Мэн Линкуан тяжело вздохнул, потянул Шан Мо за рукав и, покраснев от обиды, жалобно пожаловался:
— Братец Линкуан, они меня обижают! Накажи их, накажи!
Четверо мгновенно онемели. Подло же…
— Уберите здесь всё.
Глядя на эту малышку, которая румянилась и упрямо норовила спрятаться у него в груди, Мэн Линкуан не удержал лёгкой усмешки — в его чёрных глазах мелькнула редкая искорка веселья. Но голос остался ровным, без гнева и раздражения, и при этом звучал с неоспоримой властью.
Наблюдая, как их господин уводит этого коварного сорванца, четверо прекрасных юношей остались стоять друг против друга в ледяном ветру, и из их уст вырвался хор жалобных стонов:
— Господин, вы пристрастны!
А тем временем Шан Мо уже далеко от них прижималась лицом к груди Мэн Линкуана и тихонько посмеивалась, направляясь к загадочному Пияоцзину.
Перед ними лежали изуродованные тела пятерых убитых — разбросанные конечности, лужи крови повсюду, ужасные раны. Вдобавок множество ядовитых тварей, разлетевшихся на мелкие кусочки, источали зловоние. Четыре дворянина переглянулись, понимая, что им, величественным Дворянам Плывущей Над Бездной Виллы, сегодня суждено заняться уборкой трупов…
* * *
Преодолев ядовитые завесы и перепрыгнув через глубокие овраги и скалистые уступы, Шан Мо впервые в сознании вошла в Пияоцзин и не могла не воскликнуть от изумления. Оказалось, что Пияоцзин скрывается в самых недрах горы Юйшань — куда даже бессмертные вряд ли сумели бы добраться живыми. За пределами царства располагались сложнейшие защитные массивы, переплетённые друг с другом: один неверный шаг — и путник навеки останется запертым внутри. Те, кто осмеливался вторгнуться в Плывущую Над Бездной Виллу, едва успевали прочесть два иероглифа «Пияошао», как уже отправлялись к Янь-Ло-вану.
Неудивительно, что Плывущая Над Бездной Вилла считалась самой загадочной — её местоположение постоянно менялось, а сама она была окружена тайной и величием.
Хотя её и называли «виллой», на деле это было подлинное небесное царство. Солнце ещё не скрылось за горизонтом, но вечерние облака уже окрасили всё небо в огненно-красный цвет, создавая неописуемое зрелище.
Маленькая ручка Шан Мо была крепко сжата в ладони Мэн Линкуана. Две белые фигуры — большая и маленькая — шли рядом по этому удивительному раю. Ребёнок то и дело задирала голову, возбуждённо что-то рассказывая юноше. Золотистый свет заката очерчивал профиль Мэн Линкуана, чей холодноватый облик смягчался лёгкой улыбкой под маской — в уголках губ играла нежность.
Под ногами мягко шуршала трава, вокруг цвели невиданные цветы. Если бы не рука Мэн Линкуана, Шан Мо давно бы исчезла в цветущих зарослях, выше её самой. В ушах звенели чистые птичьи трели, шелест крыльев бабочек и далёкий журчащий напев ручья. Над головой порхали птицы, прекраснее фениксов, которые то и дело приносили им сочные плоды.
Шан Мо была поражена. Она дергала Мэн Линкуана за руку, прыгая от восторга:
— Братец Линкуан, здесь так красиво!
Глядя на эту неугомонную малышку, Мэн Линкуан чуть улыбнулся. Его обычно ледяная маска сегодня казалась особенно мягкой.
— Это место… — внезапно остановилась Шан Мо, прищурившись на вход в пещеру, скрытый под густым переплетением лиан. У самого входа стоял огромный камень, на котором чьим-то мощным клинком были вырезаны несколько изящных, но полных силы иероглифов. Всего одна фраза — и Шан Мо замерла перед ней, словно очарованная:
«Не завидую ни лебедям, ни бессмертным…»
Какое великолепное «не завидую ни лебедям, ни бессмертным»!
— Эти слова начертали мать с отцом перед смертью. После того как она написала эту строку, они вместе легли в последний сон, — спокойно произнёс Мэн Линкуан, будто рассказывал о чём-то совершенно постороннем. Его холодный взгляд скользнул по надписи, и невозможно было угадать его чувства.
