Глава 12 — Глава 16

Глава 16. Изменения в Мире Санктуария На рассвете туман на улице Болдер был особенно густым. Настолько плотным, что несколько уличных дворников не заметили, как из тумана навстречу им выступила колонна Искателей Света в чёрных плащах. На левом боку у каждого висел крупнокалиберный магический пистолет, справа — острая боевая сабля. Эта группа в масках быстро взяла под контроль все перекрёстки района Болдер. Прибывших на шум стражников эти наглые типы прогнали обратно в участок, даже поставив охрану у входа. Церковь Света решила провести проверку на ересь в пяти улицах района Болдер. Поскольку религиозные вопросы района находились в ведении Церкви Света, они имели на это право. Церковь района Марк, отвечающая за религиозные дела близлежащих районов, также прислала священника в белом для содействия. Только священник Фил не ожидал, что руководить Искателями будет именно Браун. Этот человек был импульсивен и жесток, больше подходил для боевых действий и облав, а не для подобной работы, требующей терпения и тщательности. Священник в белом, немного поразмыслив, решил не вмешиваться в кадровую политику собора. Возможно, этот безрассудный тип сможет поднять в районе Болдер какой-то шум. Даже если результата не будет, хорошо уже то, что удастся отвлечь чьё-то внимание от внутреннего города. Убийца сектантов-свежевателей, скорее всего, всё ещё скрывался здесь, плюс появления Стучащего Охотника за Головами — этот район вызывал у священника Фила беспокойство. Браун привёл восемь полностью вооружённых отрядов Искателей Света. Пять отрядов перекрыли пять улиц района Болдер, один заблокировал вход в участок стражи. Браун лично повёл отряд к бывшему дому надзирателя Хилла — месту последнего появления "Стучащего Охотника за Головами". Оставшийся отряд рассредоточился и начал проверять "религиозность" жителей дом за домом. Устрашающие маски Искателей и их грубые методы повергли обитателей района Болдер в панику. Подобная масштабная проверка последний раз проводилась два года назад в районе Литер на южной окраине — тогда эти ужасные Искатели сожгли половину улицы. Люди спешно хватали самые ценные и важные вещи, покидая дома и освобождая их для досмотра Искателей. Естественно, "подозрительные" предметы в руках жителей не укрылись от алчных взглядов Искателей. Несмотря на присутствие клириков церкви района Марк, Искатели под различными предлогами "конфисковали" немало добра. Стоявший за священником Филом местный клирик Эшенко дрожал — у него дома скрывался ужасный тип. Священник Фил давно привык к грубым методам Искателей. В действительности он всё время был начеку — подобные действия Искателей могли разгневать того, кто скрывался здесь. Судя по лёгкости расправы с сектантами-свежевателями, это была исключительно сильная личность. Фил не верил, что внезапное появление этого человека не связано с секретами Десерана. Таверна "Ананас" по-прежнему была заперта. Ансгар вчера потратил слишком много сил в Мире Санктуария и всё ещё крепко спал. Пока кто-то грубо не застучал в деревянную дверь таверны. Открыв с утра пораньше дверь и тут же получив в лоб несколько крупнокалиберных стволов, Ансгар был крайне недоволен. Но явно оппоненты были ещё более недовольны: — Паренёк, ты что, оглох?! Столько времени не открываешь — определённо что-то скрываешь. Отойди в сторону, обыскиваем! Ансгар равнодушно снял с таверны ограничения для обычных людей, позволив этим типам войти. На его мини-карте эти некогда грозные Искатели Света отображались обычными круглыми значками — ни одного сверхъестественного существа. Ансгар нисколько не беспокоился о том, что они могут ему навредить. Так называемая проверка веры была довольно простой — жителям нужно было лишь поместить руку в стеклянную банку. Если банка излучала золотистый или серебристый свет либо вообще не реагировала — проблем не было. Но Искатели искусственно усложнили процедуру проверки с вполне резонным объяснением: ты можешь быть не падшим, но это не значит, что окружение безопасно! Поэтому они проводили