Глава 4 — Глава 4

**Глава 4: Мощь костяной руки** Комната, полная мальчишек, в шоке уставилась на Саула. На мгновение воцарилась полная тишина. Но вскоре трое ребят переглянулись и сделали шаг вперед. — А ты наглец! — первый мальчик схватил с пола табурет и с силой замахнулся на Саула. — Посмотрим, что крепче: твоя рука или дерево! Саул поднял левую руку. Ту самую, белую как кость, и с размаху обрушил ее на деревянную мебель. Хрусть! Табурет мгновенно разлетелся в щепки, осколки осыпали лицо нападавшего. Больше никто из мальчишек не шелохнулся. Все замолкли. На их лицах теперь отражалось не удивление, а ужас. Даже Браун, стонавший на полу, в ужасе уставился на левую руку Саула и инстинктивно пополз назад. Теперь левую руку было не скрыть. Слуги не носили перчаток. Они ежедневно занимались физическим трудом. Было невозможно не использовать левую руку. Поэтому Саул просто выставил ее напоказ, используя это, чтобы шокировать остальных и отвлечь внимание от правой руки. — Ты... Ты проклят? Это было первое, что пришло им в голову. — Это заразно? — Бегите, скажите распорядителю! Саул не стал ничего объяснять. Он перевел взгляд на Брауна и внезапно протянул к нему левую руку. — А-А-А-А-А!! Браун был так напуган, что забыл о боли в руке. Он бросился прочь на четвереньках. Саул снова помахал скелетной кистью перед остальными. Группа мальчишек взвизгнула и в ужасе попятилась, спотыкаясь друг о друга. Саул вдруг понял, что ведет себя немного по-детски, но должен был признать — это чертовски приятно. — Начиная с завтрашнего дня, я больше не убираю коридор, — никто не посмел возразить. — Будете дежурить по очереди. Он указал костяным указательным пальцем на Брауна: — Ты первый. Лицо Брауна в миг стало мертвенно-бледным. — Распорядитель! Это он! Он проклят и не доложил об этом! — раздался сзади голос одного из мальчишек. Саул обернулся и увидел того самого парня, который часто над ним издевался. Теперь он вел в комнату мужчину средних лет в черной униформе. Увидев руку Саула, распорядитель не выказал страха. Вместо этого он лишь слегка нахмурился. — Иди за мной. Саул бросил взгляд на доносчика, а затем молча последовал за распорядителем. Они дошли до кладовой. — Говори, — приказал распорядитель. — Я помогал ученице второго уровня, госпоже Конгше, в живом эксперименте, — ответил Саул. Распорядитель замер. — Ты вызвался добровольно? Саул был в замешательстве. Что, распорядитель собирается подать иск от его имени? — Кхм... — распорядитель откашлялся. — Я имею в виду, госпожа Конгша заплатила тебе? Если нет, ты можешь потребовать компенсацию у дворецкого. В конце концов, слуги — это имущество хозяина башни; даже ученикам не дозволено просто так пускать вас в расход. Саул не поверил ни единому слову. До того как он переселился, его убил ученик волшебника обычной книгой. С тех пор как он занял тело этого нового Саула, никто не пришел извиниться или предложить компенсацию. Этот распорядитель просто прощупывал его отношения с Конгшей. Поэтому Саул с невозмутимым лицом ответил: — Нет. Заметив, как изменилось выражение лица распорядителя, он добавил: — Нам с госпожой Конгшой ни к чему говорить о компенсациях. Лицо распорядителя снова переменилось. Он был уже в шаге от гнева, но заставил себя улыбнуться. — Ха-ха... Ну что ж, тогда я не буду вмешиваться. Можешь возвращаться. Ближайшие пару дней можешь не работать — отдыхай. Он нервно покосился на скелетную левую руку Саула. Саул слегка поклонился: — Благодарю вас, распорядитель. Когда он толкнул дверь в спальню, то увидел мальчишек, толпившихся у входа и вытягивавших шеи, чтобы разглядеть его. Стоило Саулу подойти, как они тут же юркнули внутрь. — Ты, — он указал на доносчика, — Твое дежурство послезавтра. Лицо мальчика стало таким же