На следующее утро я за мгновение исцелил гудящую с похмелья голову магическим кругом и вернулся в эльфийскую аптеку.
Там я сообщил Камилле о решении Бальзака и Серы, а также о том, что сам отправляюсь в путешествие.
— Почему?! В смысле?! Я ничего не понимаю! Зачем?! Ха-а?!
В полном смятении она не удержала морок и превратилась из дряхлой старухи в молодую девушку.
— Хочу совершить путешествие по этому миру, увидеть разные города и земли, а потом, думаю, вернуться сюда.
— Вот как. Значит, в итоге ты всё же вернёшься! Обязательно!
— Собираюсь так и сделать.
— Собираешься? И на сколько лет ты вознамерился уйти?
— Кто знает? Пока в планах встретиться с Серой через семь лет.
— Семь лет? Да за такое время я же совсем состарюсь!
— Хм? А разве плохо состариться? Да и вообще, Камилла, ты же эльф, ты почти не меняешься с годами.
— Я про состояние души! Души! Ха-а-а… Ох, ну всё. Я так и знала, что ты именно такой человек! Честное слово! — Камилла всплеснула руками.
— Раз уж на то пошло, те деньги, что я платил за аренду… если Бальзаку станет совсем туго, помоги ему.
— Кажется, скорее уж мне придётся просить его о помощи, но… хорошо, я поняла. — Она кивнула.
Я поднялся в свою комнату на втором этаже и начал собирать вещи.
Сера тоже паковала свои пожитки, то и дело тяжело вздыхая.
— Мне и правда… обязательно ехать в Магическую академию? — тихо пробормотала она.
— Хм? Что такое? Тревожишься?
— Нет, дело не совсем в этом…
— Всё будет хорошо. Даже если тебя отчислят, через семь лет я всё равно приду за тобой.
— Вы так говорите, господин Наоки, но вы ведь наверняка забудете… забудете обо мне.
— Ну и… ну и хлопотная же ты девчонка. Ладно, смотри.
Я взял холщовый мешочек и вышил на нём магический круг нитью, которую предварительно вымочил в воде с растворённой пылью магического камня.
Благодаря Инженерному делу десятого уровня я изготовил две штуки всего за пять минут.
— Слушай внимательно. Если влить в это ману, получится переговорная сумка, по которой можно со мной связаться.
— О-ох?!
— В общем, если станет совсем одиноко или тяжело — свяжись со мной. Но не слишком часто. Самое большее — раз в месяц. И только когда у меня будет свободное время. Так мы сможем общаться даже во время моего путешествия. Ну как тебе?
— Значит, с этой вещью я смогу поговорить с господином Наоки когда угодно и где угодно!
Сера буквально выхватила переговорную сумку у меня из рук.
— А письма? Можно мне писать вам письма?
— Я смогу их отправлять, но ты мне — нет. Моё местоположение постоянно будет меняться. Когда решу где-нибудь задержаться надолго, я дам знать.
— Я поняла. Но это обещание! Обязательно свяжитесь со мной!
— Да понял я, понял.
Сера повесила мешочек на шею и спрятала его под одежду.
Закончив сборы, мы вдвоём направились прямиком к общественному кладбищу.
К кладбищу примыкал небольшой домик, который, судя по всему, и должен был стать новым жилищем Бальзака.
Когда я постучал, дверь открыл Бальзак. Его лицо было обмотано платком наподобие маски.
— О, господин Наоки, и ты, Сера. Добро пожаловать. У меня тут пока немного не прибрано, но проходите.
Бальзак радушно впустил нас внутрь.
В доме всё было покрыто толстым слоем пыли, а кухня заросла липким жиром.
Я применил Бытовую магию Очистки на всё здание целиком.
Пыль и грязь исчезли без следа, но зато теперь по комнате начал гулять сквозняк.
Пришлось латать щели в стенах досками и глиной.
Поскольку у меня с собой как раз были клейкие пластины, я расставил их по углам для защиты от насекомых.
Заодно я сделал и вручил Бальзаку вторую переговорную сумку.
— Если влить ману в этот мешочек и заговорить, сможешь связаться со мной или Серой. Если станет тоскливо или возникнут проблемы — сразу сообщай.
— Благодарю. На этот раз, в отличие от прошлого, срока действия у неё нет, верно?