тщательнейший обыск каждого жилища. Что бы они ни забирали в итоге, жителям объясняли: церковь проверила безопасность их жилищной среды, так что некоторые жертвы с их стороны вполне уместны. Эти люди действительно мастерски обыскивали помещения. В таверне, которую Ансгар уже знал вдоль и поперёк, они умудрились найти немало сокровищ. Ансгар мысленно воздал им должное! В щели кровати Полфиса они обнаружили два золотых динара; за расшатанной доской под потолком нашли несколько украшений; даже распоров матрас старика, извлекли оттуда бельё его старой любовницы... Кроме этого белья они забрали всё остальное как "неясные опасные предметы"! Увидев старушечье исподнее, Ансгар почувствовал отвращение. Он попросту выбросил на улицу все принадлежавшие Старому Полфису вещи из перевёрнутой вверх дном таверны. — До конца дня не высовываться! Любой, кто появится на улице, предстанет перед судом! — угрожающе заявил главарь группы. Он ещё и прикрыл деревянную дверь таверны, наклеив бумажку с отметкой об обыске. Наблюдая из окна таверны за переполохом снаружи, Ансгар нисколько не переживал из-за запрета покидать помещение. У него было достаточно припасов, да и место для развлечений имелось. Плотно поев, Ансгар снова опустил рубильник таверны, затем с некоторой злорадностью взглянул наружу и резко поднял его. Багровый портал возник вновь. Ансгар шагнул внутрь, и портал исчез. Весь район остался без электричества всего на секунду, но поскольку дело происходило днём, ни жители, ни Искатели этого не заметили. Единственными, кто отреагировал, были Собор Дексили и некий дух, дрожащий в подвале. В Кровавом Болоте сегодня дул сильный ветер. Но Ансгар с удивлением обнаружил, что огромные клубы тумана меняли очертания на ветру, но никак не рассеивались. Эти облака, застилавшие большую часть обзора, словно живые существа, привязанно блуждали по Кровавому Болоту, не желая уходить. Ансгар, сжимая боевой топор, выбрал направление и продолжил осторожно продвигаться вперёд. Хм? Привычные зомби и иглокрысы сегодня куда-то подевались. Ансгар внимательно изучил мини-карту — в радиусе обзора не было ни единого признака монстров. Странно! Ансгар некоторое время размышлял, но так ничего и не понял. В итоге он просто устремился в выбранном направлении бегом. Семь-восемь высоких гор образовывали правильный круг, а бесконечные туманы, словно реки, впадающие в море, устремлялись в окружённую горами область. Огромное световое пятно парило в самом центре этой зоны, жадно поглощая прибывающие потоки тумана. Церковь Света, Орден Серебряной Луны и башня Секретного Писания полностью контролировали это место. Сотни рыцарей Света — высшей военной силы Церкви — перекрыли горные проходы. Сёстры Серебряной Луны непрерывно молились и пели гимны на краю туманного моря, а несколько мастеров башни Секретного Писания анализировали скорость поглощения тумана световым пятном. Другая группа полностью вооружённых людей стояла напротив церковных сил. По знакам на их одеждах можно было определить представителей трёх великих императорских домов, пяти королевских династий и некоторых древних аристократических родов. Обе стороны чётко разделились, не вмешиваясь в дела друг друга, но внимательно наблюдая за процессом поглощения тумана световым пятном. Это были горы Кафуло, именуемые краем света. Мерцающее световое пятно в их древних записях называлось "Вратами Молитвы" или "Кровавым Полигоном". По преданиям, в древние времена это пятно могло соединяться с пространством более высокого уровня, чем их мир, где существовали бесконечные возможности... и опасности. Но долгое время это оставалось лишь древней легендой, пока триста лет назад световое пятно внезапно не появилось и не начало активно поглощать окружающие элементы и силы мира. Это состояние в точности соответствовало древним записям — признак того, что их мир вот-вот соединится с тем высшим измерением. Подобную возможность никто не хотел упустить. После трёх веков поглощения огромные врата, видимые невооружённым глазом, должны были вот-вот сформироваться.