Глава 10 — Глава 10

Утром, когда вошла Цзиньгу с прислугой, Седьмая Госпожа и Первый Молодой Господин сидели, о чём-то беседуя. Неизвестно, что именно они обсуждали, но Седьмая Госпожа так хохотала, что буквально зарылась в грудь Первого Молодого Господина, крича от смеха, будто у неё живот свело. Тот, то ли рассерженный, то ли бессильный, мягко начал растирать ей живот. Его обычно бледное, изящное лицо даже слегка порозовело — ясно было: эта хитрая проказница снова наговорила ему всякой чепухи. Раньше Седьмая Госпожа была робкой и застенчивой, а теперь стала такой весёлой и дерзкой — говорит всё, что на ум придёт. Несколько раз она доводила Нуаньюнь до того, что та краснела и прыгала от стыда. Цзиньгу даже стало жаль Первого Молодого Господина: кому ещё досталась бы такая шалунья! Раньше между ними царила ледяная отчуждённость, а теперь Седьмая Госпожа явно без ума от него. И он, в свою очередь, очень её балует. Из тревожной, робкой девочки она превратилась в жизнерадостную, да и здоровье заметно укрепилось. «Слава Небесам!» — мысленно восклицала Цзиньгу, повторяя про себя: «Прошёл дождь — выглянуло солнце… Прошёл дождь — выглянуло солнце…» Наконец Шан Мо заметила стоявшую в дверях Цзиньгу, которая, как заворожённая, шептала молитвы Будде. Девочка фыркнула: — Цзиньгу, ты пришла — так почему же молчишь? Вместо того чтобы поговорить с нами, болтаешь с невидимыми духами! Лицо Шан Яня уже вернулось к обычному спокойному выражению — без гнева, без раздражения, мягкое, как весенний ветерок, прекрасное, словно божественное. С детства страдая от болезней, он всегда источал лёгкий запах лекарств; фигура его была стройной и хрупкой. Его взгляд, тёплый, как весенний бриз, упал на сидевшую рядом счастливую малышку. Как только Цзиньгу услышала, что Шан Мо назвала небесных богов просто «вещами», она побледнела от ужаса: — Тьфу-тьфу-тьфу! Детская речь, детская речь! Не гневайтесь, не гневайтесь! Вид её испуга ещё больше развеселил Шан Мо. Та беззаботно расхохоталась, потянула за рукав Шан Яня и, как косточка без костей, снова уткнулась в его грудь: — Янь-гэ, а ты веришь в этих духов? Я — нет! Всё, что могут дать тебе небесные боги, Шан Мо сумеет добыть собственными руками. Янь-гэ, ты мне веришь? Шан Мо достигла уже высочайшего уровня наглости: она совершенно бесстыдно выдавала воровство за благородное стремление к справедливости и при этом сияла невинной улыбкой. Шан Янь улыбнулся и погладил её по голове: — Янь-гэ тебе верит. Пока они веселились, в комнату ворвалась Нуаньюнь, задыхаясь, будто случилось несчастье: — Господин… господин узнал, что Первый Молодой Господин… проснулся, и велел вам явиться в главный зал… на трапезу. В конце она недовольно добавила: — Все там: госпожа и все барышни. Никогда ещё не было так много народа. Хотя это всего лишь завтрак, масштабы явно намекали на банкет у Хунъмэнь — явно затевается что-то недоброе. — Ой, да это же просто еда! — легко сказала Шан Мо, поднимаясь. — Впервые в жизни получаю такое почётное приглашение! Она поправила одежду и взяла в ладонь длинные пальцы Шан Яня: — Янь-гэ, пойдём. Судя по её воспоминаниям, этой младшей, рождённой от наложницы, дочери Шаней ещё ни разу не доводилось сидеть за одним столом с так называемым отцом. Шан Янь слегка нахмурился. В его глазах, обычно глубоких и спокойных, словно бездонное озеро, на миг мелькнул холод, но тут же исчез. Он крепко сжал её маленькую руку и про себя поклялся: «Седьмая Госпожа, Янь-гэ будет оберегать тебя. Больше ты не испытаешь ни капли горя». Шан Мо ничего не почувствовала. Она прыгала рядом, глядя вверх на те же тёплые, чёрные, как звёзды ночного неба, глаза своего Янь-гэ. Её лицо было детским, но в прекрасных глазах сверкали мудрость и бесстрашие: — Янь-гэ, не волнуйся. Теперь, когда здесь я, никто больше не посмеет поднять на тебя руку, как делали раньше. С этими словами Шан Мо вдруг поднялась на