Следующим утром, едва небо начало светлеть, меня разбудила Теру.
Когда я открыл глаза, её лицо оказалось так близко к моему уху, что я спросонья принял это за сцену из какого-то хоррора.
Вообще-то она симпатичная женщина в годах, но кожа у неё настолько бледная, что в такой близости становится не по себе.
— Доброе утро, господин Наоки.
— Д-доброе… доброе утро, Теру.
Кое-как поднявшись, я принялся приглаживать руками всклокоченные после сна волосы.
Теру в это время невозмутимо и пристально пялилась на мой пах.
«Ну да, утро же…» — подумал я и, поспешно натянув комбинезон, со всех ног припустил к туалету.
Захватив с собой сонную и постоянно зевающую Айл, я вышел за пределы города. Мы направились по тракту на юг.
Несмотря на ранний час, по дороге уже катило немало торговых повозок.
Идти по самому тракту было небезопасно из-за движения, поэтому мы пробирались сквозь заросли травы вдоль обочины.
Один из купцов, державших путь в ту же сторону, предложил подвезти нас:
— Подброшу до места, если в случае нападения монстров дадите им отпор.
Это было как нельзя кстати, и я с радостью согласился на предложение.
В пути нам встретилось несколько монстров, но Айл разделалась со всеми в одиночку.
Я же лишь указывал направление их появления, используя навык Обнаружение.
— Наш господин совсем не хочет работать, верно? — Теру обратилась ко мне, пока я бездельничал в кузове.
— Теру, ты не права, — возразила Айл, запрыгивая обратно в повозку после очередной схватки. — Наоки просто уступает мне весь опыт.
— Вот как? — удивилась бывшая экономка.
— Да нет, мне просто лень, — ответил я, сладко зевая.
— Вот видите, он просто лодырничает!
— И пусть. Если Наоки возьмется за дело, он перебьет всех монстров еще до того, как они покажутся, — похоже, Айл раскусила мой секрет с использованием колокольчика смятения.
— Неужели?
— Сейчас я так сделать не смогу, — пояснил я. — Повозку-то тянет фихорс.
Фихорс — это похожий на лошадь монстр, который отлично ладит с людьми, поэтому их повсеместно используют как ездовых животных.
Принцип действия колокольчика смятения в том, что он вводит услышавших звон монстров в состояние хаоса. Если я воспользуюсь им здесь, то фихорс тоже обезумеет. Вот почему в дороге его никто не применяет.
Ехать в кузове было откровенно скучно.
Пейзаж почти не менялся: лес сменялся лугом, луг — лесом, и так по кругу.
Разве что дорога начала плавно забирать в гору.
Весь кузов был забит мешками с пшеницей, а в углу лежала сваленная в кучу броня — видимо, груз для авантюристов.
Делать было решительно нечего, и я решил смастерить письменные принадлежности.
В следующий раз, когда Айл пошла разбираться с монстрами, я увязался за ней и подобрал несколько подходящих веточек.
Пока торговцы не видели, я приканчивал тварей и прятал их в сумку-инвентарь.
Пригодятся потом в качестве провианта.
Обстрогав ветки, я вырезал подобие перьев для письма.
Получилось быстро, хотя металлическими писать явно было бы удобнее.
Заодно изготовил и основу для ручки.
Растворив в воде порошок магического камня, я использовал получившуюся жидкость в качестве чернил. Попробовал начертить магический круг и обнаружил, что теперь могу выписывать гораздо более тонкие и мелкие узоры, чем раньше.
Теперь наносить чары можно было даже на совсем крошечные предметы.
Самодельное перо было хрупким, приходилось вести руку медленно, но с нормальным стальным наконечником дело пойдет куда быстрее.
Раз уж всё так складывается, мне захотелось раздобыть настоящую бумагу вместо деревянных дощечек или шкур монстров.
Раз в этом мире есть книги, значит, бумагу здесь всё же производят.
— Ты не знаешь, где делают бумагу? — спросил я у Айл.
— Откуда мне знать такие вещи? — фыркнула она.
— Понятно.
— Я слышал, что бумагу завозят из заморских стран, — подал голос возница-торговец.
Выходит, мне всё-таки придется когда-нибудь пересечь океан.
Во время обеденного перерыва на стоянку съехалось множество повозок. Похоже, все купцы мыслили одинаково.
Торговцы решили совместить приятное с полезным: они устроили на траве нечто вроде общего собрания, обмениваясь новостями за едой.
Мы к ним не присоединились. Пока Теру готовила, Айл ушла в лес, чтобы заняться Разделкой добытых монстров. Я начертил на земле магический круг для нагрева и, объяснив Теру, как им пользоваться, пошел помогать Айл.
К нашему возвращению из леса Теру уже закончила с готовкой: на столе дымилось мясо полевого кабана и суп из форабита.
Для обычных торговцев такой обед выглядел непозволительной роскошью, и они смотрели на нас с явной завистью.
Еда была просто посолена, но всё равно оказалась очень вкусной.
— Вкусно!
— Благодарю вас, — Теру искренне просияла от похвалы.
— Если достанем специй, сможешь готовить еще разнообразнее?
— Специй? — переспросила она. — С по-настоящему дорогими ингредиентами я дела не имела, но если дадите попробовать, думаю, справлюсь.
Теперь мне захотелось раздобыть перец и другие пряности.
Стоит только начать обустраивать быт, как желания растут сами собой.
Когда с трапезой было покончено, я привел котел и посуду в порядок с помощью заклинания Очистка, а кости мгновенно превратил в золу магическим кругом. Завидев это, некоторые купцы тут же принялись зазывать нас в свои повозки, но я всем отказал — лишние хлопоты мне ни к чему.
