Осматривая присутствующих, Чжоу Цяньли понял, что дело серьёзное. В зале собрались одни из самых влиятельных специалистов в институте.
Когда Янь Шэнбянь увидел его, он встал и придвинул стул:
— Декан Чжоу, пожалуйста, присаживайтесь.
Остальные исследователи, сидевшие вдоль длинного стола, были заняты анализом данных. Некоторые из них кивнули Чжоу Цяньли, но большинство поприветствовали только Ло Фаньсюэ, вошедшую следом.
— Лидер Янь, что-то срочное? — спросил Чжоу Цяньли, усаживаясь.
Янь Шэнбянь кивнул:
— Скоро я отправлюсь в Кормовой город. Я срочно собрал всех вас, чтобы обсудить одну важную вещь.
Ло Фаньсюэ, сидевшая ближе всех к двери, услышав это, машинально взглянула на Е Чжанмина.
Хотя она была самой талантливой и перспективной исследовательницей Центрального сельскохозяйственного научно-исследовательского института, её статус всё ещё не мог сравниться с положением Янь Шэнбяня. Поэтому, когда требовалась защита, капитан Нулевого отряда по уничтожению чужеродных организмов Е Чжанмин неизменно назначался к нему.
Во время её первой выездной миссии подключение Нулевого отряда по уничтожению чужеродных организмов изначально не было запланировано. Однако из-за внезапных изменений их направили в последний момент.
Теперь же, если лидер Янь снова направлялся в Кормовой город, вполне вероятно, что Нулевой отряд по уничтожению чужеродных организмов будет сопровождать его.
— В Кормовом городе пропало мутировавшее растение класса А, — сказал Янь Шэнбянь, бросив взгляд на Чжоу Цяньли, прежде чем показать видео и фотографии. — В районе его исчезновения появились мутировавшие термиты, но причина изменений пока неясна.
— Я никогда не встречал мутировавших животных, тем более насекомых, группами, — нахмурился Чжоу Цяньли, посвятивший всю свою карьеру изучению животноводства.
До сих пор мутации у животных наблюдались только у отдельных особей или в редких случаях у пар, но никогда у целых групп.
— Возможно ли, что с мутировавшими растениями что-то не так? Может, они вызывают мутации у животных, если те их съедают? — предположил один из ведущих исследователей.
Чжоу Цяньли сразу опроверг это:
— Невозможно! По крайней мере... мы уже проводили эксперименты, и мутировавшие растения в Кормовом городе не оказывали никакого влияния на уровень мутации у животных.
— Причина остаётся неизвестной, — Янь Шэнбянь поднял руку, призывая всех успокоиться.
— Я хочу, чтобы декан Чжоу поехал со мной в Кормовой город для повторного анализа.
— Конечно, я поеду, — без колебаний согласился Чжоу Цяньли.
Ответ не удивил Яня Шэнбяня. Он повернулся к остальным исследователям:
— Я подозреваю, что мутировавшие растения класса А претерпели новые изменения. Поэтому я подал заявку в Центральную базу на отсрочку расширения границ. Нам необходимо заново провести тестирование, мониторинг и сбор образцов в разных районах.
На протяжении двух поколений Отряды по уничтожению чужеродных организмов путешествовали по разным регионам. Их стандартная практика заключалась в том, чтобы сначала устранять опасные мутировавшие растения, после чего армия устанавливала сигнальные башни, убежища и создавались базы для дальнейшей работы исследователей.
Однако из всех присутствующих в конференц-зале только Ло Фаньсюэ за последние десять лет выезжала на полевые исследования. Остальные оставались внутри института.
Они полагались на исследователей более низкого ранга, которые собирали образцы для них.
— Я организую сбор образцов, — сказал Ли Чжэньчжан, сидевший справа от Янь Шэнбяня.
Но Янь Шэнбянь медленно покачал головой. Его выражение оставалось спокойным, но голос звучал твёрдо:
— Я хочу, чтобы исследователи, присутствующие здесь, лично собрали образцы.
Ли Чжэньчжан непонимающе оглядел комнату и нахмурился:
— Сбор образцов — простая задача. Этим могут заняться другие.
Остальные исследователи быстро поддержали его:
— Верно, у нас есть другие проекты. Сбором образцов может заняться даже офицер по посадкам.
— Вы можете взять офицера с собой, — кивнул Янь Шэнбянь.
Между исследователями пробежал тревожный взгляд.
— Это всё равно невозможно, — раздражённо возразил Ли Чжэньчжан. — Центральный институт зависит от нас. Если мы все уйдём, здесь начнётся хаос.
Лёгкая улыбка на лице Янь Шэнбяня исчезла.
— Раньше хаоса не было. Не будет и теперь.
Лицо Ли Чжэньчжана покраснело:
— Лидер Янь, я декан этого института.
Янь Шэнбянь поднял на него глаза и спокойно ответил:
— Если вы не хотите быть деканом, я могу занять вашу должность.
С его статусом он действительно мог возглавить институт, если бы захотел, хотя предпочитал заниматься исследованиями. Поэтому его до сих пор называли лидером команды. Должность для него была лишь вопросом выбора.
— Хах! — элегантная женщина с ярко-красной шалью на руках, сидевшая рядом с Е Чжанмином, не удержалась от смеха.
— Дань Юнь! — лицо Ли Чжэньчжана побагровело. Он не ожидал, что обычно сдержанный Янь Шэнбянь скажет такое.
— Лидер, я согласна поехать, — Ло Фаньсюэ подняла руку. — Только на месте мы сможем изучить мутировавшие растения. Это работа исследователей. К тому же… у нас есть защита охранной команды.
Дань Юнь лениво опёрлась на руку и небрежно добавила:
— Если девушка из семьи Ло не боится, то и мне не к чему отказываться.
Учитывая, что добровольцами вызвались и представительница семьи Ло, и представительница семьи Дань, остальным исследователям не оставалось ничего, кроме как согласиться, пусть и неохотно.
Похоже, эта встреча была скорее уведомлением, чем обсуждением.
Когда решение было принято, несколько исследователей покинули зал, явно недовольные.
В отличие от остальных, облачённых в белые лабораторные халаты, Дань Юнь выглядела как леди, готовая к торжественному приёму. Она изящно развернула кресло в сторону Е Чжанмина и спросила:
— Вэй Ли доставила тебе неприятности?
Е Чжанмин, который уже собирался сопровождать Яня Шэнбяня в Кормовой город, внезапно вспомнил небрежный ответ Чжао Линун и язвительное «Хм».
С каменным лицом он ответил:
— Нет.
Дань Юнь провожала взглядом племянника, слегка склонив голову. Она тихо восхитилась своей дочерью — как же ей удалось довести Чжанмина до такого раздражения?
Обновлено: 02.02.2026