Глава 7. Необычный гость
Ансгар покинул место происшествия, перебравшись через заднюю стену — он не желал, чтобы кто-то заметил произошедшие с ним изменения. Если бы люди узнали, что он способен в считанные минуты расправиться с монстром, перед которым оказались бессильны и районный священник, и весь участок стражи, его наверняка обвинили бы в одержимости злыми силами. А это сулило большие неприятности.
Ансгар прекрасно понимал: его главное преимущество заключалось в том, что белый короткий меч из Мира Санктуария обладал способностью подавлять законы этого низшего измерения. Без меча его боевая мощь снизилась бы более чем на семьдесят процентов.
Четыре золотых наперстка он сжал в кулаке, превратив в бесформенный слиток. Владелец ювелирной лавки в районе Золотых Цветов, заметив отпечатки пальцев на металле, прищурился и несколько раз внимательно оглядел незнакомца.
Слегка "невзначай" продемонстрировав свою силу, Ансгар быстро получил три золотых динара и семь серебряных рулов. Ювелир явно не стал его обманывать.
К ужину Ансгар вернулся в район Болдер с тяжелым мешком покупок. Радость от внезапного обогащения уже улетучилась — за обедом он с ужасом обнаружил, что теперь ест в пять раз больше прежнего.
Имеющихся денег ему не хватит и на год — самое большее на три месяца, а потом наступит голодное время.
«Нужно придумать, как заработать!» — Ансгар отряхнул руки от черных хлебных крошек. Только что он в одиночку умял целую булку черного хлеба — дневную норму для семьи из четырех человек.
Наевшись, Ансгар вышел на улицу перед таверной и принялся разминаться. Он понял, что в бою полагается исключительно на инстинкт, не имея никакой техники. Сейчас он пытался вспомнить изученные в университете три "непобедимых" стиля: тайцзи, армейскую гимнастику и прямые удары.
Едва он начал отрабатывать движения, как с противоположной стороны улицы раздался насмешливый голос сына сапожника.
— Ансгар, что ты делаешь? Боже, неужели собираешься стать рыцарем? — Гран Тофт был всего лишь двенадцатилетним подростком, но по тону уже угадывался уличный хулиган.
Ансгар поднял с земли комок грязи и "грозно" швырнул в его сторону — конечно, это была лишь демонстрация, но звонкий удар о стену всё же напугал Грана.
— Чёрт возьми, Ансгар, ты чуть не убил меня! Что ты сегодня ел — тухлую рыбу? — взбешенный подросток привлек внимание своего отца.
Сапожник недовольно встряхнул сына, затем неловко поздоровался с Ансгаром и увел мальчишку в дом. Мастер Тофт на мгновение задумался, закрывать ли дверь, но тут из дома выскочила его жена и с яростным видом захлопнула створку.
— Проклятый Старый Полфис, посмотри, что ты натворил! Теперь на этой улице со мной никто не захочет разговаривать. Господи, а ведь я хотел продолжать вести дела таверны! Не хочется же умереть от голода из-за своего отменного аппетита. Но сейчас во всех пяти улицах района Болдер у таверны "Ананас" наверняка не останется ни одного клиента.
Ансгар с тяжелыми мыслями вошел в таверну. В тот же миг прозвучал системный голос: «Обнаружена классификационная информация о существах данного мира. Ключевые слова: "сверхъестественный", "мутировавший монстр" и "обычный человек". Добавить соответствующую информацию и настроить права доступа в таверну?»
Увидев в сознании меню ограничений доступа в таверну, Ансгар не раздумывая убрал пункты "мутировавший монстр" и "обычный человек", оставив только "сверхъестественный".
Он размышлял так: раз ближайшие полгода обычные жители района всё равно не будут его посещать, стоит попробовать привлекать элитную клиентуру — тех, кто обладает сверхъестественными способностями.
