— А-а… как же вкусно, — прозвучал чей-то голос.
— Это свежий сбор этого года, — отозвался Маркес.
Мастер подземелья взял кюсу и подлил в юноми еще зеленого чая.
Сейчас мы втроем – я, Айл и Берса – гостили на самом дне колодца, в жилых покоях мастера подземелья.
Этого мастера подземелья, поразительно похожего на одного всемирно известного водопроводчика, звали Маркес. Как выяснилось, его имя вовсе не состояло из тех самых трех слогов, о которых можно было подумать.
Закончив с представлениями, мы расположились в углу комнаты на циновке, сплетенной из прочных листьев.
На ней стоял тябудай, и мне, как японцу, это соседство дарило чувство глубокого покоя.
Айл и Берса, напротив, выглядели немного растерянными из-за отсутствия стульев.
Если подумать, в этом мире прямо на полу сидят разве что рабы или я сам, когда варю лекарства.
— Это и есть ядро подземелья? — Берса указала на покоящийся на дальней полке огромный, сияющий золотом шар.
— Нет, это всего лишь магический камень монстра, — покачал головой Маркес. — Ядро подземелья находится гораздо глубже. В таком месте, куда могу попасть только я.
— Такой огромный магический камень… неужели?! — Выдохнула Берса.
— Это камень какого-то исполинского чудовища с поверхности?! — Подхватила Айл.
Обе девушки в изумлении повысили голос.
— Именно так, — подтвердил он. — Для поддержания жизни подземелья необходим по-настоящему большой магический камень. Множество мелких осколков просто не смогут выдать нужную мощность разом.
Все-таки подземелье – невероятно сложная система.
Гигантские лабиринты, бескрайние леса… Говорят, на нижних ярусах есть даже зоны с раскаленной лавой и пустыни.
И во всем этом многообразии кипит жизнь бесчисленного множества монстров.
И всю эту среду, если верить словам, в одиночку создал мастер подземелья Маркес.
— Потрясающе! — Искренне восхитился я.
— Ну, благодаря гайст-тейлорам мне стало гораздо проще, — скромно заметил он.
Гайст-тейлоры – это высший вид призрачных портных, те самые лже-эльфы, что построили деревню.
— А почему вы придали им облик эльфов? — Поинтересовался я.
— Раз они охраняют лес, то кто же еще, если не эльфы? — Он пожал плечами. — Ну и, пожалуй, это мои личные предпочтения.
— А где находится самый сильный монстр этого подземелья? — Спросила Айл.
— Кто знает… Чем ниже спускаешься, тем сильнее становятся твари, но если говорить о мощи отдельной особи, то те, что живут на поверхности, пожалуй, будут посильнее.
— И сколько же видов монстров здесь обитает? — Глаза Берсы загорелись профессиональным интересом.
— Да я как-то не считал. Кое-кто ведь эволюционирует сам по себе. Может, вы, госпожа исследовательница монстров, как-нибудь возьметесь их пересчитать?
— Я… Э-э, хорошо… — замялась она.
Маркес со смешком отвечал на сыпавшиеся градом вопросы Берсы и Айл.
— Но почему вы все-таки решили стать мастером подземелья? — Спросил я.
— Хм? Ну-у…
Маркес криво усмехнулся и почесал лоб.
Кажется, я затронул не самую приятную тему.
— Там все довольно запутано, — уклонился он от прямого ответа. — Лучше скажи, Наоки-кун, почему ты выбрал именно дезинсекцию? Раз уж ты попал в другой мир, почему бы не заняться чем-то иным? Здесь есть магия, уровни, навыки… по-моему, это куда интереснее.
Во время знакомства я уже успел рассказать, что на Земле занимался истреблением вредителей и что в моем прежнем мире не было ни магии, ни системы уровней.
Кстати, Маркес прибыл не с Земли.
Судя по его рассказам, он явился из мира, который был очень похож на Японию.
Может, Грибное Королевство?
Айл и Берса, хоть и удивились тому, что я пришелец из иного мира, быстро приняли это как факт, рассудив, что «такое иногда случается».
— В моем случае это был просто самый быстрый способ заработать денег, — ответил я.
— Понятно. Ты ведь не был призван сюда специально, верно? — Уточнил Маркес.
— Да. Воспоминания уже тускнеют, но, кажется, я однажды умер в своем мире, а местный бог меня подобрал. Я не помню ни его лица, ни голоса. Не припомню, чтобы мне давали какое-то Божественное благословение или особую миссию. Разве что уровень из-за профессии растет довольно легко…
— Вот как. Завидую тебе, — Маркес грустно улыбнулся.
