт, нагруженный корзиной за спиной.
Женщина — не такая пышная, как Вина Ву, но явно красивая и ухоженная — идёт, покачивая бёдрами, с открытыми плечами, облаченная в лёгкую шаль и окутаная длинной тканью, обёрнутой вокруг ног до самых щиколоток.
А чуть дальше — огромный мужчина, одетый в куртку из верблюжьей шкуры, с кожаной набедренной повязкой и сандалиями. На поясе у него — топор и кожаный мешок. Чем-то он напоминает людей Морихена, но всё же другой.
Пытаться описать каждого по отдельности было бы бессмысленно — вокруг просто кипела жизнь, полная самых разных людей.
Сухощавый старик с тюрбаном на голове и в длинной тёмно-серой накидке.
Дети, в простых тряпичных одеждах, носились туда-сюда, визжа и смеясь.
Полуобнажённые крепкие мужчины несли тяжёлые тюки.
Люди в плащах с капюшонами, скрывающих лица — явно путники.
Цвет кожи у большинства был светло-смоляной или тёпло-желтовато-коричневый, как у японцев, только более загорелый.
Зато волосы — вовсе не обязательно чёрные: от тёмно-каштановых до светло-ореховых оттенков, а лица — резкие, с выразительными чертами, совсем не похожие на восточные.
И среди них попадались и люди с розовато-белой кожей, и те, чья кожа была темнее даже, чем у людей Морихена.
Каменная дорога просто бурлила от этого разношёрстного народа.
Дома стояли плотно, плечом к плечу, а люди ловко лавировали в толпе, чтобы не сталкиваться друг с другом.
И хотя меня поражало всё — и разнообразие лиц, и шум, — больше всего я был ошарашен именно плотностью: столько людей и построек, собранных на одном клочке земли!
— Ух ты... Что это ещё такое?! — вырвалось у меня.
Среди людского моря что-то вытянутое, узкое, метра полтора длиной, качаясь вверх-вниз, двигалось к нам.
— Это тротос, — спокойно бросила Ай Фа.
Из толпы вынырнула громадная птица, метра три длиной — будто страус, только раза в два крупнее.
Та же длинная шея, округлое тело, мощные ноги — но всё тело покрыто плотным бурым оперением.
Клюв был перевязан кожаным ремнём, а к шее крепились поводья. Вёл птицу загорелый мужчина, почти голый, с повязкой на бёдрах и тканевым головным убором.
По бокам птицы висели свёртки груза, тщательно перевязанные тканью.
— В этой части города только постоялые дворы. Торговые ряды — дальше, к северу, — заметила Ай Фа.
— Подожди... эй, подожди секунду, Ай Фа!
Я машинально схватил её за руку, когда она шагнула в толпу.
Она резко дёрнула рукой и, нахмурившись, уже собиралась вырваться — но, увидев моё лицо, испуганно наклонилась ближе.
— Что с тобой, Асута? Ты побледнел. Плохо себя чувствуешь?
— Всё... всё нормально. Просто... дай мне минутку.
Пальцы ощущали тепло её руки, и я зажмурился, пытаясь собраться.
Голова кружилась, дыхание сбивалось, сердце колотилось в груди, а виски будто били в такт этому ритму.
Мой разум — моё здравомыслие — отказывалось принимать происходящее.
Слишком... слишком нереально.
Даже жизнь в Морихене казалась мне фантастикой. Люди, охотящиеся в лесах, закутанные в шкуры, — всё это будто из мифа.
Но всё же — там всё было естественно. Люди владели огнём, строили дома из дерева, пользовались оружием из стали. Их жизнь была частью природы. И, как ни странно, в Морихене я чувствовал себя не в другом мире, а скорее где-то в глухих джунглях, вдали от цивилизации.
А вот это место... совсем иное.
Дома — пусть деревянные, но улицы выложены камнем, всё ухожено, выверено. Люди не смотрят на мир настороженно, не пылают звериным огнём в глазах. Они просто живут — спешат, переговариваются, торгуются, смеются.
Такое я уже видел.
Этот мир был... пугающе похож на тот, из которого я пришёл.
Может, здесь нет электричества и настоящих машин, и технологии не ушли далеко — уровень цивилизации явно где-то между Морихеном и средневековьем.
Но атмосфера... она была до боли знакомой.
И всё же это место... было похоже на мой мир.
Похоже — и именно поэтому казалось ещё более чужим.
Наверное, это был всего лишь постоялый городок у дороги, грубоватый, пёстрый, вне каменных стен — но тем не менее, это был город.
Люди здесь жили не охотой, а торговлей. Они были «жителями города».
И вот это сходство с моим прежним миром и сбивало меня с толку.
(Да... это всё-таки не мой мир. Меня выбросило в какое-то непонятное место, в другой мир. И я... уже не смогу вернуться домой...)
— Асута, — вдруг раздался твёрдый голос за спиной, и кто-то крепко сжал меня за шею.
Тело резко притянуло к себе, дыхание обожгло ухо.
— Всё в порядке? Если тебе плохо — присядь. Ты... выглядишь так, будто вот-вот свалишься замертво.
— Д-да... нормально. Просто... немного закружилась голова...
Я ответил почти машинально и медленно открыл глаза.
Совсем рядом, почти касаясь, — голубые глаза Ай Фа.
Весь шум улицы, запахи, толпа — всё это на миг исчезло. Только её дыхание и аромат, вплетающийся в моё.
Теперь, когда она не дежурила у очага, запах мяса почти исчез, и вместо него сильнее ощущались ноты сладких фруктов и свежих трав. Тот особый, едва уловимый аромат, который я любил больше всего. Он будто вычищал из головы весь туман.
(И ведь до сих пор я не понимаю, что это за запах...)
Запах травы риро, жгучий аромат пикко, мясо и жир — всё это привычно. Я чувствовал их повсюду, от каждого жителя Морихена.
Но вот этот сладкий аромат — только у Ай Фа. Больше — ниоткуда.
(Что же это такое?.. Наверное, какой-то плод. Но почему только она так пахнет?..)
Она чуть сильнее сжала мои пальцы — и все мысли рассыпались.
— Ты точно в порядке? Не надрывайся... Ты... видишь меня?
— Вижу. Правда, всё хорошо. Уже нормально.
Зрение прояснилось.
Размытые черты Ай Фа собрались воедино — тонкий, прямой нос, гладкая смуглая щека, мягкие розовые губы, светло-золотые волосы, выбившиеся на лоб...
Пальцы и шея, где коснулась её рука, начали медленно разогреваться.
Под ногами снова ощутился твёрдый камень, и я вернулся к реальности.
— Вижу, в глазах снова свет, — сказала она, убирая руку с моей шеи. — Что с тобой, Асута?
Она немного отступила, но не отпустила мою ладонь — и только это удерживало остатки разорванного спокойствия.
— Объяснить сложно... Просто этот город слишком похож на мой мир. И оттого, что похож — но всё-таки другой, у меня в голове всё перепуталось.
Ай Фа нахмурилась — с видом ученицы, которой задали задачу по арифметике, явно не по силам.
— Не понимаю, но выглядел ты ужасно. Не заставляй меня волноваться.
От такой прямоты я на секунду растерялся.
Она коротко фыркнула, отвела взгляд и отпустила мою руку.
— Если тебе лучше — идём к лавкам. Только не отходи от меня.
— Понял. Но если что, я опять тебя обниму сзади.
Ай Фа, не раздумывая, со всей силы пнула меня по ноге.
Обновлено: 03.02.2026