Правда, взглянув на свою убогую таверну, Ансгар горько усмехнулся. Это заведение редко посещали даже простые люди, что уж говорить о каких-то особенных личностях.
Ансгар устало опустился на стул за барной стойкой, размышляя о способах заработка.
— Хозяин! Есть что выпить?
— А, сейчас только домашнее пиво и черный хлеб, — машинально ответил Ансгар, но тут же вспомнил: он же только что настроил систему так, что в таверну могут войти лишь обладатели сверхъестественных способностей! Неужели этот человек...?!
Посетителем оказался мужчина средних лет с длинным свертком за спиной. Под запыленным плащом виднелась потертая кожаная куртка — было видно, что он прошел немалый путь. В руке он небрежно держал дорожную сумку с множеством кожаных ремешков.
Ансгар решил, что перед ним наемник. На лице незнакомца красовались три шрама, а ходить по улицам с оружием за спиной могли только зарегистрированные наемники.
— Кружку пива и полбуханки хлеба, быстрее... — мужчина запнулся, — а, понятно, молодой хозяин.
Он выбрал столик в углу и дружелюбно кивнул Ансгару.
Но тот с недоумением сказал:
— На соседней улице есть несколько таверн и трактиров. Возможно, там вы найдете гораздо лучшую еду.
— Ха-ха-ха, забавный хозяин — рекламирует конкурентов.
Ансгар равнодушно пожал плечами.
— Там слишком шумно, я жду старого друга, — пояснил мужчина.
Ансгар кивнул в знак согласия. Он только что добавил в настройки таверны новое правило: любые атаки на хозяина Ансгара внутри заведения будут неэффективны.
Теперь, чувствуя себя в безопасности, он с любопытством ожидал — какого "друга" встретит этот похожий на бродягу обладатель сверхъестественных способностей.
Ансгар не стал менять настройки доступа. Если ожидаемый человек не обладает особыми способностями, будет интересно посмотреть, как таверна его не впустит.
Мужчина неторопливо ел черный хлеб, запивая неразбавленным пивом. Казалось, он привык к подобной пище. Ансгар недоумевал: неужели люди со сверхъестественными способностями тоже могут быть такими бедными и неприхотливыми?
Вспомнив толстого священника Эшенке, который, по слухам, ежедневно лакомился свежей бараниной, а его серая ряса была сшита из шерсти силинской овцы, Ансгар еще больше заинтересовался. В его представлении толстый священник входил в число самых богатых людей района.
Постепенно стемнело, но мужчина продолжал неспешно есть. Ансгар потянул за шнур, и лампа над барной стойкой осветила небольшое помещение таверны.
Посетитель вежливо кивнул Ансгару — это была благодарность маленькой таверне за то, что она не поскупилась на электричество.
Ансгар не считал это чем-то особенным. Хотя многие заведения по-прежнему предлагали гостям огарки свечей, он предпочитал проводить вечера при электрическом освещении, несмотря на пугающие счета за электричество.
Скрип — деревянная дверь таверны отворилась. Но вошедший заставил Ансгара удивиться.
Его поразили белые одежды посетителя! Если он не ошибался, этот белоодеятый священник был важной персоной из церкви Света в районе Марк. Пять районов, включая Болдер, находились в юрисдикции церкви района Марк, где люди в основном поклонялись Богу Света.
Ансгар слышал, что в церкви Марка служат три белоодеятых священника и один синеодеятый настоятель. Когда он относил прах Старого Полфиса, то издалека видел, как этот человек стоял у входа в церковь и благословлял людей.
Это был белоодеятый священник — рангом выше сероодеятого служителя Эшенке.
Глава 8. Секретные сведения
— Свет впереди, Всевышний превыше всего, — пришедший элегантно снял белый капюшон, обнажив спокойное лицо с мягкой улыбкой. — Алекс, радостно снова видеть тебя живым.
«Хо-хо, какой статный мужчина средних лет», — подумал Ансгар.
