— Сегодня я попробую приготовить новое блюдо, Ай Фа! — торжественно объявил я на закате.
Однако Ай Фа, с каменным лицом, буркнула:
— Делай, что хочешь.
Похоже, дневной инцидент всё ещё не забыт. В общем-то, если бы она решила подать на меня в суд за домогательство, я бы без шансов проиграл. Так что, если теперь она сомневается в моей порядочности — кто ж её осудит.
— «Суп из гибы» вроде получается неплохо, но одно и то же блюдо каждый день — скукотища. На этот раз я тебя по-настоящему удивлю, жди и смотри, Ай Фа!
— Делай, что хочешь.
— …Кстати, я примерил одежду твоего отца. Ну как, идёт?
— Не идёт. Смешно выглядишь. Надо было не отдавать тебе.
Хм. Ситуация, мягко говоря, тревожная.
Ну ничего — вкусная еда, говорят, лучшее средство для примирения.
Для справки: поверх местного жилета и набедренной повязки я оставил свою футболку — иначе как-то неуютно. Может, это и кощунство по местным меркам, но при готовке риск обжечься велик, так что пусть простят. И полотенце на голове — без него у плиты никак, настроение не то.
— Между прочим, пойтан я уже приготовил. Опять дров ушло прорва, но завтра наверстаю сбором, так что не сердись.
Ай Фа безмолвна и непроницаема.
Теперь даже не отвечает.
После того как врезала мне, ушла в лес, так что не видела, как я его готовил. Неужели ей совсем не любопытно, что вышло?
— Ну и ладно. Начну немного пораньше. Если ты не голодна — самое время проголодаться.
Признаюсь, я был в приподнятом настроении. Нет, даже немного перевозбуждён — слишком уж хотелось взяться за новый рецепт.
Изначально я планировал заняться жаркой — тушёным, глазированным, чем угодно. Но теперь, когда разгадана тайна пойтана, у меня появилась возможность воплотить одну идею, которую я уже почти отложил в долгий ящик.
Без лишней интриги скажу прямо:
сегодняшнее блюдо — «Гибабургер», то есть гамбургер из мяса гибы.
Насвистывая себе под нос, я направился к кладовке и вытащил всё нужное к очагу.
— Мякоть задней ноги и грудинка гибы — по полкило каждой.
— Шесть луковиц арии.
— Пару щепоток листьев пико.
— Немного фруктового вина.
— Каменная соль.
— И, наконец, волшебный экстракт, добытый из пойтана.
Его было немного, и я хранил его в самодельной чаше, выдолбленной из ветви местного каучукового дерева.
Что ж, начнём готовку.
Сначала я аккуратно срезал с куска задней ноги тонкий, около сантиметра, слой жира.
Жалко, конечно, но он пойдёт вместо сала. Всё, что оставалось на шкуре, уже ушло на свечи из животного жира, так что в следующий раз надо будет отложить немного и для кухни.
Прошло уже пять дней с тех пор, как я разделал эту гибу, но мясо даже не думало портиться. Листья пико и правда обладают удивительными консервирующими свойствами.
Хотя, говорят, даже при их использовании мясо всё равно начинает понемногу портиться через пару недель — тогда его приходится коптить.
Вот только у меня до сих пор горы мяса от последней добычи, и я ломаю голову, как бы его лучше использовать.
Но хватит болтать — пора за работу.
Я развёл огонь, а пока нагревался котелок, мелко нарезал две луковицы арии.
Затем принялся за мясо.
И мякоть, и грудинку порезал кубиками, потом тщательно отбил ножом — сначала отцовским охотничьим, потом своим верным кухонным — трёхлезвийным ножом сантоку.
Килограмм фарша — не так уж много. В «Цурумия» хиты продаж были именно хендмейд-бургеры, так что рука у меня набита.
Минут за десять фарш из гибы был готов.
Когда я обернулся, Ай Фа, вытянувшись на боку, угрюмо наблюдала за мной, словно лежащий Будда.
