Глава 13 — Глава 17

Глава 17. Разбойница На этот раз Ансгар пробежал по Кровавому Болоту более десяти километров, не встретив ни единого монстра. Зато туман вокруг становился всё гуще. На мини-карте слева впереди внезапно появился значок сундука. Ансгар обрадовался и тут же свернул в ту сторону. На всякий случай он приготовил топор к бою. Увидев этот "сундук", он резко остановился. Перед ним лежал женский труп в изодранной красно-рыжей кожаной броне. Золотистые волосы, заплетённые в конский хвост, были испачканы чёрной грязью, а тело покрывали многочисленные раны. Очевидно, эта женщина перед смертью перенесла страшные мучения и пытки. Это была непокорённая разбойница! В борьбе против вторжения демонов большинство мужчин погибли или пали. Эти женщины-воительницы из Лагеря Разбойниц взяли в руки оружие, защищая последний оплот человечества. Когда разбойниц убивали или захватывали в плен приспешники демонов, лишь самые стойкие духом могли избежать превращения в тёмных тварей и остаться людьми даже после смерти. Ансгар смотрел на пожелтевшее безжизненное лицо воительницы, и в груди поднималась необъяснимая печаль. Для него это место было лишь ареной приключений и становления сильнее, но для местных жителей наступала самая мрачная эпоха с кровавой участью. Почва Кровавого Болота была странной — мягкой, но совершенно не поддающейся копанию. Ансгар собрал множество камней и похоронил тело воительницы под каменным холмом. Он осмотрел единственную вещь, которую удалось снять с погибшей — пару потёртых перчаток. "Потрёпанные кожаные перчатки": защита 2-3, текущая защита 2, прочность 5/12. После экипировки абсолютная защита Ансгара достигла четырнадцати единиц. Туман становился всё плотнее. Ансгар глубоко вздохнул и слегка изменил направление. Взяв за ориентир каменную могилу достойной разбойницы, он направился на запад. Появление тела разбойницы означало, что Лагерь Разбойниц определённо существует и, возможно, находится неподалёку. Серые врата диаметром в десять чжанов бесшумно материализовались на каменной платформе. Туман с гор Кафуло больше не втягивался в портал, а рассеивался в стороны. Тридцать шесть молодых людей из ордена вышли наружу, все с торжественными лицами взирали на портал — в глазах читались и возбуждение, и страх. Согласно церковным хроникам, за этими вратами скрывался высокоразмерный мир, где каждая травинка могла стать их судьбой, но опасности там были смертельными. Вице-понтифик Церкви Света направился к группе представителей различных королевских домов и знатных родов. Навстречу ему из светской толпы вышел дряхлый старец в сером одеянии. Вице-понтифик посмотрел на седого старца с некоторой опаской. Это был Гурсот — первый страж Империи Абраги. — Генерал Гурсот, ваши семьи уже определились с кандидатами? — вице-понтифик нарочито обеспокоенно спросил. — Неужели вы собираетесь пустить туда и тех, кто превысил ранг Контроля? Седой старец усмехнулся: — Хроники гласят, что персоны выше ранга Контроля немедленно привлекут чудовищных монстров, с которыми не справится даже воин ранга Разрушения. Чем больше людей войдёт, тем больше тварей появится. Мы столько лет обсуждали этот вопрос и согласились на тридцать шесть человек с каждой стороны — это оптимальный вариант. Речь идёт о событии трёхсотлетней важности, так что мы не из тех, кто говорит одно, а делает другое. Вице-понтифик невозмутимо ответил: — Аристократическая мораль известна по всему континенту. Кто кого упрекает — смех да и только. Седой старец махнул рукой, и тридцать шесть молодых людей разбились на семь-восемь групп, приблизившись к порталу и выстроившись напротив представителей ордена. Старец внезапно взглянул на перевал Кафуло вдали, где время от времени вспыхивали огромные всполохи света. Он прекрасно понимал — это рыцари Света сдерживают наступление тёмных сил. Подобные всполохи означали самопожертвование рыцарей. — Входите! — седой старец не