цыпочки, обвила шею юноши руками и чмокнула его в белоснежную щёчку. Цзиньгу и Нуаньюнь, шедшие следом, остолбенели и долго не могли опомниться. Юноша тоже замер в изумлении, но, увидев её невинную улыбку, мягко улыбнулся в ответ. Шан Мо совершенно уверенно решила, что этот хрупкий, больной, словно божественный юноша, — типичный «маленький сюй», которому нужна защита. Зло хихикнув про себя, она то и дело позволяла себе немного «пошалить» с этим прекрасным созданием — разве не величайшее удовольствие в жизни? ... Войдя в главный зал, они увидели, как Шань Чжантянь восседал на главном месте. Рядом с ним сидела законная жена — госпожа Ван, одетая в вызывающе яркие наряды, несмотря на возраст. Ниже располагались две другие дочери Шаней, рождённые от законной жены (старшая, Шан Цинь, уже вышла замуж). Увидев, что Шан Мо и Первый Молодой Господин вошли вместе, госпожа Ван натянуто улыбнулась: — Янь-эр, Седьмая Госпожа, вы пришли! Быстро садитесь. Эй, принесите ещё две пары палочек и мисок! — Фу, — фыркнула Шан Ци, — если б не несчастье, эта маленькая мерзавка никогда бы не сидела с нами за одним столом. Да-ге, иди сюда, Ци специально оставила тебе место! Шан Ци, как всегда, оказалась глупой и прямолинейной. Третья дочь, Шан Шу, лишь молча улыбалась, наблюдая, как эта дурочка вечно лезет не в своё дело. — Замолчи! — рявкнул Шань Чжантянь. Госпожа Ван тайком бросила сердитый взгляд на несдержанную вторую дочь, и та, надувшись, наконец замолчала. Хотя Шань Чжантянь и сделал выговор, он явно не собирался наказывать Шан Ци. Он лишь скользнул взглядом по всё ещё стоявшим Шан Мо и Шан Яню: — Садитесь. Шан Мо молчала. Она отметила, как Шан Ци загорелась интересом к её Янь-гэ. «Эта дурочка не только безмозглая, но ещё и такая же похотливая, как я», — подумала про себя Шан Мо. Шан Янь сел напротив Шань Чжантяня, а Шан Мо тут же уселась рядом с ним, оказавшись прямо между ним и Второй Девушкой. Она безмятежно принялась есть, игнорируя убийственный взгляд справа, равнодушная к удивлению Шань Чжантяня и недовольству госпожи Ван. Что до Третьей Девушки — та с самого начала не смотрела на неё, а лишь не сводила глаз с её Янь-гэ. Похоже, все дочери в доме Шаней такие же похотливые, как она сама. Шан Мо с горечью осознала этот факт. Трапеза получилась многозначительной, но Шан Мо не придала этому значения: «Пришёл враг — встречай щитом, хлынул поток — загораживай плотиной». — Седьмая Госпожа, — раздался суровый голос Шань Чжантяня. Шан Мо внутренне вздохнула: «Вот и началось!» — Да, папа? Говори, что хотел, — сказала она, положив палочки и мило улыбнувшись. Шань Чжантянь слегка нахмурился. Казалось, он почти не знал эту седьмую дочь: в доме её всегда считали никчёмной, но сейчас, при личной встрече, она явно отличалась от слухов. — Раз Янь-эр теперь вне опасности, я временно не стану привлекать тебя к ответственности за отравление старшего брата. Однако ты самовольно покинула дом. Как девушка из знатного рода, ты бесстыдно шаталась по свету столько дней! Всё из-за того, что твоя мать-наложница умерла рано и некому было тебя воспитывать. Ты опозорила честь рода Шаней. С сегодняшнего дня я передаю тебя на попечение твоей матери. Пусть она хорошенько тебя воспитает. Не смей ослушаться её — иначе я сам займусь твоим наказанием, и тогда будет не так просто! Под столом юноша рядом с ней резко напрягся, и от него повеяло леденящим душу холодом. Шан Мо удивилась и повернулась к Янь-гэ — но тот уже был прежним: спокойным, мягким, с тем же невозмутимым выражением лица. «Наверное, я слишком устала, — подумала она, почесав затылок. — Мне уже мерещится». Как только Шань Чжантянь замолчал, все женщины за столом, кроме Шан Мо, злорадно усмехнулись. «Мать?» — Шан Мо бросила взгляд на сидевшую напротив так называемую «мать». Раньше, хоть и мучили её всячески, но всё же не могли открыто причинить вреда — ведь она тоже дочь рода