Стоило нам вернуться в свой кузов, как наш возница снова заговорил с нами.
— Поговаривают, на горной тропе впереди видели виверну, все сейчас начеку. Вы-то с такой тварью сдюжите?
— Да, без проблем, — уверенно ответила Айл.
Она держалась настолько надежно, что мне, пожалуй, и правда можно было палец о палец не ударять.
— Вот и славно, — выдохнул купец.
Виверна — это летающий ящер, чьи передние лапы превратились в крылья.
Как объяснила мне Айл, они относятся к подрасе драконов. Охота на них обычно становится испытанием для авантюристов, желающих подняться до ранга «B».
— Давно я не сражалась с виверной один на один, — Айл явно была в предвкушении доброй драки.
Я же в это время вычерчивал пером магические круги на своем посохе и посохе Теру, подгоняя их под наши нужды.
— Господин Наоки, могу ли я чем-то помочь? — спросила Теру.
— Скучаешь, значит…
В кузове и правда совершенно нечего было делать, а пейзаж за бортом надоедал уже через час созерцания.
Я достал цветы, животный жир и золу, решив поручить Теру изготовление мыла. Повозку хоть и потряхивало, но дорога была ровной, так что с этим она должна была справиться.
Я один раз показал ей весь процесс и объяснил тонкости.
— Я попробую!
— Если почувствуешь себя плохо — бросай это дело. Главное — не переусердствуй.
— Я поняла.
Теру с энтузиазмом принялась за работу. Чтобы ей не было больно сидеть на жестких досках, я подстелил под неё шкуру.
Когда солнце начало клониться к закату, мы решили перекусить сухарями, политыми медом.
Я угостил нашего возницу, и тот обрадовался так, будто я подарил ему целое состояние.
Прошло минут двадцать после перекуса, как вдруг Обнаружение забило тревогу. Впереди показались монстры.
Я сразу понял, что враг близко, но скорость существ превзошла все мои ожидания.
И ничего удивительного, ведь монстры явились прямо с неба.
— Виверны! — раздался звонкий голос Айл.
Передние повозки в караване резко затормозили.
— Айл, их там не одна!
Виверны налетели целой стаей.
Всего восемь штук. Айл своим мечом могла сдерживать лишь одну за раз.
Я быстро начертил в воздухе защитный магический круг, прикрывая нашу повозку.
Айл уже неслась вперед. Она прыгнула навстречу летящим тварям, но я засомневался — хватит ли её прыжка, чтобы достать их в воздухе?
Пришлось и мне спрыгнуть из кузова. Я начал стремительно вычерчивать магические круги прямо на земле, орудуя посохом.
Световые копья, сорвавшиеся с магических кругов, с резким свистом прошили воздух. Сияющие снаряды обрушились на стаю, пробивая кожистые крылья виверн.
Послышались глухие удары.
Трех рухнувших на землю тварей Айл тут же обезглавила молниеносными ударами.
Бум-бум-бум…
Головы виверн покатились по пыльной дороге, а из обрубков шей фонтаном забила кровь.
Увидев это, остальные твари, чьи крылья остались целы, поспешили ретироваться и скрылись в облаках.
Ни торговцы, ни повозки не пострадали. Раненых тоже не оказалось.
— О-о-о-о-о-о-о-о!!
Наблюдавшие за схваткой купцы разразились восторженными криками. Айл искупали в овациях.
Я подошел к Айл, но вид у неё был недовольный.
— Я бы и рада заняться Разделкой, но мой нож не возьмет мясо виверны. А ведь и мясо, и чешуя у них отменные.
Она уже вовсю думала о добыче.
— Дай-ка его мне на минуту.
Забрав у неё нож, я принялся наносить магические круги на рукоять и само лезвие.
Я наложил чары укрепления и небывалой остроты. Моя сила в том, что мне не нужны стихии — я могу создать магический круг с любым эффектом, какой только представлю.
— Попробуй теперь, только пусти через него немного маны. Если она закончится, у меня есть зелье маны.
Я вернул нож Айл, и та взглянула на меня с явным сомнением — видимо, не верила, что от этих странных каракулей будет хоть какой-то прок.
Подойдя к туше виверны, Айл приставила нож к чешуе, и лезвие вошло в неё так легко, словно это был мягкий хлеб, а не броня ящера.
— Теперь дело пойдет! — воскликнула она, и её дыхание стало тяжелым от азарта.
— Разделать-то разделаешь, но как мы это унесем? — я указал на столпившихся торговцев. — Сумку-инвентарь при них использовать нельзя.
— Не переживай. Уверена, ради куска виверны они с радостью нам помогут.
Айл повернулась к купцам.
— Слушайте все! Сегодня на ужин будет мясо виверны! Только освободите-ка для него место в своих повозках!
— Само собой!
— Ого, да у нас сегодня настоящий праздник!
— У меня в телеге только броня да соль, места сколько хочешь, грузите!
Купцы зашумели, наперебой предлагая помощь.
Айл победно улыбнулась — мол, видал? — и принялась свежевать виверн прямо посреди тракта.
Вытекающую кровь и внутренности я один за другим испарял с помощью магических кругов.
Кожа виверн считалась отличным материалом для оружия и доспехов, так что купцы начали торговаться за неё еще до того, как Айл успела закончить работу.
Поскольку без сумки-инвентаря мы всё равно не смогли бы унести много, мы решили оставить всё торговцам, забрав свою долю деньгами.
Мясо мы прикрыли тканью, на которой я начертил магический круг консервации. Увидев это, один из купцов только и смог вымолвить:
— Да ты, парень, просто гений!
Обновлено: 23.01.2026