Глава 9. Шепот
Рубильник был выключен, и таверна погрузилась во мрак.
Когда рубильник снова включили и лампа над барной стойкой вспыхнула, все электрические огни в районе Болдер на мгновение мигнули и погасли.
Крохотное багровое пламя заплясало в воздухе перед камином таверны.
Этот огонь жадно лизал всё вокруг, включая само пространство.
Ансгару показалось, что он слышит жалобные стоны разрываемого пространства. Вскоре багровое пламя прожгло в воздухе багровую дыру в человеческий рост.
За багровым порталом простиралась тьма.
Ансгар, сжимая короткий меч, осторожно шагнул в световые врата. В тот же миг, как он полностью пересек порог, багровое пламя исчезло, а портал мгновенно схлопнулся под воздействием пространственных сил.
В следующую секунду район Болдер снова осветился электричеством.
В центре внутреннего города Десерана, в Соборе Дексили, трое краснооодеятых епископов и несколько синеодеятых настоятелей благоговейно молились вокруг древнего каменного светильника.
В метровом каменном светильнике горел тонкий слой красноватого масла, но вместо пламени из него исходило чистое сияние.
— Исчезло! — с сожалением воскликнул старец в светло-красной рясе.
Епископ Ория в темно-красной епископской рясе вздохнул и прервал молитву.
— Что-то пробило стену между мирами. В тот момент я отчетливо слышал злейший и погибельный шепот. Свет впереди, Всевышний превыше всего!
Другой красноодеятый епископ испуганно сказал Ории:
— Ты решился слушать этот безумный шепот?! — Это был епископ Лансидин, первый представитель церкви Света в Десеране.
Ория тоже выглядел потрясенным:
— Я был неосторожен. В Священном Городе я прошел испытание духовного аскетизма, преодолел даже последний этап "Искушение Сосом". Но не думал, что шепот оттуда окажется настолько могущественным. Я лишь внимательно послушал несколько фраз, и свет веры в моем сердце немедленно потускнел наполовину.
Он снял с шеи древний каменный кулон с восьмиугольным солнечным символом пламени. Поверхность кулона была покрыта трещинами.
— Это подарок моего учителя, покойного папы Фрэнсиса, — печально сказал Ория. — Минуту назад он был совершенно цел. Но теперь исполнил свое предназначение.
Епископ Лансидин и заместитель епископа Лоуренс испуганно переглянулись. Всего лишь прослушав несколько фраз шепота, он уничтожил реликвию покойного папы! Что, черт возьми, происходило в районе Болдер?!
— Ты разобрал этот шепот? Получил полезную информацию? — спросил заместитель епископа Лоуренс.
— Это были самые жалобные стоны из глубины души, лишенные смысла. Но они способны потрясти сердце любого человека, ввергнуть в глубочайший кошмар и ужас, — Ория снова припал к каменному светильнику и закрыл глаза в молитве.
— Я должен забыть его. Этот шепот сильнее демонов, оставленных владыкой Конца и Смерти Сосом, он соблазняет человеческие души, — с горькой улыбкой Ория указал на свое сердце. — Каменный символ учителя не дал мне сразу сойти с ума, но эхо до сих пор отдается здесь!
Лансидин и Лоуренс снова переглянулись, оба полные тревоги.
Это же был Ория из Священного Города, прозванный "Несгибаемым"! А он всего лишь от прослушивания нескольких фраз из пространственной трещины пришел в такое состояние!
— Там скрывается великий ужас! — Лансидин мрачно посмотрел в сторону района Болдер. — Кто-то открыл проход в мир более страшный, чем Земля Конца. Что нам делать?
— Заблокируем информацию и немедленно доложим в Священный Город! — предложил заместитель епископа Лоуренс, которого бросило в холодный пот от мысли, что минуту назад он тоже чуть не прислушался к тому шепоту. Один неверный шаг — и разница между раем и адом.
— Зачем такое существо появилось в Десеране?! — Лансидин смотрел вдаль, чувствуя полное бессилие и горечь. Доложить в Священный Город? Перед лицом демона-бога, возможно превосходящего самого владыку Конца, Священный Город просто откажется от Десерана.
А епископ Лансидин прожил здесь более сорока лет!
Лоуренс понимал мысли старого соратника и вздохнул:
— Оставим всё решать руководству! Лучше поможем епископу Ории — с ним что-то не так!
Лансидин оглянулся на Орию и тоже вздрогнул.
Епископ Ория читал молитву: «Свет впереди, Всевышний превыше всего...», но зловещая улыбка на его лице заставила Лансидина побледнеть.
— Свет впереди, Всевышний превыше всего... — Лансидин и Лоуренс немедленно подошли к Ории, опустились на колени позади него и, положив руки на его виски, начали быстро читать молитву.
Волны света хлынули из их тел и медленно потекли в голову Орие. Получив помощь двух епископов, Ория тут же открыл глаза, раскрыл левую ладонь, а ногтями правой руки быстро расцарапал левую ладонь, кровью нарисовав на ней серию непонятных символов.
— Свет бесстрашен, свет безграничен, лишь свет уничтожает всё зло... — Ория читал другую молитву, медленно прижимая левую ладонь к сердцу. Кровавые символы вспыхнули множеством световых письмен.
В момент входа в портал Ансгар инстинктивно взмахнул коротким мечом — на случай, если в месте появления окажется какой-то монстр.
На Кровавом Болоте стоял мрак, в небе клубились тяжелые тучи.
На этот раз дождя не было, поэтому тошнотворная вонь крови и гнили мгновенно заполнила ноздри Ансгара.
— Кхе-кхе-кхе... — застигнутый врасплох Ансгар разразился кашлем. Два зомби неподалеку услышали звук и направились к нему.
Ансгар поспешно задержал дыхание, достал полотенце, смочил его водой из фляги и обвязал вокруг лица. Зловоние заметно уменьшилось.
Осторожно осмотрев окрестности, он понял — это то же место, где он исчез в прошлый раз. Вокруг бродили только эти два приближающихся зомби.
Ансгар больше не паниковал, как вчера. Прикинув расстояние, он сразу направился к более дальнему зомби.
Между ним и ближайшим монстром простиралось болотце из крови и грязи, которое замедлило бы противника, хотя и самому высокоподвижному Ансгару этот участок был неудобен.
Он решил сначала разделаться с дальним зомби, а затем вернуться к тому, что еще будет переползать через трясину.
Вернувшись в Мир Санктуария, Ансгар восстановил все свои характеристики и двигался очень быстро.
За семь-восемь вдохов он достиг первого зомби.
Монстр принялся дико размахивать когтями, но Ансгар, благодаря превосходящей ловкости, легко обошел его сзади.
Левой рукой с коротким мечом он нанес небрежный удар. Появилась полоска здоровья зомби — целых сто единиц, а удар снял всего одну двадцатую.
Затем завернутый в тряпку правый кулак Ансгара со всей силы врезался в тело зомби. Монстр застыл, а урон от кулака варвара составил два пункта здоровья.
Воспользовавшись заминкой, Ансгар плавно пнул зомби ногой, отбросив его на несколько шагов и нанеся еще два пункта урона.
Есть! Это была разработанная им тактика атаки зомби.
Зомби, как он и предполагал, после серии ударов был отброшен последним пинком за пределы дистанции атаки.
Ансгар снова обошел зомби сзади.
Обновлено: 03.02.2026