Шан Мо слегка замерла, крепче сжала его руку и, подняв голову, улыбнулась:
— Жить вместе, умереть вместе… Не завидовать ни лебедям, ни бессмертным. Братец Линкуан, они такие завидные!
В этот момент у Шан Мо, у которой при виде сокровищ всегда загорались глаза, снова началась «профессиональная болезнь». Её взгляд мгновенно приковался к чему-то, мерцающему мягким светом среди лиан, вделанному прямо в каменную стену. Подойдя ближе, она остолбенела: нефритовая флейта! Та самая, которую использует братец Линкуан! Как она оказалась вросшей в камень?
Кто это сделал? Невероятно!
Увидев, как Шан Мо буквально засветилась от жадного восторга, Мэн Линкуан покачал головой с лёгкой усмешкой. Он подошёл вплотную, резко взмахнул рукавом и ударил ладонью по скале. Стена даже не дрогнула, но флейта, глубоко вделанная в камень и почти сливавшаяся с ним, словно ожив, вылетела прямо в руки Мэн Линкуана.
— «Шанъе» — имя пары флейт. Их хозяева — те самые двое, что сейчас покоятся внутри. Когда играют вместе, «Шанъе» рождает музыку, способную тронуть небеса, но также может стать оружием, уничтожающим всё живое.
Шан Мо кивнула, всё поняв: у братца Линкуана есть одна из флейт «Шанъе». Однажды, если вторая флейта найдёт свою хозяйку, они смогут вместе исполнять ту самую «музыку лебедей», став непобедимой парой.
При этой мысли Шан Мо стало неприятно: а какой будет та девушка, что встанет рядом с братцем Линкуаном и получит вторую флейту?
— Братец Линкуан, она мне очень нравится! Подари мне её? — с хитрой улыбкой попросила она, подмигивая и дергая его за рукав, глаза горели алчным блеском.
Глядя на эту малышку, полную надежды, Мэн Линкуан снова усмехнулся. Эта сорванка ничуть не изменилась — стоит увидеть сокровище, и глаза загораются. Она, конечно, не понимает значения своего запроса, но именно в этом и заключалась её сила — невозможно было отказать.
«Ну что ж… „Шанъе“ никогда не сыграет вдвоём. Какая разница, чья она будет?»
...
Когда Четыре Дворянина, пропахшие кровью и смертью, вернулись, они как раз застали, как их господин вручает флейту этой маленькой проказнице.
— Гос... господин... — глаза У Цина расширились от шока. Что происходит? Господин отдал эту вещь этому сорванцу? Да неужели?!
— Нельзя, нельзя! Что делать, что делать?! — У Шуан с тоской прикусил губу.
— Амитабха... успокоиться бы..., — У Хэнь отвернулся и начал шептать мантру.
Только Чжао Фэнхуа рассмеялась:
— Отлично! Мы тут в грязи и крови извозились, а маленький господин Шан Мо получил от хозяина подарок!
Шан Мо взяла из рук Мэн Линкуана тёплую нефритовую флейту. Теперь у неё была точная копия той, что у братца Линкуана. Она прекрасно понимала значение этого жеста, но внешне лишь лукаво улыбнулась и, сделав вид, будто просто радуется подарку, вызывающе помахала бровями Четырём Дворянам, а затем театрально зажала нос и спряталась в груди Мэн Линкуана:
— Братец Линкуан, они воняют! Заставь их хорошенько вымыться, а то напугают ребёнка!
На что все четверо лишь скривились: «напугать ребёнка»...
Не говорите, что они бессовестны — настоящие мастера наглости встречаются куда чаще!
------------- Автор говорит -------------
Иногда выбираюсь, чтобы выпросить голоса и комментарии.
Говорят... совсем скоро, в ближайшие дни, нас ждёт невероятный поворот сюжета... У Шан Мо вот-вот наступит момент, когда она всех поразит до ужаса... Подкиньте немного вдохновения, а то без него совсем нет сил! (Сбегаю под крышкой от кастрюли~)
* * *
Ещё не стемнело, когда в небе вдруг вспыхнул сигнал — короткая вспышка, мгновенно исчезнувшая.
