Глава 6 — Глава 6

**Глава 6: Ученик первого ранга** — Помоги мне, помоги мне, помоги мне... Убей меня!!! — А! Саул резко вскочил, жадно хватая ртом воздух. — Вы очнулись, господин? — мальчик, сидевший на полу, быстро вскочил и подбежал к кровати Саула. — Джордж? — Саул узнал его. Это был тот самый парень, который спал справа от него в спальне для слуг. В том общем зале Джордж был единственным, кто проявлял к Саулу хоть какое-то подобие доброты. Когда Саул только оказался в этом мире, владея лишь обрывками воспоминаний прежнего владельца тела, именно Джордж тихо нашептывал ему всевозможные полезные сведения о Башне Волшебника. Однако, опасаясь, что его тоже начнут травить, если увидят за разговором с Саулом, Джордж всегда держался на расстоянии при посторонних. Сейчас Джордж заискивающе улыбался, протягивая миску с супом. — Господин, вы голодны? Хотите, я прислужу вам? Саул отстранил миску. — Не нужно. Я не голоден. Который час? Сколько я был без сознания? — Вы пролежали около часа. Сейчас около восьми... может, чуть больше, — ответил Джордж, косясь на песочные часы на стене и щурясь, чтобы разобрать время. Саул проследил за его взглядом и только сейчас заметил, что находится в отдельной спальне. Деревянная кровать шириной в пять футов, два длинных стола, два стула с высокими спинками и книжный шкаф во всю стену (правда, совершенно пустой) — вот и вся обстановка комнаты. На стене висели синие песочные часы с отметками. Песок только что миновал восьмичасовое деление. **Это... комната ученика волшебника? Я прошел тест?** Теплая волна облегчения поднялась из груди и разлилась по всему телу. Возбуждение, радость и чувство чудесного спасения от смерти вызвали на его лице глуповатую ухмылку. — Хе-хе-хе... Видя улыбку Саула, Джордж поспешил присоединиться: — Поздравляю вас, господин! Осознав, что теряет самообладание, Саул быстро взял себя в руки и дважды кашлянул. — Джордж, почему ты здесь? Джордж мгновенно пал на колени. — Господин, дворецкий велел мне прийти и позаботиться о вас. После того как Саул упал в обморок, дворецкий распорядился перенести его в эту свободную комнату на шестом этаже и позволил Джорджу, который сам вызвался помочь, присмотреть за ним до пробуждения. Саул погрузился в раздумья. **Раз меня поселили в комнату для учеников, значит, меня приняли в их ряды. Но, скорее всего, мои магические способности всё еще очень низки. Если я не найду способ их улучшить, я могу остаться учеником первого ранга на всю жизнь.** Он потерял сознание и сумел избежать самого теста на способности, но это также означало, что он понятия не имел о своем истинном уровне таланта. Придется найти время, чтобы втайне проверить это самому. Радость от статуса ученика смешивалась с тревогой из-за предстоящего трудного пути. Спустя мгновение Саул выдохнул и заметил, что Джордж всё еще стоит на коленях с глазами, полными надежды. — Э-э... Джордж, ты можешь встать. — Господин! — наконец заговорил Джордж, видя, что Саул пришел в себя. — Пожалуйста, позвольте мне стать вашим личным слугой! — Личным слугой? — в памяти Саула такого понятия не было. Джордж нервно покосился на левую руку Саула, ту самую костяную, и быстро отвел взгляд. — Да, господин. Я видел, как другие ученики волшебников нанимают личных слуг для повседневных нужд. Если вы возьмете меня, клянусь, я буду служить вам преданно. Заметив колебания Саула, Джордж подполз ближе и понизил голос. — Господин, я мог бы стать вашими глазами и ушами... Я могу присматривать за Брауном для вас. Браун? Тот парень, что издевался над ним? — Господин, я заметил, что Брауна дважды вызывал к себе кто-то после того, как вы получили травму и потеряли сознание. После этого он стал еще наглее. Он даже настроил остальных против вас. Теперь они сделали вас единственным ответственным за уборку коридоров на рассвете — работу, которую мы раньше выполняли по очереди. Зрачки Саула сузились. **Значит, мальчишки издевались над ним не просто ради забавы, а по чьему-то приказу?