бледным, как у Брауна. Следующие два дня Саул жил вполне комфортно. Никто не отдавал ему приказов. Он мог свободно бродить по большей части четвертого этажа. Никто не смел драться с ним за еду, так что он, наконец, смог поесть горячего и изредка даже мясо. Распорядитель на следующий день даже принес ему флакон зелья, сказав, что это для заживления травмы головы. Какая шутка! У него на лбу даже шрама не осталось. Тем не менее, Саул почтительно принял зелье и рассыпался в благодарностях перед распорядителем. Все, чем он сейчас наслаждался, держалось на чужих догадках о его связи с Конгшей. Но если он не сможет стать учеником волшебника, всё это исчезнет, и он снова станет никем. Конгша даже не удосужилась запомнить его имя. Без титула у него не было права на высокомерие. Всё, что он мог — это пугать слабовольных мальчишек. На третий день кое-что случилось. Мальчик, отправившийся на рассвете убирать коридор, не вернулся. Распорядитель в конце концов появился, неся труп ребенка. Один из мальчишек в возбуждении описывал это Саулу: голова слуги превратилась в цветок. Череп стал сердцевиной, а плоть отслоилась слоями, как лепестки — ярко-красные, словно пламя. После того как тело принесли, распорядитель передал его мусорщикам. Кровь капала по всему коридору, и даже Саула, который должен был отдыхать, вызвали помочь с уборкой. Саул вместе с остальными сидел на корточках, оттирая кровавые пятна с пола. Никто из проходивших мимо учеников волшебников не обращал на них внимания. Они всегда спешили, и им было плевать, какой именно слуга умер на этот раз. Саул даже мельком увидел подбородок Конгши. Ее голова была скрыта под капюшоном, и она выглядела уже не так пугающе, как ночью. Когда они вернулись в комнату, пришел распорядитель. — Думаю, ты достаточно отдохнул. Завтра вернешься к своим обязанностям. — Слушаюсь, — немедленно отозвался Саул. За его спиной послышался шепот. Очевидно, люди заметили, что Конгша ранее его проигнорировала. Раз она даже не удостоила его взглядом, некоторые теперь решили, что Саул блефовал по поводу их связи. Распорядитель нахмурился, видя, как легко Саул согласился. Только он собрался заговорить снова, как дверь распахнулась. Вошел дворецкий. — Г-господин! — распорядитель согнулся в девяностоградусном поклоне. — Что привело вас сюда? Дворецкий полностью его проигнорировал, с холодным лицом глядя на Саула. — Ты Саул? Саул понял: это та самая возможность, которую обещала Конгша. Он незаметно сжал кулак внутри рукава. — Да, господин. — Иди за мной. Дворецкий развернулся и вышел, так ни разу и не взглянув на распорядителя. Саул прошел мимо распорядителя, одарив его легким кивком и улыбкой. На лбу того мгновенно выступил пот. Саул следовал за дворецким до самого шестого этажа. Этажи с шестого по девятый предназначались в основном для младших учеников, хотя некоторые из тех, кто был выше рангом, но не хотел переезжать, всё еще жили там. Обычно башня казалась безлюдной, но сегодня коридор был забит до отказа. Десятки аккуратно одетых детей стояли рядами. Но никто из них не выглядел невинным или по-детски беззаботным. Их лица были бледными, полными страха и тревоги. — Встань в конец, — произнес дворецкий, подведя Саула к хвосту очереди и указав подбородком на место. — Слушаюсь, — Саул понимал, что это новые ученики волшебников. Подавляя волнение, он тихо прошел в конец. Мальчик, стоявший последним, обернулся на шум, окинув Саула сначала недоумением, а затем раздражением. Саул не знал, в чем его проблема, но бесстрашно уставился на него в ответ. Пожив с другими мальчишками последние несколько дней, Саул усвоил одну вещь: Этот мир не похож на его прежний. Доброта и мягкость здесь лишь превращают тебя в мишень. Поэтому лучше встретить этот мир с позиции силы.