— Ты, отдай нам трех белок.
Цзян Хань чуть не расхохотался от такой наглости. Женщина тут же добавила:
— Мы заплатим!
Она смотрела на него с нескрываемым отвращением, словно его вид оскорблял ее взор. С высокомерным видом она стянула с пальца золотое кольцо:
— Тут пять граммов. Хватит, чтобы купить твоих крыс?
Цзян Хань покачал головой:
— Не пойдет.
— Ты! Чего тебе еще надо?! Эти твои дохлые белки стоят от силы триста юаней, да и того не стоят! Мое кольцо десятки тысяч стоит! — Она буквально закипела от негодования, возмущенная его «неблагодарностью».
Цзян Хань остался спокоен:
— Поменяю на одежду, штаны, обувь – на что угодно. Но деньги мне не нужны.
— На одежду? — Семья переглянулась в недоумении. Женщина уже открыла рот для новой тирады, но муж остановил ее:
— Слушай, друг, лишней одежды нет. Давай так – покури, давай договоримся по-хорошему.
Он привычным жестом достал пачку сигарет, собираясь кинуть одну Цзян Ханю.
Но стоило ему вытащить зажигалку, как Цзян Хань сказал:
— Твои сигареты, зажигалка и куртка. За две белки. Идет?
Мужчина замялся, но вспомнив, что дома нет ни зернышка, кивнул:
— По рукам!
Сделка состоялась. Цзян Хань отдал две тушки, получив взамен полупустую зажигалку, начатую пачку сигарет и довольно плотную куртку.
Собрав свои ягоды, он уже собрался уходить, но поймал на себе робкий взгляд девочки. Что-то в его душе шевельнулось.
— Малышка, хочешь, я подарю тебе подарок?
Глядя на его миролюбивый вид, родители не придали этому значения. Женщина лишь хмыкнула, решив, что парень просто спасовал перед их авторитетом. Она видела таких сотни: ее муж – гендиректор компании, и когда они еще были в офисе…
Цзян Хань подошел, вложил что-то в маленькую ладошку девочки и сжал ее пальцы:
— Откроешь, только когда дядя уйдет, хорошо?
Девочка кивнула:
— Угу!
Цзян Хань скрылся в лесу. Стоило ему отойти подальше, как девочка с предвкушением раскрыла ладонь. Там лежало испачканное кровью, вонючее беличье сердце!
Глаза ребенка расширились от ужаса, и лес огласил истошный крик:
— А-а-а-а-а-а!!
Пока родители пытались успокоить рыдающее дитя, мужчина решил проверить белок… и отшатнулся от резкого запаха тухлятины.
***
Удалившийся Цзян Хань довольно улыбался. Этих белок нужно было съесть немедленно. Через час они бы окончательно сгнили. Выменять две тушки «тухляка» на зажигалку – отличная сделка!
Обратный путь по меткам не занял много времени. Когда он подошел к жилому комплексу, уже начало смеркаться. Алые луны светили ярче, окрашивая всё вокруг в тревожные тона.
Едва переступив порог ворот, он услышал яростный спор. Присмотревшись, он узнал старину Юя из супермаркета.
Тот стоял, играя буграми мышц, которым позавидовал бы любой атлет – вылитый Мастер Роши, только панциря на спине не хватает. Старик отбивался от толпы в несколько десятков человек.
— Мать вашу! Хотите – берите, не хотите – катитесь к черту!
— Я что, должен давать пожизненную гарантию на лапшу за пять копеек?!
Послушав немного, Цзян Хань всё понял. Старина Юй еще днем начал распродавать товар, но не за деньги, а по бартеру.
Кастрюли, старая одежда, поношенные ботинки – он брал всё. Но при одном условии: возврата нет!
Жильцы, решив, что им сказочно повезло, за два часа смели все полки. Теперь в магазине вместо еды громоздились горы барахла.
Сначала люди радовались: кто-то наелся от пуза, кто-то припрятал запасы. Но через три часа начались «сюрпризы».
Продукты из магазина начали стремительно гнить, покрываться плесенью и вонять. Ответ у старины Юя был один: претензии не принимаются! А кто не согласен – пусть идет спорить с его пожарным топором.
— Дядя Юй! Имей совесть! Я тебе три зажигалки отдал за три коробки лапши, а там только верхние пачки целые, внизу уже черви! Ты хочешь сказать, что не знал?!
— Верно! Мне ничего не надо, просто отдай мою куртку назад, и мы в расчете!
— Я купил печенье «Орео», а получил какое-то дерьмо! Ребенок всё съел и теперь с горшка не слезает! Ты ответишь за это?!
— Да я твою лавочку по кирпичику разнесу!
Толпа росла. Старина Юй окинул их тяжелым взглядом и вдруг усмехнулся:
— Ладно-ладно, считайте, что старина Юй сегодня добрый. Я открою дверь, но вынесу только половину вещей. Я же предупреждал: обмена обратно нет!
— А если будете давить – будем драться! Мой топор без дела не заржавеет!
Видя его решимость и мрачное лицо в багровом свете луны, люди начали сдаваться.
— Черт с тобой! Верни хоть одну зажигалку. Без света и воды, да еще и без огня – это не жизнь, а мука.
— У меня мясо в холодильнике портится, надо срочно его закоптить, мне тоже нужна зажигалка!
Народ потянулся на компромисс. Старина Юй не стал жадничать: вынес половину барахла, а остальное оставил себе, захлопнув рольставни.
Выброшенные вещи смели в один миг.
Цзян Хань двинулся дальше, бормоча под нос:
— А старина Юй не прост.
Видимо, он первым заметил, что еда портится, и вовремя избавился от товара, обменяв его на вещи. Одежда и зажигалки скоро станут дороже золота.
Если эти луны не исчезнут, каждая тряпка превратится в бесценный артефакт. Сейчас осень – еще терпимо, но впереди зима. Без отопления, воды и света… если они вообще дотянут до холодов.
Старик поступил мудро: когда толпа озверела, он отдал часть вещей, не доводя до крайности. Лучший способ обезопасить себя.
Впрочем, Цзян Ханя это не касалось. Возле его дома, 39-го корпуса, горели костры – жильцы прямо у подъезда жарили мясо и готовили нехитрую снедь.
Кто-то рискнул развести огонь в квартире, но многие предпочли улицу. Таких, как Цзян Хань – без запасов и хозяйства, – было меньшинство.
Он заметил, что многие варят рис, и тот, на удивление, не портился.
«Значит, ускоренно гниет только мясо и готовые продукты?», – отметил он про себя.
Люди у костров были вооружены и настороженно поглядывали по сторонам. Цзян Хань молча проскользнул мимо них домой.
— Первый день апокалипсиса, а порядок уже трещит по швам… Посмотрим, справится ли Чэнь Мин.
Он чувствовал смутную тревогу. Анархия – плохой союзник. Когда у всех закончится еда, любой, у кого она осталась, станет врагом. Например, он сам.
Сейчас на его белок смотрят косо, но без злобы. Но когда у соседей глаза начнут зеленеть от голода…
***
Сложив добычу, Цзян Хань снова вышел на улицу собрать хворост. Благо лес рядом – сучьев полно. За пять заходов он натаскал охапки дров. Когда он закончил, тьма окончательно накрыла мир.
Обновлено: 20.02.2026