** Скрытая в рукаве костяная рука медленно сжалась в кулак. **Кто-то хочет моей смерти.** Видя, как изменилось лицо Саула, Джордж понял, что его сведения попали в цель, и поспешно добавил: — Господин, я могу разузнать, кто стоит за Брауном! Но Саул покачал головой, не раздумывая долго. — Нет. Пока ничего не предпринимай, — сказал он после короткой паузы. — Просто следи за действиями Брауна, но не проявляй инициативы. Что касается личного слуги... я спрошу у дворецкого, когда всё наладится. Джордж выглядел немного разочарованным, но быстро приободрился. Он выпрямился и провозгласил: — Слушаюсь, господин! Если я вам когда-нибудь понадоблюсь, только позовите. Джордж с радостью отдаст за вас жизнь! Он был всего лишь двенадцатилетним мальчишкой, полным искренней верности и пылкого рвения. Саул не принял эти пафосные слова всерьез. Он махнул рукой, отпуская Джорджа, а затем спросил: — Ты знаешь, что ученики должны делать дальше? Джордж выглядел озадаченным и покачал головой. Логично. Его позвали сюда совсем недавно, и нельзя было ожидать, что он знает всё. Не желая, чтобы Джордж привлекал лишнее внимание, Саул отправил его обратно. Затем он начал мерить комнату шагами, пытаясь найти что-нибудь полезное. Он отключился во время тестирования, так что наверняка пропустил много важной информации. Комната была маленькой, ни в какое сравнение не шла с покоями Конгши. Помимо самого необходимого, здесь ничего не было. Под столом Саул нашел несколько пустых свитков и впитывающую чернила ручку. **Значит, нам разрешено учиться.** Он прижал эти два предмета к груди и снова улыбнулся, плотно сжав губы. **Мои дни в качестве одноразового слуги наконец-то закончились.** **Мне больше не нужно просыпаться каждое утро с мыслью о том, как я умру.** Светлое будущее казалось достижимым. Он знал, что его врожденный талант не велик, но сам факт того, что он жив и принят в ученики первого ранга, был чудом. **Даже если я никогда не продвинусь дальше, я буду счастлив оставаться новичком, пока не умру от старости.** Тук-тук! Кто-то постучал в дверь. Саул придал лицу серьезное выражение и поспешил открыть. На пороге стоял знакомый человек — одна из тех двоих, кто проходил тест прямо перед ним. Веснушчатая девочка с косичками, одетая в простое синее платье, с жесткой холщовой сумкой через плечо. — Я видела, как твой слуга ушел, и решила, что ты уже проснулся, поэтому пришла поздороваться, — сказала она с совершенно отсутствующим выражением лица. Ее голова слегка покачивалась при каждом слове. — Меня зовут Кели. Я живу по соседству, в 603-й комнате. Приветствие должно было быть теплым жестом, но из-за ее холодного поведения оно казалось странным. — Привет, я Саул. Кели окинула взглядом свиток и ручку в его руках и едва заметно, одобрительно кивнула. — Я пришла к тебе по двум причинам. Во-первых, у тебя высокие ментальные способности, в то время как у меня — высокие магические. Талантливые люди должны держаться вместе. У Саула слегка дернулся уголок рта. — Во-вторых, ты единственный из последней группы, кто прошел тест и выжил. У Саула упало сердце от ее слов. **Значит, это правда... все, кто провалил тест, погибли.** **Если у тебя нет таланта, даже возможность становится проклятием.** — Я заметила, что твоя одежда такая же, как у слуг Башни, так что я предположила, что ты был одним из тех слуг, которых тестировали. Чтобы слуга стал учеником, твоя сила воли должна быть весьма внушительной. Хотя Кели делала ему комплименты, Саул не понимал, почему от них совсем не было радостно. — Вот и всё. Таковы мои причины хотеть ладить с тобой. Саулу очень хотелось спросить: «А почему я должен хотеть ладить с тобой?» Но он промолчал.