Обычно она сидела спокойно и с уважением относилась к процессу готовки, но сегодня её явно перекосило от раздражения.
И всё же — неужели ей совсем не интересно, во что превратился её ценный кусок гибы, став этаким подозрительно розовым холмиком?
Преодолевая лёгкое волнение, я проверил огонь.
Бросил каплю воды — она мгновенно испарилась.
Самое время.
Я закинул в котелок кусок жира, размазал его самодельной деревянной лопаткой и добавил туда мелко нарезанные две луковицы арии.
Конечно, это не сковородка, и тряхнуть чугунным котлом я не мог, так что пришлось работать лопаткой.
Когда ария слегка подрумянилась, плеснул немного фруктового вина.
Помешивая, дождался, пока весь алкоголь выгорит.
Когда зелёная ария приобрела золотисто-коричневый оттенок, переложил её лопаткой на листья, служащие мне вместо тарелки.
В моём прежнем заведении на двести граммов фарша шла четвертинка луковицы, так что две арии на килограмм мяса — немного многовато.
Но не критично. Мясо гибы со своим ярким вкусом требует усилителя — так что лишняя ария не повредит.
Пока жареная ария остывает, я занялся остальными — нарезал их тонкими ломтиками вдоль волокон.
Если хочешь, чтобы лук был мягким, режь поперёк, но сегодня я хочу, чтобы чувствовалась текстура.
Четыре луковицы арии лежат горкой на листьях дерева, похожего на каучуковое.
Да, определённо, мне бы не помешала хоть какая-то нормальная посуда.
Поскольку обжаренная ария остыла, я вывалил её вместе с фаршем из гибы на листья.
Посыпал толчёной каменной солью и листьями пико.
И вот настал момент — волшебный экстракт вступает в игру!
Я вылил на мясную горку густую, кремового цвета пасту.
Теперь осталось одно — вымешивать.
Я бросил взгляд на Ай Фа — она быстро отвела глаза.
Прости-прости. Наверное, для человека, выросшего без кулинарных традиций, это забавное зрелище. Не мешай себе, смотри, если хочешь.
Минут через несколько, как и ожидалось, масса стала вязкой и упругой.
С задней части я убрал жир, но в грудинке его осталось достаточно, так что и по цвету, и по консистенции всё выглядело идеально.
Отлично. По телу прошёл озноб предвкушения.
Соскоблил с ладоней мясную массу и натёр их оставшимся жиром гибы — чтобы не липло.
Взял примерно шестую часть фарша и сформировал овальную лепёшку. Легонько покидал её между ладонями, выгоняя воздух.
Получилось шесть мини-бургеров — по граммов сто шестьдесят каждый.
Какие же милые… Цвет — нежно-розовый, хоть сейчас откусывай.
Ладно, любование потом. Как там огонь?
Хм, чуть сильноват. Пододвинул полено поближе, пытаясь отрегулировать жар.
Вот в этом и беда — при жарке нельзя точно регулировать температуру.
Никаких «сначала сильный, потом слабый огонь» — только на глаз.
Ну что ж, раз нет инструментов, придётся полагаться на голову.
Гибкость, интуиция и решительность — вот три главных ингредиента.
Я бросил в котелок кусочек жира, дождался, пока он выжарится до сухой корочки, и наконец положил котлеты из гибы.
С шипением, от которого по коже побежали мурашки, по хижине разнёсся божественный запах.
Я быстро выложил все шесть котлет, следя, чтобы они не слиплись в круглодонном котле, и выждал несколько секунд.
Если сейчас ошибусь — всё насмарку.
Следил за запахом, осторожно поддел одну лопаткой.
Пожалуй, переворачивать ещё рано — прожарка процентов на восемь.
Но лучше недожарить, чем сжечь. Немного вытекшего сока не беда — он станет основой для соуса. Гиба не так проста, чтобы потерять вкус от пары капель.
Ещё несколько секунд — и когда подрумянились как надо, я перевернул их.