Наемник удивленно посмотрел на него:
— Ты опоздал? Фил Салиэль, кто поверит, что ты, известный в Священном Городе своей пунктуальностью, можешь опоздать?
Белоодеятый священник выглядел слегка смущенным:
— Днем в этом районе произошел инцидент, я заглянул посмотреть.
— О? — наемник Алекс с любопытством спросил: — Что такого случилось, что привлекло твое внимание?
Священник Фил подошел к столу наемника, сначала осмотрел стул, кивнул и сел. Таверна "Ананас" была самой безлюдной в округе, но, как говорили, столы и стулья здесь содержались в исключительной чистоте.
— Довольно интересно. Среди бела дня свежеватель напал на местный участок стражи.
— Всего один свежеватель?
— Да, судя по всему, только один. При жизни он был портным на этой улице. — Фил элегантно протянул руку за недоеденным куском черного хлеба Алекса, затем с сомнением положил его в рот.
— А я думал, Культ Кровавого Пира пришлет хотя бы кровавую ведьму. Один свежеватель? Или ты заметил что-то необычное? — Алекс с усмешкой взглянул на сухой черный хлеб, готовясь посмеяться над спутником.
За барной стойкой Ансгар навострил уши.
— Э-э... — белоодеятый красавец с трудом выплюнул хлебные крошки на ладонь. — В Священном Городе я годами питался только водой и черным хлебом, но не думал, что за три года настолько отвыкну от этого.
— Мирская жизнь — главный вызов для вас, людей веры, — рассмеялся наемник.
— Свет повсюду, лишь бы в сердце горел вечный свет, и тьма исчезнет навсегда, — Фил произнес молитву, затем сказал Алексу: — Местный священник Эшенке слишком развращен, его способности серьезно деградировали. Один свежеватель чуть не уничтожил весь участок стражи и церковь. Но кто-то вмешался и убил свежевателя. Меня как раз это и заинтересовало.
Алекс просветлел и тихо спросил:
— Неужели те люди тоже прибыли?
Белоодеятый священник покачал головой:
— Трудно сказать. Судя по следам, действовал только один человек, сила которого превосходила даже свежевателя. Но убийство было совершено длинным кинжалом. Два точных удара — похоже, телесная защита и способность к регенерации свежевателя были полностью подавлены в момент проникновения клинка.
Глаза Алекса загорелись.
— Длинный кинжал?! Плач Герсидиса?!! Кроме этого артефакта, я не могу представить другого кинжала, способного так легко пробить защиту подобного существа и одновременно подавить его способности.
— Я тоже не понимаю, — Фил отряхнул ладони, на которых, видимо, остались хлебные крошки, отчего выглядел неловко. — Но это не должен быть Плач Герсидиса. Неделю назад поступили сведения, что он по-прежнему хранится в сокровищнице королевской семьи Криройя.
— Надеюсь, этот человек не будет вмешиваться в наши дела! — Алекс, услышав информацию Фила, заметно помрачнел. То дело затрагивало слишком многих людей и интересы, они не могли позволить себе неожиданные осложнения.
— Люди Серебряной Луны прибудут послезавтра. До их появления я хочу, чтобы ты встретился с епископом Лансидином во внутреннем городе, — серьезно сказал Фил наемнику. — Мне нужно провести зачистку в этих пяти районах до прибытия людей Серебряной Луны.
— Ты по-прежнему осторожен! — усмехнулся наемник. — Все тот же Фил. А я думал, ты окончательно деградировал в этой мирской суете.
Фил недовольно ответил:
— Если бы не то дело, думаешь, я бы с удовольствием покинул Священный Город и до сих пор оставался простым белоодеятым священником?
— Те люди уже появились?
Белоодеятый священник кивнул:
— Прошло уже пятнадцать лет. Недавно я наблюдал различные аномальные признаки, подтверждающие, что эти неупокоенные души добрались до Десерана. Это означает, что та вещь должна вскоре явиться миру.
