Когда день начал клониться к закату, я начертил магический круг на лугу у обочины тракта и расстелил шкуру форабита.
Сложил костер и разжег его с помощью бытовой магии.
Слегка обжарил вяленое мясо, сварил суп и так приготовил себе ужин.
Внутри магического круга можно не бояться ни дождя, ни насекомых.
Место я выбрал в стороне от дороги, так что мешать никому не должен.
В небе высыпали мириады ярких звезд.
У меня даже осталось время и душевные силы, чтобы спокойно насладиться травяным чаем.
Тот, кто преследовал меня, судя по всему, наблюдал из теней лесных деревьев.
Сейчас ночи теплые, так что он как-нибудь перебьется.
На всякий случай я все же расставил вокруг лагеря ловушки.
Глядя на пляшущие языки пламени, я почувствовал, как по телу разливается умиротворение, и меня начало клонить в сон.
Кажется, я так и уснул, сидя у костра.
Когда я открыл глаза, в ближайших кустах кто-то бился в моей ловушке.
Должно быть, тот самый преследователь.
Подойдя ближе, я увидел женщину-рыцаря, бывшую моим инструктором в гильдии. Она запуталась в призванных лианах и отчаянно пыталась высвободиться.
Прежде чем снимать ловушку, я решил провести допрос.
— Почему вы, сотрудница гильдии, преследовали меня? — спросил я.
— Я больше не работаю в гильдии, — отозвалась она. — Теперь я обычный авантюрист.
— А, значит, авантюрист… Вас ведь зовут Айл, верно? И что же вам от меня нужно?
— Об этом… давай сначала ты перережешь эти путы?
— Вы не собираетесь на меня нападать?
— Нет, у меня и в мыслях такого не было. Да и в любом случае ты сильнее меня, так что как бы я… Ай! Да режь же скорее! Лианы лезут в… очень странные места!
Я разрушил край магического круга, деактивируя ловушку, и лианы, обвивавшие тело Айл, тут же опали.
— Уф-ф, спасена, — выдохнула она. — Что за жуткие ловушки ты ставишь!
— Вам лучше не двигаться слишком активно. Тут вокруг еще много таких расставлено.
Айл мгновенно замерла.
— Идите след в след за мной.
Наступая ровно в мои отпечатки, Айл дошла до костра.
Я уселся прямо на землю, и она опустилась напротив меня, по другую сторону огня.
— Так зачем вы за мной шли?
— Я хочу, чтобы ты еще раз сразился со мной.
— А-а, так вы из этих, помешанных на битвах? Мне сила неинтересна, так что поищите кого-нибудь другого.
— Не заинтересован в силе и при этом обладаешь такой мощью… — пробормотала она.
Айл уставилась на меня с выражением крайнего изумления на лице.
— Это чистая случайность. Просто из-за специфики моей работы уровень растет довольно быстро.
— Из-за работы?!
— Из-за дезинсекции. Ну, в этом мире это, наверное, называется уничтожением монстров и магических зверей?
— Уничтожение… разве это не то же самое, что охота?
— Полагаю, есть разница. Охота — это когда убиваешь даже одну особь. Уничтожение же подразумевает стирание всего вида в конкретной области.
— Поголовное истребление?! Но как ты это делаешь? После экзамена регистратор Айрин говорила, что ты разнес целое гнездо веспа-хорнетов…
— Я просто подготовился, расставил ловушки, а они сделали в точности то, чего я от них ожидал.
— Не понимаю, о чем ты.
Плечи Айл поникли, она выглядела совершенно сбитой с толку.
— Ну… считайте, что у меня просто есть подходящие навыки.
— И если я пойду с тобой, то смогу понять, как это работает?
— Вы все еще собираетесь идти за мной?
— Нельзя?
— Я планировал путешествовать в одиночку, так что попутчиков не искал.
— Да ладно тебе. Если появятся монстры, я буду сражаться!
— Даже при том, что вы слабее меня?
— …Т-тут ты прав, конечно.
— Тогда что вы умеете? Готовить, например?
— С готовкой у меня туго, но вот в разделке туш мне нет равных.
— Хм, ну мясо я и в городе купить могу.
— Т-тогда… я не против даже… ночного услужения…
Я схватился за голову, гадая, неужели у женщин в этом мире напрочь отсутствует стыд. Я до сих пор не могу уловить здешние нормы дистанции между людьми. Думал, что при всей дискриминации по уровню полового неравенства здесь нет, но тут такое…
— Давайте обойдемся без ночного услужения. Если станет совсем невмоготу, я загляну в бордель.
— Но это же стоит денег!
Значит, бордели тут все-таки существуют.
— Хорошо, договорились. Айл, на вас будет разделка: снять шкуру, разделать мясо и все такое. А про ночное услужение подумаем, если мы вдруг станем любовниками.
— В-вот как. Поняла. Но если уж я не смогу терпеть, тогда рассчитываю на тебя!
Похоже, в плане сексуальных потребностей здесь считают, что и мужчины, и женщины равны, и тут уж ничего не поделаешь.
— Я постараюсь. В любом случае уже поздно, пора спать.
— И то верно.
Я улегся на шкуру форабита, укрывшись плащом, который мне подарил зверолюд-овца. Айл завернулась в какую-то свою шкуру и уснула сидя.
На следующее утро, когда небо едва начало сереть, я проснулся от крика монстра.