«Если я дам такую же и Бальзаку, Сера наверняка застесняется и не станет названивать слишком часто», — подумал я.
— Ну как? Думаешь, справишься тут?
— Пока не знаю. Но я приложу все усилия. — Бальзак ответил мне мягкой улыбкой.
— Оно и видно. За тебя я спокоен, Бальзак. А вот Сера — другое дело.
— Что?! Я?! Со мной всё будет в порядке! — Надувшись, выпалила она.
— Ну, Магическая академия в самой Королевской столице — место серьёзное. Наверняка там встретятся и таланты, и просто неприятные типы. Красавчики, думаю, тоже найдутся. Так что расширяй кругозор. Может, в своих странствиях я как-нибудь и загляну в столицу.
— П-правда?! Что ж, тогда я буду очень стараться!
Этим утром я заходил к инструктору гильдии и попросил её отправить рекомендательное письмо Серы в академию.
Я полагал, что как только она туда доберётся, всё как-нибудь само устроится.
— Ах, да. Вот, держи, Сера. — Я протянул ей кошелёк со всеми своими деньгами.
— На первое время понадобится.
— Э?! Но я не могу принять такую сумму! К тому же, если я их заберу, вы же останетесь без единого гроша, господин Наоки!
— Всё в порядке. Я просто заберу свою награду из гильдии. Купи себе всё необходимое.
— Огромное вам спасибо!
Сера бережно спрятала кошелёк на самое дно своей сумки.
— Ну что, заодно сотрём твою рабскую печать?
— Что? Прямо сейчас?
— Угу, показывай плечо.
Сера густо покраснела, но плечо обнажила.
Я начертил магический круг Снятия проклятия поверх метки, и она мгновенно исчезла.
— Теперь ты больше не моя рабыня. В академии никто не посмеет издеваться над тобой из-за клейма.
— Значит, раз я теперь свободна, я вольна и дальше следовать за господином Наоки?
— Попробуй только — я с тобой до конца жизни не заговорю.
— Да знаю я, шучу. Раз уж у меня нашли талант, буду учиться магии. Но обещайте, что обязательно придёте повидаться!
— Что ж, мне пора.
Я заглянул в гильдию, чтобы попрощаться с Айрин.
Оказалось, что Сера отправится в столицу на карете через несколько дней.
До этого времени она поживёт либо у Бальзака, либо в аптеке у эльфийки.
— Выходит, я выступаю раньше всех.
— И куда же вы направитесь первым делом? — спросил Бальзак.
— Думаю пойти на юг, к портовому городу. Хорошо бы карту раздобыть, если получится.
— Значит, вы уходите совсем далеко… — печально протянула Сера.
— Да ладно тебе, мы же в любой момент можем связаться.
— Оно-то конечно так, но всё равно…
Я хорошенько взъерошил ей волосы и решил выходить, пока ещё не слишком поздно.
Если засижусь дольше, то вообще не смогу заставить себя уйти.
У городских ворот собрались Сера, Бальзак, Айрин и даже Камилла.
Узнав, что я покидаю город, пришли проводить меня и зверолюды-овцы с пастбища.
Все они как один были в таких же рабочих комбинезонах.
— Ишь ты, решил отправиться в путь до наступления зимы. Вот, возьми-ка это с собой.
Зверолюд-овца подарил мне тёплый на вид плащ.
Я скатал его и приторочил сверху к рюкзаку.
— Ну, я пошёл!
— Счастливо оставаться! — хором отозвались они.
Пусть прощание будет коротким.
Сера не сдержала слёз, но я не хотел лишней сентиментальности.
Помахав рукой, я тронулся в путь и больше не оглядывался, мерно шагая вперёд по тракту.
Уставал — отдыхал, проголодавшись — ел.
Я не терял бдительности, высматривая монстров и постоянно держа активным навык Поиска.
Иногда мимо проезжали повозки торговцев, но я не просился к ним, предпочитая идти своими ногами.
Именно о таком путешествии я и мечтал.
И неважно, что кто-то крадётся за мной следом.
Сера осталась с Бальзаком, так что это точно не она.
Преследователь явно не собирается обнаруживать себя.
Что ж, если он что-нибудь предпримет — тогда и разберёмся.
Обновлено: 23.01.2026