Бездумное выражение лица У Цина мгновенно сменилось серьёзным, У Шуан тоже стал сосредоточенным, даже У Хэнь прекратил своё «Амитабха».
Шан Мо незаметно стёрла улыбку с лица и прищурилась.
Мэн Линкуан равнодушно взглянул на небо, где только что мелькнул красный огонёк. Его чёрные глаза стали бездонными, а стоя в лёгком ветру, он внезапно показался таким ледяным, что даже воздух вокруг, казалось, замерз.
— У Юэ, отведи Мо’эр домой, — приказал он Чжао Фэнхуа.
— Поняла, — ответила та, уже без прежней насмешливости, став такой же строгой, как и остальные трое.
Шан Мо ничего не сказала, лишь мило улыбнулась и послушно позволила Чжао Фэнхуа увести себя из Плывущей Над Бездной Виллы.
Лишь когда они полностью покинули владения Пияоцзин, Мэн Линкуан чуть смягчил взгляд и холодно произнёс:
— Выходи.
— Есть! — из тени появилась фигура в чёрном. То была госпожа Юй, та самая, что принимала Шан Мо в Вэньцзянлоу днём. Сейчас она была одета в ночную одежду и выглядела совершенно иначе — без былой кокетливости. С почтением опустившись на колени, она доложила:
— Господин, в Вэньцзянлоу получили разведданные: представители главных сект уже въехали в Ханьчэн и направляются прямо в резиденцию Герцога Аньдин.
— Хм, — Мэн Линкуан медленно изогнул губы в жестокой усмешке. Холодный ветер развевал его белые одежды, лепестки падали вокруг, но ни один не осмеливался коснуться его. В этот миг он напоминал Янь-Ло-вана, повелителя Преисподней. Взгляд его стал ледяным, а односложное «Хм» прозвучало так, будто пронзило до костей.
— Господин? — У Шуан пристально смотрел на него, готовый по первому приказу устроить резню.
Но Мэн Линкуан резко взмахнул рукавом и с ледяной усмешкой произнёс:
— Пора начинать представление.
— А?.. — Четверо переглянулись, не понимая его замысла.
...
Лунный свет был холоден, а осенняя ночь — особенно пронизывающей.
Шан Мо собиралась проскользнуть через переулок прямо в Дом Шаней, как вдруг сверху донёсся ленивый смех.
Она тут же насторожилась, уже готовая выхватить кинжал из рукава, но голос стал ещё более насмешливым:
— Маленький развратник, я тебя так долго ждал.
Из ветвей дерева сверху спрыгнул Мин Цихань, лениво потянувшись. Его узкие глаза полуприкрыты, но в них читалась серьёзность.
Лишь убедившись, что «маленький развратник» вернулся цел и невредим, он позволил себе расслабиться и снова стал прежним беззаботным Мин Циханем.
— Зачем ты здесь? — проворчала Шан Мо, пряча кинжал обратно и сердито сверкнув глазами на этого праздного нахала.
— Эх, маленький развратник, ты совсем несправедлива! Девочкам следует быть нежнее, не надо так сердито на меня смотреть, — Мин Цихань усмехнулся, привыкнув к её грубости. Но в глазах всё ещё теплилась тревога, которая лишь теперь начала угасать.
— Я ещё маленькая, мне не нужно быть нежной, — буркнула Шан Мо, не краснея и не стесняясь своей наглости.
Мин Цихань приподнял бровь, его улыбка стала ещё шире — чем злее становилась Шан Мо, тем лучше ему было настроение.
— Проигравший платит, держи, — лениво бросил он что-то в её сторону.
Шан Мо торопливо поймала предмет, и в тот же миг по всему телу разлилось необычайное тепло, дарующее покой и умиротворение. Прищурившись, она посмотрела на то, что держала в ладони.
Это была простая квадратная нефритовая плашка насыщенного кроваво-красного цвета, без единого узора. Но стоило ей коснуться кожи, как кровь забурлила, и тело наполнилось теплом.
— Это что?.. — глаза Шан Мо вспыхнули. — Тёплая нефритовая плашка!
Обновлено: 22.01.2026