В его улыбке промелькнула тень одиночества.
— Завидуете? — Переспросил я.
— Меня ведь призвали, чтобы я победил Короля Демонов. А когда Король Демонов исчез, я оказался никому не нужен.
Если тебя выдергивают из привычного мира, а потом, когда враг повержен, заявляют: «Ты больше не нужен», – тут волей-неволей захочется выругаться.
— В этом плане ты волен жить как тебе вздумается, — продолжил он. — Если бы от тебя чего-то ждали, бог наверняка наделил бы тебя каким-нибудь навыком или талантом. Ты абсолютно свободен. Цели, мечты, жизненный путь и твоя роль в этом мире – всё это ты волен выбирать сам. Ты уже нашел здесь какой-нибудь смысл?
— Пока не особо. Думаю, буду не спеша путешествовать по миру и когда-нибудь решу.
— Что ж, это хороший план, — кивнул Маркес.
Пока Берса и Айл продолжали засыпать его вопросами, чай в юноми закончился.
— Если хотите, я могу провести для вас экскурсию по подземелью, — предложил Маркес.
— Правда можно?
— Пожалуйста! — Хором воскликнули мы.
Маркес принялся убирать посуду, приговаривая, что у него давно не было гостей.
До нашего появления сюда заглядывали либо авантюристы, жаждущие поднять уровень, либо демоны, пытавшиеся переманить его на свою сторону. Как выразился Маркес: «Среди них не было никого, с кем можно было бы вести нормальный диалог».
А уж после того, как снаружи объявились те гигантские монстры, сюда и вовсе перестали ходить.
— Нам сюда, — Маркес подошел к окну в комнате и распахнул его.
Я все гадал, зачем в подземелье окна, но, судя по всему, они служили проходами.
Стоило нам перешагнуть через раму, как мы оказались в пустыне.
Как и в лесу, сверху лился свет, удивительно похожий на солнечный, а под ногами до самого горизонта расстилался песок.
Вокруг – ни души.
— Местные монстры, пожалуй, самые сильные в этом подземелье. Не хотите ли немного размяться и сразиться?
— О! А можно?! — С азартом воскликнула Айл.
— Конечно. Только если умрете – чур, не обижаться, — предупредил он.
Айл так и подмывало броситься в бой.
Впрочем, ни я, ни Берса не горели желанием связываться с опасными тварями.
— Слушай, может, сходишь одна? — Предложил я. — Мы тебя потом заберем.
— Хм, ты уверен? Было бы здорово! — Айл охотно ухватилась за эту идею.
Учитывая, что ее уровень вырос и она сама стала чем-то напоминать нечеловеческое существо, даже если встретит непосильного врага, то наверняка сумеет сбежать.
— Но в таком виде ты засохнешь и умрешь раньше, чем встретишь монстра, — заметил я.
Айл по-прежнему была в своем бикини-доспехе.
Делать нечего, пришлось одолжить ей свой комбинезон. Заодно я достал из сумки-инвентаря бурдюк с водой.
— Ну, до встречи! — Крикнула она и умчалась вглубь пустыни.
— Какая энергичная особа, — усмехнулся Маркес. — Что ж, а нам в другую сторону.
Проводив Айл взглядом, он разгреб песок под ногами и поднял тяжелую деревянную крышку, похожую на люк в хранилище. Под ней обнаружилась лестница.
Едва мы начали спускаться, в нос ударил резкий, прелый запах.
Пахло плесенью и чем-то еще, специфическим.
После жаркой пустыни здесь было зябко, темно и сыро. Я, одетый лишь в футболку и шорты, сразу пожалел, что отдал комбинезон Айл.
— Мы ведь не к ледникам идем, верно? — Спросил я, покрываясь мурашками.
— Нет, в таком виде не замерзнешь. Но здесь темновато, — Маркес сотворил на ладони огненный шар и пустил его парить в воздухе.
— Я не особо силен в магии, но вот это заклинание у меня получается лучше всего.
С этими словами он продолжил спуск.
В конце лестницы нас ждал просторный грот. Глянув под ноги, я заметил целые плантации грибов.
Маркес зажег ближайший факел, и в тот же миг пламя цепочкой разбежалось по стенам, пробуждая бесчисленные факелы и заливая зал ярким светом.
Помещение было колоссальным – размером с приличный бейсбольный стадион.
И всё это пространство было засажено грибами.
А стоило мне активировать навык Обнаружения, как стало ясно: монстров тут кишмя кишело.
Прямо между моих ног прошмыгнул крохотный масмаскал.
— Вот оно, тайное место этого подземелья, — с гордостью провозгласил Маркес.
Обновлено: 23.01.2026