стал тянуть время и громко прокричал: — Запомните три правила! Первое: с момента входа первого человека врата исчезнут через десять минут, так что никому не вздумайте задерживаться! Иначе будете считаться шпионами тёмных сил — смерть без суда! — Второе: внутри вы можете находиться семь дней, после чего обязаны вернуться к месту входа — там появится выход. Запомните! Выход будет существовать только двадцать минут! Кто не успеет — готовьте дома поминки! — Третье: выход появится в случайной точке по всему горному хребту, поэтому, вернувшись, немедленно подавайте сигналы и готовьтесь к обороне! Тёмные силы и прочие недоброжелатели не позволят вам спокойно доставить добычу домой! Закончив наставления, седой старец улыбнулся вице-понтифику: — Господин Карло, я всё изложил исчерпывающе? Вице-понтифик кивнул с улыбкой: — Очень полно. Тогда начинаем! Семьдесят два молодых человека автоматически выстроились в две колонны с интервалом в четыре-пять метров и начали входить в серые врата. Внезапно седой старец вскрикнул и мгновенно метнулся в ряды светской группы. Один из молодых людей с искажённым лицом выдергивал оружие из спины впереди стоящего товарища, рыча, а на его теле проступали синие узоры. — Дворец Червя-демона! Ищешь смерти! — старец одним пальцем коснулся затылка юноши. Тот, находившийся в процессе превращения, тут же потерял сознание, и демонизация остановилась. Вице-понтифик Карло лишь взглянул на юношу и сразу определил: — Червь крови-марионетки из Дворца Червя-демона! Эти ребята не жалеют средств! Вырастить такого червя стоит как подготовка двух мастеров ранга Разрушения. Седой старец явно ожидал подобного развития событий. Оценив раненого и оглушённого юношу, он тут же принял меры. — Род Ботон осквернён тёмными силами, лишается права входа. Согласно родовой иерархии, их заменяет дом Салов. Представители дома Салов здесь? — Здесь! — крепкий каштановолосый юноша радостно встал в конец колонны. — У пострадавшего из рода Ягрелан есть запасной кандидат? — Этот парень — лучший из молодого поколения Ягреланов, гордец редкостный. Никого с собой не привёл! — пожилой мужчина в княжеской короне с сожалением покачал головой. Седой старец без промедления решил: — Тогда по родовой иерархии место переходит к дому Серис. Представители дома Серис присутствуют? Услышав это, несколько семей расхохотались: — Серис! Боже мой! Этот род ещё существует? — Ничего удивительного, — ехидно подхватил кто-то другой. — Дом Серис просуществовал три тысячи лет. Хоть сейчас они и нищие донельзя, но одного ребёнка наплодить ещё способны! Седой старец гневно рявкнул: — Заткнитесь все! Есть тут представители Серис? Нет — считаю, что отказались сами! Худощавый черноволосый юноша стиснул зубы и вышел вперёд, направившись в конец колонны. — Чёрт, этот мальчишка даже базового ранга Вхождения не достиг! — с сожалением покачал головой старик. — Хоть какая-то гордость осталась, — седой старец похлопал юношу по плечу. — Войдя туда, сиди на месте и никуда не лезь. Если сможешь продержаться семь дней — уже неплохо. Ансгар обнаружил очередной значок сундука — примерно в одиннадцати километрах от каменной могилы. Поискав, он понял, что "сундуком" оказался небольшой камень под ногами. Перевернув его, он обнаружил четыре золотые монеты. Наконец-то его богатство достигло двузначного числа! Ансгар собирался уходить, но вдруг в изумлении поднял голову. Лучи солнца пробились с небес, и густой туман над Кровавым Болотом тут же рассеялся. Пропитанная кровью и нечистотами земля забурлила, и из неё стали выбираться знакомые фигуры. Зомби, иглокрысы и красные падшие! После появления монстров небесный свет, словно испугавшись их, быстро исчез. Ансгар не стал изучать вновь появившуюся орду тварей — он с ликованием посмотрел на север. Когда туман рассеялся под солнечными лучами, он смутно различил на северном горизонте огромную деревянную стену! Это был Лагерь Разбойниц!