Королева почувствовала надвигающуюся опасность и инстинктивно напряглась, яростно хлопая прозрачными крыльями, пока оттаскивала своё раздутое брюшко назад. Однако её огромные размеры делали её гораздо менее подвижной, чем другие термиты. Прежде чем она успела далеко отступить, Е Чжанмин уже оказался рядом.
В отличие от медленных и неуклюжих движений королевы, Е Чжанмин двигался с грацией и стремительностью летящего дракона. Легко уклонившись от кислотной атаки термита-защитника, он оттолкнулся носком ботинка от земли и запрыгнул на приближающегося противника. Его пальцы крепче сжали тан-дао, а на тыльной стороне его ладоней проступили синие вены, когда он с силой опустил клинок на королеву.
Холодная сталь меча пронзила твёрдые челюсти королевы, заставляя её бешено забиться в агонии. Она яростно затрясла огромной головой, пытаясь избавиться от оружия и нападающего.
Но Е Чжанмин держался крепко, удерживая меч одной рукой, и использовал силу удара, чтобы ловко перевернуться через её голову.
— В-и-и-и-и-и! — раздался пронзительный, полный страха визг из раскрытых челюстей королевы. Ещё недавно неподвижные яйца термитов начали стремительно вылупляться, их рост ускорился до пугающих темпов, и они ринулись на защиту своей повелительницы.
Стоя на голове королевы, Е Чжанмин оставался невозмутимым. Его ноги твёрдо удерживали равновесие, несмотря на бушующее под ним насекомое. Его холодный взгляд без эмоций следил за приближающейся волной только появившихся термитов, но он не дрогнул. Правая рука слегка разжалась, левая вновь крепко сжала рукоять меча. Длинные изящные пальцы казались ледяными, словно нефрит в тусклом свете пещеры, но набухшие вены выдавали скрытую в них огромную силу.
— Хрясь!
Тан-дао, всё ещё застрявший в челюстях королевы, внезапно с силой был опущен вниз. Панцирь королевы, хоть и был твёрдым, поддался так же легко, как если бы меч разрезал мягкую глину.
Королева дёрнулась, пытаясь в последний раз поднять голову и издать отчаянный крик, но её разрушенные челюсти больше не могли издавать звуков. Её тело и крылья слабо задрожали, последние силы покидали её.
В какой-то момент чёрный шарф Е Чжанмина сполз с его лица, обнажая резкие холодные черты. Его лицо выражало ледяное спокойствие, пока он точными движениями расчленял королеву, разрезая её тело от головы до хвоста пополам.
Даже после смерти её тело содрогалось в конвульсиях. Молодые термиты, которые секунду назад бросались в атаку, внезапно замерли. Сбившись в кучу, они подняли головы и замерли, словно пытались понять, почему команды королевы больше не слышны.
Е Чжанмин спрыгнул с хвоста королевы, молча проходя сквозь её распоротое брюхо. Внутри он заметил фрагменты дерева и веток — остатки пищи термитов, ещё не переваренные. Достав оптический компьютер, он сделал несколько снимков и отправил их Янь Шэнбяню на поверхность.
Но в этот момент из тёмного угла пещеры беззвучно выскочил крупный самец-термит. Он сложил крылья, целясь своими острыми конечностями прямо в Е Чжанмина, готовясь нанести смертельный удар.
Не оборачиваясь, Е Чжанмин ударил мечом назад, и клинок вонзился прямо в брюшко самца-термита. Он провернул лезвие, затем резко вытащил его. С кончика меча закапала желтовато-белая слизь, стекая на грязный пол пещеры. Термит испустил последний злобный шипящий звук, прежде чем рухнуть рядом с королевой.
Молодые термиты, мгновенно определив новую цель, вновь бросились в атаку, стремительно нападая на Е Чжанмина. Их было слишком много, и остальная часть команды едва справлялась с натиском.
Внезапно в пещеру влетели пять дронов.
Эти машины были крупнее тех, что ранее использовались для наблюдения за местностью, и были оснащены модифицированными пушками. Они немедленно открыли огонь по молодым термитам на земле и по особям, парящим в воздухе.
Это был Тянь Цисяо, поддерживающий команду снаружи.
Е Чжанмин подал сигнал отряду рассредоточиться, чтобы вместе с дронами загнать молодых насекомых в одно место. Когда те оказались сконцентрированы в центре, команда отошла назад, предоставив дронам нанести финальный удар.
Спустя двадцать минут раздался оглушительный грохот — вся термитная колония была уничтожена.
Е Чжанмин вытер клинок, вернул его в ножны на спине и, повернувшись к команде, коротко сказал:
— Уходим.
Янь Шэнбянь и Вэй Ли уже сидели в машине. По обе стороны транспортного средства Чжи Минъюэ и Кунь Юэ стояли начеку, готовые действовать при первых признаках опасности.
Тянь Цисяо, сидя в кузове пикапа, продолжал управлять дронами, всё ещё парившими вокруг. Его руки двигались уверенно, и дрон, который сбросил взрывчатку в пещеру, вскоре вернулся к нему.
Как раз в этот момент прибыло подкрепление, и Е Чжанмин повёл свою команду к безопасному выходу.
Увидев, что все вернулись без единой царапины, Янь Шэнбянь с облегчением улыбнулся.
— Кажется, я недооценил отряд по уничтожению чужеродных организмов, — произнёс он с восхищением.
— Командир Янь, я сделал несколько снимков. — Е Чжанмин, как всегда скрупулёзный, немедленно передал собранные данные, включая фотографии и видеозаписи, на устройство Янь Шэнбяня.
Любопытная Вэй Ли наклонилась, чтобы взглянуть на экран, но её глаза тут же расширились от шока, когда она увидела разрубленное тело королевы термитов.
Вэй Ли: «!!!»
Она рефлекторно задержала дыхание, тихо втянула голову в плечи и не осмелилась произнести ни слова.
Кажется, не было на свете человека, которого она боялась бы больше, чем собственного двоюродного брата. Его методы были жестокими, почти нечеловеческими.
Янь Шэнбянь, нахмурившись, просматривая запись, задумчиво произнёс:
— Термиты съели мутировавшую софору класса А?
Высокоуровневые мутировавшие растения, такие как эта софора, славились своей способностью к регенерации. Огонь не мог уничтожить их полностью, и поэтому они были важным источником пищи для центральной базы. Тот факт, что гнездо мутировавших термитов смогло поглотить такое растение, был поразительным.
Обновлено: 02.02.2026