Отступил, чтобы взять вино, и наткнулся на что-то твёрдое.
— Ух ты! Вот это да! Ты тут, Ай Фа?!
— …А почему я должна уходить из собственного жилища?
— Нет-нет, я не это имел в виду… прости, мне просто кое-что нужно.
Обойдя стоящую, словно статуя, Ай Фа, я схватил глиняный кувшин с фруктовым вином и листья с горкой арии.
Вернулся к котлу, проверил прожарку — около восьми частей из десяти. Пора.
— Ай Фа, осторожно! Сейчас может брызнуть горячее!
Ответа не последовало, но времени медлить не было.
Я высыпал ария в котёл, плеснул туда вино и быстро накрыл крышкой.
Раздалось громкое «пшшш-бааах!», перемежаемое весёлым потрескиванием.
Этот способ готовки был придуман специально для «гиба-бургеров».
При приготовлении обычных котлет важно сначала быстро обжарить обе стороны на сильном огне, чтобы не дать соку вытечь, а потом, чтобы прожарить серединку, уменьшить огонь и довести блюдо до готовности — или же переложить его в духовку.
Но ни тот, ни другой вариант здесь невозможен. Поэтому я выбрал третий путь — жарку под крышкой.
Так тепло успеет пройти до центра мяса прежде, чем поверхность подгорит.
Именно для этого я сделал котлеты поменьше и потоньше.
Регулировать силу огня невозможно.
Обжаривать нужно с обеих сторон на сильном.
Значит, остаётся только вести всё приготовление на одном, максимальном жаре.
Если так — то остаётся лишь уменьшить размер и поставить на короткую «битву».
Но если просто ждать, пока внутри прожарится, мясо сгорит дотла.
Значит, единственный выход — быстро прогреть паром под крышкой.
Простейший и вполне логичный вывод.
— Ладно. Должно быть, уже готово.
Когда я приподнял крышку, аромат вырвался наружу — теперь к запаху мяса примешался и сладкий дух плодового вина.
Я деревянной лопаткой раздвинул горку арии и разломил одну котлету пополам.
Мясо стало ровного, красивого цвета слоновой кости.
Ни следа красноты.
— Ай Фа, подай тарелку, пожалуйста.
Я окликнул её, не отвлекая рук от лопатки, чтобы не дать остальным подгореть.
Она молча протянула деревянную миску.
Я быстро переложил в неё три котлеты, потом взял вторую и спас оставшиеся.
— Отлично. Осталось только довести соус — и всё.
Пробую щепотку арии.
Хрустит как надо. Пожалуй, лучше не пережаривать.
Жир, мясной сок и плодовое вино кипят на дне, превращаясь в соус.
Я бросаю туда щепоть каменной соли и листьев пико, тщательно перемешиваю — готово.
— Ай Фа, ещё миску.
Не успеваю договорить, как она уже протягивает следующую.
Хм. Я ведь всё это время стою к ней спиной, не вижу... Что ж, выходит, всё это время держала посуду наготове?
Вот это забота. Хорошая же девушка.
Хотя... когда я в последний раз слышал её голос?
Как бы то ни было — вернёмся к делу.
Равномерно раскладываю арии по двум мискам, поливаю сверху соусом из деревянной ложки — и «гиба-бургер» готов.
— А, подожди-ка, сейчас ещё кое-что.
Я бегу к кладовой и достаю то, что оставил настояться: пойтан.
Правда, теперь в нём трудно узнать прежний пойтан.
Положив его на лист гевеи-подделки, я замечаю, как Ай Фа с лёгким недоумением склоняет голову.
Перед ней — плоский круглый диск кремового цвета с чуть подрумяненной корочкой.
Если бы кто-то из моего родного мира увидел это, он, наверное, сказал бы: «О, это же индийский наан!» — или, может, «что-то вроде окономияки без начинки».
Вот он какой — настоящий пойтан.
— Ну, давай, ешь, пока не остыло! Объяснения потом!
Обновлено: 03.02.2026