Шаней. А теперь, когда её официально передали под опеку этой женщины… Жить ей осталось недолго! — Папа… — спокойно, с лёгкой отстранённостью начал юноша. — Да, папа, Шан Мо поняла, — перебила его Шан Мо, послушно кивнув. Шан Янь слегка нахмурился, но тут же почувствовал, как маленькая ручка рядом незаметно сжала его ладонь. Девочка покачала головой и улыбнулась с беззаботным видом. Шан Мо многозначительно посмотрела на своего Янь-гэ: «Надо быть поскромнее. Воспитание от законной матери — это же святое право. Я буду „хорошо“ слушаться». ------------------------------------- На следующий день после того банкета у Хунъмэнь Герцог Аньдин, Шань Чжантянь, получил императорский указ и срочно отправился на север возглавлять армию против беспокойных племён Бэймо. Посылать такого важного человека на такое мелкое дело — явное расточительство. Шан Мо серьёзно подозревала, что император просто невзлюбил Шань Чжантяня и нарочно дал ему какое-нибудь занятие. Как только Шань Чжантянь уехал, госпожа Ван, как главная хозяйка дома, сразу же начала «наводить порядок». Первой и главной задачей, конечно же, стало выполнение воли господина: хорошенько «воспитать» Седьмую Девушку Шан Мо. Ещё не рассвело, как грубые служанки ворвались в комнату Шан Мо и выволокли её из постели. Та, разбуженная среди сна, разозлилась: — Я — госпожа! Вы — служанки дома Шаней! Кто разрешил вам без доклада врываться в мои покои и трогать меня? — Госпожа? — фыркнули две здоровенные служанки, державшие хрупкую Шан Мо. Та яростно брыкалась в воздухе, но это было всё равно что биться головой об стену. Услышав её слова, служанки переглянулись и расхохотались, будто услышали самый смешной анекдот. — Тогда «приглашаем» Седьмую Девушку последовать за нами к госпоже, — с издёвкой протянула одна из них, явно не уважая её статус. Все эти подхалимы! Боятся сильных и давят слабых! Как только прозвучало слово «госпожа», сонливость Шан Мо мгновенно исчезла. Она перестала сопротивляться и позволила увести себя, но в глазах уже мелькала ясность. «Чёрт, чуть не забыла об этом!» — мысленно выругалась она. Служанки удивились: только что кричавшая Седьмая Госпожа вдруг стала тихой, как мышь. Они настороженно переглянулись, опасаясь какой-нибудь хитрости. Было ещё совсем темно! Большинство слуг ещё спали, и даже Цзиньгу с Нуаньюнь не заметили, как их госпожу увели. Шан Мо скривилась: «Неужели этой женщине не нужно спать? Зачем так рано тащить меня на пытки?» Из-за недосыпа её лицо, только недавно обретшее румянец, снова стало бледным и уставшим, с тёмными кругами под глазами и признаками внутреннего жара. Госпожа Ван, как всегда, была одета в яркие, молодящие наряды. Шан Мо тут же встрепенулась и про себя выругалась: «Да сколько же тебе лет?! Зачем каждый день так куклиться?» Шан Мо стояла прямо, не собираясь кланяться на утреннем приветствии. Служанки, которые привели её, переглянулись и грубо надавили ей на плечи, коленом упершись в подколенные сгибы, заставляя опуститься на колени. — Седьмая Госпожа, разве забыла правила утреннего приветствия? Даже будучи рождённой от наложницы, девушка из знатного рода не должна забывать о приличиях, — насмешливо сказала одна из них. Лицо Шан Мо потемнело. «Я запомню эту обиду, — подумала она. — Время терпит. Сейчас нельзя устраивать скандалов — не хочу, чтобы император обратил на меня внимание. Придётся пока держаться тише воды». — Мать, доброе утро, — неохотно произнесла она. Госпожа Ван прикрыла рот ладонью и фальшиво засмеялась: — Раньше я слишком пренебрегала тобой и плохо воспитывала. Но раз господин поручил мне заботиться о тебе, я, конечно, буду относиться к тебе как к родной дочери и хорошенько тебя наставлю. («Да ты, наверное, всю ночь не спала, придумывая, как меня мучить», — подумала Шан Мо.) Она дернула уголком рта и мрачно ответила: — Мать права. — Вторая Девушка, — довольная госпожа Ван ласково позвала дочь.