Глянув в сторону шума, я увидел огромного кабана, попавшего в ловушку.
Айл как раз приканчивала его точным ударом.
Она попросила меня помочь оттащить тушу в лес неподалеку, чтобы выпустить кровь.
Предложила подхватить вместе: кто-то за голову, кто-то за ноги.
Но я в одиночку взвалил тушу на плечо и подвесил ее на дерево в лесу.
Айл по-прежнему стояла с ошарашенным видом. Ей придется к этому привыкнуть, так что я решил сразу показать, на что способен. К тому же характеристики заметно выросли благодаря высокому уровню.
Перед тем как отправиться в путь, Сера замерила мои показатели:
Уровень: 72.
Здоровье: 419.
Мана: 297.
Скорость: 298.
Сила: 320.
Выносливость: 298.
Интеллект: неизвестно.
Навыки:
Лингвистические способности.
Бытовая магия, уровень 5: очистка.
Магия огня, уровень 1.
Алхимия, уровень 10.
Обнаружение, уровень 10.
Фармацевтика, уровень 10.
Алхимия, уровень 10.
Математика, уровень 10.
Магия магических кругов, уровень 10.
Инженерное дело, уровень 10.
Создание магических инструментов, уровень 10.
Оставшиеся очки навыков: 13.
Кажется, развитие идет успешно. Лучше и дальше скрывать свой уровень, пока не вляпался в неприятности.
Айл перерезала горло подвешенному полевому кабану, и кровь хлынула потоком.
Я с помощью магического круга вырыл в земле яму, чтобы собрать ее там.
Особого применения крови нет, но если оставить все как есть, запах может привлечь монстров, так что лучше спрятать ее подальше.
Закончив с кровью, Айл вспорола брюхо, и внутренности с глухим звуком посыпались в яму.
Я думал, зрелище будет отвратительным, но при мысли о том, что это и есть «употребление жизни в пищу», тошноты не возникло.
Она сделала надрезы на шкуре и начала ее быстро снимать.
Как Айл и говорила, руки у нее были золотые.
Всего за несколько минут туша была разделана на куски.
— Если знаешь, куда вставлять лезвие, дальше все идет как по маслу, это просто.
Айл смущенно затачивала свой разделочный нож. По ее словам, будь у нее специальный инструмент, она смогла бы еще чище срезать мясо с щек.
— Ты действительно мастер своего дела, — восхитился я.
Со вчерашнего дня мы как-то сами собой перешли на «ты».
— Когда я была новичком, в группе меня заставляли заниматься только этим. Зато, кажется, я неплохо наловчилась обращаться с ножом.
— И что, мы заберем всё с собой?
— Будь у нас бездонная сумка, проблем бы не возникло, а так часть придется оставить.
— Бездонная… а?! Погоди-ка минутку.
Совсем вылетело из головы! Я же так и не сделал сумку-инвентарь!
Я достал из рюкзака иглу и нить, вымоченную в магической воде, и принялся вышивать магический круг на обычной сумке.
Спустя час кропотливой работы сумка-инвентарь, способная вместить что угодно, была готова.
Узор круга был слишком сложным, поэтому провозился я долго.
Тем временем Айл не бездельничала: она натирала мясо солью и перцем, подготавливая его к хранению.
— Вспомнила, что так делал повар в моей прошлой группе.
Опыт авантюриста со стажем — штука полезная. После она занялась выделкой шкуры.
— И что это за мешок?
— Это сумка-инвентарь. В нее влезет сколько угодно вещей, и их легко достать. Впрочем, проще показать.
Я начал складывать куски мяса полевого кабана внутрь.
Пользоваться магическими вещами, игнорирующими законы физики, — одно удовольствие.
Доставать вещи из нее тоже было проще простого.
Когда я дал Айл попробовать, она сердито зашептала:
— О таком артефакте торговцам лучше и не заикаться!
— Это точно, вся логистика полетит к чертям. Слушай, Айл, дай мне каплю своей крови. Я хочу сделать эту сумку только для нас двоих. Не хватало еще, чтобы ею пользовался кто-то чужой.
— Поняла.
Айл прижала нож к большому пальцу и уронила каплю на вышитый круг.
Я сделал то же самое.
Пара стежков — и сумка-инвентарь была настроена на двух владельцев.
— Теперь туда можно набить сколько угодно мяса, и оно не протухнет.
— Чего?! — изумилась она. — Оно что, не портится?
— Ага. Содержимое сохраняет ту же свежесть, с которой его положили.
— Наоки… ты хоть понимаешь, что сейчас создал магический инструмент на уровне древнего артефакта?
— Да не особо. Но согласен, другим об этом знать не стоит.
— Еще бы! Из-за такого и война начаться может. Как твои рабыни только смотрели на это сквозь пальцы?
Айл схватилась за голову.
— Ну и ладно. Если ты сохранишь это в тайне, проблем не будет. Мы и так засиделись. Теперь, когда ноша стала легкой, поспешим в путь.
— Погоди, ты сейчас сказал что-то очень важное!
— Поспешим.
Я закинул сумку на плечо и сложил в нее все вещи, что лежали у костра.
Хотел забрать и пожитки Айл, но она отказалась, заявив, что свое будет нести сама.
Впрочем, самые громоздкие вещи — шкуру полевого кабана и постельные принадлежности — все же передала мне.
В этом она была тверда.
Обновлено: 23.01.2026