— Сколько твоих людей уже прибыло?
— Бог знает, — махнул рукой Алекс. — Меня вызвали сюда сразу после прибытия, еще не встречался с ними. После встречи сообщу точные цифры. Но гарантирую — не меньше сотни хороших бойцов! А что у вас в церкви? Есть информация, которую можешь заранее сообщить?
Священник Фил ответил:
— Пятнадцать рыцарей Пламени и тридцать два рыцаря Света уже прибыли в Десеран и скрытно ожидают в соборе внутреннего города. Командует ими мой старый друг епископ Ория, к нему присоединится заместитель епископа Лоуренс из городского собора.
Алекс слегка удивился:
— Вместе с тобой получается три епископа, пятнадцать рыцарей Пламени и тридцать два рыцаря Света. Щедро!
— Дело касается столетних планов церкви, никакая осторожность не будет излишней. Кроме того, архиепископ уже увеличил обещанную плату Ордену Серебряной Луны, так что они тоже должны прислать дополнительного бойца соответствующего уровня.
— Выходит, мы можем спокойно справиться с противником. Главная проблема — выяснить их местонахождение и планы. Как вы это решаете?
— Алекс, старый друг, об этом пока что не могу рассказать. Достаточно знать, что у нас есть человек среди них.
Алекс нахмурился и тихо спросил:
— У противника есть специалист по магии предсказаний?
Фил кивнул:
— С ними человек, владеющий призрачной магией Сакалан. Все они заражены его проклятием — если кто-то извне упомянет имя любого из них, он это почувствует. Поэтому лучше реже говорить об этом деле.
Алекс кивнул — защитную магию предсказаний призрачного типа еще можно было обойти.
— Тебе следует обратить внимание на одного человека из их группы — довольно проблемного типа, — Фил написал пальцем имя на столе. Алекс сразу напрягся. — Этот парень тоже к ним примкнул?! Его навыки разведки и убийства действительно внушают опасения!
— Поэтому мне нужно, чтобы ты быстрее нашел его и помешал участвовать в операции того дня. Ты единственный, кто несколько раз его побеждал, и знаешь — он всегда действует в одиночку, никому не доверяет. Если мы его найдем, он определенно будет изолирован и беззащитен.
— Я знаю, убить его слишком трудно, но уверен в твоих способностях — по крайней мере, сможешь его серьезно ранить. Иначе, если он попадет в ту среду, мы не знаем, сколько людей погибнет!
— Действительно так! — мрачно сказал Алекс. — Я мобилизую людей на его поиски. У него есть несколько дурных привычек, от которых он никак не может избавиться. Как только обнаружит себя, мы можем инсценировать нападение его врагов. Противник знает, что у этого типа слишком много врагов, вряд ли заподозрит связь с тем делом.
Ансгар, хоть и находился в десяти метрах, слышал каждое их слово — что произнесенное обычным голосом, что прошептанное.
«Похоже, в Десеране готовится что-то серьезное!»
— Хозяин!
Ансгар поднял голову и увидел, что элегантный белоодеятый священник и наемник подходят к нему. Священник улыбнулся и произнес:
— Всевышний бескорыстен, потому без тревог. Тысячи забот — один смех, и всё забыто.
Системное уведомление: На вас наложено заклинание забвения. Эффект — лишение цели всех воспоминаний за последние полчаса. Атака неэффективна, изолирована.
Ансгар опешил. Это их способ "заткнуть рот"?
Когда он пришел в себя, белоодеятый священник и наемник уже покинули таверну. Ансгар усмехнулся — вся эта щекочущая нервы информация досталась ему даром и без последствий. Хотели стереть память — ха!
Через несколько минут из таверны раздался возмущенный рев Ансгара:
— Бесстыжий белый балахон! Мерзкий наемник! Использовать заклинание забвения, чтобы смыться, не заплатив!!
Обновлено: 03.02.2026