Ночь окрасила мир в густой, почти черный багрянец. Две кровавые луны, словно исполинские очи, безучастно взирали на землю.
Цзян Хань развел небольшой костер прямо на балконе. Перекусывая земляникой, он нарезал бельчатину тонкими полосками и развесил на сушилке для одежды над огнем. Коптить нужно было медленно.
Он не был знатоком выживания, но знал: если выгнать из мяса влагу, бактерии не смогут размножаться так быстро. Хорошо прокопченное мясо может храниться месяцами.
При условии, что здешние законы природы это позволяют…
Он сидел на маленькой табуретке, глядя сверху на огни внизу. Весь двор жилого комплекса был усеян кострами. Люди – существа стадные; видимо, в толпе им было спокойнее.
С его этажа открывался отличный обзор. В свете центрального костра он видел управляющего Чэнь Мина – тот всё еще хлопотал со своими людьми. Шлагбаум был сломан утренним угонщиком, и теперь они наспех мастерили железную решетку. Вряд ли это остановит монстров из леса, но для душевного спокойствия жильцов – самое то.
— А Чэнь Мин не промах, — прошептал Цзян Хань. Чтобы собрать отряд, нужно сначала делом заслужить доверие людей. Да и утренняя сцена с «молнией» произвела впечатление. Его авторитет рос на глазах.
Впрочем, Цзян Ханю было плевать, движет ли управляющим искреннее милосердие или холодный расчет. Он сам по натуре был одиночкой и верил только в то, что видел своими глазами. Выжить самому – вот единственная задача.
Еще в приюте он усвоил: никто не поможет тебе просто так, если ты не приносишь выгоду. Как в детстве – он выменял поцелуй у девочки за «красную звездочку» от директора. Когда звездочки закончились, девочка перестала его замечать.
Прошло три часа. Он потрогал мясо – полоски стали жесткими и приобрели темно-красный оттенок. Для верности он коптил их еще два часа, пока они не почернели окончательно.
После всех потерь при разделке и готовке у него осталось всего десятка полтора «палочек» из трех белок. Расход дров был колоссальный, КПД – мизерный.
Но он был доволен: в процессе копчения мясо не начало гнить. Похоже, его догадка подтвердилась – сухая пища здесь хранится лучше. А у него, к тому же, был базовый капкан.
Время за полночь. Телефон сел, остались только настенные часы, и неизвестно, на сколько хватит их батарейки. Кровавый свет лун проникал сквозь панорамные окна, и Цзян Ханю казалось, что тьма вот-вот его поглотит.
Дождавшись, когда стрелки сошлись на двенадцати, он поспешил в спальню. Открыв дверцу шкафа-алтаря, он чиркнул зажигалкой и заглянул в Календарь.
Чистая страница сменилась новой записью.
[Двенадцатое июля. Год Деревянной Змеи, месяц Водяной Обезьяны, день Водяного Кабана. Благоприятно: Омовение. Табу: Перенос тела (Зеленый), Встреча с призраком.]
— Обновился!
Цзян Хань затаил дыхание. Сегодня было сразу три пункта, которые можно выполнить. Судя по опыту, «Благоприятно» дает бафф, а «Табу» – материальную награду.
— Значит, Календарь обновляется в полночь, а количество атрибутов – чистый рандом. — Он старался запомнить правила этой игры. — Погоди-ка… Почему цвет разный?
Слова «Табу: Перенос тела» светились зеленым, тогда как остальные были обычными, белыми.
— Понятия не имею, что это значит. Ладно, утро вечера мудренее, — проворчал он.
Проблем и так хватало: еда, вода… завтра нужно добыть больше мяса, а в идеале – найти источник воды. Если нет – придется снова давиться кислой земляникой.
— Сегодня многим будет не до сна… — С этой мыслью он наконец провалился в тяжелое забытье.
Ему снилось…
Что он вернулся. С пятью миллионами на счету, с женой, детьми, уютным домом. И старый директор приюта, тот ворчливый дед, сам ведет его свадьбу. Цзян Хань чуть не рассмеялся во сне от счастья.
В то же время на площади у костров люди шептали молитвы. Они молили, чтобы всё это оказалось дурным сном, чтобы завтра они снова проснулись на Земле. Пусть там жизнь была не сахар, но там можно было жить. А здесь… здесь лес в любой момент мог забрать тебя и сожрать.
***
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Цзян Хань подскочил в постели. Часы показывали, что он проспал всего четыре часа. Он тут же отдернул штору – привычные городские джунгли не вернулись. Мир Кровавой Луны никуда не делся.
Он сосредоточился. Бафф был на месте: [Прилив скорости: увеличивает скорость передвижения и атаки.]
— Еще действует… — Вчера он активировал его в полдень, значит, время еще есть.
Он снова вчитался в запись на день:
[Двенадцатое июля. Год Деревянной Змеи, месяц Водяной Обезьяны, день Водяного Кабана. Благоприятно: Омовение. Табу: Перенос тела (Зеленый), Встреча с призраком.]
— Чтобы получить новый бафф, нужно помыться?
— Может, солнечные ванны сойдут?
Он распахнул окно. Несмотря на кровавые луны, свет был обжигающим. Он раскинул руки, подставляя кожу лучам. Прошла минута, другая – тишина. Никаких уведомлений.
— Не считается, значит.
Он нахмурился. Вчерашний восторг поутих. В доме нет ни капли воды, даже в бачке унитаза пусто. Где ему прикажете принимать ванны?
— Решено: первая цель на сегодня – вода. Хоть лужа, хоть ручей.
С «Табу» было еще сложнее. Перенос тела… Ему что, труп нужен? Не убивать же кого-то специально. А уж «Встреча с призраком» и вовсе звучала как бред сумасшедшего. Где он их найдет?
Цзян Хань вздохнул, оделся и, пока бафф еще действовал, вышел за дверь. На завтрак он взял три полоски вяленой бельчатины – жесткой и совершенно пресной.
— Соль… Нужно найти соль, иначе ноги протяну. — Без соли организм быстро начнет сдавать: судороги, слабость, проблемы с сердцем. Это не шутки.
Он жевал мясо на ходу, спускаясь по лестнице. У ворот комплекса уже толпился народ. Надеясь разузнать новости, Цзян Хань подошел ближе и увидел очередное тело. В жилом комплексе снова была смерть.
Обновлено: 20.02.2026